オアシスの薔薇

■リプレイ

●接敵
　市街地に入ったケルベロス達は、立体歩道橋を駆け上がっていた。
　既に警察消防も到着し、避難も開始されようとしている。皆はそれと入れ違いに戦場へ向かい、５体の巨花を遠目に発見していた。
「あいつら……やっぱり、あの時倒した胞子が……？」
　疾駆しながら、フィオ・エリアルド（ランビットガール・e21930）は呟く。
　サキュレント・エンブリオにとどめを刺し、胞子が飛散されるの間近に見たのは記憶に新しい。だからこそ、それに責任を感じてしまう心があった。
　柴田・鬼太郎（オウガの猪武者・e50471）もまた、先頃倒したその攻性植物を思い出す。
「あのデカブツの胞子、か。間違いなさそうだが……倒しても困らせてくれるとは厄介な奴らだねえ」
「ええ、本当に……あの胞子って、どうにかならないかしら……！」
　シア・ベクルクス（花虎の尾・e10131）も思わず声を零す。目に見える攻性植物は、既に元の花ではない。それよって失われる花の命があることも、シアには悲しいことだった。
　工藤・千寛（御旗の下に・e24608）は、それでも今は冷静に。旗の結わえられたゲシュタルトグレイブを手にとっている。
「とにかく、人々に危害を加えるものを放ってはおけません。市内に拠点を作られてしまっても大変ですから──まずは討伐に力を注ぎましょう」
「ウン、そうだね。一般人は……皆、逃げてくれているね」
　頷いて藤林・シェーラ（ご機嫌な詐欺師・e20440）が周囲を見渡すと、人々は歩道橋から降り始め、遠くの道へ退避していた。
「ふむ、何よりの状況だ」
　と、前方に視線を戻すのはティユ・キューブ（虹星・e21021）。そのまま噴水のある広場へ突入すると、攻性植物と正面から対峙する。
「では──警察と消防、皆々の手際に見合うものを、こちらも見せないとね」
「当然です……！　綺麗な薔薇を汚す雑草共……ぶっ殺してやりますよ……！」
　声を継ぐのはシルフィディア・サザンクロス（ピースフルキーパー・e01257）。全身を覆った骨装具足の格好のまま、大槌“堕龍槌”を構えて戦闘の間合いに入っていた。
　５体の異形の薔薇は、それに敵意を示すように、わななきを上げてくる。
　それは開戦の合図。ただ、先んじて攻撃態勢に入っていたのはシルク・アディエスト（巡る命・e00636）だった。
「それでは皆さん──参りましょうか」
　シルクはフィルムスーツとアームドフォートによる武装、『斥候形態・白兎の道標』を展開。兎と斥候をモチーフにした、観察、狙撃、機動に富んだ装備を身に纏っている。
　そのまま、砲身を敵中衛に向けて射撃。氷気を発散するレーザーを撃ち当て、枝葉を凍結させていた。
　次いで、フィオは噴水を蹴り上がり、その天頂に手をかけて側転。敵陣に舞い降りて、同じ個体に“灯喰い刀”で斬撃を叩き込んでいる。
「これで、どう……！？」
　攻性植物はよろめきながらも、しかし振り向いて反撃を狙ってくる。
　が、そこに突如、強烈な殴打。シルフィディアが槌を思い切り振り下ろしていたのだ。
「やらせるわけないですよ……！」
「さて、じゃあ僕も助力させてもらうよ」
　後退した攻性植物へ、ティユも大槌の砲口にまばゆい光を収束させる。瞬間、星の煌めきを撃ち出して苛烈な衝撃を加えていた。
　後衛２体は、その個体の回復を試みる。が、その直前、シアがそっと手を伸ばすと、妖しく光る花弁を宙に生み出していた。
「これを、受け取ってもらいますよ」
　同時、それは巨花に同化。ウイルスの如く内部から蝕んで、治癒力を阻害していた。
　結果として、敵中衛の回復は不十分に終わる。前衛の２体は触手を飛ばしてきていたが、それは鬼太郎が愛刀“桜牙”で受け止め衝撃を軽減させていた。
　直後には、シェーラが紙兵を散布。霊力で淡く光るそれを前衛の周囲に飛び交わせ、回復と防護を行っていく。
「あの１体は、倒せそうだよ」
「じゃあ、やるか」
　シェーラに鬼太郎が応えると、中衛の１体は反抗するように襲いかかってきた。
　だが、千寛は旗を風にはためかせながら、グレイブで回転斬撃。根元を切り裂き、機動力を奪っている。
「さあ、今のうちに」
「ああ」
　頷いた鬼太郎は、『風斬』。桜牙を振り抜いて風の刃を巻き起こし、その１体を千々に散らせていった。

●剣戟
　中衛を失った攻性植物の群。だが、未だ４体が無傷で攻撃の機会を窺っていた。
「それにしても、普通の薔薇が随分変貌したものだね」
　と、シェーラは間合いを計りつつ、改めてその巨花を観察している。
「小さかったらまだ綺麗なんだろうケド、ここまで大きくなっちゃうとねェ……圧がすごいし、そにれ臭いも酷い。むせそうな程だ」
「その上、親の胞子と同じでやることは無差別の殺しだからな。気に食わねえ奴らだ」
　鬼太郎が言うと、フィオはほんの少しだけ刀を持つ手に力を込めていた。
「……あの時、胞子が撒かれるのを止められていれば、こうはならなかったのかな……」
　呟く声音には、かすかな焦燥の色。
　そこにあるのは、まっすぐな心を持つが故の、重圧に似た感覚だった。
「早く……私がやらないと……」
「まあ、急ぐなよ。あの胞子は誰にも止められる類のものじゃなかった」
　と、そこで鬼太郎は声をかける。
　それから刃を構え直し、敵に向き直っていた。
「それに、慌てて突っ込んでもなんだしな。まだまだ数も多いようだし、一体一体潰していこうぜ」
「……うん、そうだね。……向こうも連携してくるし、こっちもチームワークを発揮していかなくちゃ」
　フィオは頷きを返す。その表情は、少し鎮まったような冷静さが浮かんでいた。
　同時、フィオはベンチから跳躍しつつ、『差し無拍子』。重力通りの軌道で敵先鋒に接近すると、前動作なく日本刀を抜き、二刀で深い斬撃を叩き込んでいく。
　敵の回復役は、今度は素早く対応して前衛を治癒していた。するとシルクは、アームドフォートの演算能力を発揮し、分析した敵味方の情報を空中に映し出した。
「ならば、こちらはそれ以上の策で攻めるだけです」
　その能力は『導きの白兎』。短期的に敵の動きを予測させることで、前衛の狙いを向上させていく。
　敵は攻撃を警戒して、盾役に防御させようと前面に立たせていた。
　が、千寛は翼を輝かせ、その遥か頭上へと飛翔している。
「受けきれないほど広範な攻撃ならば、簡単には防げないでしょう」
　同時、発光したグレイブを分裂させて撃ち出した。
　雨のように注いだ槍を防ぎきれず、ダメージは敵の盾役だけでなく先鋒にも及ぶ。千寛は素早く声を投げかけた。
「シアさん、今です」
「ええ、分かりました」
　頷いたシアもまた、翼を羽ばたかせて宙を泳いでいた。
　そのまま、ミモザの花を揺らしながら体を返して敵先鋒へと降下。重力を乗せた蹴りを食らわせることで、その巨花をふらつかせていく。
　ただ、攻性植物はそれで倒れず、花蜜を飛散。狙撃役の触手と合わせて強力な攻撃を放ってきていた。
　しかし、それは前面に立ったティユが防御。触手を受け止め、花蜜も鬼太郎とともに引き受けることで、ダメージを抑えている。
「こちらとて、守りは万全だよ」
　言ったティユは手元に星屑の如き無数の粒子を集める。それを治癒の力として投射すると、鬼太郎の傷を回復。さらにボクスドラゴンのペルルにも属性の力を注がせることで、鬼太郎を万全に保った。
　同時、シェーラは自身の血に濃密な治癒力を込めて、ティユに注ぐ。それによる強い癒やしの力で、ティユも意識が明瞭になり、傷も完治されていた。
　鬼太郎は即座に反撃に移り、敵先鋒の触手を寸断。その個体がよろめくように後退すると、追い詰めるように迫るのはシルフィディアだった。
「逃しはしませんよ……！」
　シルフィディアは、露出させた地獄の片腕を大型の杭打ち機へと変化させている。
　その能力は、『地獄杭打刺突撃』。地獄の血液で作られた灼熱の鉄杭をゼロ距離で撃ち出していた。
「雑草は根元から駆除しないとですね……一片も残しませんよ……！」
　瞬間、真正面から直撃したそれは、花弁を粉砕。枝葉まで跡形もなく爆散させていった。

●闘争
　異形の薔薇が散っていく。
　赤い破片が風に消えると、残る３体はまるで怒りを現すにようにいななきを発していた。
　それは、得た自由が早々に失われたことへの訴求のようでもある。
　しかしシルクは、胞子が降ってきたという空を仰ぎ、声を返していた。
「増え、拡がるのは生命としてのあり様とも言えましょう。ですが、定命を持たぬデウスエクスのそれは、無尽蔵で終わりのない増殖でしかない」
　静かに首を振ると、巨花達へ視線を下ろす。
「それは即ち、命のあり様を脅かすことでしかありません」
「ええ。植物としての生を壊してしまう──そんな存在を、許すことはできないんです」
　シアもまた、そっと声を継ぐ。花を愛し、その尊さを知っているからこそ、異形となってしまった花を放っておくことは出来なかった。
　攻性植物はあくまで反抗するように、前衛の１体から攻撃を始めようとする。だが、シルクは既に砲撃を開始。出鼻をくじくように触手を打ち抜き、動きを塞いでいた。
「今なら討てるとお思いでしたか？」
　後衛の２体は、それに獣の咆哮のような音を発し、激昂を露わにする。だが鬼太郎は意に介さず、同じ個体を狙って風圧を飛ばし、枝葉を散らしていく。
「連続で打ち込んでやれ」
「うん、行くよ」
　応えたフィオも、広場の柵を蹴り上がって跳躍し、上方から斬撃を叩きこんでいた。
　敵も、回復役が前衛を癒やしつつ、狙撃役が花蜜を飛ばしてくる。
　それはこちらの前衛に連続ヒットし、重いダメージを運んだ。が、同時にシェーラは幻術を伴った治癒の力を集中していた。
「すぐに癒やしてみせるよ、だから少し、待っていてね」
　その力は、『信じる者は報われる』。瞬間、辺りに眩い光が生まれている。
「──あめつちにやどりししんれいにねがいたてまつる。はらいたまえ、きよめたまえ、いやしたまえ」
　オーロラの光とともに輝くそれは、一帯を煌めきで満たした。同時に治癒の作用が仲間に働き、花蜜を消滅させていく。
「もう少しで、全快にできるかな」
「では、僕も手伝うね」
　次いで、ティユも『極星一至』を行使していた。
　それは星の輝きを操ることで星図を投影する力。宝石のような星明りが宙に生まれると、それが癒やしを与えながら、仲間を導く地図になる。
「これで、大丈夫だよ。攻撃は任せるね」
「ええ……！」
　頷いたシルフィディアは、苦しげによろめく攻性植物を見つめ、槌に炎を湛えた。
「ここは、貴様らのようなゴミがいていい場所じゃないんですよ……。いい加減に……燃え尽きろ！」
　瞬間、熱気を靡かせた殴打がその１体を宙へ煽る。
　シアがそこへ砲撃を畳み掛けると、巨花は撃ち落とされるように地へ落ちてきた。そこに、聖剣を召喚した千寛が待ち伏せている。
「断ち切って見せましょう。跡形も残らぬほどに」
　刹那、繰り出すのは『竜殺しの英雄』。聖剣の使い手の力をも体に降ろすことで、強靭な力を発揮して一閃。目にも留まらぬ剣速を生み、攻性植物を両断して消し飛ばしていった。

●決着
　２体となった攻性植物は、不利にも構わず攻撃をしようとしていた。
　だが、シルクはそこにもまた、先んじて砲身を向けている。
「あなた達は、ここで散ってゆくのです。ですからもう──これ以上のことをさせはしません」
　そのまま砲口から冷気を迸らせ、回復役の個体の表皮を凍らせていった。
　そこへシルフィディアは、再度灼熱の鉄杭を生み出し、至近から発射。巨大な花弁を撃ち抜いてよろめかせる。
「攻撃、来ます……！」
「よし、俺が引き受けよう」
　狙撃役の動きにシルフィディアが言えば、鬼太郎が入れ替わりに前へ出て、全身防御。守りに特化した構えで受けることで、ダメージを極限まで抑えていた。
　ティユも気力を収束して形成したオーラを飛ばし、鬼太郎を治癒。体力を保ちつつ、ペルルには攻撃に移らせていた。
「さあ、もうすぐだ。頑張っておくれ」
　ペルルは羽ばたくと翼からシャボン玉を生み出す。
　それが弾けると同時に敵の体力を奪うと、同時にフィオは縦横に飛びながら斬撃。前段の無い攻撃を叩き込み、回復役の個体を四散させた。
「あと１体……！」
「なら、私も攻撃に参加させてもらおうかな」
　そう言ったシェーラは、躊躇うこともなく、敵へ至近から眩い光線を発射。根元を硬化させてその行動を奪っていく。
　それでも無理やり動こうとする攻性植物。だが、千寛は低空を翔けて肉迫し、旗を揺らめかせながら回転斬撃を繰り出していた。
「これで示しましょう。勝利への道しるべを！」
　衝撃に攻性植物は体を削り取られ、死に近づいていく。
　そこに、シアは花へと結晶化されたオーラ“一天添花”を拳に纏っていた。
「これで、終わりですよ」
　まっすぐに繰り出すのは、花弁の散る拳の一撃。打突に吹き飛ばされた攻性植物は、そのまま命も砕かれて霧散していった。

「全部、倒せたね……」
　戦闘後、フィオの言葉に皆も頷きを返していた。
　シェーラは敵が散った跡に顔を近づけている。
「これで、変になった薔薇の臭いも消えたかな……」
「残ったのは、少々の戦闘痕だけだね。それも、ヒールしてしまおう」
　ティユが言うと、皆もそれぞれに修復作業を始めていた。
　とはいえ、噴水やベンチなど、設備のほとんどは無事だ。足元の底面を中心に修復し、千寛は見回す。
「修復は、これで済みましたね」
「こんなことで一般人の生活に支障が出ても気に食わねえからな。大体元通りになってよかったぜ」
　鬼太郎が言いつつ息をついていると、シルフィディアは静かに呟いていた。
「これで、被害の拡大が防げるといいんですけど……」
「ああ。今ん所、周辺に胞子はないみたいだし、これで被害が打ち止めになればいいな」
　そう鬼太郎は応えていた。
　シルクは土壌を見下ろしている。
「攻性植物になった花は戻らない──それが残念です」
　そこは５本の薔薇が出てきた場所。そこだけは元通りとは行かず、いくらかの花が失われている。
　シルクはそこへ花の種を撒いた。
「すぐに、とは行かずとも。いつかまた満開の花を咲かせると願いましょう」
「ええ。そうですね」
　シアもそっと頷いて、そこを見つめている。
「この季節、元々の薔薇は本当に多くの人を癒していたでしょう。また、季節が巡って、ここが花で満ちますように──」
　と、少し祈るように目を閉じていた。
　失われた花があった。けれど同時に、残った花々もある。人が戻り始めて賑やかになった街で、その広場にはまだ、芳しい薔薇の香りがあった。
　噴水の水音とともに和やかな空気が流れる。いつか満開になる時を待ちながら、そこは変わらず都会のオアシスだった。

作者：崎田航輝	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年5月12日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 2
あなたが購入した「複数ピンナップ（複数バトルピンナップ）」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
シナリオの通常参加者は、掲載されている「自分の顔アイコン」を変更できます。