黙示録騎蝗～オーバーロード・ランペイジ

■リプレイ

●飢えたパラポネラ
　石川県、某市街地。山と隣接した地区で、人々は足を止めていた。
　きょろきょろと周囲を見渡す学生、ＯＬ、ご老人。彼らは皆一様に、足元の異変を感じていた。
「……なんの音？」
「土砂崩れ、とかじゃないよね。雨降ってないし」
　響く地鳴りめいた謎の音。遠くでは、バキバキと生木が砕ける音もする。地震か？　それにしては警報がない。
「なんだ？」
　見上げるのは山の方。コンクリートの斜面と、フェンスの向こう側。かすかに聞こえるうなり声。嫌な予感が風のように去来する。直後！
　ＣＲＡＡＡＳＨ！　山と街を隔てる緑のフェンスが吹き飛んだ。ボーリングのピンめいて跳ね跳ぶ木々とともに、地面に巨大な何かが着地する。赤みがかった黒い巨体。ガントレットをはめた四つ腕。目を血走らせた頭部は、アリのもの。ガチガチと鳴る牙からよだれをしたたらせ、パラポネラは獣めいて咆哮した！
「ＧＲＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＧＨッ！」
　大気を震わす鬼気迫る怒声。呆然とする人々を置き去りに、アリは拳を振りかぶる。事態を飲み込めず、ぽかんと口を開ける少女に向かって！
　ＳＭＡＳＨ！　地面が爆ぜた！　重い拳はアスファルトをあっさり破壊し、灰色の煙を巻き上げる。無力な少女を挽き肉に変えたパラポネラは、腕を引き、頭をおさえ低くうめいた。飢餓感が引かない！
「ふー……間に合った」
　アリの目が、声の方を見た。輝く銀の騎士鎧。エディス・ポランスキー（銀鎖・e19178）は広げた翼で少女を包み立ち上がる。地面の破壊痕には、血の一滴もない。代わりにケタケタとあざ笑う黒い染み！
「ＧＲＡＡＡＧＨッ！」
　獲物を奪われたアリは吠え、エディスめがけて飛びかかる。その目に刺さる一本の杖！
「ＡＲＲＲＲＲＲＲＲＧＨッ!?」
　目を抑え悶絶するアリ。懐に潜ったメラン・ナツバヤシ（ハニカムシンドローム・e00271）は落ちてきた杖をキャッチし、鋭く突きこむ！　絶叫に重なる激しい雷鳴！　それらを切り裂きメランの声が周囲に響く。
「何してるの！　早く逃げてっ！　航!?」
「任せて」
　口早に返事し、久我・航（誓剣の紋章剣士・e00163）は手近な老人を背負い上げる。武装変形したエディスと素早く目配せ。
「皆さんッ！　この一帯は危険です！　俺の仲間が足止めしてる内に向こうへ！　急いでッ！」
「こっちよッ！」
　二人に促され、人々は慌てて動き出す。電気を流し込まれたアリは、大きく腕を振り上げた。
「メラン、下がって！　護衛を！」
「わかってるわよっ！　ロキッ！　後はお願いね！」
　クリム・スフィアード（水天の幻槍・e01189）に従い、メランは杖を放り上げ後退。入れ替わりでボクスドラゴンがブレスを放ち、強制的にノックバック。空中で杖を取った加賀・マキナ（自由人・e00837）は、急降下の勢いを乗せてアリの頭を殴りつけた。
「ＧＲＡＡＡＡＧＨ！」
「うおっ、おう!?」
　闇雲に振り回された手がマキナをかすめる。慌てて上空に退避したスキに、パラポネラは踏み込んだ。狙いは当然、背中を向けた一般人！
「やらせはせんッ！　こちらを見ろ、ローカストッ！」
「ＧＬＬッ！」
　ＢＲＲＲＲＲＲＲ！　真横から、ジド・ケルン（レプリカントの鎧装騎兵・e03409）が弾を浴びせる。炎の弾幕がスライドし、パラポネラの眼前に展開。なおもかき分けて進もうとするアリの体をセレスティン・ウィンディア（墓場のヘカテ・e00184）の殺気が包む。制圧射撃を繰り返し、セレスティンは毅然として言い放つ。
「グラビティ・チェインが欲しければ、私たちを狙いなさい！　それ以上は行かせないわ！」
　足を止められ、不服げにうめくパラポネラ。食い込む弾丸の痛みも全て、飢えが削り取っていく。ＢＬＡＭ！　ＢＬＡＭ！　銃声、背中に泥めいたシミ。甲殻に付着したそれはぱっくりと割れ、飢餓に苦しむアリをあざ笑う。
「さて、何とかしないと大変なことになりますね。ずいぶんな暴れようです」
　パラポネラの背後に立ったジュリアス・カールスバーグ（山葵の心の牧羊剣士・e15205）はリロードしつつつぶやいた。
「空腹のところすみませんが、彼らはエサではありません。私たちが相手になります……！」
　飢餓、弾幕、笑い声。アリは牙をガチガチ鳴らすと、それらを吹き飛ばして咆哮した。
「ＧＲＲＲＲＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＧＨッ！」
　体をひねって回転し、振り向きざまに拳を放つ。エンジンめいた音を立てパンチが加速！　飛び退いたジュリアスの足元を破壊！
「そうそう、こっちを狙ってきなさい……！」
「すまないジュリアスッ！　少し頼むぞ！　クリム！」
「大丈夫！　周りには誰もいない！」
　杖で円を描きつつ、クリムはジドに叫び返した。ジドは即座にドローンを展開。テープをくっつけたドローンは住宅地を飛び交い、戦場をたちまち切り離す。テープのない一機がアリに接近。ジュリアスの弾を受けて笑い出す！
「ヘハハハハハ！　ヒャハハハハハアバッ！」
「ＧＲＲＲＲＲＲＲ！」
　パラポネラの裏拳に撃ち抜かれ、ドローンが撃墜！　半身で振り返ったアリの胸に、マキナは高速で飛び込んだ！
「仲間はずれはずるいって！　ボクも混ぜてよッ！」
　ジャキッ！　仕込み杖の先端がＬ字に変形！　フルスイングで先を撃ち込み、殻を引き裂く！
「ＡＲＲＲＲＧＨ！」
「おおっと！」
　悲鳴を上げ、パラポネラが右フック！　顔をかすめる巨大拳を、マキナは海老反りになって回避。空ぶりのスキに、傷に狙いを定めるセレスティン！
「マキナさん、もう少し上に！」
　ＢＬＡＭ！　言うが早いかライフル発砲！　銃弾が子竜に変化、ブレスを吐いて傷口を焼く！　そしてジュリアスは、無防備な背中を斬りつける！　広がる染みと嘲笑の声。
「ＡＲＲＲＲＲＲＲＲＲＲＧＨッ！」
　雄叫びと共に口を開くパラポネラ。発射した毒針はマキナの肩に被弾しセレスティンの頬をかすめる。残った片手でジュリアスを攻撃。連続する攻撃の中、クリムは魔法陣に杖を立てた。
「キャスト。豊饒なる大地、揺るがぬ大樹。幻となりて、輝きを」
　クリムの背後に現れる、ガラスめいた巨大な樹木。枝葉が透明な光を注ぎ、傷を瞬時に癒していく。ＫＢＡＭ！　アリの顔面にジドが砲撃！
「大丈夫!?」
「ええ、なんとか。しかしさて、どこまで耐えれるかですね……おっと！」
　再び裏拳！　バックステップを踏むジュリアス！　向き直ったアリはさらに剛腕を振りかぶる！　セレスティンは銃をリロード！
「冥府に住まう蒼き黒き炎の精霊、我が呼び声に応えよ。我が弾となり敵を打ち抜け！」
「ＧＲＡＡＡＡＡＡＡＧＨッ！」
　ガントレットが火を放つ！　ロケットめいて発射される拳が炎上！　青黒い炎に構わず撃ち込まれるストレート！　砕けたナイフが宙を舞う！
「あ、やばいかも……っ！」
　マキナは杖の柄をひねると、杖全体からトゲが飛び出す。パラポネラは突進の構えを取る彼女をにらんだ。
「ＳＨＨＨＨＨッ！」
「ちょっ!?」
　横殴りの雨めいて、多数の毒針が噴出する。マキナは杖を回してこれを防御。同時に握られる二本の左手に、ジドの弾丸が襲いかかる。ガントレットの装飾が飛ぶ！
「セレスティンさん！　奴の気を逸らしてください！」
「ええ。ジドさん、左目を！」
「了解したッ！」
　ＢＲＲＲＲＲＲＲ！　マズルフラッシュが連続で閃き、パラポネラの頭を狙う。追撃を放つ直前に、子竜がドーム状の目に食らいつく！　火炎放射！　毒針が止む！
「ぃよっし！　きたこれっ！」
　回転の勢いを乗せ、マキナは杖を撃ちこんだ。絶叫するアリの脇を走り抜け、クリムはジュリアスの元へ。
「ジュリアス……！」
「少し油断しましたか……まさかこれほどとは」
　クリムの杖が、ボロ雑巾のようになった腕に触れる。電気ショックが砕けた骨を修復していく。
　パラポネラは幻影の子竜を振り払い、多量の針を撒き散らす。小刻みなタックルで方向をずらすロキを捕らえる。ＫＢＡＭ！　ＫＢＡＭ！　砲撃が着弾し爆発するが、気にも留めない！
「ＧＬＬＬＬ…………ＧＲＲＲＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＧＨッ！」
　手にしたロキを叩きつけ、パラポネラは体を縮めた。折りたたまれる四本の腕。焼け焦げた目は銃撃を繰り返すセレスティンをにらみつけた。
「いかせないよッ！」
　Ｌ字になった杖の先をアリのアゴに突きこむマキナ。無理矢理上向かされたアリは暴れ、二本の腕でマキナをつかんで投げつける！　四つ腕がブースト！　とっさに展開されたドローンを全て突き破り、ジドに拳をたたき込んだ！
「ＧＲＡＡＡＡＡＡＧＨッ！」
「が、はッ……！」
　ＳＭＡＡＡＳＨ！　胴に食い込む四連拳！　激しくうなるガントレットはその場で勢いを増し、ピンボールめいて吹き飛ばす！　セレスティンは飛ぶジドめがけて引き金を引く。銃弾は不思議に輝く木の葉に変じ、クッションとなって受け止めた。パラポネラの背中で再び嘲笑！
「さて、どこまで耐えれるかですね……！」
「犠牲は出させないよ、絶対にッ！」
　血に染まった手を確かめながら、ジュリアスは銃に手を添える。急速旋回アリに、クリムは雷を浴びせかける！　だが、止まらない！
「くっ、止まれ……！」
　電圧を上げるクリムの顔に焦りがにじむ。怒声とともに、アリは二本の腕を引き絞る。突進は失速するが止まるに至らず。ガントレットが再びブースト！　速度を上げて襲い来る！
「ＧＲＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＧＨッ！」
　電撃を浴びるパラポネラの、丸太の腕がプレス機めいて一気に閉じた！　炸裂するインパクト！　電撃が消え失せ、ぱらぱらと銀粉が落ちた。
「クリスさん……っ！」
「ＧＬＬＬＬ……ＧＬＬＬＬＬ……」
　腕を挟み込んだ体勢で動かないパラポネラ。漏れ聞こえるのはうなり声と、ギチギチという音。アリの腕は閉じ切らず、込められた力で震えている。それらを抑えているのは、ふたりをかばって仁王立ちするエディスの腕だ！
「無事、みたいね！」
「……ええ、おかげさまで」
　二人を背中越しに見返すエディスの、両の拳に血が収束する。新たな腕鎧に包まれた手を握りしめ、エディスは獰猛に笑う。
「待たせたわねッ！　真っ向勝負と行きましょうかッ！」
　アリの拳を振り払い、厚い胸板に拳を突きこむ！　一歩踏み込み、もう一打！　パラポネラを弾き飛ばす！　真上では、航が大上段に刀を構える！
「捨て駒にされたのは同情するがな！　だからってこっちの犠牲は見過ごせないんだッ！」
　三日月めいた弧を描き、刃が一閃。後頭部から背中までを裂き、返す刀で突きを繰り出す！　稲光を放つ剣が切り傷を開いた！
「ＡＲＲＲＲＲＲＲＧＨッ！」
　身をよじり、打ち出された裏拳が航を撃つ。毒と唾液したたるアゴが開かれると同時、マキナは杖を投げ槍めいて振りかぶる！　重なる緑の幻影竜！
「やらすもんか！　行けぇぇぇっ！」
　エメラルドの炎をまとい、竜が羽ばたく！　真っ直ぐ飛んだ仕込み杖は狙い違わずアリの口に突き刺さる。突如生える無数のトゲに口内の肉が引き裂かれ、竜の炎が吹き荒れる！　柄尻に巻き付いているのは、メランの鎖だ！
「ロキに……なんてことしてくれたのよぉーッ！」
　紫の子竜を片腕に抱き、メランは鎖を引き寄せる。引きずられてきたアリの首を一周し、背中を蹴ってさらに引く！　無防備にさらされた上体に、火の弾丸が突き刺さる！　ＢＲＲＲＲＲ！　魔法の葉に支えられたジドは弾ける炎を厳しく見据える。
「全く、恐ろしい力だ。中々効いたぞ、お前の拳は！　だが、まだ負けられんッ！」
　ＢＲＲＲＲＲＲＲＲ！　胸板に食い込む銃弾の嵐！　声なき声を上げて苦しむアリは縛られた首をかきむしり、背中のメランに手を伸ばす！　暴れ馬の騎手めいて振り回されるメランは鎖を強く握りしめるが、ついに足が蟻の背から離れた！
「きゃっ……！」
「メランさん！　危ない！」
　復帰した航が鎖を切断。フレンドリーファイアを恐れ、ジドの銃撃が一旦止まったスキに開いた腕で航を殴る！　直後、身を低くしたアリの頭をエディスが蹴りで地面に埋める。ＧＬＯＯＰ！　続けざまに飛ぶ赤黒の液体！
「理性もなく、矜持もないなら！　せめて戦士として果てろッ！」
　黒い鎌がギラリと輝く！　はいつくばった頭部に一撃が降るその寸前！
　ＣＲＡＡＡＳＨ！　地面が爆ぜた！　アリが飛ぶ！
「冥府に住まう蒼き黒き炎の精霊、我が呼び声に応えよ。我が弾となり敵を打ち抜け！」
　宙のアリが青黒く発火！　鬼火に焼かれるパラポネラに、セレスティンは冷たく言い放つ。
「逃げても無駄よ。私の弾丸は、お前を冥府の底へ落としていくわ」
　ゴウゴウと燃え上がったまま、アリは弧を描いて落下する。落下地点には……ジュリアス！
「ＧＧＧＧＧＧＧＧＧ……！」
　ＢＯＭＢ！　ガントレットが炸裂し、パラポネラは方向転換。右腕二本を握りしめ、エンジンを吹かす。ジドはガントレットを狙って発砲！　火花弾け、しかし壊れず！　無事な片目に、深淵めいた闇が浮かんだ。ＳＭＡＳＨ！
「ごふっ！」
　二重拳打に道路が沈む！　液体をたぐってエディスが跳躍！　ダイブの勢いを乗せて右パウンド！　迎撃のパンチと激突し、血潮を噴くも、構わず左ストレート！　血みどろの殴り合いの傍らで、クリムはセレスティンに駆け寄った。
「セレスティンさん……連携、行けますか」
「ええ、もちろん」
　ライフルのバレルにロッドの柄尻が添えられる。極光めいて広がる魔法陣。銃口を雷がちろちろ舐める。
「フェイフュー、ソウイル、ベルカナ、イングワズ。豊饒なる大地。揺るがぬ大樹。幻となりて、輝きを此処へッ！」
　ＢＬＡＭ！　魔法陣が一転に凝集すると同時、引き金が引かれる。戦場の中空で広がる透明な世界の樹。その根元から、蛇に似た物体が産声を上げる！　漆黒の雷で姿を成した、竜の幻影！
『ＧＹＡＡＡＡＡＡッ！』
　暖かな光が流星群のように降り注ぐ中、幻影はエディスと殴り合うアリに肉迫！　焼けた目を食い破り、巨体を貫く！　光による再生と電撃による負傷を物ともせず、エディスは右の牙を撃ち抜いた！　ちぎれ飛ぶ！
「ＧＧＧＧＧＧッ！」
　緑の血を振りまきながら、パラポネラは再び四つ腕を構える。エンジンめいて震えるガントレット。その排気口に、淡い青のレーザービーム！　背後の、クレーターからだ！
「ははは……さすがに何発も貰うと、きついですねえ……後はお願いします」
　ＢＯＯＯＭ！　ガントレットが暴発破壊！　推進力を失った拳をやすやすと避け、アッパーカットがめりこんだ！　垂直になった杖に飛びつくマキナ！
「悪いけどさ、そろそろこれ返してもらうよッ！」
　柄をつかみ、一本背負いの要領で投げる！　三日月型に振り回されたアリの口が、トゲが引っ込んだ杖と口内の血を同時に吐きだす！　再び吠えるアリの背後、メランの影が不気味にうごめく。
「そうだ、忘れてたわ。この子も……お腹減ってるのよねえッ！」
『ＧＲＲＲＲＲＲＲ！』
　漆黒の影が姿を変える。尖った耳に野獣の眼。大口を開けた影狼は、アリを地面にたたきつけた。
「ＧＲＡＡＡＡＧＨッ！」
『ＧＲＲＲＲＲＲＲッ！』
　アリを下に、狼が食いつく。飢えた獣同士の乱戦の真上、刃を構えるのは航だ！
「こんなんなるまで戦わせるのか。また随分と胸糞悪いやり方を……おう、終わらせる。貫け！」
　煌々と輝く日本刀。紋章の光がひときわ輝き、一条の矢めいて突き抜ける！　光は狼もろとも、アリの胸を貫いた！
「ミーティアファング！」
「ＧＲＲＲＡＡＡＡＡＡＡＡＧＨッ！」
　傷だらけの甲殻が、限界を超えて砕け散る。おびただしい量の血を流し、飢えた獣は動かなくなった。

●反撃準備
「よしっ！　こんなものかしら？」
「ああ。すまないなメラン。助かった」
　応急処置をしてもらい、ジドはメランに頭を下げた。当の彼女は、ぷいっとそっぽを向いてしまう。
「本当よ。私たちのいない間に散々やられてくれちゃって。心配……し、心配なんてしてなかったけど、感謝することね」
「う、うむ……？」
　首を傾げるジドの前で、ロキがメランに尻尾制裁。けらけら笑うマキナの隣で、同じく傷の処置を終えたジュリアスが立ち上がった。
「残心……よしっと。さて、行きますか」
「行く？　どこに？」
「調査に、です」
　指を差すのは、吹き飛ばされたフェンスの向こう。開拓された獣道。
「無駄に暴れ回ってくれたなら、足跡も完全には消せないでしょう。勿論、途中で消えてはいるでしょうけど……そこまでの色々は、貴重な情報源なのでね」
「ふーん……？」
　一方で、セレスティン、クリムとガレキを撤去していた航が振り返る。
「待ってくれ。僕も手伝う。セレスティンさん、クリム君。悪いんだけど……」
　言葉を遮り、クリムが先んじて頷いた。
「大丈夫。これくらいなら二人でやれる」
「そうね。市民の皆様には、私から説明しておくわ」
　ヒールに専念していた二人に頭を下げる。次に手を挙げたのは、騎士鎧を修復したエディス。
「アタシも行くわ。二人とも結構ボロボロでしょ？　アタシも人のこと言えないけど」
「エディスも？　んー……じゃあボクもついていこっかなぁ」
　伸びをしつつ、立ち上がるマキナ。街のヒールを残った仲間たちに任せ、四人は獣道へ踏み込んだ。
「さて。蟻地獄に嵌った事を、自覚させてあげましょう」

作者：鹿崎シーカー	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2016年8月24日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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