歪曲する暴機

■リプレイ

●救援
　廃墟の中の歪曲した空間、ワイルドスペース。
　ケルベロス達はその内部へ突入していた。
「これは、マティアスの戦闘モードの信号……？　ノイズが多くてはっきりしないけど、やっぱり既に戦闘には入っているのかも」
　館花・詩月（咲杜の巫女・e03451）は見回しつつ呟く。方向も判然としない中、センサーのレンジを広げ索敵をしていた。
　頷くイグナス・エクエス（怒れる獄炎・e01025）は、アイズフォンでの連絡を試みている。それは一度通じた気配があったが、衝撃音とともに途切れてしまった。
「応答できないほど、激しくやりあってるのかもな」
「とにかく、早く見つけるのみだな」
　ティーシャ・マグノリア（殲滅の末妹・e05827）は言って、疾駆し始めている。
　通信から聞こえた衝撃音は、現実の剣戟音としても、遠くから響いてきていたのだ。
「あちらですね。急ぎましょう」
　ミオリ・ノウムカストゥルム（銀のテスタメント・e00629）もすぐに発信源へ移動を始める。
　皆も頷き、まずはそこへ急行した。
　道中、岩櫃・風太郎（閃光螺旋の猿忍ガンナー・e29164）はふと呟く。
「しかし、我が友は多くの人から慕われておるのだな」
　見回す視線は、『レプリフォース』団員も含め、駆けつけた数多くの仲間に向いている。
「なればこそ、必ずや助け出さねば！」
「……うん……。マティアスさん……レプリフォースの団長は……私たちが守る……」
　頷くのは、団員の１人でもある霧崎・天音。
　レーン・レーン（蒼鱗水龍・e02990）はそれに優しく声を返す。
「レプリフォースの団員がこれだけいるのですもの。必ずマティアス様を無事に助けられますわ」
「では皆のもの、行くでござるよ！」
　風太郎が言えば、遠目に２つの人影が戦っているのが見えてきた。
　バラフィール・アルシクはそれを見据え、翼を羽ばたかせる。
「前を向いて進みながらも……純粋で少年のようなあの方を。こんなところで死なせはしません！」
「ええ──目標捕捉、オープンコンバット。一気に、近づきます」
　ミオリは冷静に、確実に、速度を上げる。仲間の元へ。

　目の前にいるのは、機械竜型の戦闘機。
「これは、ダモクレスだった頃の、俺の見た目と……」
　歪む景色の中、マティアス・エルンスト（レプリフォース第二代団長・e18301）はワイルドハントと対峙していた。
　その姿に思い出されるのは自らの過去。
　否が応でも蘇る光景。気持ちの悪さと苦しさを、マティアスは覚えていた。
「どうした、殺されるのを待つだけか」
　ワイルドハントは言いながら、問答無用で爪撃を繰り出してきている。
　だがマティアスも、ビーム状のシールドで威力を軽減。心を落ち着かせようとしていた。
　それはある意味で、マティアスもまた戦闘機である証左か。静かな調子で、体勢を直す。
「──防戦フェーズ、継続。体力自己モニタリング、水域軽度グリーン──」
「すぐにその体力も底をつかせてやろう」
　しかしワイルドハントも、エネルギーを集め、レーザーへと収束し始めている。
　元々一対一では分の悪い戦い。連撃を受ければ、すぐに危機が訪れるのは、マティアスにも分かっていた。
　それでも１人だからこそ、戦況を覆すのは難しかった、が。
　その時。突如、別方向から光が閃く。
「イヤーッ！　エイプニンジャ見参ッ！」
　それは、風太郎の放った光線だ。
　弾けるようにそれが敵のレーザーを消し飛ばすと、次に朗々と声が響く。
「我が手は惹き合う手。我が手は請い合う手──」
　ワイルドハントが振り向く、その先。胸部の宝玉から非実体の矢を生み、弓に番える詩月の姿があった。
「我が手は焦がれる手。我が手は相打つ手。されば我が手が放つは──恋の弓なり」
　瞬間、高速で飛来した矢が、ワイルドハントの胸を穿つ。
　その力、『口伝・恋桜』が意識に介入するように、暫しワイルドハントの注意を逸らせた。
　マティアスが目を向ける。そこに、五嶋・奈津美（地球人の鹵獲術士・e14707）も駆けつけてきていた。
「マティアス、無事？」
「……皆……！」
　微かに驚くマティアス。奈津美は、すぐにオーラを集中していた。
「少し待って、今、回復するわ」
　オーラは癒しの光となり、マティアスに浸透。傷を優しく治癒していった。
　次いで、アンセルム・ビドーも駆け寄り、オーラを施す。
「助けに来たよ、エルンスト」
「深手では、ありませんね」
　言いながら素早くドローンを展開するのはテレサ・コールだ。
　集まった仲間達。その姿にマティアスは、戦闘行動中でありながら、一度目を伏せる。そして表情をほころばせていた。
「支援に感謝を……皆」
　それに皆は頷きを返す。
　同時、イグナスの花のオーラとミオリの描く魔法陣が、戦闘態勢を整えていく。
　ワイルドハントも動き出していたが、そこへはティーシャが、大槌カアス・シャアガによる砲撃で足止め。
　レーンも『超収束荷電粒子砲・弐式』。荷電粒子フィールドを形成し、眩いビームを発射していた。
　激しい爆発、そして閃光。『やったか！？』という声がどこからともなく響いてくるのに、レーンは首を振った。
「いいえ、まだこれからですわ！」
　煙が晴れると、確かに未だ倒れぬ機械竜の姿がある。だがその体には、確かに連撃によるダメージが刻まれていた。

●剣戟
　ワイルドハントはケルベロス達に視線を走らせている。
「纏めて死にに来たか、愚かな者共め」
　そう言う姿は、煙を上げつつも、未だ健常でもあった。
　イグナスはその姿をまじまじと見つめている。
「あれがマティアスの暴走体の姿ってやつか」
「機械のドラゴン……。全然違う姿なのに、マティアスとの繋がりは感じる……」
　奈津美も声を零すと、マティアスは静かに頷いていた。
「ああ、あれは間違いなく俺の姿でもあるんだ」
「だが別人？　わけわからねえな──本人に成り代わる事でも企んでるのか」
　イグナスの言葉に、ワイルドハントは敵意を向けるだけだ。
「余計なことを話すと思うか。貴様らには死、あるのみだ」
　そして再びレーザーを放とうとしてきた。
　が、同時にイグナスも膨大なエネルギーを掌に集中させている。
「やらせるかよ。俺の命の輝きよ！　光の奔流となれ！　オルゴンストリームッ！」
　瞬間、それを光線状に放つ『命力奔流』を行使。衝撃で敵を後退させる。
　レーンも凍結の螺旋を放ち、機巧の一部を凍らせていた。
「まだ分からないことだらけですけど。一先ずは撃破、ということですわね？」
「無論でござる。やられる前にやる、でござるよ！」
　応えつつ、風太郎は敵の背後からレーザーを発射していた。先刻から建物の影に位置取り、攻撃の機会を窺っていたのだ。
　言霊銃AMATERASUから放たれたその光線は視界外から直撃し、重いダメージ。
　だがワイルドハントもすぐに体勢を直していた。
「小賢しい──全員、破壊してくれる……！」
「やれるものならばな。重騎士の本分は守りに有り！　全て守護してみせるぞ！」
　声を返すのはジョルディ・クレイグ。ドローンを展開し、皆を防護していく。
「自分も助力させていただきます……！」
　玄梛・ユウマは敵に踏み込み、大剣で連撃。機動力を集中的に奪っている。
　そこへマティアスも、駆動させた腕部で強打。装甲を破っていた。
　衝撃で宙に煽られたワイルドハントは、それでも反撃のレーザーを敢行してくる。が、標的となった詩月は、緋色の装甲を展開。受け流す態勢を取って威力を軽減した。
「反撃させてもらうよ」
　直後には、雷光を纏わせた槍で一撃。ワイルドハントの胸部を穿っていく。
　目減りした詩月の体力は、奈津美が気力を賦活させるグラビティを送り込み、回復。
　敵へはティーシャが、バスターライフルMark９の銃口を向けていた。
「この多勢を前に、いつまで余裕を保てるか見ものだな」
　言うが早いか、長大なレーザーを発射。ワイルドハントの武装の一部を焼き切り、衝撃で本体をも吹っ飛ばしていく。
　間を置かず、ミオリも砲塔で狙いをつけていた。
「砲撃パラメータ問題なし、セイフティリリース」
　砲口に篭めているのは、タングステン製の鏃型弾頭。それをグラビティで帯電させることで、その兵器はレールガンと化す。
「──撃ち方、始め」
　瞬間、凄まじい速度でそれは撃ち出された。
　その砲撃、High Velocity Launcher──『ＨｉＶｅＬ』は、回避の間もなくワイルドハントに直撃。破片を散らせながら、脚部の先端を吹っ飛ばしていた。

●意志
　倒れ込んだワイルドハントは、苦渋を浮かべるように起き上がる。
「おのれ……人間共が、邪魔を──」
「人間、か。そうだな。俺は心を得た」
　マティアスはその機械竜へ、言葉を向けた。
「その姿だった頃とは違う。もう俺は、地球を侵攻することはない……逆に守るんだ」
　その視線には、意志が内在している。それは心を得たからこその強い思い。
「だからこそ。その姿のお前には、必ず勝つ！」
「そうやね。君は姿は同じでも、マティアス君やない。今の彼を知るからこそ、成長を、心を知るからこそ言えるよ。キミには、負けんよ」
　癒月・和が言葉を継ぐと、ワイルドハントは、俄に憤怒の表情を浮かべた。
「……定命の弱者の戯言だ……！」
　そのまま高密度エネルギーを収束し始める。
　だが、そこへレーンが素早く疾駆していた。左目の地獄を呼び起こせば、それは蒼く燃え上がり、拳を覆っていく。
「イグナス様、行きますわよ」
「了解だ。派手なのを打ち込んでやるぜ」
　応えるイグナスは、星の如き輝きを持ったオーラを形成する。それを強烈な力で蹴り出すと、ワイルドハントの顔面に命中させ、体をのけぞらせた。
　そこへ、間断をおかず、レーンが踏み込む。刹那、陽炎を靡かせながら、腹を抉るように入れた一撃で、ワイルドハントを地に叩き付けた。
「く──！」
「遅いな」
　起き上がろうとするワイルドハント、それをティーシャは見下ろしていた。
　その表情は徹頭徹尾冷静に。敵の破損箇所を見極めるように視線を走らせると、脚部に炎を宿らせた。
　直後、力を込めて、燃える蹴撃。蹴り上げるように敵を宙へ浮かせる。
「連撃で頼むぞ」
「了解しました」
　それを補足しながら、ミオリはティーシャに応え、エネルギーの塊を複数生み出していた。
「一気に行きますね」
　言葉と同時、それを豪速で蹴り出し、ワイルドハントの翼を貫いていく。
　地に落ちたワイルドハントも、しかしすぐに起き上がり、エネルギーを拡散。前衛を広く麻痺性の熱で襲ってくる。
　だが、そこに奈津美がかつんと、軽く足を踏み鳴らしていた。するとそこに花びらのオーラが舞い散り、花嵐の如き光景を作り出す。
　降り注ぐ花弁は癒しの力となり、前衛を治癒。熱を奪い去り、麻痺も回復させていた。
「バロンも、頼むわね」
　次いで、奈津美の声に応じて、ウイングキャットのバロンも羽ばたき、清浄な風で前衛の治癒を進める。
「これである程度は、治療できたはずよ」
「では、これで万全にさせて頂きます」
　と、ルフィリア・クレセントは同時に『幸運の塔』を招来。皆の浅い傷を完治させていた。
　雪村・達也はワイルドハントへと走り込んでいる。
「マティアス、風太郎、攻撃行くぞ！」
「無論でござる！」
　応える風太郎は陰から陰に飛び移り、敵に位置を補足させないままに移動。
　マティアスは、その間にワイルドハンドへ向けて山なりに跳躍していた。
「攻撃軌道計算完了。命中率百パーセント超──２、１、ブースト」
　そのまま、脚装からエネルギーを噴かせて加速。ワイルドハントの頭部に熾烈な蹴りを打ち当てた。
　ふらついたワイルドハントに達也が斬撃を畳み掛けると、風太郎も敵の背後を取っていた。
「拙者の黄金の左足の威力、とくと味わうでござる！　射威壬猴王刃怒雷武忍者蹴屠ッ！」
　瞬間、風太郎は螺旋を込めた光球を宙に投げ、左足でボレーシュート。凄まじい衝撃音とともに炸裂した一撃で、ワイルドハントの装甲を破砕した。
「くっ、まだまだ──」
「なら、これも受けてみる？」
　踏みとどまるワイルドハントへ、肉迫しているのは詩月だ。
　掲げるのは巨大なパイルバンカー。そこへ凍気を篭めると一撃。ワイルドハントの腹部にパイルを抉り込んでいく。
「がっ……！」
「まだ終わりじゃないよ」
　詩月は、それで離れず連撃。続けてパイルを撃ち込み、金属音とともに腹部を貫いた。

●決着
　機巧から火花を散らせながら、ワイルドハントは暫し倒れていた。
　それでも、ゆらりと起き上がってくる。
「皆殺しだ……全員、藻屑にしてやる……！」
「やられるかよ。必要なら、神だって倒すさ！」
　だが、敵の行動よりも速く、イグナスがそこへ疾駆している。そのまま巨槌を大振りに一撃。ワイルドハンドを横殴りに煽った。
　つんのめったワイルドハントへ、狙いを定めるのはミオリだ。
「足と装甲は破壊。次は、牙ですね」
　瞬間、銃に火を吹かせて連射。甲高い音を上げながら、爪、牙、鋭利な部分を弾き飛ばしていく。
　ワイルドハントはそれでも、砕けた腕部を振り上げて近接攻撃を試みてくる。
　だが、レーンはそれを流れるような動きで回避していた。
「その攻撃は、予測済みですわ！」
「腕も体も。さらに破壊してやるさ」
　入れ替わるように敵へ肉迫するのはティーシャ。
　腕を破砕アームに換装すると、そのままワイルドハントを掴み、引き寄せていた。瞬間、『全て破砕する剛腕』。アームによる苛烈な打撃を加え、敵の腕部を粉々に粉砕した。
　ワイルドハントは呻きを上げ、苦悶する。
　そこへ風太郎は低い姿勢から接近していた。
「マティアス殿、畳み掛けるでござるよ！」
「了解。特殊コマンドを実行する」
　呼応したマティアスは、プログラムを組み上げ、『Befehl "Breitschwert"』を行使する。
　すると空中に無数の大剣が出現。追尾するようにワイルドハントを襲い、集中的な斬撃を見舞っていった。
　体が切り裂かれていくワイルドハントに、風太郎は螺旋を篭めた掌底。翼の破片、四肢の端々を散らせながら、吹っ飛ばす。
　この間に、奈津美は『摩利支天の加護』を行使していた。
「オン・アニチ・マリシエイ・ソワカ──」
　前衛に与えられた軍神の加護。それが飛躍的に力を増幅し、戦闘力を底上げしていく。
　同時、マーク・ナインも『無人機火力支援』を展開している。
「識別情報入力──攻撃目標設定。支援開始」
　飛び出したレーザードローンは、そのまま前衛を火力支援。
　仲間が一気に攻撃を仕掛けていく中、ユーリエル・レイマトゥスもブラスターを閃かせていた。
「このまま、破壊してしまいましょう」
「勿論。偽物の時間は、ここで終わりだよ」
　詩月は応えるように、槍に稲妻を纏わせ刺突。ワイルドハントの胸部を刺し貫いた。
　ショートするように意識を明滅とさせるワイルドハント。
　レーンはそこへ、螺旋を収束させ、打撃とともに打ち込んでいた。
「これで最後ですわ！」
　氷の渦巻く衝撃は、氷片を辺りに煌めかせながら、体を破壊。ワイルドハントを、打ち砕いた。

　死にゆくワイルドハントに、詩月は声を落とす。
「ワイルドハント。その意味を知る貴方は、誰──？」
　しかしその存在は最後まで何も話すことはなく。空気に溶けるように消滅していった。
　戦闘が終わると、ミオリは皆を見回してからにっこりと笑う。
「周囲に敵性存在なし。クローズコンバット、お疲れ様でした」
　皆はそれに頷きつつ、ようやっと息をついた気分だった。
「怪我だけじゃなく、気分が悪かったり頭がボーっとしたりする人はいない？」
　奈津美が言うと、皆は健常な声を返す。今のところ、ワイルドスペースによる悪影響などはない。重い怪我を負った者もおらず、作戦は成功と言えた。
「そう。よかったわ。無事に終わって」
　奈津美は皆と、そしてマティアスにも言っていた。
　バロンが心配そうに周りを飛んでいるのを見ながら、マティアスは改めて皆に向き直る。
「皆が来てくれたお陰で勝てた。本当にありがとう。助かった」
　その顔は心から、嬉しそうに。
　イグナスは頷いた。
「マティアス自身と、それから仲間全員の力だ」
「見た目を真似ても、偽物は偽物だったということかもな」
　ティーシャは敵が散った跡を見下ろして、言っていた。
　それからマティアスは周囲を窺う。
「何か、情報になるものがあればいいが……」
「敵の残骸もないし、それ以外はモザイクだし、難しそうね」
　奈津美は、特に採取すべき残留物も見つからず、困ったような表情でもある。
　実際、少しの間捜索をしても、手がかりになるようなものは発見できなかった。
「敵も簡単に情報は残さないということかもしれませんわね」
　レーンが言うと風太郎は頷く。
「今は帰還が最優先でござる。無事に戻ってこそ、任務でござろう」
　それに皆も同意し、空間を出る方向へ歩くことにした。
　イグナスは一度、モザイクの風景を振り返る。
「そのうち俺に似たやつも出てくるのかもしれねえなあ」
「敵も活発だ。そういうことも、あるのかもな」
　ティーシャも一度、遠ざかるモザイクに視線を送りつつ。それから皆は三々五々、それぞれの帰る場所へと去っていった。

作者：崎田航輝	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年10月3日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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