ランブルフィッシュガール

■リプレイ

●
　満月のかかる祭りの夜。
　神社の境内に集った人々は、奉納舞の開始を今かと待っている。
（「おや？」）
　係員は首を傾げた。なんだか、見慣れないスタッフがいるようだ。人員を増やしたのだろうか？。
　舞台の裾で待機しているその人物に声をかけようとしたとき、鳴り物と共に奉納舞が始まった。
　面をかぶった武将が舞台の中央に現れて舞い始め、そして。
「メェェエエエバァアアアチィイイイイ―――――っ！！！！」
　マグロガールも現れた。

　月よりまんまるなマグロガールが、夜空にを舞う。
　ミニ浴衣もセクシーに、ずしんと着地すれば、舞台がぐらぐら揺れ、振動で篝火が倒れた。
「ん～～～～、なんかいまいち地味メバチぃ？」
　腰をキュッとひねり、胸と臀部を両方見せるセクシーポーズで指を振る、マグロガール。とっても大きな黒目でウィンクだ。
「な、何だねきみは？　降りなさい」
　係員が慌てて駆け寄り、マグロガールが小太刀を抜く。
「待て！」
　その間に、更に割って入るものがあった。それは、抱き枕カバーを被った男だ。どどどどん！　タイミングよく太鼓が鳴った。
「何者メバチぃ！？」
「俺の名は！　究極寝具（アルティメットシング）マクライダー！」
　――説明しよう！
　『究極寝具（アルティメットシング）マクライダー』とは、『抱き枕カバー』で上半身を覆い、『三対の魔眼』を『抱き枕カバー』の表裏に描かれている美少女イラストで発動する、死角なき究極の戦闘寝具である！
　――その正体が、真暗・抱（究極寝具マクライダー・e00809）なのは内緒だよ！
「妙な被り物をしおって……一体それは何のつもりだ！馬鹿にしているのか！」　
　舞台に上がるなり、マグロガールを挑発するマクライダー。
「抱き枕カバー被ってる変態に言われたくないメバチぃ！」
「これは俺の力を引き出すための装備だ。変態ではない！！　マグロなんか被ってるだけあって、美的センスがおかしいんじゃないか？」
「おかしいのはそっちメバチぃ！」
　互いに一歩も譲らない、マグロガールとマクライダー。字面もちょっと似てる。

「おどりくらべでもしようじゃないか、シャイターン」
　そう言って舞台に上がったのはティアン・バ（まぼろし・e00040）だ。
「てゆーか、なんでマグロ被ってるのかな？　けど、見た目はまんまるフグみたいだね」
　リノ・ツァイディン（旅の魔法蹴士・e00833）が無邪気に笑えば、ボクスドラゴン『オロシ』が同意と羽ばたいた。
「ああっまた誰か舞台に……！」
　次々現れる闖入者に頭を抱える係員のところへ、先ほどのスタッフが声をかけて来た。モニカ・カーソン（大樹の木陰で・e17843）だ。
「お騒がせしてすみません。私たちはケルベロスです」
　手短かに事情を説明し、避難を願うモニカ。
　ケルベロスと聞けば、察しはつくもので、観客たちは素直に避難誘導に従った。後は、キープアウトテープを張り巡らせて遮断する。
「あっ、観客がいなくなっちゃうメバチぃ！」
　追おうとするマグロガールの前に、レクト・ジゼル（色糸結び・e21023）とラグナシセロ・リズ（レストインピース・e28503）が立ちはだかった。
「剣をお持ちなら剣舞対決でもどうでしょう？」
　物腰も柔らかにレクトは誘いをかける。
「でも別の場所がいいな。ティアンはほそいからともかく、おまえがおどると舞台がいたむ。ティアンはともかく」
　自分の身体とマグロガールをつくづくと見比べつつ、挑発する。
「あ、怒った？　悔しかったらこっちへおいでよ、遊んであげるよ」
　リノがはしゃいで駆けだした。行き先は、神社の裏手の広場だ。
「トロさんこちら、手の鳴る方へ――ってなァ！」
　ドミニク・ジェナー（激情サウダージ・e14679）も手を打って囃す。
　そこまで言われては、シャイターンがすたる。
　マグロガールは、ケルベロスの挑発に乗って、後を追って来た。

　広場には、練習用の舞台が作られている。道具置き場も兼ねており、照明もついていた。闘うにはよい場所だろう。
　その舞台上で、デｂ、もといマシュマロ系マグロガールとケルベロスたちは真っ向対峙する。
「……一応言っておくけど、アタシは別に、太いだなんだって見え透いた挑発は気になってないメバチ！　
　でも、女子の外見をあれこれ言う奴は最低メバチぃ！　成敗あるのみメバチぃ！」
　意外と正論を言うマグロであった。
「ですが、太り過ぎは、健康にもよろしくないですからね」
　レクトも真面目に正論で返す。
「そうよ！　大体メバチみたいな安いマグロはお呼びじゃないの！　わたしは回らない寿司屋でクロマグロ頼みたい派なのよ！」
　ローザマリア・クライツァール（双裁劒姫・e02948）は、魚としての価値を問う方向で煽る。マグロの格を比べられるのは、面白くない。シャイターンだけど。
「そもそも、せっかくの楽しいお祭りを邪魔することが許せません！」
　ラグナシセロもまた、正論だ。

　かくて、決戦の舞台は、文字通り幕を切って落としたのだった。

●
「魅せてあげるメバチぃ！　アタシの舞を！」
　倒置法で叫ぶと、マグロガールは両手にもった小太刀を交差させて打ち鳴らす。高く上げた足がたくましい。
　華麗なステップで、あっという間に間合いを詰めてきた。
「おおっ！？」
　加速し、全体重がかかった果てしなく重い斬撃は、マクライダーを斬り裂く。血飛沫を浴びて更にヘッドバット、骨と骨のぶつかる嫌な音がした。
「あっはっは！　素顔を晒すがいいメバチィ！」
　調子に乗るマグロガール（マバチ）だが、ケルベロスたちはその周囲を囲み、逃さない体制を整える。
「悪いけど、安物の冷凍マグロはお呼びじゃないのよね」
　ローザマリアは時空を凍結させる弾丸を生成した。やっぱり活きのいいクロマグロでしょ、と言いつつ放つ弾丸が、マグロガールを凍てつかせる。
　レクトは攻性植物に収穫形態をとらせる。聖なる光を発し、進化を促す。
　ラグナシセロのボクスドラゴンがブレスを吐く、ひらりと躱して嗤う。
「そんなぬるいブレスでアタシは止めらんぎゃあ！？」
　余裕をみせて隙だらけのマグロガールに、ラグナシセロのスターゲイザーがヒットする。重力の一撃が脂肪の鎧をぶち抜いた。
「『汝、輝かぬ瞳よ、我に従え。三つ首の魔犬に光を捧げよ。』」
　――説明しよう。
　マクライダーは、『三対の魔眼』によって、常人を超えた空間把握能力、即ち防御力上げることができるのだ！
「大人しゅうせンなら、喰い千切ってやらァ」
　ドミニクの神速の連射を、マグロガールは、肉をぶるぶると揺らしながら華麗に左右のステップで躱していく。
「ふっ、蠅が止まるメバチぃ！」
　大きな瞳でウィンクを決め、ドヤ顔するマグロガールの頬には弾痕があり、胴体のあちこちから血が噴き出していた。
「当たっとるじゃねえか……」
「ふふっ☆」
　ティアンはブレイブマインを発動する。カラフルな爆発が仲間たちの士気を高める。
「なにそれ派手ェ！？　ずるいメバチぃ！」
　派手さがマグロガールの琴線に触れたらしく、地団太踏んでうらやましがる。
「うるさい。あばれるな。舞台がこわれる」
　言葉は淡々と、だがドヤ顔するティアン。煽り効果は抜群だ。
　その爆発を背に、リノが電光石火の蹴り炸裂させた。まともに食らって舞台の端まで吹っ飛ぶマグロガール。
「そんなものなんだ？　もっと楽しませてよ！」
　オロシが空飛んで仲間たちに属性をインストールする。
「ここは、畳みかけるところですね……熾炎業炎砲！」
　モニカは『御業』を呼び出し、マグロに反撃の暇を与えず、炎弾を叩きつけた。

　怒りに燃えるマグロガールは荒々しくステップを踏み始めた。舞台が揺れて軋み、砂塵が舞い上がる。
「『マグロガールは踊り続けるが運命（さだめ）！　潮流に輝く我が舞を見よ！　幻渦蜃気楼！』メバチぃ！」
　詠唱し、技名もちゃんと叫んで、マグロガールは必殺技を放った。
　激しく大気が揺れて渦を巻き、砂が石が巻き上げられて礫と化し、一番前衛で対峙する者たちへと打ち付ける。
　同時に、彼らは海の中にいた。幻影の渦潮に捕えられる。幻影のマグロの群が現れて体当たりを繰り返した。
「喰らうメバチぃ！」
「ぐわぁ！？」
　さらにマクライダー抱が数回ヘッドバットを食らっていた。しつこいくらい狙われているのは、被り物同士でライバル視されているのだろう。
「『大樹よ、そのお力でこの者たちを癒したまえ』 ！」
　モニカの呼び出した大樹の幻影が渦へと枝葉を伸ばし、消し去ってしまう。そして、傷ついた者達を包み込み、癒した。
　ローザマリアは、詠唱と共に石化の魔法光線を放つ。マグロガールの身体がますます重みを増し、足取りがよたついている。
　少年の姿をしたビハインドが、マグロガールの背後に現れた。レクトの命令に従ってマグロガールを金縛りにする。
「か、身体が動かないメバチ？」
　ラグナシセロがスイッチを押し、メバチを爆破する。
　そして今、マクライダーに反撃の時が来た。
「ヒーローとして！　貴様だけは許さん！」
　気合と共に自らのグラビティ・チェインを解放、破壊力へと変えるマクライダー。凄まじいまでの威力で拳の一撃を叩き込み、浮いた肉へと鋭い蹴りを叩き込む。
　続いてライドキャリバーが、炎の突撃をマグロガールにぶちかました。

　ドミニクのサイコフォースでマグロの被り物が爆破される。致命傷だったようで、頭を押さえ、よろめいている。
「風通しがようなったじゃろ？」
　ドミニクが笑えば、マグロガールの大きな瞳が、怒りにさらに見開かれた。
「ダメダメダメバッチァアアアア！」
　両手の小太刀を振りかざし、斬り刻もうと襲い掛かる。振り下ろす刃を受け止めたのは、レクトだ。
　大きく隙の出来たマグロガールに、ラグナシセロが光りの翼を開いて突撃する。光の粒子がマグロガールを煌めかせ、悶絶させた。
「いくよ、ネギ、シソ！」
　リノが畳みかける。二匹のファミリアが、合成獣となって襲い掛かった。

　くるくる、踊り続けるマグロガール。マグロが泳ぐのをやめないように、彼女も殺戮の舞を決してやめない。
　ならば、止めてやるのが情けだろう。
　舞台は幕引きの時だ。
　ローザマリアは応報と因果の二振りを構える。
「アタシは貴方が醜悪とは思わない。そんなことは正直、どうでもいい」
　放つは、高速劒『紊雪月花・風華散舞』。
「でもね――やっぱりマグロ被ってるようなのはダメだな、ってことよ！」
　不可視の速度で放たれる無数の斬撃がマグロガールを無慈悲に切刻む。
　真空波さえ生む剣威の前に、倒れることも反撃も出来ずに、マグロガールは踊る。
　月光を映して閃く無数の刃光は、飛沫く血の赤と混じりあい、美しき花吹雪となって舞台に散った。
「……Dobranoc（おやすみなさい）」
　止め。突き入れる神速の一太刀が重力の鎖となって、マグロガールの心臓を砕いた。
「メ……ば……ちぃ……」
　マグロガールは力尽き、自らの血だまりに伏した。しかしその顔は、踊り切った充足感に満ちた笑みを湛えている。
「……君は強かったけど、一人じゃ限界もあるんだよ。次はもっと別の人生を楽しめると良いね」
　強き踊り子に敬意を表し、リノは帽子を脱いで礼をするのだった。
　
●
　ケルベロスたちの活躍のおかげで、神社の表だった場所にほとんど被害がなかった。
　故に、事後処理に多少の時間を要したが、奉納舞を無事再開することが出来た。
　笛と太鼓のお囃子に合わせ、武将が舞う。そこに大蛇が現れる。とぐろを巻き、牙を剥く蛇。武将は太刀を抜いて、横に薙ぎ縦に払って、激しく戦う。
　どろどろと打ち鳴らされる太鼓、笛の激しい調べに合わせて、舞台を跳ね、激しく舞い踊る。太刀に篝火が映って輝いた。
　武将が大蛇を退治すると、神の使いが現れて、武将の武勲を讃える。
　最後に神への感謝と祈りを込めた舞が舞われ、奉納舞は終了したのだった。

　奉納舞が終わると、人々は舞台の周りに並んだ。おまじないが始まるのだという。ケルベロスウたちも同じように並ぶ。
「……奉納舞……よかった、ね……」
　ぼそぼそと声こそ小さいけれど、抱は今とても感動している。
　うん、と頷くティアン。表情こそあまり変わらないけれど、彼女も舞を楽しんだようだ。そして、幸運のおまじないを結構楽しみにしているのだ。
　神主が稲穂の束を手に現れた。儀式めいた手つきで、人々の頭を稲穂で撫でていく。ケルベロスたちも一人一人同じように撫でられた。
「……これだけ？」
　拍子抜けしてローザマリア、思わず零す。見れば、稲穂に撫でられながらお年寄りが手を合わせている。
　かつては、実際に収穫された稲穂を奉り、無病息災と豊穣を祈ってこうしたという。
　飢餓や病の脅威が薄れた昨今では、幸運を願う祈りに変わっていったのだと。
　祭りを守ってくれたケルベロスたちには、きっと神様から特別な幸運が訪れるでしょう……と神主さんが説明してくれたのだった。

　奉納舞は終わっても、お祭りはまだまだ、これからだ。
「よぉーし！　ネギミソオロシ、屋台巡りだよ！」
　リノは石段を三段跳びで飛び降りる。
　夜深くなってきても、祭りを楽しむ人々でざわめいている。祭囃子、提灯の明かり、何やら漂うおいしそうな匂い、通りに並ぶ屋台の列。
「あ、射的だ！」
　怪獣の人形を狙ってリノがぽこんと撃ちだしたコルクの弾は、隣のキャラメルを倒した。
「あー！　嬉しいけどそれじゃなーい！」
「私もやってみようかな……」
　楽し気なリノにつられて、モニカもコルク銃を構えてみた。しっかりと狙いを定めて、当たるかどうかいざ、運試し。

　赤い金魚と黒い出目金が、一匹づつ。それがラグナシセロとレクトの成果だった。
　祭りのざわめき、不思議な高揚感、お祭りが初めてのラグナシセロには、何もかもが不思議で楽しい。
　お揃いのお面など買ってみた。次は何を見ようか、何を食べようか。
　はぐれないように、レクトはラグナシセロに声をかけて、手を引いた。楽しそうにしている友人の姿は、何よりもレクトにとって嬉しいことだ。
　おまじないのくれたものかどうかはわからないけれど、今この時間は、確実に幸せだと、2人顔を見合わせて笑った。　

　屋台の焼きそばを啜るドミニク。
　容器にほろりと落ちた小さな何かを手に取れば、籾殻だった。おまじない時についたのだろう。頭に触れた稲穂の感触を思い出す。軽く、優しく、少しだけ先端がちくりとしたっけ。
　摘まんだ籾殻は、小さくて手応えも頼りない。もし地面に落とせばきっと二度と見つからないだろう。

　そういう物なのだ。

（「幸運かァ……」）
　幸せになっても、いいのだろうか？
　惑い、夜空を見上げれば、白くて丸い月が優しく笑いかけていた。

作者：黄秦	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2016年9月23日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 6
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