学校の怪異

■リプレイ

●探索
　夜の学校にやってきたケルベロス達は、暗い廊下を歩いていた。
「まっくらな、よるのがっこう、はじめてですの。なんだか、ふしぎなふんいきです」
　月霜・いづな（まっしぐら・e10015）は行燈を片手に、興味深げに眺めている。
　その隣で、月島・彩希（未熟な拳士・e30745）は少しおどおどとした様子だ。
「結構、怖いね……」
「光源は充分だが、敵がいつ出るとも限らない。出来る限り纏まって行動することにしよう」
　周囲を照らしつつ言うのは久瀬・了介（二二二九七号・e22297）。
　実際、皆が灯りを持っているため視界は良好だが……広い校舎の奥までは見えない。死角が出来ないよう、皆で警戒しつつ移動する事にした。
「まずは、理科室に行きましょうか？　一番、居そうですし」
　と、神白・鈴（天狼姉弟の天使なお姉ちゃん・e04623）はぽんと両手を合わせて言う。
　その様子に、神白・煉（死神を追う天狼姉弟の弟狼・e07023）は目を向けた。
「姉ちゃん、何だか嬉しそうだな……」
「そうかな？　でも、勇華ちゃんも彩希ちゃんもいるし、一緒に肝試ししてる……って思うと、ちょっと楽しいかも？」
　鈴が言うと、佐竹・勇華（は駆け出し勇者・e00771）は頷く。
「確かに、鈴ちゃんや煉くんと一緒に来られて、良かったかな」
「うん。わたしも、心強いよ」
　そんなふうに彩希も応えていた。
　フォルトゥナ・コリス（運命の輪・e07602）も口を開く。
「こうしてみんなで一緒に行動していれば、夜の建物でも怖くないね」
「そうだな。それでも警戒を欠かさずに……最後までいくとしよう」
　楡金・澄華（氷刃・e01056）も応え、ランタンで前方を照らす。未だ見えない校舎の最奥にある理科室を目指して、皆は歩みを進めた。

「そういや、なんで勇華はエーゼットの奴連れて来なかったんだ？」
　廊下を進む途中、煉は作戦に参加しなかった仲間のことを聞いた。
「学校で肝試しなんざ恋人に公然と抱き付けるチャンスだろ。ほんとは連れてきたかったんじゃねぇの？」
「そ、そんなことないよー」
　勇華は少し照れて、首を振る。ただ、呟くように付け加えた。
「でも一緒に来れなかったのは残念、かな」
「お？　やっぱり連れてきたかったん――痛たた！」
「もう、レンちゃん！　勇華ちゃんをからかわないのっ！」
　すると、鈴が見咎めて煉の耳をぐいっと引っぱっていた。煉は耳を押さえて離れる。
「からかってねぇって。友人への気遣い、っつぅのかな。これはあれだよ、多分だが、恋人が居ない人にはわからねぇ……」
「どうせ、わたしには彼氏さんいませんよーだ」
　ぷいとそっぽを向く鈴だった。
　そんなちょっとした姉弟喧嘩の間に、廊下も中頃。
「怪談話を始めておくか？」
　未だ周囲に異常が無いのを見て、澄華が言うと、了介も頷く。
「そうだな。早いに越したことはない」
「怪談話……うぅ、そうだよね。ホラーはあまり得意じゃないけど……怖がってばかりもいられないよね」
　ちょっと尻尾を丸めていた彩希も、意を決したように頷いていた。
　最初にそれを始めたのは、いづなだ。
「……あの、わたくし、おともだちからききましたの。がっこうで、なくなってしまった子が……おうちに、かえれないのだと」
　いづなは何となく、皆を見回すように続ける。
「まいにち、よるになると、まいにちまいにち――もんをくぐれず、ないているのですって」
「……。結構、普通に怖いやつなの……」
　ぺたりと耳を伏せているのは彩希だった。行燈のせいもあってどこか怖さも増している。
　ガタガタガタッ！
「きゃっ！」
　トイレの前を通ったところで、異音にフォルトゥナがびくりとする。
　が、すぐに音の正体は掴めた。
「風で窓が揺れた音みたいね……」
　皆はそれぞれ安堵したり、無反応だったり。
　鈴も、きゃっと声を上げて勇華に抱きついていたが……それは何となく、雰囲気を楽しんでいるようでもあった。

●怪談
　その内に理科室に着いた。異常はなく、室内は静かな暗闇だ。
「こうして見ると、結構不気味ですよね」
　鈴は見回す。元からあった人体模型や、実験道具なども見える。
「骨格標本とかホルマリン漬け……はないみたいですけど」
「とりあえず、一通り見ていこうか。用具室もあるようだ」
　了介の言葉に皆は頷き……室内を観察するように歩き出す。
　と、人体模型近くの床に、倒れている人影がある。
　興味を奪われた、今回の被害者である少年だった。
　皆は頷き合って、少年をなるべく安全そうな場所へ移し――探索を再開する。
　それから改めて怪談話を続けることにした。
「さて。これはご先祖から伝わる話なのだがな――」
　と、次に話すのは澄華である。
「戦国の世は中々に怨みが渦巻いていたようで……それこそ、怨霊が跋扈する世であったという。祟りや呪い、死霊も見られたとか――」
　それからは、落ち武者や亡霊の話なども織り交ぜつつ、それが現代でも見られるというような怪談話として進めていった。
「それが本当なのだとしたら、わたくし、とても怖いですの」
　いづなは自身の手をきゅっと握り、怖がっているような仕草を取っている。
　もっとも、いづなは神社育ちであり、その方面の教えもあるため、実際には幽霊が怖いということもないのだが……。
　と、どこか遠くで、足音のような音が微かに響いた。
　皆は一度視線を交わしつつ……廊下で態勢を整えて、話を続ける。
「しかし、そういう話に比べると……動く人体模型ってのはマジでベタな噂だな！」
　煉がそう口を開くと、それに勇華が頷いて見せた。
「確かに、どこにでもある怪談だよねー。もっとこう、バリエーションが欲しいなー」
「そうだよな。独りでに鳴るピアノとか、無人放送とか、窓に血の手形とか――いや、この辺は人体模型でもできなくはねぇか？　まぁ、人体模型がやってたらどれも笑うが」
　煉が想像を巡らせるかのように言うと……彩希も言葉を継ぐ。
「そう考えると、学校って色んな怪談話とか、七不思議があるよね。夜中に段数が変わる階段とか、絵画や肖像画が動きだしたりとか」
「俺の学校では動くのは骨格標本だったな、そういえば」
　そう応える了介は……周りに注意は払いつつも、怪談話に何か懐かしい物を感じるような気分でもあった。
　澄華はふむ、と頷く。
「人体模型に骨格標本。それらが動くというのは、余り気分のいい話とは言えないが……学校での怪談となるとやはり、その辺りが定番になるのよな」
「見た目が気持ち悪いからそうなるのかな？」
　勇華も小首をかしげつつ言うと……。
　また、遠くから足音が響く。今度は先程よりはっきりとしていた。
　了介は武器を携えつつも、昔を思うように語る。
「それも含めて、今にして思えば他愛ないともいえる、どこにでもあるような話で盛り上がっていたものだな。……いや、ありふれているからこそ、か」
　明確に感じられる敵の雰囲気。
　その方向に向きながらも、了介は言葉を続ける。
「普遍的だから、逆に信憑性を感じたのかもな。もしかしたら、百に一つくらいは本当なのかもしれない、と」
「本当にいるなら、面白そうだし、早く見てみたいね」
　そして、フォルトゥナが追随するように辺りを眺めたところで――。
　廊下の奥、暗闇の中から出現する影が見えた。
　――人体模型のドリームイーター。こちらに向かって駆けて来ており……響いていた足音は、長い廊下を走っていた音らしかった。
「まあまあ、もけいさんも、かけっこしたいのかしら？」
　いづなは目を丸くして言っていたが……彩希はそれどころではないというように、またも尻尾を丸めさせている。
「やっぱり、見た目が想像以上にキツイの……」
「確かにあれだと、肉々しすぎて模型じゃないね……」
　鈴も、何とも言えない表情だ。
　実際、人体模型は、特に傷ついている訳でもないのに、辺りに血を滴らせている。構造的に体が切れているからだろう。端的にグロテスクであった。
「ともあれ早く倒してしまおうね」
　勇華が言えば、澄華も頷き……斬霊刀・黒夜叉姫を抜いた。
「ああ。祓魔は私の仕事でもあるのでな――お化け退治の時間だ」

●対決
　人体模型は距離を詰め、こちらに迫ってくる。
『お前達モ……肉塊ニしてヤル……』
　たどたどしい言葉と共に、疾走してくる……が。
　そこに煌々とした光が閃いている。鈴の番える矢から零れる、力の陽炎だ。
「申し訳ありませんけど、させませんよっ」
　瞬間、飛来した矢が人体模型の内蔵に突き刺さった。
　ふらつきつつも、倒れはしない人体模型だが――そこに煉が疾駆、床を蹴って顔の高さに跳んだ。
　宙で回転してからの、鋭い蹴り。その一撃には敵も後ろに転げた。
　着地した煉は、しかし人体模型がすぐに起き上がるのに気付く。
「っと、攻撃来るぞ！」
　言葉通り、人体模型は自らの臓物を掴み、撒き散らすように投げつけてきた――が。
「そう簡単にやらせないよ！」
　ほぼ同時、勇華が手をのばし、ヒールドローンを展開していた。
　広域に飛んだドローンの群は、敵の投げた臓物や血の幾らかを防ぎ、威力を軽減させる。
　それでも、前衛の皆はダメージとトラウマを植え付けられるが……。
「燃しきよめ、流しそそぎ――吹きはらいたまう――阿奈清々し」
　どこか朗々とした声が響く。
　それはいづなの紡ぐ言葉。炎、水、風の三行により穢れを祓う禊ぎの御業――『三禊詞』。清浄な空気がそこに流れたかと思うと、皆を癒し、精神をも浄化させていく。
「つづら、おきなさい、まいりますよ！」
　それが終わると、いづなは背から降ろしていたミミック、つづらに呼びかける。ぐうたらな和箪笥ことつづらは、がたごとと身じろぎしつつも、敵へエクトプラズムをぶつけていた。
　彩希は紙兵を散布して、前衛の回復を補助すると共に、耐性を高めている。
「あの攻撃はもう、出来れば喰らいたくないの」
「そうだな。これ以上、下らぬ瞞しを受けたくもない」
　澄華も言いつつ、分身の術を行使し、降りかかった血を払う。
「リューちゃんも回復お願いね」
　と、鈴の言葉で、ボクスドラゴンのリュガも蒼い光を煉に施し……前衛の体力はかなり持ち直された状態となる。
　そして人体模型の方へは――了介とフォルトゥナが肉迫している。
「連撃で行くか」
「うん、分かったよ――！」
　了介に応えたフォルトゥナが、まず敵に踏み込む。同時、日本刀を抜くと、目にも留まらぬ速度で、下から弧を描くように払い上げた。
　強烈な斬撃で人体模型の血が散ったところで……了介も懐に入り込んだ。
　繰り出すのは拳。無駄のない動きからの痛烈な打撃は、人体模型を真後ろに吹っ飛ばし、大きく転倒させた。
　さらに、鈴が光を弾けさせるような魔法矢を放ち、敵を穿っていくと――。
「レンちゃん、攻撃を絶やさないようにいくよっ」
「ああ、分かった」
　と、鈴に煉が応え、駆け出している。
「銀狐の降魔拳士が３人揃い踏みなんだ、同時に行くか？　競う意味も込めてよ」
「いいね。面白そうじゃん」
「勿論だよ」
　煉に応えるのは勇華と彩希。煉も合わせ、３人で一気に接近する。起き上がっていた人体模型に、煉がすかさず苛烈な拳を打ち込むと――。
　勇華は低く跳び、敵の腹へ切り裂くような回し蹴り。
　人体模型が壁に激突したところで、彩希は頭上からの、苛烈な蹴り下ろしを喰らわせた。

●決着
　人体模型は、床にたたきつけられ、血だまりを作る。
　それでも、まだ体力はあるようで、ゆっくりと起き上がるが……。
　その辺に、臓物が幾つも転がり落ちていた。
「うぅ……やっぱり見た目がよくないの」
　彩希は眉尻を下げて呟いている。
　すると人体模型は自らの腸を掴んで、ぺたぺたと接近してきた。
『お前達モ……人体模型とナルのだ……』
　言って、鎖のように腸を振り回す。
　そのまま、それを武器にして投擲。狙いは、澄華であったが――。
「おいたはいけませんよ。さあ、つづら」
　いづなが呼びかけると、そこへつづらが駆け込む。腸に巻き付けられつつも、澄華へのダメージを庇った。
『腸ノ長さハ１０メートル弱……大部分ガ小腸……』
　腸に捕らえられたつづらは、拘束されたまま、人体模型にぶつぶつと呟かれて催眠にかけられていくが――。
　今度はそこに、澄華が素早く跳んでいた。
「すまない、助かった。今、救ってみせよう」
　言葉と同時、繰り出すのは、愛刀に眠る力を解放する、『断空』。まるで光のような剣線を閃かせると……空間ごと敵の腸を分断して、つづらを解放した。
　ごろんと転がったつづらは、すぐにいづなが連れ戻して、祈りをかける。
「おおかみさま――どうか、おちからぞえを！」
　すると、中天から光が注ぐように、つづらの傷を瞬時に癒していった。
「人を人体模型に、か。それが怪談で済むならましだが」
　と、手をのばすのは了介。
　その手にグラビティを集中し、魔法光を生み出している。
「――実際に被害が出るならば、単なる災害だ。災害ならば、排除させて貰う」
　瞬間、それが光線となって命中。強烈なダメージと共に、臓器の一部を石化させていった。
　すると人体模型は、固まった臓器を鈍器代わりに攻撃を狙ってくるが……その即席の武器が、一瞬にして切り落とされる。
「――死は確かなり、然れど時は不確かなり」
　フォルトゥナが祈りを捧げて生み出す力――『運命の糸切り鋏』によるものだ。
　刀に与えられた、死を司る神の加護の力は……振るう事で不可視の斬撃を生み出す。フォルトゥナはそれを縦横に操り、人体模型の臓器、そして本体に深々と傷を刻んでいった。
　いっそう血みどろとなる人体模型は、それでも威嚇するかのように、うなり声を上げて走り込んでくるが……。
　澄華が刀を構えて待ち構えている。
「悪いが――私が怖いのは親父だけだ！」
　瞬間、神速で抜刀された一撃が、人体模型の五臓を一気に両断してしまった。
　その間にも、いづなは祝詞の書かれた札を撒いて、その霊力で仲間を回復。前衛の浅い傷を完治させていく。
　次いで、了介が拳での一打で、人体模型の脚部の骨を破壊。膝をつかせると……。
　フォルトゥナが再度刀を大振りに振るい、残りの臓器もバラバラに刻んでいった。
　人体模型は、散った臓器を集めてセットし直そうとするが……。
「後は頼む」
「分かったの！」
　了介に応えた彩希が、駆け出している。
「アカツキも一緒に行くよ！」
　彩希のその言葉に呼応して、ボクスドラゴンのアカツキも飛翔。敵へ強烈なタックルをかます。直後に、彩希は零距離に迫り、拳で打ち付けて敵の攻撃を止めた。
「皆、今なの！」
　さらに、彩希が呼びかければ――煉、勇華、鈴の３人が一斉に人体模型に迫った。
「勇華、姉ちゃん、合わせるぜっ」
「オッケー、連携決めるよ！」
「うん。――これが、わたし達の絆っ！」
　右方向へ跳んだ煉の声に応え、勇華は中央、鈴は左側へ。
「チーム天狼勇歌の拳、受けてみろっ！」
　同時、煉が『天星狼牙』。蒼き狼と化した烈火の闘気で右手全体を包み込み、炎を迸らせながら拳を放つと――鈴も同じく奥義『天星狼牙』。狼のエネルギー体を拳に宿し、自身を光の矢と化して逆側から拳の一撃。
　それに合わせるように、勇華は手刀に凄まじい闘気を纏わせ、振り下ろしていた。
「これで、終わりだよっ！」
　その技、『気刀・八文字長義』も真っ向から命中。それらの衝撃に吹っ飛ばされた人体模型は、そのまま耐えきれず四散、消滅した。

　校舎に、静寂が戻ってくる。
　鈴は敵が散った跡を見つめ……小さく呟いていた。
「……お父さん……わたし、強くなれたのかな？」
「姉ちゃん……」
　と、そこだけは煉も少し、声をかけづらそうにして。
　フォルトゥナは皆を見回した。
「お疲れさま。とにかく、勝てて良かったね！」
「そうだな。ひとまず、少年の所へ戻るか」
　了介が言うと、皆も頷き……少年の元へ。
　鈴は、未だ意識の不明瞭な少年を膝枕して介抱。ヒールもかけてあげた。
　すると程なく少年は目を覚まし、起き上がった。
　事情を知った少年は皆に礼を言う。煉はそれを受けつつも……少々厳しめに言葉をかけた。
「助かって良かったってのは別にして。やったことは不法侵入だからな？」
「……ごめんなさい」
　少年が頭を垂れると、鈴は苦笑して止めてあげた。
「レンちゃん、お説教はほどほどにしてあげてね」
「ま、別に分かったんならしつこくやるつもりはねぇって」
　そんなふうにお説教も、一段落。
「じゃあ、傷ついた部分を直そっか」
　彩希の言葉を機に、皆で戦闘場所の周囲をヒールした。
「うん。こんなものかな？」
　勇華が見回して、頷く。校舎の中はすぐ綺麗になり……今や血の跡も見えないのだった。
「幽霊退治完了、だね」
　その勇華の言葉に、いづなはちょっと頷きつつ……。
　少し、校舎を走り回っていた人体模型のことを思っていた。
「さびしかった、かどうかはわかりませんけれど」
　それから暗い校舎を見遣る。
「おばけがほんとうにいたら、わたくし、なかよくなりたいとおもいますの」
　その呟きは……何者も居なくなった校舎に、静かに響く。
　そして皆は、校舎を出る方向へ歩いた。
　澄華は場に残って、愛刀に対して呟いている。
「お化けとはいっても、お前さん程じゃない。なぁ？　黒夜叉姫――」
　それから、静かに刀を下げ直し……自分もまた、学校を去っていった。

作者：崎田航輝	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年5月19日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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