常雪のドーム

■リプレイ

●修行
　ケルベロス達は、現場のスノードーム専門店へとやってきていた。
「それじゃあ……私はここで……。下見も、しておくから……連絡、するね……」
　と、店の前で止まるのはラヴェルナ・フェリトール（ドラゴニアンの鎧装騎兵・e33557）。
　一旦皆と別行動を取るために、ここで分かれるのだった。
「じゃあ、よろしくね」
　天喰・雨生（雨渡り・e36450）はそれに応え、店へと歩く。
　皆もそれに続き――早速職人に接触。
　丁寧に事情を説明し、了承を得ると……早速、スノードーム制作の修行をさせてもらうことになったのだった。

　皆は、細かい部品や材料の並ぶ工房へ入った。
「出来る限り精進いたしますので、ご指導の程、よろしくお願いします」
　周防・碧生（ハーミット・e02227）は、改めて職人に頭を下げる。
　職人も、こちらも頑張ります、と協力的に応え……皆の指導に入った。
　作業は、台の上に飾りものを配置してドームで覆い、注水するという工程だが……全てオリジナルのため、台も樹脂素材などの形を整えていく必要があった。
「いやぁー、どういう風に作るんやろって前々から気にはなっとったけど、こうして一から作るってのはなかなか難しいんやねえ」
　ガド・モデスティア（隻角の金牛・e01142）は台をやすりで整えつつ、呟く。
　だが、平素から多彩な武器を操る為に手先は器用なので……それも段々と慣れる。すぐに飾り物の作業に入り……牧歌的な風景のミニチュアを作り始めていた。
「そっちはどんなもん、作ってるん？」
「俺のか？　まー、こっちもまずは自然な風景って感じかな」
　応えるのは八剱・爽（エレクトロサイダー・e01165）。こちらも、台の上に冬の風景を飾り始めていた。
「お、こうすると樹氷っぽくってよくね？」
　樹を白く塗って自画自賛しつつ……自然だけでなく、ロボット風のフィギュアも作っていた。
　細かい作業は得意なためノリノリだが……職人に教えを請う際は真剣であり、芯にある礼儀正しさが、時折表れているようでもあった。
　碧生のドームもまた、雪景色だ。
　同時に碧生は、主役となる小竜と黒猫の細工も始めている。
　グレイン・シュリーフェン（森狼・e02868）はそんな風景が出来上がっていくのを、感心するように見ていた。
「綺麗なもんだな。見てたら、この夏も乗り切れそうだ」
「有り難う、ございます……。グレインさんのものも、また美しく」
「これは、俺の過ごしてきた森をモチーフにしたんだ」
　碧生に応えつつグレインが作るのは、冬でもどこか豊かな、木々のある風景。
　形になってきたそれを見て、グレインは少し目を細める。
　何となく、動物を守りながら暮らしていた日々を思い返しているのだった。
「そうだなー……涼しさもだけど……」
　と、手を動かしつつ悩むのは、六条・深々見（喪失アポトーシス・e02781）。
　引き籠り系女子らしく、と言おうか、屋内でもそもそと何かを作るのは結構好きなので……今回は珍しくそこそこやる気だ。
「温かみがあるのも作りたいな……温かみ……コタツ……うん」
　言って頷くと……作ったパーツを組み合わせ、人形と雪だるまを一緒にコタツに入れたのだった。
　雨生は、それを少しのぞき込む。
「雪だるまに炬燵とはユーモアがあって素敵だね」
「そっちのも、何だか、不思議でいいねー」
　深々見が見る、雨生のドーム内には……向日葵が見えた。
　それは、夏の風景だ。
「真夏に降る雪っていうのも幻想的でいいかと思ってね」
「現実にないものを作れるのも、創作の特徴なのかも知れませんね」
　そう言いつつ作業するのは西院・織櫻（櫻鬼・e18663）だ。
　織櫻は、雪の代わりに桜の花弁となる桃色の欠片を用意していた。
（「西院一門の棲家には様々な花が咲いたとか――」）
　聞いた話を思いつつ……作るのは異なる季節の花をモチーフにしたドームだった。
「しかし、流石に集中力がいるね」
　雨生はミニチュアの花を作りつつ声を零す。
　だが同時に、知識に対しては貪欲。職人に質問し、作品に反映させ、完成度を高めることを繰り返していた。
　織櫻も、自然表現や、建材の再現などの技術を次々に吸収している。
　それは、感性を得るため普段から様々な事に挑戦しているからだ。
　自我と記憶を壊され、情緒を理解できなくなったこと。そこから、変わる為に。
「追えば追うほど新たな技術に触れられる――任務とは言え、悪くない事ですね」
　皆はそうして研鑽し――短い期日を過ごしていく。

●完成
　その後も試作、研鑽を繰り返し……。
　この日、皆はようやく完成品に近い物が出来るまでになっていた。
「どれも、良くできていますね」
　職人はそれぞれの成果を見て回る。
　最初に手に取ったのは深々見のスノードームだ。
　それは人形と雪だるまがコタツに入った風景。人形が動けない雪だるまを見て、『寒そうだなぁ』と連れてきた、という図だ。
　人形は『これで雪だるま君もあったかいね』とほんわかした表情でうたた寝。一方、雪だるまは『おいマジかよ……』と言わんばかりに絶賛解凍中。
　どこかコミカルで、遊び心のある場面に仕上がっていた。
「冬のコタツは本当にいいからねー……そういう意味も込めてみたよ」
「面白いものになったね」
　そう言って眺めるのは雨生。
　雨生のドームも出来上がっており……向日葵畑の細工が美しいものになっていた。
　畑の中には道があり、空色の傘を差して歩く子共がいる。
　夏らしいその風景に、白い雪が降る景色は……暖かさと涼しさが同居するような幻想的な趣があった。
　織櫻の作品もまた、完成している。
　ドームの中には、様々な花が咲き、桜の花びらも降り注ぐ、花嵐とも言える光景が広がっている。
（「少しは、彼の心の慰めになるでしょうか――」）
　織櫻は自身が作った美しい世界を見下ろし、暫し物思っていた。
「こちらは、小物が巧みですね」
　と、職人が次に見るのは爽の作ったスノードーム。
　試行錯誤していたロボットのフィギュアは、スチームパンク風の、錆の細工も入れた機械兵になっている。
　ドームのイメージは『静かな冬の森の奥に眠る古びた機械兵と小動物』。
　冬の木々の奥に座り込む機械兵と、近くに配置されたウサギや子猫。
　どこか別世界の遠未来か、古代のような叙情も感じさせる、ファンタジー色のあるものになっていた。
「小物ならこっちも良いよなー」
　と、爽が眺めるのは碧生の作品。
　雪と装飾で粧った美しい森の中で、小竜と黒猫が寄り添い、穏やかな時を楽しんでいる。
　小動物も無邪気に遊び……雪景色の中にも温もりや優しさが灯る、癒しをもたらすドームだった。
「主役は……リアンがモデルです」
　碧生は小さく言う。それにちょっと鳴き声を返すのは、ボクスドラゴンのリアンだ。
　碧生にとって、孤独の底から助け合った、優しく勇敢な親友。
（「もう孤独に震える事無く、君が心穏やかに、幸せに過ごせるよう願って――」）
　そんな想いも込もった作品だった。
「ほんなら、うちのギンカクも可愛いで。なあギンカク」
　と、ガドも自身のボクスドラゴンに語りかける。
　それに声を返すギンカクが、ガドのドームの中にもいた。
　そのドームは、穏やかな田舎の風景の中に、ガドと両親とギンカクがいるという構図だ。
　のどかで、且つ楽しげな空気が内包されたドームである。
「ギンカクにも、そのうち故郷を見せてあげられたら、と思ってな」
　ガドは、若干親バカ的に……ギンカクのミニチュアをのぞき込んでいるのだった。
「どれも特徴あって、面白いな」
　そう言うグレインのドームも、完成済みだ。
　自身が動物と過ごしてきた森を表現しており――木々の間には、冬でも起きている動物がのぞく。
　その近くに、窓から明かりの見える小屋があり、屋根には雪が積もる。
　人と動物、自然の温かみを、そのまま表現したような作品であった。
　皆は職人に、あとは細かい部分を詰めれば問題ないと言葉をもらい……。
　最後の日まで、抜かりなく研鑽を続けた。

●策戦
　計３日が経ち、最終日。
　戦闘予定地に来たラヴェルナは、隠れて待機していた。
「……みんな……大丈夫、かな……」
　無表情に、ぼーっとしたように呟く。
　だが、その中でも警戒心は片時も薄れていない。
　他の待機組のメンバーとも合流しつつ、そのときを待っていると――程なく遠くに、店から出てくる面々を見つけた。
「あ……きた……」

　短い時間を遡り、店の中。
　予知通り訪ねてきた螺旋忍軍を、ケルベロス達は出迎えていた。
　そして、入門した螺旋忍軍に、深々見と雨生が兄弟弟子の立場を取り、暫し教えた後――『材料を取りに』と外へ招いた。
　こちらを職人の卵と信じ込んでいた螺旋忍軍は、疑問も持たずに誘われて――。
　材料も何もない、開けた野外へ出たのだった。
「ここはいったい……？」
　そして螺旋忍軍の２体が、ようやく疑問を持ち始めたところで――。
「ここは、戦場……だよ……」
　陰から飛び出たラヴェルナが、攻性植物を広く展開。黄金の光を仲間に与え――その防備を万全にしたことで、戦いの火蓋を切ったのだった。
　同時、ケルベロス達は奇襲する形で２体を包囲。
　ガドはその状態から間断を置かず、音波を発し２体を巻き込んだ。
「何……ッ」
　螺旋忍軍は何が起こったか分からず、見回す。
　そこにすかさず、深々見が走り込んでいた。
「早めにやらせてもらうよー……サボりたくなる前に」
　と、気を抜かぬようにしつつ、軽業師の方へ拳を打ち当てる。
　道化師の方は、やっと気付いたようにこちらへ向いていた。
「おのれ、ケルベロスか……！？」
「おっと、お前の相手はこっちだぜ」
　するとそこへ、爽が『黄金星の残影』。高く跳んだ状態から、縦回転にも似た軌道を取り、強烈な蹴りを喰らわせる。
「く――我等を謀ったな……！」
「お前らに奪わせるわけにゃいかねえんでな、命も技術も」
　呻く道化師に、グレインも踏み込んで、掌底。螺旋に螺旋で対抗するように、体内から衝撃を与えた。
　２体の忍軍は、何とか体勢を直すと、こちらを睨む。
「もう少しで技術を我がものに出来たものを……」
「技術を得ようとする姿勢や良し。ただ、恩を仇で返そうとするのはやっぱり感心せんなあ」
　ガドが返せば、ラヴェルナもこくりと頷いた。
「……学ぼうとする、のは……良いこと……だし……立派なのに……勿体ない……」
「笑止。全ては命令のままよ――」
　軽業師は反撃に出ようとするが――碧生が鎖でその体を締め上げる。
「命令、ですか。そんなものの為に……一点一点に尽くした時間と想い、綺麗で優しい世界――それを踏み躙る様な行いを、許すなんて出来ない」
　敵が捕縛されると、織櫻が疾駆する。
「このまま、斬り捨てさせて頂きましょう」
「じゃあ、僕は遠くから撃たせてもらうとしようかね」
　そんなふうに言う雨生は、打ち出の小槌のようなハンマーを、砲撃形態に変え、砲弾を発射。
　衝撃に忍軍が悲鳴を上げたところへ……織櫻が踏み込んで一閃。
　抜刀した日本刀・瑠璃丸で斬撃を繰り出し、軽業師を両断した。

●決着
　残り１体となった螺旋忍軍は……ようやく手裏剣を構えていた。
　それをこちらへ投擲しようとしてくるが――。
「簡単にはやらせないぜ」
　と、グレインが先に手裏剣を放っていた。正確な軌道を描いたそれは、敵の腕に刺さり、血を散らす。
　そこへ深々見が肉迫して、螺旋忍軍の胸元を掴んでいた。
　行使するのは『収束デプレシオン』。圧縮された憂鬱が、体を内部から崩壊させていく。
「これで倒れてくれると楽なんだけどねー……」
「……まだだ……ッ」
　螺旋忍軍は反抗するように、手裏剣をばらまいてきた。
　それは前衛へ広くダメージを与えてくるが……。
　即座に、ラヴェルナがフローレスフラワーズ。傷を癒すように、花びらを宙に舞わせていた。
「これで少しは……回復できたかな……」
「じゃあ、反撃と行こうか」
　と、敵へ接近するのは雨生。フードを靡かせて、高下駄を駆り、ひょいと敵の胸元へ。
　そのまま掌底を打ち、『第壱帖丗肆之節・塵核』。
　それは敵の水気と自らの魔の波動を同調させ、内部から蝕んでいく……一族に伝わる“雨呪”のひとつ。
　内から炙られたような苦痛に、螺旋忍軍は、激しく悶えた。
　そこへ素早く駆け込んだ織櫻が、刀を振り上げる。
「まだ、終わりませんよ」
　繰り出すのは『螺旋鬼刃斬』。螺旋の力を乗せた苛烈な斬撃で、螺旋忍軍を吹っ飛ばし、地に転がせる。
　螺旋忍軍は這うようにして立ち上がり、唸っていた。
「貴様らさえいなければ、今頃、技術を――」
「いいえ。心無き刺客に、あの世界を創る事は出来ぬでしょう」
　声を返した碧生は、『月喰』を行使。リアンのタックル攻撃と共に、召喚した狼による鋭利な牙を喰らわせた。
　それでも立ち向かってくる螺旋忍軍に、ラヴェルナは尾を振るった。
「てい……」
　気の抜けそうな声と共に、足を綺麗に引っかけて倒す。
　顔から落ちた螺旋忍軍を、そのまま見下ろした。
「害するなら……害される覚悟も……あるよね……」
「……否、手を下すのは、我等だ……ッ」
　螺旋忍軍は再び攻撃を試みる。
　だがそこへ、ガドがグラビティを集中していた。
「ギンカク、行くよっ！」
　と、ギンカクがタックルを仕掛けると同時、『黄金の衝撃』。虚空から衝撃の槍を放ち、腹部を貫いた。
「これで終わりにすっか」
　直後、爽が如意棒で一閃。痛烈な打撃で、螺旋忍軍を打ち砕いた。

「終わったねー……」
　戦闘後。深々見は仕事が終わるや、怠そうにブラックスライムに沈み込んでいた。
　皆もそれぞれに頷き、ようやっと息をつく。
「無事に勝てたな。一応、辺りをヒールしておくか」
　グレインが言えば、皆は周囲の修復も行い、美観も取り戻す。
　そして改めて店に戻り、職人と合流したのだった。
　ラヴェルナは店に並ぶもの、そして工房で皆が作ったスノードームも眺めていた。
「……作るのは……出来なくても、鑑賞は……いいかも……」
「こうやって並んでんのを見ると、やっぱ壮観つーのかな。悪くねーな」
　爽も、数々の作品が並ぶのを、見回している。
　ガドも頷いた。
「やってみたら結構大変やったけど。発見も多かったね」
「そうだね。中々出来ない経験をさせてもらったと思うよ」
　雨生も言うと――碧生は、改めて職人に礼を述べた。
「良い経験、良い世界に触れ……技術だけでなく、心も磨かれる様でした」
　それに職人は、こちらこそ守って頂いてありがとうございました、と頭を下げて応えていた。
「では、そろそろ帰還しましょうか――」
　織櫻が言うと、皆は職人に別れを告げ、店を出る。
　そうして、初夏の涼しい空気の中――ケルベロス達は三々五々、帰る場所へと去っていった。

作者：崎田航輝	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年6月16日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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