空闘、サキュレント・エンブリオ

■リプレイ

●接敵
「皆、準備はいいかい」
　大通りに長篠・ゴロベエ（パッチワークライフ・e34485）の声が響く。持ち場についたケルベロス達は、それぞれに声を返していた。
　大阪の市街、その建物の密集地帯。駆けつけたケルベロス達の戦闘準備は既に完了しており、人々も建物から出て、避難を待つのみとなっている。
　程なく、予知された出現の時刻。皆は警戒を浮かべ、空を注視した。
「……さて、そろそろかね」
　と、中層の建物の上で、塩谷・翔子（放浪ドクター・e25598）が煙草を携帯灰皿で消した、丁度その時だった。
　空が渦を巻いたように歪むと、魔空回廊が出現。
　そこからゆらりと、根を蠢かす巨花が現れていた。
　伏見・勇名（鯨鯢の滓・e00099）はそれを見上げ、不思議そうに口を開く。
「……んう。ぷかぷかしてる。……でっかい、くらげ？」
「クラゲでも困るけど、攻性植物だからもっと困るわね！　街の真ん中でなんて、花粉症より迷惑だわ！」
　応えるのは、シィ・ブラントネール（ウイングにゃんこ・e03575）。翼を羽ばたかせ、その攻性植物、サキュレント・エンブリオを見つめていた。
　巨体は早速、悠々と泳ぐように空中を移動し始めている。
　避難が始まって街から人波が引いていくと、ゴロベエは敵を追うように走り始めていた。
「何にしても、迷惑なら倒すだけかな」
「……とんでる、から。しばるか、ねらいうち」
　勇名も駆けつつ言うと、ゴロベエは周囲に視線を走らせて応えた。
「なら、両方だ。デカくて飛んでる敵は、これはこれで楽しそうだし、立体機動も面白い。──いっちょやるか」
　同時、ケルベロスチェインを上方に飛ばすと、電柱へ巻きつける。そのまま登攀するように素早く駆け上がると、電柱の上部から再度鎖を放ち、敵の根元を縛りつけた。
　巨花の動きが一瞬止まる。そこへ、隣の電柱へ上った勇名が小型ミサイルを放っていた。
「ずどーん」
　カラフルな火花とともに爆発したそれは、『ポッピングボンバー』。下部から炸裂した衝撃に、サキュレント・エンブリオは空中で揺らめいていた。
「うまく、ちょくげきした？」
「攻撃も普通に当てられるみたいだね」
　と、応えながら、建物を素早く移動する影がある。
　フィオ・エリアルド（ランビットガール・e21930）。柵を蹴り、看板に上り、さらに窓枠に掴まって屋上へ。パルクールでならした機敏な動きで、あっという間に屋上から屋上へと伝い、敵の直下にまで迫っていた。
「飛んでる相手なんて言ったって……手か足さえ届きさえすれば、そこは十分射程内。出来ないことはないってことだね」
「ええ、摩天楼を舞台にした立体機動の空中戦……異能力バトル漫画みたいで、むしろ燃えますからね！」
　そう返したのは、八王子・東西南北（ヒキコモゴミニート・e00658）。こちらは少し離れた位置のビルから跳んでいた。
「行きますよ！　これぞケルベロスの本気──死ぬのが怖くて番犬なんてやってられません！」
　そのまま空に踊ると、鎖を飛ばして別のビルに引っ掛ける。振り子運動を繰り返してターザンのように建物間を飛び移り、勢いをつけた所で魔力弾を放ち、強烈な衝撃を与えていた。
　同時、フィオも跳びながら斬撃。紅を帯びた“灯喰い刀”ですれ違いざまの一閃を入れると、一段下のビルの屋上へ降り、前転して衝撃を殺している。
「今だよ！」
「ええ！」
　さらに、応えたシィもビルの間から飛び上がって剣撃。妖刀“劉鐵”で大振りの切り上げを叩き込んでいた。
　サキュレント・エンブリオは打ち上げられるように体勢を崩す。
　この間、中層のビルへ昇っていた翔子は、霊力を込めた紙兵をばら撒き、宙に踊らせる。それが舞うと、前衛の皆に広く耐性が行き渡っていた。
「守りもこれで多少、ましかね」
　それに対し、巨花は反抗するように根を降らせてこようとしている。
　が、その時。上方から光が閃いたかと思うと、それが強烈なダメージとなってサキュレント・エンブリオを襲っていた。
　それは予め高所に位置取っていた、ティーシャ・マグノリア（殲滅の末妹・e05827）の攻撃だった。
「上も注意しておくべきだったな」
　と、ティーシャは連続で爆炎を上げ、巨花の動きを鈍らせていく。
　サキュレント・エンブリオはティーシャを見上げ、根を伸ばしてこようとした。が、ティーシャは素早くダブルジャンプで離れたビルに移動。空へ、声を投げていた。
「次の攻撃を頼む」
「ああ。──もっと上から、斬ってやるさ」
　そう、落下とともに敵へ声を飛ばす影があった。
　それは、二振りの刃を携え、高層ビルの天頂から跳んできた、緋色・結衣（運命に背きし虚無の牙・e12652）だった。
　掲げる双剣は、大太刀“【無命】輪廻を拒む奈落”、そして魔剣“【永焔】レーヴァテイン・エクセリオ”。刀身を燃やす灼熱の地獄は、速度を増し、風を浴びるごとに尚、熱く滾る。
　瞬間、炎の塊が落ちるかのような縦一閃。花弁から根にまで、深々と裂傷を刻んでいた。

●空闘
　サキュレント・エンブリオは空中を後退するように、間合いをとっていた。
　エアライドで中層のビルへ降り立った結衣は、改めて観察するように、その巨花を見上げている。
「これが大阪城周辺から動き出している攻性植物の、一端というわけか」
「大阪市全体まで範囲を広げようって狙いらしいけどね」
　翔子は声を継ぎつつも、飄々とした表情で肩をすくめた。
「……ま、何にせよやることは一つか。要らない雑草は根から引っこ抜くに限る、ってね」
「そうだな。ゲートを攻略する為にも、１体残らず殲滅しないとな」
　応えた結衣は、尤も、と声を続ける。
「──そんな大義名分を翳すまでも無く、人々を襲い傷つける存在など見過ごすつもりは無いが」
　瞬間、結衣は給水タンクを蹴って一段上のビルへ。一息に敵へ距離を詰めると、刃に紅蓮の炎を走らせ、剣撃の嵐を繰り出した。
　その剣技は『裂煌＜空閃爪牙＞』。静かな心は、それを増幅したかのような、渦巻く焔を瞬かせる。滾る爪牙は神速の衝撃を生み出し、根の数本を切り飛ばしていた。
　高度を落とした巨花は、円周状に根を飛ばしてくる。
　が、シィは偏差射撃を躱すように、弧を描く飛行でそれらを縫っていく。同時、壁に吹き上げられる風に乗って直角に飛翔した。
「フィオ！　上下から、攻撃していくわよ！」
「了解、私は下だね」
　頷いたフィオは、中層の屋上から視線を巡らせると、即座にルートを見出して疾駆する。
　体重を預けることさえできれば、それは全部道になる。それを体現するように、非常階段から跳ぶと、途中に伸びていた欄干を蹴り、斜め下方へ。低層の建物の屋上へ着地し、至近から敵の根を切り裂いていく。
　同時、山なりに飛んだシィは真上から魔弾を発射。表皮を凍結させ、蝕んでいった。
「さあ、レトラも頼むわね！」
　次いで、シィの声にシャーマンズゴーストのレトラは恭しく頷き、爪撃を畳み掛ける。
　巨花は怒りを浮かべるように、高度を上げて前衛を根で縛ってきた。が、直後、その巨体をまばゆい光の線が貫いていく。
「戦闘機でもなければ、空を泳ぐ巨体など、いい的でしかない」
　それは再び高所に上がっていた、ティーシャの射撃だ。
　ティーシャはそのまま高度を下げながら、“バスターライフルMark９”から白色の光を連射。グラビティを中和しながら敵の根を一本一本四散させてゆく。
「隙だらけだな。畳み掛けられるか」
「りょーかい。れんげき、するよ。びゅーん」
　それに応えたのは勇名。電柱から建物へ、鎖を頼りに飛び移っていくと、そのまま勢いをつけて敵へも鎖を放った。それで仲間を囚えていた根の残りを断ち切り、皆を自由にする。
　それらと並行して、翔子は高空にグラビティを打ち上げ、癒しの雨を顕現。皆を素早く治癒させていた。
「これで大丈夫そうかね。反撃は頼むよ」
　と、翔子は腕に巻き付いていたボクスドラゴン、シロを飛び立たせる。シロはそのまままっすぐに飛び、白光のブレスで巨体に傷を刻んでいた。
　サキュレント・エンブリオは再び距離を取ろうと上方へ昇る。東西南北は望む所とばかりに、壁を蹴っては次々に高層に上っていた。
「空中戦なんて、萌え、じゃない燃えずにいられまいか！　こっちだってまだまだ、少年漫画を読んで育ったアクロバティックなパフォーマンス魅せてやりますよ！」
「そうだね。どうせ失敗しても死にはしないし。ぶっつけ本番で、できるだけやるしかない」
　声を継ぐゴロベエもまた、鎖を駆使して低層の建物から高層へと上がり、敵へと距離を詰めていく。
「こんなことも、覚醒前は絶対できなかったと思うけど」
「ええ、ケルベロスなら墜ちても死なない──だから大丈夫！」
　東西南北は、半ば自らを奮い立たせるように言うと、壁を蹴って速度を付け、巨花の横合いへ。魔力を込めた拳の一撃を叩きこんだ。
　サキュレント・エンブリオの体勢が傾くと、その隙にゴロベエはさらなる高所から跳んで頭上へ落下。飛び込むように蹴り落としを打ち、巨体を真下に叩き落とす。

●闘争
　地割れの如き音が鳴る。高度を落としたサキュレント・エンブリオは、根を地に突き刺して転倒を免れていた。
　すると今度は退かず、周囲のビルをなぎ倒しながら攻め始めてくる。
「崩れる街でパルクールなんて中々ない──けどっ！」
　と、フィオはそんな中でも焦らず、傾いた建物から跳ぶ。途中、灯喰い刀と日本刀を宙に放り、別のビルに着地すると同時にキャッチし、そのまま斬撃を見舞っていた。
　連続して、シィは『Bete Impulsion』。平行世界にいるウェアライダーの自分と同調することで、獣の如き俊敏性を会得。書き殴った曲線のような複雑な機動で飛翔し、縦横から剣撃を叩き込んでいた。
「みんな、高度が低い今のうちにどんどん攻撃よ！」
「ああ、敵も多少は冷静さを欠いてきているようだな」
　応えた結衣も、屋上を疾駆し、壁を蹴り上がり、翻弄。巨花が標的を定められぬうちに肉迫し、炎の線を描く斬撃で花弁を数片灰にする。
　ターザンのように高所から降りてきたゴロベエは、勢いのままに鎖で敵を打ち据えつつ、その至近に着地した。
「攻撃、くるよ」
　直後、言葉通りに敵が辺りの建物を一斉に倒してくる。
　が、ゴロベエと東西南北が皆の盾となることで、ダメージを抑えていた。すぐ後には翔子が『翠雨』を行使している。
「これで、多少は良くなるだろうさ」
　それは清廉で、青葉が輝くような恵みの雨を降らせる力。雫が溶け込んでいく度に大きな治癒力を生み、ゴロベエを癒していた。
　同時にレトラと、東西南北のテレビウムである小金井も東西南北を回復させ、状態を万全に保つ。
　ティーシャは低層のビルから飛び降りつつ射撃。衝撃で敵を地面すれすれに落としていた。
「このまま、どんどん撃ち込んでやれ」
「うん、ここがたぶん、がんばりどき？」
　勇名は走りつつ、アームドフォートの砲撃を反動にジャンプ。敵に飛び乗って、至近からポッピングボンバーを爆発させていた。
　この間に、東西南北は高い位置の屋上へ移動。鎖を命綱代わりに手すりに撒きつけ、へりに足をかけている。
　改めて高所に上ると恐怖はあった、が、それでも東西南北はすぐに飛び降りた。
「アイキャンフラーイ！」
　絶叫しながら身を躍らせる。同時、アルティメットモードで勇壮な姿へ変化していた。
「信じればきっと空も飛べる──もう誰にもヒキコモゴミニートなんて言わせない。今のボクは……フェニックス八王子です！」
　瞬間、猛烈な速度を乗せて一撃。如意棒で打撃を与えることで、花弁をさらに数片粉砕していた。

●決着
　サキュレント・エンブリオは苦しむように鳴動しつつ、空に浮き上がっていた。
　シィはそこにもすかさず、死角から飛来して硝子の魚を解き放つ。さらにレトラにも立体機動を取らせつつ爪撃を打たせ、衝撃の応酬を加えていた。
「このまま一気に攻めちゃいましょ！」
「なら、こっちも攻撃に加わるとするかね」
　と、翔子も宙へ手を伸ばし、圧縮したグラビティを発射。敵の面前で炸裂させ、爆風を浴びせていく。
　そこへ、勇名も走り込みながら鎖を投擲していた。
「もういちど。ぐるぐる、しばるー」
「合わせよう。もう攻撃ができないようにな」
　次いで、ティーシャも足元にエネルギー光を形成して上方を狙う。同時、勇名の鎖が巨花の動きを止めると、ティーシャが蹴り出した光が直撃。根を散り散りに散らせながら、サキュレント・エンブリオを上方へ煽った。
　さらに、マンションの屋上に降り立っていた東西南北は、『東西南北迅雷』。丁度至近に迫っていた敵へ指向性の高圧電流を打っていた。
「存分に痺れてください！」
　命中したそれは、弾けるような衝撃とともに全身を麻痺させてゆく。
　結衣は間隔の狭い建物を連続で蹴り上がり、一瞬で眼前へ。双剣を再び暴走させると、天にも上る程の長大な炎を湛え、ダメージを刻みながらに焔で敵を包んでいった。
「人を蹂躙しようとする咎を、その身に感じろ」
「よし、このまま燃やし尽くすよ」
　同時、ゴロベエもザルバルク『大炎熱焦土地獄』を行使。燃えるザルバルクの群を具現化して飛ばすことで、巨花を爆炎で襲う。
　燃えてゆくサキュレント・エンブリオへ、高々と跳んだフィオが、二刀を振り上げた。
「悪いけど……お前は、ここで刈り取る！」
　瞬間、霊力を纏った剣閃が直撃。その巨花の命を両断した。

　サキュレント・エンブリオは撃破されると同時に、爆発。宙に胞子を飛散させて消滅していった。
　結衣は目を細めて見上げる。
「妙な物が残らないかと危惧していたが──あれは攻性植物を生む胞子か？」
「取り除く……のは無理だな。既に散ってしまったようだ」
　ティーシャも観察するように仰ぎ、言っていた。
　どうやら死と同時に撒かれるようになっていたらしい。防ぐ方法は、現時点ではおそらく無いだろう。
　それでも、この敵を倒すことで街の壊滅を免れた。多数の人々の命を救った。
「今はとりあえず、勝てたことが一番ですから。ヒールをしておきましょうか」
　東西南北が言うと、皆も頷き、修復作業に入る。
　シィも、レトラにヒールさせつつ、自分も歌うことで景観を回復。崩れた建物を直し、荒れた地面を綺麗にして街並みを取り戻していた。
　勇名も修復を終えて戻る。
「これで、おわり」
「あぁ」
　と、翔子は煙草を取り出しつつ、建物のずっと向こうに視線をやる。
「城も早く、取り戻したいもんだね」
　未だ未来は見えない。そんな近くて遠い風景を、翔子は暫し見つめていた。

作者：崎田航輝	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年5月3日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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