冬の夜の真白い花の咲き乱れ

■リプレイ

●壱
　煌めく夜空のもと、ケルベロス達は拓けた場所へ降りたつ。
　早速、被害に遭った少年の家へと向かった。
「どうしたんだ？」
　巽・清士朗（町長・e22683）が、姓を呼ぶ声に振り返る。
　呼んだのは、蓮水・志苑（六出花・e14436）だ。
「お３方と御一緒でき、大変心強いです。どうぞ宜しくお願いします」
　走りながらではあるが、最大限、礼儀正しく挨拶をする。
「勿論だ」
「此方こそ、お願いします」
「空木ともども、よろしく頼む」
　ミチェーリ・ノルシュテイン（青氷壁の盾・e02708）が、清士朗に続き応えた。
　オルトロスと一緒に、御堂・蓮（刃風の蔭鬼・e16724）も無表情のまま軽く頷く。
「本日は宜しくお願いしますね」
　そんなオルトロスの頭をそっと撫でて、志苑は微笑んだ。
　顔には出さないが、ヒトに慣れてきた相棒の姿を嬉しく思う蓮。
　４人と１体は、同じ旅団に所属する顔馴染みなのである。
「みんな、携帯電話の番号とアドレスの交換は済んだ？」
　比嘉・アガサ（のらねこ・e16711）の呼びかけには、全員が首を縦に振った。
「互いの笛の音も確かめたし、準備は万端かの」
　セツリュウ・エン（水風涼勇・e10750）の首には、携帯電話と『ホイッスル』が下がる。
　ハンズフリー通話状態にしており、腰には『特製ハンズフリーライト』も点灯していた。
「チャックのこと、よろしくお願いします」
「あぁ、任されたぜ」
　此処からは、誘導班と待機班に別れての行動となる。
　エリオット・ネリネ（ムーンチャイルド・e30316）が、オルトロスを離した。
　ずるずると退魔神器を引き摺りながら、主の名に従うダックスフンド。
　ランス・オールコット（焔華紅の憐獄・e03546）の面倒見のよさが、発揮されそうだ。
「空木、お前なら花が覆いかぶさったくらいでは驚かないだろう。誘導班の者に従い、敵を誘導してこい。味方を守ってくれよ、頼んだぞ」
　蓮もやはりオルトロスを預けて、誘導班のメンバーを見送った。
「さて。戦場をつくるまでが肝だな。油断せずいこう」
「すぐにテープを張るよ」
　人の気配を感じた清士朗は、柏手を打ち、その音に乗せて烈気を解放する。
　アガサも、少年の家の端から公園の端までの道路を立入禁止テープで塞いだ。
　『龍の牙』の光に浮かぶ菜の花に、ほんの少しだけ微笑んでいるようにも見える。
「私達はケルベロスです」
　公園を去る一般人の足許を『特製ハンズフリーライト』で照らしてやる、エリオット。
　ちなみに待機班の『ホイッスル』は、エリオットが所持していた。
「デウスエクスが出るから避難してくれ」
　誘導班でも、ランスが『小型携帯ライト【避役】』で先を示す。
　そのうち、２体のオルトロスが低音で唸り始めた。
「お出でになりましたか」
　落ち着いて、ミチェーリが視線を向ける。
　あくまでクールに動じることなく、ドリームイーターの姿を認識した。
「雪柳の姿持つ『驚き』を奪う敵……心傷を突きつけてくる雪柳となぁ。同じ名を持つ身として、捨て置けん」
　合図の笛を吹き、公園で待つメンバーへと報せるセツリュウ。
　やはり驚かず、程よい距離を保ちながら歩を進めていく。
「鳴りましたね」
　告げる志苑の声からは、緊張が読みとれる。
　手持ちの『強盗提灯』を花壇の縁に置き、気を引き締めた。
「あぁ、始まるな」
　『Glow』を身体に固定して、蓮も得物に手をかける。
　暗路に揺れる雪柳が、段々と大きくなってきた。

●弐
　公園の敷地内へと誘導して、西側の入口をテープで封鎖。
　全員が合流したところで、戦闘の始まりだ。
「……消し飛べ」
　速攻でバトルガントレットを振り上げ、拳を打ち付けるアガサ。
　衝撃に、赤茶のセミロングがうしろへなびいた。
　ぶちぶちと、茎の折れる音が響く。
「この季節に相応しいな。しかし、花は愛でるものだろう？」
　紙兵を撒き散らし、蓮は前衛陣にバッドステータス耐性を付与した。
　主を守らんと、オルトロスも地獄の瘴気を吐き散らす。
「この戦、我が身は花狩の刃、その一片ゆえな」
　魂を憑依させれば、清士朗の身に神代文字や鱗模様が浮かびあがった。
　黒の外套の下からは、着物の裾に手甲と足甲がちらつく。
「震えることすら許さない……露式強攻鎧兵術、“凍土”！」
　より真剣な表情に、ミチェーリの口調が変化。
　バトルガントレットの掌底部に展開する強制冷却機構を起動し、熱を奪い尽くす。
　一瞬にして、ドリームイーターの自由を奪った。
「ここを戦場にするのは忍びありませんが、少年の命のため、被害拡大を防ぐためにも、参りましょう。前衛として攻撃に徹し、信頼できる皆様に背中を預けさせていただきます」
　自分へ、そして仲間へ、強い気持ちを表明して。
　雷の霊力を帯びた斬霊刀で以て、志苑は神速の突きを繰り出した。
「『愛嬌』『愛らしさ』『賢明』『殊勝』『静かな思い』……どれも、デウスエクスとは遠い花言葉だな」
　己の炎を纏わせた鉄塊剣をドリームイーターへ叩きつけ、威力重視の一撃を。
　そんなランスを目掛けて、白い茎が伸びる。
「……仲間は、やらせぬよ？」
　割り込んだのは、セツリュウが具現化した光の盾だ。
　淡き翡翠の艶めく滑らかな肌に微笑を浮かべ、盾の効果を上げる。
「ボク等もいこうか、チャック」
　言ってエリオットが、オウガ粒子を放出して前衛陣の超感覚を覚醒させた。
　オルトロスは懐へと潜り込み、跳躍して下から神器で斬り上げる。
　向けられる敵意に、小花が慄いていた。

●参
　どんなにダメージを喰らっても、ケルベロス達は攻撃の手を緩めない。
　連携をとって、全員で攻め続けた。
「敵ながら美しいが、やはり違うの。雪柳はな、もっと……っ！　わからぬが、もっと、だ。ぬぅっ……祖なる風、澄みたる自然よ。願いし眼に光を示せ……いざ！」
　包み込まれてトラウマを視せられても、まったく怯まないセツリュウ。
　寧ろ、自身の理想と懸け離れたありように苦言を呈する。
　見詰める刀身から舞い現れた雪柳の花弁に包まれる、そんな幻に癒された。
「季節外れの雪柳など、公園の菜の花にも劣る……ましてや人を傷つける花など許せません。消え失せてもらいます」
　両腕の装甲で力業を受け止め、逆に大地を蹴るミチェーリ。
　目にも留まらぬ速さで、急所へと思い切り蹴り込む。
「仇花にはさっさと散ってもらうとするかね。全力と最善を尽くすのが番犬の役目だ」
　烈火の弾を放つランスの脳裏には、家族や上司の姿が浮かんでいた。
　きちんと任務をこなさないと、激励という名の一撃を叩き込まれる関係なのである。
　最近はストレスのもととなる甘味や野菜を食す機会も多く、容赦する余地はなかった。
「あたしはっ……負けないんだっ！！」
　次の標的となったアガサも、トラウマを視せられて泣き出しそうに顔を歪める。
　しかしこれ以上の感情も弱みを見せまいと、シャウトして気持ちを切り替えた。
「不浄を糧とし、此処に花開け」
　白く柔らかな光が、重ねてアガサを包み込む。
　エリオットの言葉に呼応して咲くそれは、まるで蓮の花。
　雪のように散り落ちて、トラウマともども消え去った。
「夢喰いというのは厄介だな。尽きることのない、ヒトの感情を喰らうのだから。こういう事件は尽きなさそうだ……何度起きても止めるがな。喰らえ、そして我が刃となれ」
　庇うオルトロスの背後で、蓮は自身を霊媒として古書に宿る思念を具現化させる。　
　赤黒く禍々しい、いにしえの鬼にも見える影。
　鋭い爪のような部分で、突風を巻き起こしながらドリームイーターを切り裂く。
「極意とは 別にきはまる こともなし たえぬ心の たしなみとぞ知る」
　眼光鋭く戦場全体をよくよく観察していたため、隙に乗じることもできたのだ。
　素手の痛打を命中させて、その耳許でそっと囁く詠唱。
　反撃を受けぬように、清士朗は即座に離脱した。
「足は止めた。ゆけ、志苑」
「ありがとうございます……凍れる白雪、散らすは命の花」
　桜の花をかたちどる白雪が、志苑の周囲に降り落ちる。
　それはドリームイーターの生命であり、斬撃の数だけ増えていく。
　公園いっぱいにうっすらと桜の積もったとき、雪柳も枯れ朽ちた。

●肆
　通行は制限したままで、少年の家を訪ねたケルベロス達。
　戦場と家が隣ということもあり、先に様子を確認することにしたのだ。
「よかったです。無事に目を覚ましたのですね」
　寝ぼけ眼を擦りながら出てきた少年に、ミチェーリは僅かに口許を緩める。
　何処にも怪我のないことを確認して、安堵した。
「もう怖い夢なんて見ないから大丈夫だよ」
　小さな声で、アガサも呟く。
　少年は、うんと言ってその脚に掴まり、笑んだ。
「それでは、某達は帰るの。おやすみ」
　セツリュウも琥珀色の瞳を細めて手を振り、扉を閉める。
　一行は、戻ってきた公園の原状復帰を手早く済ませた。
「綺麗な菜の花だね、チャック」
「やはり花は愛でるもの、だな、空木」
　夜闇に浮かぶ黄色い花を、オルトロスと一緒に眺めるエリオットと蓮。
　同じサーヴァントを相棒とする者同士、話も盛り上がる。
「雪柳……雪のように美しい花は、人を驚かせるものではありません。夢喰いではなく、本物の雪柳を愛でたいですね」
「そうだな。咲く頃になったら、旅団の皆で観にいくのもいいかも知れないな」
　志苑は『花しぐれ』を開き、しみじみと山を見上げる。
　季節が満ちれば、頂上には見事な雪柳が咲くのであろう。
　清士朗も、そんな風景を頭のなかに浮かべていた。
「……ったく、さっさと春になってほしいもんだぜ」
　菜の花を見遣って、独り零すランス。
　吹き抜ける風に、うっすらと暖かさを感じるのだった。

作者：奏音秋里	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年2月8日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 2／キャラが大事にされていた 3
あなたが購入した「複数ピンナップ（複数バトルピンナップ）」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
シナリオの通常参加者は、掲載されている「自分の顔アイコン」を変更できます。