音の小箱

■リプレイ

●入門
　工房を訪れたケルベロス達は、職人の男性に接触し、事情を説明していた。
「――そういう理由で、これから３日間程、俺達に仕事を教えて頂けないだろうか。突然訪ねて、不躾ではありますが――」
　丁寧な挨拶の後、呉羽・律（凱歌継承者・e00780）は細かに状況を伝えていく。
　皆も、真摯に話をすることで……職人も、理解したように頷いていた。
「分かりました。３日間で、やれるだけのことはやりましょう」
　そうして、ケルベロス達を工房内へ案内する。
　加工や組立を行う仕事場であり、ここが修行の舞台でもあると告げた。
「ありがとうございます。経験も浅く、無礼と為ることもあるでしょう……それも含め、どうかご指導ご鞭撻を――」
　改めて、斑鳩・朝樹（時つ鳥・e23026）は深く辞儀をした。
　旧家の出自で「道」の付く武芸を一通り教え込まれており、礼節を重んじる身として――それは、職人への心からの敬意の表れでもあった。

　こうして皆は、工房での修行を始める事になった。
　まずは、完成品や作られた部品を元に、基本の構造や加工技術などを教わっていく。
「これを作れると思うと、何だか楽しいのパオ！」
　エレコ・レムグランデ（小さな小さな子象・e34229）は職人が作った１つを手に、少しわくわくした表情だ。
「それに、リリスさんやリリーちゃんも一緒で心強いパオ」
「ええ、私も一緒で嬉しいわ」
　と、応えるのはリリス・セイレーン（ちょっとこカニ太郎・e16609）。ただ、オルゴールを見つめる目は真剣だ。
「きちんとしたものを作りたいし、しっかり作り方を学びましょうね」
「そうです、ね」
　リリー・ヴェル（君追ミュゲット・e15729）もこくりと小さく頷き……オルゴールを鳴らす。金属的であると同時に叙情的な、独特の音が流れていた。
「セカイや物語が、ひとつの箱に詰まっていて。ただ、ひとつしかない、なんて、ステキです、ね」
　暫し曲を聴いてから、呟く。
「これを、守れるように、頑張りましょう、ね」
　それには皆も、頷いていた。
　工房は広いスペースに、細かな道具や部品が多数並んでいる。ピンセットや鎚など、使う道具も金属加工場という雰囲気だ。
「こうして見ると、本当に細かいお仕事なのですわね」
　ミルフィ・ホワイトラヴィット（ナイトオブホワイトラビット・e01584）はそんな中、音を出す元となる、ミニチュアの鉄琴のような振動板を眺めていた。
「デザインと、曲も含めて、最低限のものを作らないとですね。……が、頑張らないと、いけませんね……」
　安曇・柊（神の棘・e00166）は……元々細かい作業は得意ではあるのだが、気の弱さもあってか、少しばかり不安げだ。
　律は、友人のそんな姿に、安心させるような笑みを作った。
「手伝えることは手伝うさ。オルゴールだって楽器の一つだ……ここは音を作ることを楽しもうじゃないか」
「ま、やるしかないなら、出たとこ勝負だな」
　武田・克己（雷凰・e02613）はいつも通り、といおうか、どこかマイペースに語る。
　そうしてケルベロスのオルゴール作りは本格化していく。

●表現
　基本の技術を学びつつ……皆は次に、オルゴールを形にするためのデザインやメロディを定める段階に入った。
　歌劇の役者でもある律は、ここに関して不安はない。
「柊、君をイメージした曲だから……よかったら使ってくれ」
　と、自分の分と別に、柊にも用意していた楽譜を渡した。
「律さん……あ、ありがとうございます。う、嬉しいです……」
　柊はおどおどとしつつも……憧れの存在でもある律からの贈り物を、しっかりと受け取った。
　柊自身は、加工や組立などは上達している。これを組み込めば、後は試行錯誤で完成への道が見えそうだった。
「り、律さんは、どんな、オルゴールを……？」
「出来てからのお楽しみ――と言いたいが。柊のものとはある意味、対照を為すようなものかもね」
　律はそんなふうに、微笑みを浮かべ、自身の作業を続けていくのだった。
　一方、工房内の別の席では、朝樹も制作を進めている。
　朝樹は初日から真摯に学ぶ姿勢を見せており……明確なイメージを持って、既に箱の細工に入っていた。
「木箱に硝子……とても楽しいオルゴールになりそうですね」
　職人がデザイン画を見て言うと、朝樹は頷きを返した。
「そう言って頂けるのならば、光栄です。これを形に出来るよう、今は精進するのみです」
　言うとまた、作業を続ける。
　未知の領域を知り得る喜びは、朝樹にとっていつでも大きく楽しい。だからまずは、修行に邁進した。
　休憩時も、朝樹は興味深げに皆に視線を巡らす。
「こちらはどのようなテーマで？」
「これは、不思議の国とそこに迷い込んだ姫様のイメージですわ……♪」
　にこりと応えるのはミルフィ。
　ミルフィもデザインには凝っており……その小箱は、メルヘンチックで、まるで絵本の世界のようだ。
「まだ試作ですけれど完成が楽しみですわ……。ちなみに、武田様はどのような曲を？」
　隣で、克己はできかけのオルゴールをためつすがめつしつつ、そうだな、と呟く。
　完成にはまだ遠そうだが、特に焦りはないようだ。
「オルゴールっつうと、ガキの頃子守唄みたいな感覚で聞いてた覚えがあるからな。ああいう感じの優しいメロディを作りてぇなぁ」
　言うと、紙にさらさらと、思い出から生まれたメロディの萌芽をメモしていた。
　その後も修行は続く。
　そんな中で、エレコの上達には職人も舌を巻いていた。
「加工も簡単ではないのに、凄いですね」
「パオ！　我輩、ゴーレム作りでならしてるから手先は器用なのパオ！」
　応えるエレコは、金属を打ち、切断し……細かい部品も既に再現できるようになってきている。
　ただ、デザインについてはまだ青写真といった状態だ。
「我輩デザインセンスとか音楽センスはあんまり……って、そうだ！　せっかく一緒なんだから、リリーちゃんとリリスさんの助言が欲しいパオ！」
　気付いたように言うと、リリーは頷く。
「ええ、できることでしたら、なんでも。デザインについては、どのような、イメージでしょう？」
　と、リリーがヒアリングしていくと、エレコは何となく元気なイメージを想起し、伝えた。
「でしたら、それをデザインに、表しては、いかがでしょう。このような、カタチで」
　リリーがイメージ画を描くとふんふんと頷くエレコ。
　リリスの方は、五線譜に音符を描いていた。
「曲もそれに合わせたら、いいんじゃないかしら？」
「リリスさま。もしよろしければ、わたくしも曲を、ソウダンさせてくださいまし」
「勿論よ。えっと、リリーちゃんのイメージだと、凄く綺麗で、でも力強いところもある感じね」
　と、リリスはリリーの曲にも、的確にアドバイスを送っていた。
　エレコは逆に、技術的な面で２人を教え……適材適所、想像を形にしていった。

●音色
　日も過ぎ、皆は試作品となる物を作り上げていた。
　この日はまず職人が皆のところを周り、それらを順に見て、聴いていく。
　まずは柊と律からだ。
「ぼ、僕のは、うまくできているか、心配ですけど……」
「何、まだ試作品だ。上手下手に構うまい」
　と、２人が出したのはどこか対照的なオルゴールだ。
　まず柊の物を開け奏でると……軽やかな旋律が流れ出す。
　優しい風合いの音色は、どこか春の青空に飛び立つ、小鳥をイメージさせる。それは正に、空の音律、といったものだった。
　律のものは、暗色も使った、星々を想起させる小箱だ。
　鳴らすと、所々で、星屑が零れるようなアルペジオが美しい。それは良い夢へと誘う、子守歌のオルゴールであった。
「こちらは爽やかで、こちらはどこか純粋にさせてくれるような、美しいオルゴールですね」
　朝樹は、非常に関心惹かれたように、それに耳を澄ましていた。
　朝樹自身のオルゴールは、飴入れ兼用の、硝子をはめ込んだ木箱だ。
　メロディを奏でさせると……それは雨の唄。７つの音階で、時に単調に、時に弾ける水滴の如く可憐に、音を鳴らす。
　徐々に雨足が弱まるように、ゆっくりになった曲は……最後に明るく７音を駆け上り、虹の情景となった。
　雨と飴を掛けた、見た目にも楽しい、実に遊び心満載のオルゴール。子共が喜び、大人も虹を見上げた子供時代を振り返るような、新しさとノスタルジックが混じった魔法の小箱……そんな風合いだ。
「部屋に籠りがちな梅雨時も、きっと楽しい音楽会に変えてくれる――そんなものになればいいと思って、形にしました」
「期待通り、とても楽しいものが出来そうですね」
　職人も、完成を心待ちにするように言っていた。
　次は克己のオルゴール。こちらは思い出を感じさせる、懐かしさに富んだ穏やかなメロディだった。
「まあ、直観的に作った曲だけどな。悪くはないだろ」
　職人もそれには頷いていた。
　ミルフィが鳴らすのは、一転してメルヘンの世界に誘うようなメロディだ。
　デザインは、不思議で可愛らしい世界観。
「わたくしは……お仕えする姫様をイメージして作りましたわ……♪」
　確かにそれは、音楽と相まって、可憐な姫が住まう世界を彷彿とさせる物に仕上がっていた。
「可愛らしくて、愛情が感じられますね」
「愛情だなんて、照れますわ……♪」
　職人にそんなふうに返すミルフィだった。
　最後は、エレコと、リリス。そしてリリーだ。
「音楽はみんな、リリスさんに見てもらったパオ」
　そう言って、エレコが鳴らすのは、軽快な音楽。アタック感のある金属特有の音色を活かし、弾むような、心躍るような音を奏でていた。
「こんなふうに綺麗な音が出てるのは、エレコちゃんの技術があるからね」
　リリスは微笑んでそれを聞く。
　次に鳴らすのはリリスのオルゴール。それは夜の森と星空をイメージした、美しい小箱だ。
　上蓋には夜の森と、夜空に輝く星々の細工があしらわれている。
　側面は森を吹き抜ける風や、音を現す波模様。中には黒猫と少女がデザインされていた。いずれも綺麗な加工に仕上がっていて、統一感がある。
　メロディも、しっとりとした小夜曲で、時折響く高音が、星の瞬きや流星をイメージさせ、世界観を飾り立てていた。
「そうです、ね。おふたりに手伝っていただいた、おかげで。いいものが、できたと、思います」
　少し目を閉じるようにして、聴いているリリー。
　そのリリーのオルゴールは、煌めく硝子匣。メロディは芽から向日葵が花咲くまでを描く、展開のあるもの。
　小さなものが、やがて空へ昇るような……愛嬌がありながらも、力強さも内包させた曲だった。
「皆さん、素晴らしいですよ。後は、完成度を高めるだけだと思います」
　職人が言うと、皆は頷き、再び研鑽に入る。
　そうして、計３日が経過し――。
　その日、予知通り、工房へ螺旋忍軍が訪ねてきたのだった。

●作戦
　ケルベロス達は、職人は隠れさせ、自分達のみで応対した。
　すると、皆の仕事ぶりを見た２体の螺旋忍軍は――問題なく入門を申し込んできた。
　皆は暫し、工房で螺旋忍軍に仕事を教えた後……。
「さて、必要な物があるので、倉庫へ部品を取りに行こうか」
　その律の言葉を機に、螺旋忍軍を連れて移動し始める。
　螺旋忍軍は、その先で潜むケルベロスも居ることに気付かず――外にまで、誘導された。
「ここは――」
　そして、２体が違和感を覚えたように言うのと、同時。
　道化師風の１体を猛烈な砲撃が襲った。
　潜んでいたミルフィによる、不意打ちだった。
「申し訳ありませんが――素晴らしい匠の技、奪わせるわけには参りませんわ」
「何っ……」
　焦る螺旋忍軍。そこへ朝樹の蹴撃と――さらに、リリスの放つ魔法光とリリーの生んだ火炎が一気に命中する。
「さぁ、戦劇を始めようか！」
　口調も凛々しく、律も鋼の拳で集中攻撃に拍車を掛けていた。
　サーカス団員風の１体が、慌てて反撃を狙うが――。
「おっと、お前の相手は俺達だ」
　そこに、克己が斬撃を浴びせて立ち塞がる。さらに柊も加わり、この１体を抑える態勢を取った。
「柊、護りは任せるぞ」
「わかり、ました。冬苺は、みんなの方を、お願い……！」
　律に柊が応えると、ウイングキャットの冬苺は、雪の様に真っ白い長毛をたなびかせ……道化師の方へ、リング攻撃をしていた。
　道化師も反撃に、手裏剣を放つが――その攻撃を防ぐ無数のものが現れる。
　エレコの『小さな錬金工房』によるゴーレムだ。その群が手裏剣を押しとどめ、仲間の負傷を抑えていく。
「攻撃はお願いしますパオ！」
「ええ。それじゃ、リリーちゃん。一緒に――踊りましょうか」
　と、リリスは『幻想の蔓薔薇』。舞い遊ぶように跳ぶと、足元から可憐な蔓薔薇が花開き、咲き乱れていく。
「わかり、ました。それでは、ご一緒に」
　同時に、リリーも跳ぶ。花嵐の中でリリスとリリーは、踊るように道化師に蹴りを加え――四散させていった。
　それを確認した克己は、刀を握り直す。
「じゃ、こっちも本気で行くか」
　それまで自己回復で体力を保つ態勢を取っていた克己は――抑え込んでいた修羅の本性を現すように、獰猛に笑った。そのまま嵐のような斬撃を喰らわせていく。
「このまま、畳みかけて行きましょう――」
　と、朝樹は『紅霞楼』――その薄紅の霧で螺旋忍軍を麻痺させていく。
　律も同時、光と闇を入れ替える呪詛の調べ――『第七の凱歌』を歌い上げ、一気に体力を奪い去っていた。
「オルゴールの、技術を奪うまでは、倒れぬっ……！」
　敵も手裏剣を放つが、それを受けながらも、柊は接近。
「……お、オルゴールは、とても繊細なんです。だから……職人の仕事場に土足で踏み入るような真似、絶対にさせません……！」
　そのまま翼をはためかせ、回し蹴りを叩き込んだ。
　克己も、手裏剣を受けて流血しながらも、高揚するように刀を振り上げた。
「風雅流千年。神名雷鳳。この名を継いだ者に、敗北は許されてないんだよ――喰らえ、この一太刀で、神すら斬ってみせる！」
　闘気を込めた乾坤一擲の斬撃、『神斬』。それが真正面から螺旋忍軍を両断し、打ち砕いた。

　戦闘後、皆は職人と合流し、その無事を確認した。
　職人が礼を言うと、ミルフィは笑顔で応える。
「こちらこそ、素晴らしい技術をお教え頂き感謝致しますわ♪　わたくしの姫様にも、良いお土産ができましたわ……♪」
「ええ、貴重な技術と、音楽に満ちた楽しい時間をありがとうございました」
　朝樹も、礼を返すと同時に、皆にも言っていた。
　それから皆は、改めて周囲を修復していく。
「……悦んでくれるかねぇ」
　ヒールしつつも、オルゴールを眺めて克己は呟いていた。
　修復が終わると、皆もそれぞれ、持ち帰る者はオルゴールを受け取り――職人に見送られつつ、帰還していくのだった。

作者：崎田航輝	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年5月26日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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