死体のお店のネクロ店長

■リプレイ

●dead１：Night・of～
「いらっしゃいませ……」
　店の扉を開くと、そこには『少女』の姿が。
　しかし、その姿は『異常』なそれ。着ているゴスロリ衣装は、肌の露出がかなり多めで、例外なく『腐敗』が見られていた。最初にそれを見た黒狐のウェアライダーの少女、岬守・響（シトゥンペカムイ・e00012）は、驚愕したが……すぐにそれを引っ込めた。
　暗い店内には、『死体』を素材とした商品が『雑然』と並び、同時に奇妙な『整然』も存在する。
「ようこそ……。ワザワザ来客して頂きました故に……皆様は死体に『興味』がお有り……という前提で、接客させて頂きます……」
「……そうだね、よろしく」と、響。
「ふうん……スゴく、魅力的なデザインだね。悪くはない、かな」
　響に続いて店内に入るは、喜屋武・波琉那（蜂淫魔の歌姫・e00313）。色黒の肌と赤の瞳を持つサキュバスの美少女は、店内を見回しつぶやく。
「香水の匂い……死臭を隠すためかなっ？　そういえばちょっと『臭う』ね」
　アリス・クルス（なんちゃってサキュバス・e22380）、華奢で乙女のような可憐さを兼ね備えた美少年のサキュバスは、店内の澱みが若干ある臭いを吸い込みつつ言った。彼のボクスドラゴン・ドラゴソは、警戒するように彼の足下で震えている。
　三人に続き、更に三人が店内に。
「……『ホルマリン漬け』の商品を、見せてもらいますか？」
　シャドウエルフの少女、シルク・アディエスト（巡る命・e00636）。
「大人数でゴメンナサイ。ちょっと見せてもらっても……いいカシラ？」
　サキュバスの美女、パトリシア・バラン（ヴァンプ不撓・e03793）。
「いいですね。……死は、『平等に訪れるもの』。それを『美しいもの』と見れるのは、いいと思います」
　レプリカントの、黒髪と漆黒の瞳、眠たげな瞳を持つ女性、アト・タウィル（静寂に響く音色・e12058）。
『少女』……すなわち、『ネクロ店長』が、シルクとパトリシアに向かい、ホルマリン漬け死体の講釈を始めたところに、最後の二人……マナフ・アカラナ（万象劣化・e24346）とオーネスト・ドゥドゥ（アーリーグレイブ・e02377）が店内に。
「ああ、すみません。お邪魔致しますね。私にも、ホルマリン漬け死体についてお聞かせ下さい」
　マナフ……ヴァルキュリアである銀髪の男性も、ネクロ店長の言葉に耳を傾ける。
　その様子を、オーネスト……桃色の髪を持つ、軽薄そうな男は、興味深そうに見ていた。
「俺ぁ、死体なんぞに興味はねぇが……店長さんには別だ。説明や解説を、楽しんでるじゃあねえか」
　心の中で小さくつぶやいた彼は、周囲を見回し……おススメがあったら『買ってもいいか』とも考えていた。

●dead２：Dawn・of～

「……こちらが、ハツカネズミのホルマリン漬けです。大きさや標本としての完成度から、売れ線の一つではあります……」
　ネクロ店長の口調は、うつろだったが……。それでもなぜか、『熱意』が伝わるものだった。
「ホルマリンは、『有毒』です。ですが危険なこの液体は、死体の死後変化を抑える事で、死体を死した状態のままで『保存』する事ができるのです……」
　ネクロ店長の『熱意』に当てられたように、気が付いたら響は、その講釈に聞き入っていた。
　真剣な面持ち……まるで、過去を振り返り思い出してるかのような面持ちになっている。
「ふうん、『死』を『保存』する、か……」
「質問、いいかしら？」
　波琉那が挙手し問う。
「なぜ、『死を保存する』のかしら？　個人的な趣味とか、嗜好が、その理由？」
　そんな波琉那の質問に、ネクロ店長は更に語気を強め、語っていく。
「それもありますが、本質は……『死を意識する事で、現在の生を実感するため』です」
　近くの大きな剥製を指し示し、彼女は言葉を続けた。
「剥製もそうですが、死体を『保存』すると言う事は、生命が死した瞬間または直後を『保存』する、という事でもあります。誰もがいつかは経験し、体験する『死』。『保存された死』をもって、自らの死を覚悟するのみならず……現在の『生』を実感する事も出来る。そこに……意義があるのです」
「それってつまり」と、シルクが口を挟む。
「平たく言えば、死をより見えやすくすることで、死に対する『畏敬の念』を高め、今を生きることのありがたみが感じさせるため、でしょうか」
　シルクのその言葉に、ネクロ店長のおぞましい顔に……どことなく満足そうな笑顔が浮かんだのを、アリスは気付いた。
「まさにその通り！　死から目を背けるより、死そのものを見返す事で、『死』への覚悟と敬意を覚える。死体は、沈黙のうちにそれを語り掛けているのです」
　ネクロ店長の、うつろな、しかし饒舌な口調へと、アトは感心したようにうなずく。
「『朽ちていく、動かぬ機械』。自分は、そういうものを眺める事が好きですが……それに似たものを感じますね。では……これを一つ、いただけますか？」
　そう言って、アトは手近なところのホルマリン漬け標本……ハツカネズミの入った小さな瓶を手にした。
「こちらは、奇形の動物のようですが……元はなんでしょう？」
　マナフも同様に、大きめの標本を手に取り質問する。
「それも、ネズミ、です……。胴体の腫瘍と、第二の頭部で、元の面影が無くなっていますが……」
「なるほど。……いやはや、面白いものですねぇ」

●dead３：Day・of～
「ありがとう、ございました……またの、お越しを……」
　一通りの接客を受け、ネクロ店長からそのような言葉が。
　だが……ケルベロスたちは、店内に留まり続ける。
「……まだ、何か？」
「ん～、さっき仕入れの事とか、色々と聞かせてもらったけどさ～……店長さん自身が『死体』になったら、どうなるのかなって思って……ね」
「その後の、遺品買い取り。多少は世話してあげるワ」と、パトリシア。
　アリスの言葉に、ネクロ店長は……。
　微動だにしないが、『反応』した。少なくとも、そのような態度が……ケルベロス達に伝わった。
　響、シルク、オーネストが前に進み出て、パトリシアが続く。
　その後ろに、波琉那とマナフ、二人のスナイパーと、
　アトにアリス、二人のメディックとが続いた。アリスの足下には、ドラゴソが唸っていた。
『戦い』の意思を、ケルベロス達は漂わせている。
　それを感じとったかのように……。
　ネクロ店長は両手を振り払った。
　否。正確には、両手の先から、自身の髪の毛を掴み、それを周囲に放った。
　髪の毛は、近くに飾られていた骸骨……に似た、人間のミイラにも巻きつく。
　途端に、ミイラは動き出し、立ち上がった。否、ただ立ち上がっただけでなく、ネクロ店長の髪の毛が全身あちこちに絡み、まるで操り人形のよう。
　奇妙なその動きに……ケルベロス達の方が逆に奇妙さ、かつ不気味さを感じてしまう。
　が、そんな不気味な『それ』に対し、動いたのはオーネスト。
「一緒に……地獄に、堕ちようぜ？」
　命の焔（フィアンマ・デッラ・ヴィタ）。地獄絵図めいたおぞましき瞬間が、戦場に爆ぜつつ降臨した。
　ミイラの体が燃え上がり、そして燃えつきた。その様子に、警戒するようにネクロ店長は多少のたじろぎを見せる。
　そして、ネクロ店長は店の壁を素早く這い回り、壁を素早く登っては、天井からもぶら下がり、ケルベロス達を睨み付ける。
　が、店長は見逃していた。ケルベロスたち、彼ら・彼女らの持つ心の強さを。
　予想外の方向から、店内の一方向から、アトの放ったドラゴニックミラージュに襲い掛かられたのだ。
　ネクロ店長の服が、肌が燃えていく。それは、ケルベロスたちが攻めに転じた事を意味していた。

　天井を這い回りながら……、まるでクモのように動き回るネクロ店長。
　すかさず、マナフが熾炎業炎砲を放つ！　炎の一撃は、ネクロ店長にも襲いかかり、その身を焦がした。
　店内を逃げ回るネクロ店長。だが、その姿と逃走は、戦いを避けんとしているのが見て取れていた。
「……確かに、動きにメリハリというか、楽しさが感じられないワネ」
「あるいは、戸惑っている、とか？」
　パトリシアとアリスとが会話する。確かに、そう取られてもおかしくない。
　まるで、店内の事、店の古物を戦いに巻き込まれ全て失うのを避けているかのように。
　最初に『接客』を受けていた事が、これほどまでの効果を上げるとは。ならば……今こそとどめの攻撃を！
「はっ！」
　フロストレーザーが、波瑠那から放たれた。冷気がネクロ店長を襲い、そいつを床に落とす。
　すかさず生じた、わずかな『隙』。そこへと、必殺の一撃が……響から放たれた。　
「『血襖斬り』……ッ！」
　惨殺ナイフの刃が、ネクロ店長へと食い込み……それが止めとなりて朽ち果て、堕ちた。

●dead４：Land・of～
「そうだったの、ですか」
「だが安心を。奴は倒しました。もう大丈夫ですよ」と、黒子へと言葉をかける波琉那。
　ネクロ店長が倒れるとともに、起き上がった者がいた。
　それは、黒子。ネクロ店長が倒されるとともに、彼女も意識を回復させたのだった。
「それで、店の事だがな。もう分かってるとは思うが　趣味と仕事はしっかり分けなきゃ、ってことだな」
　オーネストの言葉が響く。彼に続き、マナフも言葉を。
「そうですね。私としては、なかなかいいお店だとおもうのですがねぇ」
　彼につづいては、アリスが。
「ハロウィンとかそういう時期を狙うとか、あとはお化け屋敷に売り込むか、いっそ、ここをお化け屋敷にしちゃうとか？　そういうのもまた、あっても良いんじゃないかって思うんだ」
「……検討してみますね」
「黒子ちゃん。あの、あのね……」と、波琉那。
「？」
「素敵な夢を、応援してるよ。また遊びにきていいかな？」
　波琉那から頬に口付けされ、
「……ええ、もちろんです」
　黒子はそう言って、微笑んだ。
　その後、店はなんとか持ち直し。黒子も商売のやり方を学び、かろうじて経営を続けられる状態にまでになった。という。

作者：塩田多弾砲	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2016年8月15日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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