四刀相克

■リプレイ

●突入
　ワイルドスペースに入ったケルベロス達は、仲間の影を求め捜索していた。
「しかし、この空間にどの様な事を隠しているのでしょうね」
　ルフィリア・クレセント（月華之雫・e36045）は歪む景色を眺め、言葉を零す。ワイルドスペースには数度訪れているルフィリアだが、未だ判明したことは少ない。
「ゲートがあるという事も無いでしょうが。それに次いで、大事な物なのですかね？」
「何より、仲間のそっくりさんになる者がいる、なんてのが不思議だよね」
　見回しながら、フェルディス・プローレット（沈着冷静な暴走聖職者・e39720）も応えている。
「それを相手にするのはもっと奇妙な感覚だね。ま、勿論遠慮なく倒しちゃうつもりだけど」
　ヘラヘラと笑うフェルディス。だが、その内心は既に戦闘、そして自分が行うべきことへと向いている。
　ルフィリアも頷いた。
「今はとにかく、合流ですね」
　視線を向けるその先。遠くから、剣戟の音が聞こえてきていた。
　皆も頷き、そちらへ急行する。
　戦闘音が近づくと、それは徐々に激しさを増してきた。そしてそれが、二者の人影から成っていることも、段々と見えてくる。
「ったく、なんであいつは一人で突入してんだよ……まあいつものことだけどさ……」
　月島・レン（夢想召喚士見習い・e03461）は疾駆しながら、歯噛みする。そこにいるのが幼馴染ならば、尚更気は急いた。
「……とにかく、言いたいことは帰ってからだ！　急ぐぞ！」
「うん。間に合ってくれよ──！」
　クーゼ・ヴァリアス（竜狩り・e08881）も視線を真っ直ぐに、口を開く。
　体は熱く、心はクールにとは、行かずとも。誰よりも先行して、今は仲間の元へ、全速力で駆けつけていった。

「さて、自分と戦えることなど、中々ない事だな」
　大神・凛（ちねり剣客・e01645）は、ワイルドハントと対峙していた。
　その姿は、凛そのもの。
　構える二刀すら、凛の持つ斬霊刀・白楼丸、そして黒楼丸の鏡写しだった。
「──ならばその自分の姿に、殺されるがよい」
　ワイルドハントはそれだけ言うと、即座に刀を振ってきていた。
　凛もまた、それを二刀で受け、暫し鍔迫り合う。
「やられるつもりはない。ライト！　気合を入れていくぞ！」
　凛が怯まず声を張れば、ライドキャリバーのライトは駆動音を上げ、ワイルドハントに突撃。
　その間に凛は裂帛の気合いで、剣戟の余波による傷を吹き飛ばし、再度打ち合った。
「流石に一筋縄ではいかないか……！」
　凛は数度斬撃を打った。が、敵の負傷は浅く、逆に相手の剣撃は強烈で、体力を削られた。
　後退した凛に、ワイルドハントは刀を突きつける。
「ここで死ぬがいい」
　そして刃を振り上げた、その時だった。
　その一刀が、横からの衝撃に弾き飛ばされる。
　風の如く飛翔してきたクーゼが、斬霊刀・宵月 -離天-を振るっていたのだ。
「待たせたな！　大神！」
「……クーゼ！」
　凛が目を見開くと、さらに敵へ、地形から反射した跳弾の連射が襲いかかる。
　走りながら銃を向けていた、フェルディスの攻撃だ。
「私も助けに来ましたよ！　さぁ敵を速やかに排除してみんなで帰りましょう！」
「ちょっと、じっとしててね。傷はボクが癒やすから！」
　次いで、凛に駆け寄っていたのは一比古・アヤメ（信じる者の幸福・e36948）。
　凛の負傷に手を当てると、紫紺の淡いオーラを形成。瞬く間に、その裂傷と毒を治癒していた。
「これでひとまずは平気なはずだよ」
「ああ、すまない……！」
　凛が応えると、ワイルドハントも遅れて刀を握り直している。
　だがそこへ、氷の矢が降りかかった。高い跳躍から、弓を向けていた雑賀・真也（不滅の守護者・e36613）の攻撃だ。
　異空間から召喚した矢による射撃は、ワイルドハントに直撃し、手元を凍らせる。
　そこへルフィリアも到着。ワイルドハントに強烈な飛び蹴りをかまし、数メートル後退させていた。
「救援、到着しました。遅れてはいないですよね？」
「ああ、勿論だ！」
「よし。こちらの竜姫様はご無事だったようだな」
　応えた凛へ、着地した真也もそんなふうに言っていた。
「皆、来てくれたんだな！　感謝するぞ」
　凛は改めて皆を見回し、心強さを表情に滲ませて言っていた。
「おーい凛、まだ無事かー？」
　と、そこに、レンも駆け込み、御業を解放。ワイルドハントに炎弾を撃ちながら、凛に走り寄っていた。
「レン！　キミも来たのか！　だが無理するなよ？」
「わかってるよ。でも倒すやつは倒さないとな」
　レンは言って、敵を見据えていた。
　カタリーナ・ラーズグリーズ（偽りの機械人形・e00366）もまた、凛の姿をしたそれに、まっすぐに向く。
「こんにちは──あぁ、それ以前に初めまして、がいいかな。偽物さん」
「……偽物とは言ってくれる」
　目を細めたワイルドハント。
　真也は魔剣を手に取り、左手に構えた。
「偽者の竜姫様はお怒りのようだ。これは収めるのに骨が折れそうだな」
「……さて、本日のご注文は？」
　クーゼがどこか芝居がかったように凛に言えば、凛は刀を敵へ突きつけた。
「サーチアンドデストロイ！　見敵必殺だ！」
「OK、お嬢さん。肉の一片も残らず惨殺しろと、そう仰るのですね。──では、不肖このクーゼ、目的のために邁進すると致しましょう」
　瞬間、クーゼはワイルドハントへ斬りかかる。
　斬撃をいなそうとするワイルドハント、だが、そこへカタリーナも肉迫していた。
「遅いな」
　刹那、カタリーナは白光の鎗を輝かせ、刺突。ワイルドハントの脚装を粉々に粉砕した。

●剣戟
　ワイルドハントは一度後退し、刀を構え直していた。
　レンは、その立ち姿を改めて眺める。
「本当にそっくりだな……まさか、凛の偽物が現れるとは」
「見た目だけならば、確かに瓜二つ。自分でも多少は不思議な気分だな」
　凛も言う。実際、紛れもなく凛の暴走姿なのだから奇妙ではあった。
　ワイルドハントは一歩一歩と、近づいてくる。
「詮索をしても無駄だぞ。敵に余計な情報は漏らさぬ」
「別に、その気はないよ」
　と、声を返すのはカタリーナだ。
「詮索も説得も要らないなら、むしろ歓迎だよ。こっちも、久しぶりに腕試しをしたいところだったからね」
　その視線は、ただ倒すべき敵を見る、冷静で冷徹なもの。
　かつてダモクレスだった時代、カタリーナは被害の大小、敵味方の区別もなく、計画的行動を見てはそれを的確に破壊する兵器だった。
　そして今も、敵に一切の容赦をしないのは同じ。
「純粋な命の奪い合いなら、得意だからな。さぁ――お手合わせ願おうか」
　言うが早いか、カタリーナは高速で踏み込み、雷光を宿した槍を突き出す。
　その一撃で敵の腹から血を噴出させると、凛も両刀を淡くピンクに輝かせ、霊体ごと斬り裂いていく。
　レンも、偽物には躊躇はなく。御業を展開してワイルドハントを締め上げていた。
　そこへ真也も疾駆し、肉迫する。
「クーゼ、行くぞ」
「うん、叩き込んでやろう！」
　呼応して、クーゼも翼を羽ばたかせていた。
　ワイルドハントも刀を振るってくる、が、クーゼはその刀を刃で防御。
「やっぱり、本物に比べればずいぶんと軽い太刀筋だな？」
「何──」
　敵の反応も意に介さず、クーゼはそのまま『終の型　－終焉座標ー』。九重流双剣術による闇を纏った斬撃の檻で、四方から傷を刻んだ。
　連続して真也も下方から縦横に刃を奔らせ、深いダメージを与えていく。
「回復はボクに任せて！」
　直後には、アヤメが眩い治癒のオーラを投射。空圧で傷を受けていたクーゼの体力を持ち直していた。
「よし、攻撃はお願い！」
「了解しました」
　アヤメに言って、銃口を敵へ向けるのはフェルディス。
　その声音は静かなもので、敵を射抜く視線も、どこか鋭い。
　引き結ばれた口元も、真剣な内面が現れたかのように。引き金を引くと、弾丸状のオーラを飛ばし、風を巻き込むように敵の腕部を穿った。
「今です、連撃を」
「分かりました、畳み掛けます」
　声を返して駆け込むのは、ルフィリア。
　敵も刀を握り直す。が、ルフィリアは刃を恐れることなく、懐へ接近。触れるような距離に迫った。
「魂の門を通り、結んだ絆を辿りて来たれ。あなたの姿は、炎と氷を纏いし狼──」
　そのまま繰り出すのは『氷炎の拳』。「失われた時の世界」に漂う残滓を魂の内へ呼び、再構築。半身が炎、半身が氷で覆われた狼として顕現させ、自身と融合させた。
「これを、避けられますか」
　右腕は魔氷、左腕は魔炎。力の奔流と化した拳の連打で、ワイルドハントを吹っ飛ばした。

●意志
　ワイルドハントは、地に手をついて起き上がる。そこには微かな苦悶の色があった。
「……まさか人間共に、ここまで邪魔されるとはな」
「邪魔、ね。そっちが何を企んでるのかなんて知らないけど」
　アヤメはそれを見下ろす。
「ボクの仲間に、手出しはさせないよ。だからキミは、ここまで」
「ふん、まだ勝負はついていない……！」
　ワイルドハントは反抗するよう走り込んでくる。
　するとその横合いから、真也が弓弦を引いて射撃。腹部を穿っていた。
「隙だらけだぜ」
「ついでに、これも喰らっておけっ！」
　たたらを踏んだワイルドハントへ、クーゼも旋回して接近。全角度からの剣撃で傷を広げていった。
　カタリーナは身軽な跳躍で眼前に迫り、槍を一層白く輝かせている。
「刀で、受けきれるかな。流星きたり、我らは闇夜に願いを謳う。誓り結びて黒穹を裂け──！」
　それは『闇夜を裂く白光の鎗』。薙ぎ払いと刺突による軌跡を流星のように煌めかせ、敵の腹部を刺し貫いた。
「……まだまだ！」
　鮮血を散らせながら、ワイルドハントも衝撃波で反撃。前衛に広くダメージを与えてくる。
　だが、同時にアヤメが、明るい歌声を響かせていた。
「無駄だよ！　ボクの歌で癒してみせるから！」
　それは前向きで、本当のアヤメよりも少し大人びた歌声。その声音が前衛を回復すると、クーゼのボクスドラゴン、シュバルツも影の如きエネルギーを注ぎ、真也の浅い傷を完治させた。
　レンは、その間に敵へ襲いかかる。
「これ以上凛を傷つけるなら──許さねえぞ」
　その表情は、平素の性格を隠すかのような、怒り。
　凛の存在はレンにとって家族と同等だ。それが傷を受ければ、感情は烈火の如く。力の全てで、バールでの痛打を与えていた。
「私は平気だ。だが、ありがとう」
　凛は小さく言うと、二刀へ雷を纏わせ刺突。敵の両の肋を砕ききっていた。
　血を吐くワイルドハント。そこへルフィリアも低い姿勢で接近し、オーラを纏った手で撫で上げるように攻撃。刃物のようにしたオーラを拡散させ、ワイルドハントの表皮を斬り裂いていった。
「ぐっ……！」
「フェルディスさん、今のうちに攻撃を」
「ええ、確実に、撃ち込ませてもらいます」
　ルフィリアへ応えたフェルディスは、銃身を向けている。
　瞬間、マズルフラッシュを閃かせ、浮かぶ建物の欠片から跳弾。八方から取り囲むような射撃で、ワイルドハントの全身に弾丸を命中させた。

●決着
　ワイルドハントは地に剣を刺し、膝をついている。その顔は憎しみに歪んでいた。
「こんなところで、死ぬものか……全員、切り刻んでやる……！」
　そのまま立ち上がると、遮二無二に攻め込んでくる。
　だが、カタリーナはまるで猫のような軽い動きで、舞うように翻弄。背中を取った。
「仮にも剣士を象った姿が、戦略を捨てるとはね」
　言うと同時、刺突とともに電撃を撃ち込み、小爆破の如き衝撃を与える。
　ふらついたワイルドハントへ、ルフィリアは素早く回し蹴りを打ち、後退させた。
「そろそろ、体力もないでしょう」
「ぐ……まだ、だ……！」
　ワイルドハントは反撃に剣圧を放つ。だがその攻撃は、疾走してきたライトが盾となり、庇い受けた。
「よくやったぞ、ライト！」
　凛の声に応えるように、ライトはそのまま突撃し、ダメージを加えていく。
　ライトの傷には、アヤメが分身の術。生み出した分身体へ傷を吸収させるように、即座に回復させていた。
「みんな、後はよろしくね」
「ええ、もうこれ以上、攻撃はさせません」
　アヤメに応え、フェルディスは銃を連射。オーラの弾をワイルドハントの胸部へ当て、動きを止める。
　そこへ、レンは業火の塊を放ち、全身を炎上させていった。
「俺達の勝ちだ、偽物」
　レンの言葉に追随するように、凛も連続の斬撃を打ち、四肢を斬り裂いていく。
　倒れるワイルドハントは、しかし這うように起き上がった。
「人間、ごときに……」
「その人間達に、負けるのさ。そろそろ決めさせてもらうぞ。黒光の暗黒螺旋剣(フラガラッハ)！」
　真也はそれを見据えるように、『黒光の暗黒螺旋剣』。召喚した螺旋剣を矢のように細くすると、弓からそれを撃ち出す。
　マッハ１０に迫る速度で飛来したそれは、ワイルドハントの胸を貫いた。
「がっ……」
「これにて終幕。さよならだ！」
　クーゼは再び終の型を取っている。その暗闇の斬撃が同時に襲いかかり、ワイルドハントは斬り刻まれ、四散していった。

「よーし！　完全勝利ッ！　皆、お疲れさまだ！」
　戦闘後。クーゼは血のりを飛ばした刀を鞘に納めて、皆に言っていた。
　皆は頷き、息をつく。レンはすぐに凛に駆け寄っていた。
「大丈夫か？」
「ああ、心配は要らない」
　凛が応えると、レンはそこで初めて緊張が解けたように、腰が抜けて座り込んだ。
「……い、生きててよかったあぁぁぁ！！」
「ああ。レンこそ、怪我がなくて何よりだ。今日の晩御飯は豪華にしてやるから楽しみにな」
　凛は微笑んで、言っていた。
　それから皆にも向く。
「今日は、ありがとう。助かったぞ」
「いつでも、言ってくれ。仲間だからな」
　真也が言うと皆もまた頷いていた。
　それから、ひとまずは帰還しようということになった。
「今なら、とりあえず危険はないですね。こっちです」
　ルフィリアはやってきた足跡を戻るように、外の方向へ歩く。
　真也もそれに続きつつ、言葉を零した。
「やれやれ。偽者だったとはいえ、また戦うのはごめんこうむりたいものだな」
「偽物か」
　クーゼは少し呟く。自分にもまた、もう一つの姿があるのだろうな、と思いながら。
　カタリーナは考えるように口を開く。
「わたしの偽物もいるのかな……？　あの調子だと大した再現力じゃないんだろうけど」
「目の前に現れてみないと分からない部分もあるだろうな」
　真也は言って、一度戦場を振り返った。
（「本物の“雑賀真也”と戦うことになった時、偽者の俺はどうするのだろうな」）
　そう、心で言いながら。
　アヤメは前方を差す。
「あ、外が見えてきたよ」
「早く出ようよ。お腹すいたー」
　フェルディスはいつもの雰囲気に戻ったように、拳銃をクルクルと回して遊んでいた。
　そのまま皆は、外へ。戦果を胸に、それぞれの帰る場所へと帰還していった。

作者：崎田航輝	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年10月9日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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