過日の星

■リプレイ

●夜闇
　静寂の帳が降りた空き家は、まるで夜の底だった。
　音もなく、人の気配もなく。風化すら終わっていて──時間の停滞した暗がりのようで。
「寂れていますね……」
　庭と建物を見回して、伊礼・慧子（花無き臺・e41144）は呟く。仮にヒールで直っても、住まないのであれば同じ景色となるだろう。
「空き家問題は敵の襲撃のあるなしに関わらず深刻、ですか。難しいですね」
「この空気自体は、オレは嫌いじゃないけどネ」
　と、キソラ・ライゼ（空の破片・e02771）は仄かに心踊る声音。廃墟好きとしては、旧い風が吹くような場所には興味を覚えないでは居られないから。
　けれど蒼穹の瞳は一点で止まる。
　そこに、唯一動く影を見つけたからだ。
　ジ、ジ、と。
　ざらついたノイズを鳴らしながら──ゆらりと家から歩み出てくる、一体のラジオ。
「想い出の、ってヤツなんかねぇ」
　今ではもう見られない、旧い型の機械。その姿にキソラは声を零す。
『……、……』
　雑音の合間に聞こえるのは音楽。キソラの言葉を証明するように、今ではない、いつか誰かが生きていた過去の旋律だ。
「ツクモガミって……こんなかんじなのかな……」
　霧崎・天音（星の導きを・e18738）は不思議とじっと見つめてしまう。
　自身が心を得た存在だからだろうか。そして前よりも、感情が豊かになってきた自覚もあるからだろうか。それが単なる敵とだけは捉えられなくて。
（「持ち主が失われて……それにも想いが宿る……のかな」）
　そのラジオの内奥は判らない。
　けれどそれが無なら、きっと過去を思うように音を紡ぎはしない気がしたから。
　それでもそれは確かに破壊すべき敵。
　故に羽鳥・紺（まだ見ぬ世界にあこがれて・e19339）は迷わず一歩踏み出して、その機械に言葉をかけた。
「その音楽、私たちによく聞かせてくれませんか？」
　するとラジオは、此方に注意を向けて歩んでくる。音を聴かせる為に──その音で全てを過去に引きずり込もうとするかのように。
　けれど奏真・一十（無風徒行・e03433）は機を譲らずにすらりと手を伸ばしていた。
「ささやかな娯楽だったのであろうが。もう終わってしまったものだ」
　ならば仕方が無い、討つだけだ、と。
　瞬間、宵の中に虹を呼び込むように眩い光を燦めかせて。
「今宵の空模様はどうだろうか」
　──チューニングを合わせてくれよ。
　声と共に今の穹へ心を向けさせるように。美しき七彩を宙に架けて鮮やかな宣戦とした。
　同時、キソラが合わせて跳躍。雲間から舞い降りる風のように、鮮烈な蹴りを叩き込む。
　その間に、剣舞を踊るのが小柳・玲央（剣扇・e26293）。
　曰く敵は流星を使う。ならば星の煌めきで備えよう、と。
　優美なピルエットで廻り、清らかなジュッテで跳んで。剣を扇に見立ててリズムに乗れば──星の輝きが満ちて後方の仲間へ護りを齎した。
「前衛の護りは、頼むよ」
「ええ」
　応える慧子も星剣を振るい、星灯りで防護を広げていく。
　ただ、ラジオはそれでも過去の空で全てを塗り込めるように、流星群を呼んでいた。
　眩しき光の雨。その美しさに、オルティア・レオガルデ（遠方の風・e85433）は思わず仰ぎ見てしまう。
「わぁ……！ すごい、星が落ちて来たみたいですね！」
　現実でも容易に見られぬ光景に、素っ気なさの覆いが取れたように声音を華やがす。ただ、それでもすぐにはっと首を振り、剣を手に取っていた。
「今は戦いに集中……集中……」
　呟きながら、降り注ぐ星を弾き返していく。
　それでも輝く雨は容易に防げるものではなかったけれど──。
「面白い、技をお使いになるのね」
　シャーリィン・ウィスタリア（千夜のアルジャンナ・e02576）は怯むでもなく静かに、月の瞳に星を映していた。
「ややセンチメンタルな気分になる……というのでしょうか」
　云いながらも、花彩抱く宵色の髪をふわりと揺らがせて。剣先を振るうと一層深い夜空を描き出して、偽りの流星群を祓っていた。
「ねえ、もっともっと……教えて下さいまし。貴方が貴方で在った頃のこと」
　皆の傷を癒やすと、シャーリィンはいざなうように声を紡ぐ。
　どうせ壊してしまうのなら、せめて思い出を遺して、と。
「そうしたら、きっと……わたくし達の記憶に、微かにだって留まるわ」
『──』
　ラジオはジ、ジ、と。
　まるで応えるように周波数を変えて、過去を一層克明に描き出そうとした。
　けれどそれが仲間を傷つけるより疾く、オルティアはかつりと蹄で駆け出すと。宙でひらりと翻って強烈な背蹄の一撃を与える。
「次の、攻撃を」
「ん……判った」
　頷く天音も傍らに残霊を喚び、氷気を凝集させていた。
　天音自身はそこへ獄炎を渦巻かせ、異なる二つの力を束ねて球状の波動を形作る。
「……砕け！」
　刹那、放たれた『氷炎・天地太極波』は超高温と超低温の連鎖で機械の躰に罅を刻み込んでいた。
　ラジオは音量を増幅させようと機巧を鳴動させる。が、その動きが突如静止した。
　それは揺らめく暗色の陽炎が躰を抑えているから。
「過去を、誰かが生きた時代を失わせたくないのですね」
　それは紺が伝える『まつろう怪談』──敵の内奥より生まれ出た、敵自身の恐怖の具現。
　生まれた一瞬の隙に、紺はそっと隣へ視線を注いで。
「玲央さん」
「了解、任せて」
　応えた玲央が地を蹴って空へ躍り上がる。
　瞬間、風切り音でメロディを描くように。縦に廻って繰り出す蹴り落としが、機械の躰に深い傷を刻み込んでいく。

●旋律
　倒れ込みながらも、ラジオは断続的に音と声を響かせる。
　慧子は少しだけ耳を傾けていた。
「アナログラジオは素敵なもの、なのですけれど」
　原始的な仕組みなのに、時々入るノイズは一周してお洒落に思えて。
　まるで宇宙からの電波も拾えてしまいそうに感じる──そんな思いだって抱くから。
「ええ」
　呟く紺もその声に、音に、優しさを感じないでは居られない。
　事実、聞こえる言葉や音楽に、どれだけの人が泣いて笑って感動を覚えたことだろうか。
　けれどそれはもう優しいだけの音ではないから。
「これからあなたが届ける言葉や音楽に、過日の感動はあり得ません。生まれるのはただ一つ、虚しい悲しみだけです」
「……そうだね」
　玲央は微かにだけ瞳を伏せて頷く、
　懐古の歌に、音に。積み重ねた記憶が羨ましくなったりもするけれど。
「──斃すよ」
「ああ、流星は好きだし、出来りゃゆっくり眺めたいンだけどネ」
　ゆるりと歩むキソラは、ラジオが今も生み出す光を見据えながらも、決して囚われない。
「痛ぇンじゃ楽しめねぇデショ。その予報、覆させてもらうヨ」
　刹那、手をのばすとその先の空間が微かに歪む。
　闇に溶け、不可視の衝撃を齎すそれは『闇雲ノ重鎖』──自由を与えぬよう、強烈な圧でラジオを包み込んでいた。
　そこへ銃口を向ける紺に、既に迷いはない。真っ直ぐに躊躇わず、光の奔流で玲央へ眩い標を敷いていく。
　合わせて跳んだ玲央は、その輝きに符を置くように。一撃、二撃、そして三撃と蹴りを重ねて厚い護りを崩していった。
　ラジオは異音を含みながら、それでもいつかの唄を歌う。
　それは心すら壊してしまう音律。だが形を持って襲い掛かる衝撃を、シャーリィンの翼猫のネフェライラが身を以て受け止めていた。
　その背を、シャーリィンは一瞬だけ見つめる。
　自身が後ろでネフェライラが前に立つのは、珍しいこと。
　故にだろう、身を傷だらけにして戦う自分を、ネフェライラが案じてくれていた心が、今はよく分かる。
（「彼はいつも、こんな気持ちで……わたくしを支えてくれていたのね」）
　それが少しだけ後ろめたく。けれど自分の戦い方は変えられないから。
「せめて、今日はわたくしが貴方を労る番なのだわ」
　とん、と。
　一呼吸で終わる、静かで凄絶な舞踊。そのシャーリィンの動きが蒼き花嵐を生み皆を癒やしていった。
　同時に慧子もふわりと撫ぜるように地を踏み鳴らし、芳香を伴った花吹雪を踊らせて治療を進めていく。
「サキミ」
　そこへ一十が声をかければ、青の箱竜が飛翔。主には少々無愛想気味に背を向けたまま──治癒は淀みなく、水流の煌きを注いで盾役を癒やしきった。
　皆が万全となると、一十はふと敵の歌を心に反芻する。
　その時代を生きたことはないのに、その不明瞭な音質にどこか、なつかしい風情を感じるようで。
「……しかし、古い曲はわからないな。聴くべきときに聴きたかった。君は知っている？」
「……いんや。多分、かなり昔の歌なんだろうネ」
　首を振るキソラが感じるのも、遠い時間の流ればかり。
　故にこそ、ラジオは何度でも音を繰り返そうとした、が。一十はそれに抗するように、青黒い獄炎を纏った廻し蹴りを叩き込んでいた。
　破損が進むほど、編み物が解けていくように音が散逸していく。
　それはまるで機械自身の言葉が、心が砕けていくようで。
「……」
　天音は見つめながら、少しだけ目を閉じる。
　ただそれでも攻勢だけは止めず、真紅のブーツで高々と跳び上がると宙で躰を返し、痛烈な踵落としを加えていた。
　前傾に斃れるラジオは、音で自身を守るように、流す声の密度を増やす。けれどそれを切り裂くように、オルティアが光の剣を奔らせて接近していた。
「……止まらない、から」
　ともすれば、音にも光にも惹かれてしまいそうになる。
　だから一層、意識を闘争に集中させて。
　討つべき敵を討つように。オルティアは連続の剣閃で機械の躰の一端を斬り飛ばす。

●流星
　火花が零れて、破片が灼ける。
　座り込むラジオは既に半壊状態だった。
　それでも時折降らす星灯りは、どこまでも美しくて。
「やっぱり、きらきらちかちか瞬いて、流れて、綺麗……」
　だからこそ、戦いとは違う場でゆっくりと見せてほしかったと、オルティアは呟く。
　紺は小さく頷きながらも、その手に澄んだ魔力を湛えていた。
「ここで在りし日の思いを全部出し切ってもらったら、誰かに害を成す前に終わらせてあげましょう」
　その過去の光が美しいからこそ、誰かを傷つけるものにさせないために。正面から手を翳し、魔弾を撃ち放つ。
　攻撃の動きに澱みがないのは、何があっても玲央が護ってくれるという信頼があるから。
　玲央もまた受け取る思いに応えるように。ラジオが歌を響かせてくれば、自らが前面に出て盾と成りながら──『炎架・吸毒飛蝶』。獄炎から青の蝶を飛び立たせ、声も音色も吸い取っていた。
　その一瞬に、慧子は影を奔らせるが如き刃の連撃。縦横に斬線を描き機械の命を確実に削いでいく。
「今のうちに、次の攻撃を……！」
「──ええ」
　柔い夜風に声を溶かし、シャーリィンが齎すのは『夜籠りの蜜血』。忌血を流し込んで呪いを与え、甘く深く精神を囚えていた。
　ラジオは動きも音も、総てを緩めながらそれでも歌おうと藻掻くけれど。
「もう、命を奪おうとするより──アッチで持ち主にその音、聞かせてやんな」
　壊すのは忍びないケド、と。
　呟きながら、それでもキソラは蒼穹に吹き抜ける疾風の如く。素疾く鋭い蹴りを放って一撃、ラジオを低空へ突き飛ばす。
「カズ」
「ああ」
　と、応えた一十がひらりと跳んで、青焔を揺蕩わす蹴りを打てば、ラジオは地に叩きつけられて音を止めた。
　再び零れるのは、声も旋律も失ったノイズの塊だけ。
　オルティアはそれすら切り裂くよう、『蹂躙戦技：穿群蛮馬』──魔術の風で神速を得て、裂帛の斬撃を放つ。
「最後は、任せる」
「……うん」
　両断されゆくラジオへ、天音はパイルバンカーから二連の杭を発射。全てを砕く威力の衝撃を与え、その機械の命を穿ち貫いた。

　敵が散った後に残るのは夜の静寂だった。
　見回せばそこは、再び過去に沈んだ跡地。天音はせめて居なくなった人たちの思い出を大事にできればと、家にもヒールをかける。
「これで少しでも、元に近い形になれば……」
「……ん、私も、手伝う」
　オルティアは散らばっている瓦礫を片付け、周囲を綺麗にした。
　作業が済むと──建物は幾分か美しさを取り戻し、庭も少しだけ生き返ったようでもある。
「これを管理できれば良いのですが……」
　呟く慧子は、家の中に入って見回した。
　ここに残っている思い出は一つだけじゃない。
　それを放っておかないためにも、縁のある者、或いは所有権のある者を調べられないかと思ってのことだ。
　すると、家財からここに住んでいた夫婦の名が判り──親類の者も幾人か判明する。
「連絡、してみましょう」
　尤もそれも古い情報で、辿っても繋がらないか、既に故人になっているかが殆どだった。それでも最後には血縁者を見つけることが出来て──。
「今度、見に来てくれるそうです」
　慧子はそう言って、少しだけほっとした表情を見せていた。
　天音は家を見回す。
　今ここにある物は、何も物言わないけれど。
「モノに意思があったとしたら……ここに住んでいた人たちを好きで居たりしたのかな……」
　あのラジオもそうだったのだろうか、と。音のなくなった空間で少し、考えていた。

　今日は流れる星はないのかな、と。
　外に出て空を見上げたオルティアは、きらりと光るものを見つける。
「あ、星──」
「……本当だ」
　天音も仰いで、声を零した。
　夜天に光の軌跡を描くそれは流星。
　ゆっくりと歩み出しながら、キソラも瞳にその煌めきを映している。
「星でも眺めながら帰れりゃイイって思ってたケド。流れ星が見られるなんてネ」
「ああ」
　空を横切る幾つもの光。
　今宵にその輝きが在るのは偶然か否か。一十もそれを見つめながら歩み始めていた。
　眩い星を、玲央も紺と隣り合って見上げている。
　その美しさに、宇宙の事を思い、地球の事を思い。そして玲央はふと自身の事に考えがいった。
（「もしはじめからこの星に生まれていたら──」）
　想像は膨らむ。
　けれど──思うだけで望みはしない。
　自分は今のあるがまま、自然でいることを好ましく思っている。それに今の自分に与えられたものや、今手にしている繋がり、その全てが愛しいから。
「ねえ紺、私、自分が恵まれてるって思うんだよね」
　改まってありがとうを言うのは少し照れくさいけれど。
「君の誇れる友で在りたいし、そう思える君の存在が嬉しいよ」
「玲央さん……」
　紺はほんの少しだけ驚いたようにして。それから柔く微笑んで、ありがとうございます、と呟いて──共に星を見上げていた。
　皆が帰路へつく中、シャーリィンは暫し星明かりの下でネフェライラと共に過ごす。
「……大丈夫？」
　傷は治したけれど、そこにそっと触れて、未だ声音には心配の色を残すように。
　ネフェライラが小さく鳴き声を返すと、シャーリィンは穏やかに瞳を細めながら──それでも優しくネフェライラを腕に抱くようにして、夜の中へ歩んでいった。

作者：崎田航輝	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2020年2月7日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 6／キャラが大事にされていた 0
あなたが購入した「複数ピンナップ（複数バトルピンナップ）」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
シナリオの通常参加者は、掲載されている「自分の顔アイコン」を変更できます。