歪む斜陽を撃て

■リプレイ

●突入
　ケルベロス達はモザイクの空間へと入り込んでいた。
「これがワイルドスペース、か……」
　高い位置にある建物の欠片、そこに直立して、鳳・小鳥（オラトリオの螺旋忍者・e35487）は周囲を見回していた。
　周りはあらゆる風景が混濁している。シィカ・セィカ（デッドオアライブ・e00612）もその中に仲間の影を探していた。
「中はこうなってたんデスね。外からじゃ撮ってもモザイクだけデスし、不思議デース」
「敵さんは、こんな場所で何を企んでるんだろね？　人の姿を写し取ってさ」
　シエラシセロ・リズ（勿忘草・e17414）も、宙に浮かんで視線を巡らしつつ、声を零す。
　うん、と頷くのは円谷・円（デッドリバイバル・e07301）だ。
「本当に、謎が多いよね。でもまずはとにかく、唯奈ちゃんを探さないと」
「そうだね。調査はあとあと！」
　それにシエラシセロも応え、捜索を続ける。
　と、そこでワルゼロム・ワルゼー（枢機卿・e00300）が遠くを見る。
「む、丁度向こうから、銃撃音が聞こえたようだぞ」
　その方向から、散発的に響く衝撃音。それに皆も、すぐ気づく。頷き合うと、早速移動を始めることにした。
「さあ、急いで駆けつけるぞ！」
「無論だ。可及的速やかに合流するとしよう」
　ワルゼロムに小鳥も応え、風を掃いて速度を上げていた。
「見えてきたでござるな」
　と、前方を先行していたクリュティア・ドロウエント（シュヴァルツヴァルト・e02036）が視線を向ける。
　その先で、２つ影が対峙しているのが、確認できていた。
「全く、ワイルドハントに一人で戦おうとは、無茶をするものだのぅ」
　ワルゼロムは一度呆れたように零しつつも、その足は全速力。
　ヒナタ・イクスェス（世界一シリアスが似合わない漢・e08816）もまた、赤いペンギンぐるみでぱたぱたと疾走し、その仲間の元へ向かった。
「くぁ、葛城さのピンチを救うべく！　漢、赤ペン只今現地に急行中！　──走れ、赤ペン！　弾よりも早く！！」

　葛城・唯奈（銃弾と共に舞う・e02093）はワイルドハントと向き合っていた。
「にしても、自分と戦えるなんてこんなチャンス、二度とねぇよな！」
　眼前の、威圧感のある自身の暴走姿。それに怯むでもなく、唯奈は銃口を向けている。
「せっかくだ、とことん味わわせて貰うぜ」
「……下らぬな。貴様はその前に死ぬのだ」
　ワイルドハントは、静かに応えるだけ。そのうちに巨大な銃口を上げて、速射してきた。
　唯奈も無論、早撃ちで応戦。それらは互いに命中し、唯奈にも銃痕をもたらす。が、唯奈は裂帛の叫びで自己回復し、間合いを取っていた。
　唯奈自身、１人で相手を倒せるとは判断していない。的確に体力を保ち、その上で派手な戦闘音を上げることに注力しようと決心していた。
　助けに来る仲間がいると、信じて。
　しかしワイルドハントも連射。唯奈が回復する以上の傷を与えてくる。
「銃弾に朽ちるがいい」
　言葉とともに、そのまま更なる一撃を加えようとしてきた。
　と、その時だった。
「くぁ～救助対象者発見～！　赤ペンレスキュー隊直ちに現場に直行せよ～」
　間延びした声とともに、小型赤ペンギンの群れが現れる。
　それはヒナタの『赤ペン・カンパニー３ｒｄ』。集まったペンギン達の重火器が一斉に火を噴き、ワイルドハントを後退させていた。
「何──ッ」
　不意打ちに惑うワイルドハント。
　それでもすぐに唯奈に向き直ろうとする。が、そこへ、横から声がした。
「おっと、相手なら、キミの秘密を知ってるボクがするよ？」
　宙から接近する、シエラシセロだ。
　ワイルドハントは一度眉をひそめつつも、すぐに返す。
「ふん、ケルベロスの仲間か。挑発など、効かぬぞ」
「そう？　なら攻撃するだけだけどねっ！」
　それで一瞬の間隙が生まれたのは事実。シエラシセロはそれを的確に突いて、飛び蹴りを喰らわせた。
　ふらついた敵へ、隠れて肉迫していたクリュティアが『苦無嵐』。大量のクナイを投擲し、その全てを突き刺した。
「唯奈殿、助太刀に参ったでござる」
　着地したクリュティアが振り向くと、唯奈は力強く頷いて応えた。
「あぁ──悪い、助かったぜ！」
「唯奈ちゃん大丈夫ー！？」
　と、円も駆けつけて、治癒のミストを浸透。唯奈の体力を大きく癒やす。
　ワルゼロムもやってきて、『白生姜治癒光線』。癒しのビームで、唯奈を万全な状態まで持ち直させていた。
「待たせたのぅ。これで、ひとまずは安心であろう」
「ありがとな。皆も、来てくれたんだな」
　唯奈は、集結した仲間を見回す。
　皆がそれに頷くと、ワルゼロムは敵に向き直った。
「さて──では本格的な反撃開始といこうか」
「ドーモ。初めまして。フェイク暴走唯奈＝サン。クリュティア・ドロウエントでござる」
　クリュティアが挨拶とばかりに言うと、ワイルドハントは、憮然と返す。
「ここで死ぬなら、名乗る意味はなかろう」
　そして、発砲してこようとする。
　だがそこへ、小鳥が鎖を放っていた。
「いざ──」
　その鎖は巻きつくように、ワイルドハントを拘束。
　動きを止めたところに、シィカが駆け込んでいた。
「チャンスデス！　このロックなキックを喰らえデース！」
　刹那、炎を宿した脚部で一撃。
　燃え上がる衝撃を与え、熱波とともに敵を数メートル吹っ飛ばした。

●銃戟
　ワイルドハントは牙のような脚部で地を噛み、体勢を直していた。
　小鳥は改めて、その姿を眺めている。
「あれがワイルドハント……奇妙なものだな」
「本当に唯奈ちゃんの姿なんだね」
　円も敵を仰ぎ、その中心にいる唯奈と似た女性の姿を見つめていた。
「でもどうして、あんな姿を……暴走した姿だって、どうやって──？」
「詮索は無駄なことだ」
　と、ワイルドハントはそう応え、近づいてくるだけだ。
　円は一度口をつぐんでから、再び戦闘の構えを取る。
「分かってるよ。分からない事は、たくさんあるけど。でも、今ここであなたが敵ってことだけは分かる！　きなよ、化けの皮をはがしてあげるの！」
「いいだろう──！」
　ワイルドハントは両の銃口を向けてくる。
　が、先んじてシィカが、素早く肉迫していた。
「偽物とかノーロックデスから！　本当のロックなケルベロスを見せてやるデース！」
　同時、オウガメタルの鋭い拳で、強烈な殴打を加える。
　ワイルドハントはたたらを踏みつつも、踏ん張ってその場に留まった。
「偽物、とはな。ならば、その偽物に殺されるがいい」
「やれるものならやってみればいいでござる。フェイク如きの銃弾にやられる拙者では無いでござるよ！」
　クリュティアは声を返しながら、魔法の木の葉を纏い、能力を高めている。
「これぞニンポ・木葉隠れにござる！」
「ふん、その全てを撃ち抜いてやろう」
　ワイルドハントは両の銃から射撃。前衛を制圧せんと、広く弾丸をばら撒いてきた。
　だが、円がそこに『月輪』。月を召喚し、光を注いで即座に傷を癒やす。
　同時にワルゼロムもオウガ粒子を拡散。月光に銀の光を重ねるように、ダメージを限界まで治癒していた。
「タルタロン帝は攻撃を頼むぞい」
　ワルゼロムの声に呼応するように、シャーマンズゴーストのタルタロン帝は敵へ接近。爪撃を与えていく。
　次いで、小鳥も螺旋を篭めた手裏剣を放ち、敵の銃口をひしゃげさせていた。
　ワイルドハントはそちらに狙いをつける。が、その至近からヒナタも、早撃ちを喰らわせていた。
「くぁ～隙だらけのオチね～。近距離は弱いのかな？　かな？」
「小賢しい──！」
　見下ろすワイルドハント。だが、今度はその頭上に影がかかる。高く飛翔していたシエラシセロが、風の如き速度で降下してきたのだ。
「唯奈さん、いくよっ！」
「ああ、わかったぜ」
　応える唯奈は、攻撃的な間合いへと移動して、銃を構えていた。
　瞬間、星が落ちるようにシエラシセロが踵落としを決めると、唯奈は跳弾射撃。周囲の建物に反射させ、八方から銃弾の雨を浴びせていった。

●偽物
　ワイルドハントは血を散らせて倒れ込む。
　ヒナタは煽るように、周りをくるくると踊っていた。
「くぁ～所詮はガワだけ似た夢喰いのオチ、ね。その強さに中身が無いのはイカン、ああイカンのオチね～」
「……安い侮辱をッ」
　言いながらも、顔を歪めるワイルドハント。起き上がり、銃口を構えて口を開く。
「強さは戦いの最後まで、分からない。それこそ、本物が死ねば尚更だろうな」
「本物が死ねば、か。自分にそっくりな人と会ったら死んじゃう、なんて迷信もあるけど──」
　シエラシセロは風を掃いて飛び上がる。
「──そんなことはさせない。ここで絶対に守りきってみせるよ！」
　同時、豪速で接近して、勢いのままに鉄槌・ミョルニルで苛烈な殴打を加える。
　連続してヒナタも、グラビティを篭めた拳で殴りつけ、深いダメージを与えていた。
「勝負が付く前から力の差も見えてきてるのオチ～」
「……まだまだ──！」
　ワイルドハントは反抗するように銃口に炎を溜める。
　が、そこへシィカが跳躍していた。
「本物を殺す、なんてとんでもないデース！　こっちこそ、本物のケルベロスのロック魂を見せてあげるデース！」
　ふんすと鼻を鳴らしながら気合い満点。そのまま足を燃え上がらせ、回し蹴りを直撃させて敵の全身を炎上させた。
　呻きながらも、ワイルドハントは一斉射撃。前衛へ大きなダメージを与えてくる。
　が、それには円が素早く治癒の力を集中していた。
「回復はまかせて！」
　その力が再び月輪を顕現させ、光で前衛を治療していく。
　ワルゼロムも再びオウガメタルから眩い光を放ち、味方を万全な状態まで治癒していた。
「これで安心じゃ。行けい、タルタロン帝！」
　ワルゼロムの言葉に、タルタロン帝が炎でワイルドハントを包んでいく。
「蓬莱も、頑張ってね」
　さらに円が言えば、守るように前を飛ぶウイングキャットの蓬莱も、仕方なしとばかりにリングを飛ばして攻撃していた。
　敵も反撃を狙ってくる、が、クリュティアが銃口を蹴り上がり跳躍。右手の鎖を敵の首に巻きつけ、その遠心力で弧状の軌道を取り、背中へ肉迫した。
「これが拙者のラセン・ブローでござる！」
　瞬間、螺旋を篭めた強烈な掌底。敵を前方へふらつかせる。
　ワイルドハントも、鎖とクリュティアを振り払おうと無方向に銃を乱射する。が、唯奈は素早く地面を転がってそれらをやり過ごすと、早撃ち。敵の銃口をそらした。
「こいつを受けてみやがれ！」
　連続して唯奈が放つのは『魔法の弾丸』。軌道の変化するその弾を避ける事は叶わず、ワイルドハントは胸部から鮮血を噴き出した。
「おのれ……！」
　苦悶を浮かべつつも、ワイルドハントは接射をしようと接近してくる。
　だが、空を舞う小鳥が、素早く羽ばたいて右へ左へ翻弄。
　ワイルドハントは小鳥を撃とうと上方を向く。が、その頃には小鳥は高々と高度を上げ、そして降下してきていた。
「甘い。──空に生き、空で育ったわしにかなうはずもあるまい！」
　言葉と同時、虹の軌跡を煌めかせて、一撃。小鳥の蹴り落としが顔面に命中し、ワイルドハントは大音を上げて転倒した。

●決着
　血を零しながら、ワイルドハントはゆらりと起き上がる。その様相は、憎しみに歪んでいるようでもあった。
「人間に負けるなど……認めんぞ……！」
「こっちこそ、人の姿を奪うような、ロックじゃないものに負けたりはしないデース！」
　シィカはまっすぐに視線を返す。言葉こそ明るいノリを含んだもの、だが、その中には目の前の戦いに対する使命感、そしてケルベロスとしての誇りも滲んでいた。
「デスから、どかんとロックにぶっとばしてやるデース！」
　同時、シィカは踏み込んで拳を突き出し、強打を与える。
「下らん……皆殺しだ……！」
　後退したワイルドハントは、狂気を浮かべるように、弾丸を放つ。
　だが、シエラシセロは『風切羽』。ナイフへと変えた光鳥でそれを弾いていた。
「そっちが最後までそのつもりなら。ボクも出来ることを全力で、やるだけだよ！」
　そのまま、シエラシセロは肉迫。さらに召喚した光鳥の群れとともに、斬撃の嵐を喰らわせた。
　バランスを崩しつつも、再び射撃を狙うワイルドハント。そこへ、小鳥がすらりと手を伸ばしている。
「遅い。──オラトリオの秘術と螺旋の奥義の合わせ技を、喰らうが良い」
　繰り出すのは『鵲』。仮初の命を与えられた折り鶴は螺旋をくぐり抜けて突撃。敵の腹部を貫いていった。
　連続して、ヒナタも連続の剣撃を叩き込み、傷を抉りこんでいる。
「と言う事で、最後の締め。あ、行ってみよう～♪」
「うむ、自分の影の後始末、自分でつけるがよかろうて」
　ワルゼロムは、黒色の魔弾を放ちつつ、唯奈に向いていた。
　頷いて銃を握る唯奈。
　ワイルドハントも弾丸を乱射してくるが、クリュティアは苦無嵐でそれらを撃ち落としていく。
「させぬでござる！　──さあ唯奈殿、カイシャクしてやれでござる！」
「うん、唯奈ちゃん、今なら！」
　円も、引っ掻き攻撃をする蓬莱の後ろからウイルスを投射しつつ、声を上げる。
「ありがとうな。これで、最後だ！」
　応えた唯奈は、まっすぐに二丁拳銃を向け、引き金を引く。
　その弾丸は空を裂くように飛来し、ワイルドハントに命中。頭部と胸部を撃ち貫き、その体を四散させていった。

「ふむ、終わったか。皆の者、お疲れじゃ」
　戦闘後、ワルゼロムの言葉に皆は息をついていた。
　唯奈は皆を見回す。
「みんな、ありがとー！　助かったよ！」
「とにかく、無事でよかったデース」
　シィカも応え、皆もまた、頷きを返していた。
　クリュティアは、周りの様子を窺っている。
「少しでも、調査してみるでござるか」
「そうだねー。なんか手がかりでも見つかればいいけど」
　唯奈も応え、皆で辺りを調べることにした。
　唯奈はスマホで周囲を撮影していく。ただ、周りは混濁した景色というだけで、めぼしいものが映り込みはしなかった。
「誰かの足跡があればいいとも思ったけど。見つからないね」
　円も地面を観察するようにして言っている。
　その内に、辺りのモザイクが消失するようになくなっていく。代わりに、周囲は元の風景へと戻っていっていた。
「くぁ、消えてしまったのオチね～」
　ヒナタが見回すそこはもう、元の荒野だ。
　それ以上は何も見つからないだろうと、皆はひとまず帰還することになった。
　シエラシセロは一度、戦場跡に振り返る。
「ワイルドハント、かぁ。会ってみたいけど、会いたくない──不思議な気分」
　ただ、あの人には会ってみたい、と心で思いながら。
「空は良い……空は……」
　小鳥は飛び立って空を眺めている。そこにもモザイクの跡はなく、ただ平和な夕空が広がっていた。
　涼風の元、皆は歩きだす。敵を撃破できたという戦果を胸に、まずはそれぞれの帰る場所を目指し、去っていった。

作者：崎田航輝	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年10月12日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 9／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 0
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