城ヶ島制圧戦～猛る竜刃

■リプレイ

●激突
　城ヶ島公園、駐車場付近。
　そこへ疾駆するケルベロス達は……早々と、ドラゴンの姿を確認していた。
「いたわね。一気に、近づきましょう」
　竜造寺・マヤ（ウェアライダーの刀剣士・e10463）は皆に言うと、全速力で地を蹴っていく。
　隠れる場所は、ない。辺りに響く、他のチームの剣戟音……せめてそれに紛れられればという考えだった。
　接近する、竜の姿。それは圧力をたたえた、刃のドラゴンだ。
　始まるのは、命の取り合い。
（アイツもこの島のどこかで戦っている、か）
　猿・平助（申忍・e00107）は一瞬だけ、恋人のことを思う。けれどすぐに思考は、戦闘のことだけに切り替わった。
「殺させてもらう」
　直後、ケルベロス達はドラゴンと、戦いの間合いでかち合った。
『グォァアアアアッ！！』
　見合う瞬間、まずは平助が攻撃を狙った。
　が、それは紙一重の差。
　ケルベロスの姿を捉えていたドラゴンが、速い。叫びと共に突き出した腕の攻撃が、中衛に迫った。
　しかしそこに影が飛び出る。スズナ・スエヒロ（ぎんいろきつねみこ・e09079）のミミック、サイ。強烈な一撃を庇って、大きく後退した。
「サイっ！」
　スズナが思わず叫ぶ。
　サイは立ち上がるが……傷は、深い。一撃で、体力の大半が奪われていた。
　平助は螺旋技『空』を命中させ、ドラゴンの前進を一瞬、遅らせながらも、呼びかける。
「洒落にならない威力か……すぐに回復を」
「もちろんですっ！　サイ、今治すからっ！」
　応えて、気力溜めを施すと……スズナはサイの隣に並ぶ。いつもは後ろから見ているばかりだが、今日は、すぐ横に。
　サイは具現化した武装で反撃を試みるが、それはドラゴンに、悠々と躱されてしまう。
　マヤはその一瞬後に猟犬縛鎖を放ち、確実に当てるが……敵の強さは、充分に感じ取っていた。
「分かってはいたけれど……はじめから全力というわけね」
「ならこっちも全力で、やらないとね」
　滝・仁志（風まかせの空模様・e11759）は、言って、テレビウムを撫でる。
「絶好の制圧戦日和だしね。頼りにしてるよ」
　すると、普段の穏やかな雰囲気が、どこか鋭いものに変わる。そしてテレビウムの応援動画と同時に自身もオーラを放出、サイの体力を、限界まで回復させた。
　その間もドラゴンは吼え、接近するが。
「そのでっかい体を、ぶっ飛ばしてやるぜー！」
　出門・火蓮（自称地獄から来た爆炎娘・e00672）が、横合いから跳躍。飛び蹴りを放っていた。
　が、ドラゴンは体を翻し、いなすように回避。
「うわっ！　大きいだけじゃなくて素速いなー！」
「やはり、普通の敵とは、違うのね」
　エヴァンジェリン・エトワール（ナイトメアフラワー・e00968）もケルベロスチェインを伸ばしていたが……それも、素速く躱されている。
「当たれば、攻撃自体は、効くみたい、ダケド……」
　エヴァンジェリンの言葉に、ああ、と頷くのは雨宮・流人（紫煙を纏うガンスリンガー・e11140）。銃での早撃ちを命中させ、かすかに吐かれる敵の吐息を聞いている。
「攻撃自体は、通る。だから、勝てる確率は充分にある」
　それでも流人は、自分より若い面々、中には幼い少女……そんな仲間の顔ぶれを後ろから見て、焦らずに続ける。
「だが全員、無茶はするな。生きて帰るまでがミッションだ！」
「もちろんさ。まあ、こんだけ腕が鳴る相手だと、楽しくなっちまうかも知れないけどなっ！」
　と、剣と瞳を群青に輝かせるのはセシル・ソルシオン（修羅秘めし陽光の剣士・e01673）。強い敵ほど、心が躍る、それを抑えられないように、剣を振った。
「陽は陰り、蝕となる―――報いを受けてもらおうか。蒼の叫喚を聴くがいい！！」
　無数の剣撃、『イクリプスエアリアル』。それは違わず命中、大きなダメージを与えた。
　だが、ドラゴンには、まだ余裕さえ感じられる。
「手負いの竜ですら難敵だった。それを正面から挑むなど、正気の沙汰じゃないってことか」
　平助は、強行調査の事をよぎらせ呟くが。
「……まぁ、嫌いじゃないがね」
　言葉と同時、スターゲイザーでドラゴンの胴部を穿っていた。
　だが、ドラゴンはものともせず、体を回転。
『ガァアアッ！！』
　尖った尾で、後衛を切り裂きにかかる。
　それでもスズナとサイ、テレビウムが３人を庇ったが……。マヤが一撃を受け、多量の血を散らす。

●反撃
「……嘘でしょう」
　呟くマヤは、倒れてこそいない。だがその威力……もう一度喰らって、立っていられるかどうか。
「さすがに、つよいですね……」
　スズナも、それを受けた１人。だが、倒れず、怯むこともなく、そこに吹かせるのは『豊作の風』。
「豊穣の秋風よ、いまここに！」
　まずは、自分を含む前衛を回復。サイが、今度こそ、とばかり愚者の黄金をドラゴンにヒットさせると……仁志も手をのばす。
「回復は任せて、攻撃に専念を！」
　言うと同時、気力溜めをマヤへ。テレビウムの応援動画にも癒されたマヤは、頷いてドラゴンへ踏み込んでいた。
「ありがとう」
　そして放つのは絶空斬。命中し、ドラゴンの動きがかすかに鈍ったのを、火蓮が逃さない。
「おっし、そこだ！　どろり濃厚スライムアタックだぜ！」
　ブラックスライムを解き放ち、レゾナンスグリード。この一撃は、ドラゴンを丸呑みするように直撃。目に見えて、ドラゴンの動きから鋭さが失われる。
　あるいはようやく目で追える状態。だが、勝機の二文字が、かすかに見える瞬間。
　ただ、エヴァンジェリンは前衛をオラトリオヴェールで包みながら、警戒を欠かさない。
「スズナ。アナタの、サイ……深い傷が、溜まってる」
　スズナは、頷きを返す。
　取り除けない傷は、一方的に、蓄積していく。サイの状態は、スズナも、注意を払っていた。
「これ以上、やらせねえようにするしかねえな！」
　そこでドラゴンの懐へ入るのは、セシルだ。絶空斬でさらに傷を抉り、その高い攻撃力で体力を大幅に削っている。
「どうだ、ドラゴン！」
　それにドラゴンは咆吼を上げるが……流人も、セシルに並んで飛び込んでいた。
　チェーンソー斬りが同じく、ドラゴンの傷を深めていく。ドラゴンは、初めて一瞬、苦悶の様子を見せた。
「ようやく、痛そうな顔をしたな」
　流人が言えば、平助も二振りの刀を振るい、ドラゴンを空間ごと切り裂いていくが……その平助の表情に、綻びは見えない。
「……こいつ、まだ力を余してやがるな」
　言った、その直後だった。
　ドラゴンは平助達を振り払うと……飛翔。
『ガァアアアアッ！！』
　吼え声と同時。頭上から前衛に向けて、ブレスを吐いた。
　霧のようなそれはその実、全てが刃。
「こいつは……ッ！」
　セシルは瞬間的に威力を感じ取り、驚愕を浮かべた。
　だが、セシルの前にはテレビウムが立ちはだかり、衝撃を受け止める。
　それを見て、安堵するスズナだが……その直後。刃の霧の中で、はっとする。
「サイ……っ？」
　ブレスに包まれる空間の中、スズナは驚いた。
　目の前で、サイがスズナを庇って全ての衝撃を受け止めていたからだ。
「サイっ！」
　ブレスが晴れると、サイは体力を失って倒れた。その体は、びっしりと傷に覆われていた。
「サイ、どうして……っ」
「……普通に喰らってたら、スズナとサイ、２人とも倒れたかも知れなかった。それくらいの威力だったよ、あれ」
　仁志は、こちらも大ダメージを受けたテレビウムを回復しながら、言った。
「わたしが倒れないように……？」
　言うと、スズナは……少し、こみ上げてくるものがあった。
　でもそれは、抑えた。サイと、帰って、２人で傷を癒して、勝利を分かち合う。そう決めているから。
　涙は後に取っておく。すぐに状況を見て、自分もテレビウムを回復した。
　ドラゴンが再び吼えるが、ほとんど同時に、マヤがその眼前に跳躍。
「ふざけたことをやってくれるわね」
　顔面に、絶空斬をたたき込んでいた。

●意志
『グァァアッ！』
　顔を斬られたドラゴンは、一層の叫びを上げる。そこに浮かぶのは憤怒だ。
「本格的に怒りだしたみたいだなー」
　ドラゴンが睨むのを感じる中……火蓮はそれでも怯まず、跳んでいる。狙いはドラゴンの足だ。
「だから、これ以上余計な動きをしないように、踏み抜いてやるぜ、っと！」
　放たれたスターゲイザーは、真上から突き刺さるように、足へと痛打。ドラゴンをその場に留まらせる。
「動きも見えるようになってきたなー。どんどん攻撃してくれ！」
「わかったわ」
　頷くのはエヴァンジェリン。視界に、スズナやサイを捉えて、呟いている。
「……ドラゴン。強いもの。大きいもの。恐ろしいもの」
　継がれる言の葉。それはエヴァンジェリンの、決意でもある。
「……けれど、倒すべき、敵。……これ以上、やらせない」
　投げられたケルベロスチェインは……今度は狙いを外さない。猛烈な勢いでドラゴンを締め上げ、捕縛していく。
　そこへセシルが、二刀のナイフを掲げ、斬り込んだ。
「仲間の分は、やり返させてもらうぜ！」
　舞うかのように繰り出される斬撃。それは一撃一撃が苛烈なものだった。
『ガァアアッ……！！』
　ドラゴンの、悲鳴。大ダメージが鱗を切り裂いて、血を噴出させていた。
　それは圧倒的な力の壁の中に見えてきた、かすかな光明。
「手応えあり、だ！　このまま突き進むぞ！」
「もちろんだ。続かせてもらうぞ」
　セシルに応えるのは流人。『高速回転刃刀』で傷をズタズタに抉っていけば、鱗は大きく剥がれ、ドラゴンはさらに大きな声を上げた。
　ただ、流人はその間もつぶさに、ドラゴンの動きを見ている。
「まだ体力は残ってるぞ！　気をつけろ！」
「わかっているさ。そう簡単に死んでくれる敵じゃなさそうだ」
　平助も肉迫し、絶空斬を喰らわせながら、ぼやく。平助もまた、ドラゴンの挙動を捉えた。
「攻撃が、来る」
　ドラゴンは、巨体を大きく回転させている。刃物となった尾を振り回すその攻撃は……見えていても、やはりよけるのは困難だ。
　それでも、流人への一撃を、スズナが庇って受け止めている。
　そして火蓮への攻撃も……盾となって庇っているものがいた。
　テレビウムだ。
「……！」
　仁志は、宙に投げ出されるテレビウムを見ていた。テレビウムもまた、回復しきれない傷が蓄積し……その一撃で体力の全てを奪い去られていた。
　地を蹴り、仁志はテレビウムの体を抱き留めた。
　気絶しているテレビウムを、見つめ……仁志は、小さく、声をかけていた。よくやった、と。
「すまねーな。助かったぜ」
　火蓮の言葉に、仁志は首を振ると、戦闘に集中し始めている。
「やるべき仕事をこなしてくれたんだ。だから俺達も戦って、勝とう」
　そして、攻撃に耐えきっていたスズナを見ると、前に出る。
「交代だ。前衛は任せろ」
　スズナもはいっ、と頷いて後衛に下がり……２人は入れ替わった。
「すぐに、癒すわ」
　そこへ、エヴァンジェリンが分身の術を行使。続けて流人も、『黒刀（？）・盾』による癒しを施し、スズナの浅い傷を、ほぼ消し去った。
「……来るぞ！」
　油断なく見上げる流人の言葉通り、その間も、ドラゴンは接近してきていた。
　が……そこに鎖が伸び、幾重にも巻き付いて、締めつけていく。その鎖を握るのはマヤ。ドラゴンをまっすぐに見据えていた。
「さっきとは違って、とても苦しそうね。なら……そのまま眠らせてあげるわ」

●決着
　ドラゴンは、確実に弱っていた。だが……それでもまだ、強大な力を残している。
『グァアアッ！』
　高く吼えると、マヤの拘束を逃れ、四肢を振るわせ……暴れ出していた。
「そんなにいたぶって欲しいなら、もっと傷口を削ってやるぜ！」
　そこへ火蓮が接近、チェーンソー剣でドラゴンの傷を大きく広げていくが……ドラゴンは動きを止めない。
　足掻くかのように、前衛に対し、ブレスを放ってきた。
「く……っ、大丈夫か……っ？」
　何とか耐えきった仁志が見るのは、セシル。
　セシルは最前で、ブレスの直撃を受けていた。
　ぽた、と血を垂らすセシルは……しかし、倒れる寸前で踏みとどまると。
「平気さ。むしろ、このくらいの方が、楽しいだろ？」
　どこか喜ばしげに……高笑いしながら、傷にも構わず、突撃した。
「高くつくぜ？　ドラゴンッ！」
「やっぱ無茶しがやる……だが仕方ねぇ、セシル！　後ろは任せて全力でやれ！」
　流人の声に応えるように、セシルは、声を上げながら絶空斬。縦横無尽に斬撃を与え……ドラゴンの鋭利な腕を、ついに切り落とす。
　雄叫びを上げるドラゴンは、ますます激しく暴れた。
「これでも、まだ死なないか……だが、確実に、近い」
　その後ろから、平助もドラゴンを見据えつつ、二刀斬空閃。その空間ごと、ドラゴンの残りの腕を裁断する。
「もうすぐだ、追い込め」
　平助の言葉に、ええ、とマヤが続く。マヤは疾駆しながら、その潜在能力を解放し、跳躍。ドラゴンの真正面で、振りかぶった。
「わたしが放てる限界の一撃。その身に刻めッ！」
　放たれるのは『獣王武刃』。単純がゆえの威力は、ドラゴンを後退させると共に、大量の血を吐かせた。
　それでも、ドラゴンは耐える。スズナと仁志がセシルの体力を回復させていく間に、体勢を直して反撃を試みてきた。
　そこを、エヴァンジェリンが猟犬縛鎖で捉えた。ドラゴンを、動かせない。
「アタシがもう何も、やらせない。簡単に払いのけられるなんて、思わないで」
「大勢の中の１匹だけどな。確実に、仕留めさせてもらうぜー！　ポチッとな」
　満身創痍のドラゴンに対し……笑顔で爆破スイッチを押したのは、火蓮だった。
　瞬間、ドラゴンが爆風に包まれ、炎上。
『ガァァアアアッ……！』
　悲鳴と共に……ドラゴンの命が、炎の中に消え去った。

「終わりか……！」
　セシルが、戦いの衝動を抑えるように片膝をつく。
　どこからか聞こえる剣戟の音は遠く。
　戦闘後。この場にもかすかな静けさが訪れていた。
「やれやれ。勝てたか……全員、生きてるな？」
　流人が煙草を咥え、息をついたように言うと、皆は頷く。
　仁志は、サイに寄り添うスズナを見た。
「大丈夫か？」
「はい。なんとか、へいきでした」
　スズナはサイに触れながら言う。サイと、そしてテレビウムも、未だ気絶しているものの、すぐに目は覚めるだろう。
　仁志は安堵すると、自分も、テレビウムを撫でた。
「お前のおかげだよ」
「……さすがに今回は、キツかったな。でも勝てたし、悪くなかったな」
　立ち上がったセシルが言うと……エヴァンジェリンは仲間にヒールをかけながらも、見回している。
「でも、これで、終わった……ワケでは、ないのよね……」
「そうだなー。でも、あたいらはとりあえず、うまくやったと思うぜ。長居は無用、早く帰ろうぜ」
　火蓮の言葉に、皆は頷く。
　戦いは、勝利した。あとは、仲間の健闘を祈って。
　ケルベロス達は、その場を離脱した。

作者：崎田航輝	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2015年12月9日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
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