光芒

■リプレイ

●迎撃
　陽光に輝く街に、ケルベロス達は降り立ってきていた。
　市民の避難は既に始まり、こちらは敵を待つだけの状態となっている。ビーツー・タイト（火を灯す黒瑪瑙・e04339）は中層のビルの上に立ちつつ、空を見上げていた。
「長雨も情緒があって良いものだが、陽の光を浴びると活力が湧くな」
　スポットライトのように注ぐ陽は美しい。
　しかし、だからこそ目の前の空間がぐにゃりと歪むのが、はっきりと見えた。
　巨大なその歪曲は、魔空回廊。直後にはそこから、根を蠢かす巨体が出現してきている。
「うっわ、大きい……」
　と、地上から驚くのは円谷・円（デッドリバイバル・e07301）。陽を遮るその巨花の異形、サキュレント・エンブリオをまじまじと見つめていた。
　霖道・裁一（残機数無限で警備する羽サバト・e04479）は翼で飛び上がりつつ、ふむと観察する。
「地上に根を張った植物だけでも手を焼くのに、今時の植物は空も飛べるんですね」
「でも、こんな街中に巨大浮遊体が現れるとか、怪獣映画じゃないんだから……」
　円は半ば呆れつつも、敵の直下へと移動し始めていた。
　その周囲の視界は暗い。巨体が街に影を落としているのが、より一層感じられるのだ。
　ビーツーはそれを見つつ、視線を戻した。
「つまりは、招かれざる存在ということだ。陽を遮る無粋な傘には、早急にご退場願うとしよう」
「そうですねぇ。日照権も侵害してるっぽいので──間引くべき植物だと認定します！」
　声を継いだ裁一は、ビーツーと対角側へ飛翔。挟むような位置から、強烈な魔弾を放って根の一端を凍結させた。
　それを機に、皆も交戦に入り始める。遠野・篠葉（ヒトを呪わば穴二つ・e56796）は家屋の屋根をぴょんぴょん跳びつつ、素早く中層のビルへ上がっていた。
「逃げ遅れた人もいない、と」
　途中で眼下を見つつ、人々の避難が済んでいることも確認する。それから自身の攻性植物に怪しげな呪符をぺたんと貼り付けた。
「というわけで。さーて、今日もバリバリ呪っちゃうぞ！　採れたて新鮮、ぴっちぴちの呪いの果実を召し上がれ！」
　すると植物が、急速に果実を実らせる。色こそ体に悪そうだったものの、それは仲間に施されることで効能を発揮。耐性を植え付けさせていた。
　ビーツーも、臙脂色の炎に雷を交ぜて守護の炎雷を形成。盾として展開することで、防護を整えている。
　敵もゆらりと移動し始め、裁一とビーツーの間を抜けようとしていた。
　が、その面前に飛来する影がある。
　アルシエル・レラジェ（無慈悲なる氷雪の弾丸・e39784）。棘を模したかのような輝きで構成された６枚翼を羽ばたかせ、一気に中高度まで上昇していた。
「こちらも、行き止まりだよ」
　柔和な声で言ったアルシエルは、ビルの縁を蹴って加速。速度をつけて槍での刺突を叩き込んでいく。
　そのままふわりと間合いを取ると、アルシエルは眼下に向いた。
「そちらも、行けるかい」
「ええ、ではわたくしは一段下へ参ります」
　と、応えたのは鴻野・紗更（よもすがら・e28270）。素早い足取りで中層の建物上を駆けると、丁度アルシエルの下方へ移動。敵の壁になる位置で雷撃を発射し、衝撃で巨花を押し戻していた。
　三方を塞がれた巨花は、自然、後方の高空へ動こうとする。
　が、そのさらに高所に潜む者がいた。それは高層ビルの天頂にいた、空飛・空牙（空望む流浪人・e03810）だ。
「じゃ、行くかね」
　首から提げたヘッドホンを頭へ装着した空牙は、そのまま跳躍。銃身を含んだ棍装“異装旋棍【銃鬼】”を振り上げ、宙を降下した。
「頭の上から邪魔すんぜ植物野郎！　空なんて飛んでないで──地面に根差してな！！」
　そのまま空牙は、重力と打力を乗せた一撃。痛打を与えて巨花の高度を一気に下げた。
「おっし、今だ」
「ああ、任せてくれ」
　そう声を返したのは、同方向の眼下から飛来する鹿島・信志（亢竜有悔・e44413）だった。
　表情はあくまで静かに、しかし眼鏡を外したその眼光は、平素よりもどこか鋭く。
　風を裂いて下降すると、落下中の巨花に狙いを定めて体を回転。踵落としを直撃させて落下を加速させた。
　敵も落ちるばかりではなく、開けた大通りの地面すれすれを通って加速を目指す。
　が、直進する巨花に、丁度円が正面から立ちはだかっていた。
「ここから先には行かせないんだよ！　しーびーれーろー！」
　同時、大振りに放つのは『月鱗の欠片』。三日月型の鱗をブーメランのように投擲することで斬撃を与え、月の狂気を伝搬。麻痺にも似た苦痛を与え、その動きを止めていた。

●空闘
　サキュレント・エンブリオは一度、苦悶するように低空を漂っていた。
　建物上にいた皆も、その様子を見下ろしつつ低層の建物に降りてくる。変わらず包囲された形の巨花は、出方を窺うようにその場でゆっくりと回転していた。
「サキュレント・エンブリオ……見れば見るほど異様なものでございますね」
　警戒しつつも紗更が見据えると、空牙も頷く。
「巨大植物が空飛ぶ時代になったかぁ……とか、現実逃避してる場合じゃねぇよなぁ。こうやって間近で見ているとさ」
「出現自体を絶とうと思えば、大阪城そのものをどうにかせねばならんのだろうが……それも簡単ではないのだろうな」
　信志も目を細めて、巨花を注視する。
　こんなものが次々と出てくるほど、未だ大阪の情勢は不安定だ。それでも、信志は惑うこと無く日本刀を構える。
「どうであれ。まずは目先の脅威を取り除くのが先決か」
「ええ──これ以上の被害を出すわけには参りませんから」
　紗更が静々と応えると、空牙も頷いて、逆の手に持った“異装旋棍【斬刹】”を握り直していた。
「面倒事はごめんなんだが……やるしかねぇなら、仕方ねぇしな」
　そのまま、空牙はビルの屋上を蹴って跳躍。花弁の真上に着地する形で、旋棍の刃による斬撃を叩き込んでいく。
　連続して、紗更もビルからビルへ跳びながら、巨花を中継にするように拳の打突。
　信志は滑空しながら刀を振り抜き、紗更と十字を描くようにダメージを与えていた。
　すると巨花は真上へ浮上。囲おうとするこちらの面々を、根を放って縛ろうとしてきた。
　が、そこには円がウイングキャットの蓬莱を飛来させている。
「蓬莱っ、皆を守って──それから回復もね！」
　蓬莱は呼応して前面に出ると、そのまま根を防御。直後に豊かな羽を揺らして治癒の風を作り出し、余波で衝撃を受けていた仲間の体力も回復させた。
　次いで、篠葉は攻性植物から藁のような枯れ草を生成。そこに釘を打ち付けて呪いを行使していた。
「これで一層濃い呪いをプレゼントよ！」
　生まれたおどろおどろしい光は、仲間の体を包むと、傷だけを蝕むように浸透。ダメージを消していき、皆の体力を万全に持ち直させる。
　ただ、この間に敵は高層ビルに並ぶ程の高度に上がっていた。
「……ちっ、考えてみりゃ、浮遊してる敵とは初めてだったか──やりにくいったらねぇ」
　と、呟くのはアルシエル。好青年然とした装いも、余裕がなくなるにつれて段々と素の表情へと取って代わっている。
　しかし翼で同高度へ上がると、自身の血から弾丸を生成。すぐに銃口を巨花に向けていた。
「まあいい、こいつで少しばかり苦しんでろよ」
　獰猛な笑みさえ浮かべて放つそれは、『Blood Bullet』。呪の力の籠もった弾丸は命中するたびに内部を蝕み、動きを鈍らせていく。
　円が魔法矢を放って畳み掛けると、巨花はさらに高高度へ上がろうとした。
　が、その面前へと裁一も飛行している。
「飛べるのはそっちだけじゃないんですよ！　ヘイへーイ、逃げ回ってばかりでビビってんですかーい！」
　シュッシュッ、と裁一は煽るようにシャドウボクシング。
　敵がにわかに距離を詰めてくると、裁一はそのままビルが壁となる袋小路へ誘引。ある程度まで引きつけたところで攻勢に周り、『嫉妬暗殺術』。巨花へと注射を突き刺した。
「植物には農薬を。特別性ですよ」
　敵の体内を巡るのは神経を侵す麻痺毒。それによって動きが止まったところを、皆も高台に上がって追い詰める形をとった。
　巨花は直上に動くしか無い。が、ビーツーがフックつきロープを放つことで、既に一番に高い高層ビルへと素早く登攀していた。
「こちらが目指すのは短期決戦。一秒たりとも──無駄な時間は使わせんぞ」
　瞬間、高高度から飛んだビーツーは、陽光を浴びて急降下。オウガメタル“アファニティクコート”を拳に纏い豪速の打撃を放ち、巨花を地に打ち下ろしていた。

●闘争
　地を割る衝撃とともに墜落したサキュレント・エンブリオ。
　だが、それで絶命に至るわけではない。壁があるなら壊すとばかり、その場で根を八方に放ち、ビルを倒壊させながらの進軍を始めていた。
　崩れるビルを跳び移りつつ、篠葉は土煙に満ちる一帯を見回す。
「んもー！　こんなに派手にやらかしちゃって……！　本当に、誰よ育ちすぎた植物を捨てたのは！」
「とにかく早く倒さないと、街がボロボロになっちゃうよー！」
　円も瓦礫の雨を避けながら、大通りを走っていた。
　とはいえ裁一は慌てず、羽ばたきながら低層の建物の上に降りている。
「まあ、壁が使えなくても包囲はできます。ならば袋叩きを続けるだけですよ」
　言うが早いか、氷気を収束させて青い弾丸を発射。進行する巨花に撃ち当てて、その動きを阻んでいった。
「さあ皆さんも、どんどんやっちゃってください！」
「ああ、勿論だ」
　裁一に頷くアルシエルも、素早く降下。勢いのままに槍を突き出し、雷撃で小爆破の如き衝撃を与えていく。
　敵の侵攻が緩めば、円も再度鱗を投擲。的確に花弁へ命中させてその一片を斬り飛ばした。
　巨花はわななきながらも、こちらをビルごと薙ぎ払ってこようとする。
　だが、瓦礫が降り注ぐ中でビーツーは素早く雷壁を生成。煙を晴らすほどの眩い雷で辺りを照らしていた。
「その攻撃も、予想済みだ」
　その雷光が皆を包んでいくと、傷が治癒されていく。
　同時に篠葉も、魔法陣を描いていた。黒魔術的な呪文の描かれたそこへ、攻性植物から生み出した果実を供えることで呪術は効果を発揮。皆を淡い呪力で包んで、体力を癒やしきっていた。
「今日も呪いの調子はばっちりね。これで、皆大丈夫なはずよ」
　篠葉が言うと、頷きを返すビーツーは自身のボクスドラゴン、ボクスを見やっていた。
　言葉をかけるでもなく、ボクスはアイコンタクトで攻撃に移っている。火山属性を持つ白橙色の光を纏うと、敵へ一直線。高速で飛来して体当たりを喰らわせていった。
　巨花はそれを振り払おうと根を流動させる。が、それに先んじて、高所から飛び降りた紗更が直上に迫っていた。
「これ以上の蛮行を、させはしませんよ」
　宙で体を翻した紗更は、脚に炎を纏って落下。花弁に強烈な蹴り落としを加え、そのまま反動で低い家屋の屋根へと移っていく。
　入れ替わりに敵へ接近するのは信志だ。羽ばたきつつもビルの壁を蹴って加速すると、苛烈な斬り下ろし。刃を振り抜いて花弁をさらに数片霧散させていた。
「気をつけろ。反撃がくるぞ」
「大丈夫だ。俺がなんとかする」
　信志に声を返す空牙は、敵の根が伸びてくると、『仕込影分身』を行使していた。
　その分身体は、いわば自立起動する暗器。苦無や手裏剣で攻撃を加えつつも、攻撃されると消滅しつつ武器をばら撒いていた。
　敵を襲うのはそれによる攻撃と阻害の波状攻撃。衝撃の嵐によって、敵の根はその半分以上が破壊されていた。

●決着
　サキュレント・エンブリオは高く浮上する力も残っていないのか、平行移動するように間合いを取ろうとし始めていた。
　だが、皆は最後まで包囲を続ける。篠葉も敵の面前へと位置取り、筮竹をじゃらじゃらと動かして占っていた。
「これ以上の被害は出させないからね。ちょうどいい感じの呪いをあげるわ。……さーて、貴方の今日の運勢は……おっと凶ですね。今日は凶……なんちゃって！」
　言いつつも、発揮された呪力は強力に、敵を捕縛していく。
　その隙に円も地面から矢を放ち、巨体を貫いていた。
「このまま、たたみかけていくの！」
「ええ、参りましょう」
　応える紗更は、家屋を跳んでゼロ距離に迫ると一撃。拳で痛打を与え、巨花を後退させていく。
「今でございます」
「ああ、その花弁をずたずたにしてやるよ」
　と、そこへアルシエルも追いすがり、血の弾丸を至近で連射。花弁の破片を散らせながら追い込んでいた。
　巨花はあがくように根を伸ばすが、ボクスがそれを防御すると、ビーツーはすかさず『雷激癒流』。治癒の雷光を纏わせてボクスを癒やしていた。
「これで、問題あるまい。あとは頼めるか」
「了解」
　応えた空牙は、電柱を跳んで敵の頭上に降り立つ。
「これで、そろそろ狩らせてもらうか」
「ええ、長引かせる道理も無し！　デストローイ！」
　声を継ぐ裁一も隣に並び立つと、足元の花弁へ注射を突き刺す。そこに空牙も渾身の打撃を打ち込んで体力を奪っていった。
　巨花は意識を明滅させるようによろめく。信志はそこへ『惨爪剔抉』。呪詛で蝕まれた右腕にグラビティチェインを流し込み、不浄の血を流していた。
　それを纏わせるのは握りしめた日本刀。
「これで終わりとしよう」
　瞬間、血飛沫とともに一閃。剣圧を血龍にして放ち、サキュレント・エンブリオの命を打ち砕いた。

　爆散したサキュレント・エンブリオは、空に胞子を撒いていく。
　信志はそれを見上げていた。
「花粉症の者たちにはつらそうなあれだな……尤も、そんなことよりも面倒な存在ではあるのだろうが」
「今できることは、街を補修すること、か」
　ビーツーは言って見回す。戦闘範囲は狭く済んだが、いくらかのビルは倒壊していた。
「じゃあ、直すか」
　空牙は言うと、分身の術を行使。人海戦術にも見える形で、一帯の修復を始める。
　皆もそれぞれに動き出し、辺りをヒール。地面やビル、戦闘痕を一つずつ直していった。
　篠葉は視線を巡らせる。
「これで、一通りは済んだかしら？」
「うん。直せるところは、全部直ったの」
　円も言って眺める、そこは少しばかり幻想の交じった町並みだ。
　瓦礫も撤去したアルシエルは、柔らかな表情を浮かべた。
「大変だったけれど。市民に被害が出なくてよかったね」
「ええ。それが、何よりでございました」
　紗更が言うと、裁一は頷く。
「それじゃ、やることもやったし帰りましょうか！」
　それを機に、皆は帰還し始めた。
　町並みに人々が戻り、活気が帰ってくる。未だ予断を許さぬ戦時下ながら、そこには確かに平和を喜ぶ人々の笑顔があった。

作者：崎田航輝	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年6月25日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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