ついえし栄華さがす夏の夜の夢

■リプレイ

●壱
　ヘリオンを降り、件の小学校を訪れたケルベロス達。
　倒れている女性の安全を確認して早速、作戦を開始した。
「そういえば皆さん、聴かれましたか？」
　話を切り出したのは、神条・霞（魂を喰らいし夜叉姫・e04188）である。
　亡霊にかんする噂話をすることで、ドリームイーターを誘き出す作戦だ。
「落人という言い方だと、本来は武士に限らないものだが……今回は落ち武者で間違いないようだな……しかし、ここに本当に件の落ち武者がいたのだろうか……」
　螺堂・セイヤ（螺旋竜・e05343）による、言葉の違いについての説明を聴きつつ。
　女性から遠ざかるように、グラウンドの中央へと歩を進めていく。
「へぇ、成程な。面白いなぁ、白いの」
　相槌を返して、月詠・宝（サキュバスのウィッチドクター・e16953）も興味を示した。
　ブルーファイアランプで足許を照らし、空いた手はナノナノと遊んでいる。
「平家の亡霊……栄枯盛衰。栄えたものは何時か滅ぶ。わかっていることですが、死んだのなら後腐れなくいきたいものです」
　カナメ・クレッセント（羅狼・e12065）が、哀しみに似た気持ちを口にした。
　その想いに、惹き寄せられたのだろうか。
『儂は、何者ぞ……』
　低く唸るような声とともに、ドリームイーターが姿を現した。
『儂は、何者ぞ……』
「貴様は『ただの化け物』だ。主への忠誠も、戦人としての誇りも忘れ、そのような姿になって弱者に牙を剥くような兵などいない！」
　二度目の質問に、舞原・沙葉（生きることは戦うこと・e04841）はきっぱりと答える。
　ディフェンダーである自分へ攻撃を向けさせるべく、わざと挑発的な言葉を並べて。
「……」
「……」
「……」
　ヒエル・ホノラルム（不器用な守りの拳・e27518）は、傍らで沙葉を見守っていた。
　得物に手をかけたうえで、茨木・流華（羅城門の鬼・e17756）も黙っている。
　夜殻・睡（凍夢の鋭刃・e14891）も、やはり無言を貫いていた。
　３人とも、すぐに動けるよう待機するというスタンスをとっている。
「倒すべき敵の判断すらつかないのだからな……安心しろ、私達が引導を渡してやる」
『そうか……』
　沙葉が答え終わると同時に、手綱を引くドリームイーター。
　右手に長槍を構え直して、ケルベロス達の中心へと突っ込んできた。

●弐
　左右に跳び退きながら、８人と相棒達がポジションを整える。
　攻撃は予定どおり、沙葉が受けた。
「平家の落人伝説か……この敵が本当に平家の生き残りかどうかは定かではないが、このような姿になってまで戦い続けることを哀れに思う」
　見せられた自らのトラウマに負けず、足許へと星座を描く。
　前衛のメンバーへ、バッドステータスへの耐性を付与した。
「ドリームイーターとはいえ、武士は武士……正々堂々と相手をしよう……行くぞっ……」
　翼で飛び上がれば、セイヤは全速力でドリームイーターと並走。
　側面から、煌めきを纏う重い蹴りを打ち込んだ。
「……ん。仕方ない」
　気怠そうに眼鏡を上げて、睡の初手は達人の一撃。
　斬霊刀で以て、確実に斬撃を当てにいった。
「夏場には怪談話への『興味』が尽きないな……類似した事件が起きないよう、確実に潰していくか」
　ナノナノをぽいっと放って、宝は前衛陣の命中率をアップさせる。
　相棒は、投げられた先で宝に向かってひとつ鳴き、ハート光線を放った。
「走れ、魂現拳」
　縛霊手に氣を集中させつつ、ライドキャリバーを走らせるヒエル。
　炎とともに突撃すると同時に、強化した拳で殴りつける。
「さて、滅びた亡霊を黄泉路に送り返しますか。霞、流華、熱くならずにいきましょう。さぁ、我が剣を受けてみよ！」
　妹達に呼びかけてから、カナメはゾディアックソードを振り下ろした。
　ドリームイーターと相対しても、冷静沈着に堂々と余裕の表情を見せる。
「任せなって！！　テメェの鎧、砕いてやるぜ！」
　嬉しそうに応えると、雷の霊力を帯びた日本刀で鎧の背を斬り裂いた。
　流華にとって、戦うことは生き甲斐だから、いまこのときが楽しいのだ。
「覚悟してください……この手であなたを……確実に成仏させてさしあげます……！　義嗣も……お願いします……」
　眼前に出した縛霊手を、ぎゅっと握り締める霞。
　ビハインドがドリームイーターを金縛りにしているあいだに、紙兵を散らす。
　第１ターンは、先手こそとれなかったものの、皆がやるべきことをこなしていた。
　そのままの勢いで、戦いは次のターンへと進んでいく。

●参
　数ターンの攻防を繰り返せば、いよいよ息の荒くなるドリームイーター。
　ケルベロス側のダメージは、ディフェンダーに集中していた。
「まずは落ち着け。状態に惑わされず自分の力を最大限に発揮しろ」
　語りかけるヒエルの声が、沙葉の平常心を高めさせてくれる。
　このかん、ライドキャリバーは主人から注意を逸らすようにスピンを繰り出していた。
「ヒエル、感謝する。まだ、終わりではない……！」
　体力の回復を受けて、前線へと戻る沙葉。
　潜在能力を最大限に引き出して、斬撃を幾度も喰らわせる。
「じっくり味わいな……」
　宝は動いていないのに、ドリームイーターの身体をじわじわと痛めつける魔法。
　追撃に唸る身へ、ナノナノも尻尾を刺して毒を注入する。
「喰い千切れ、八つ頭の蛇」
　真っ白な冷気を纏う睡の刃は、１秒間のうちに８回もの刺突を放った。
　その軌道は伝説にあるヤマタノオロチの如く、睡の手によりうねり踊る。
「源氏に敗れた亡霊……再び眠りにつくがいい。俺の剣に断てぬ者無く、俺の拳に砕けぬ者は無い……神速の刃に散れ……ッ！」
　馬の駆ける先へと降り立ち、その瞬間を待つセイヤ。
　体内に溜め込んだグラビティを解放して、神速の居合いで斬り棄てる。
「先陣はあたいがいく！　大人しくしなぁ……地獄に送ってやっからよぉ……」
「がら空きです……！　切り裂け、旋風！」
「騎士の誓いと誇りを乗せ、必ずや勝利の二文字を！！」
　右手を艮の方位へ向け、集めた悪鬼の気。
　音の速さで斬りつければ、流華の刃から傷口へと移り、その身を侵していく。
　続けて霞が、斬霊刀を薙ぎ払い、鋭い風を起こした。
　広がる傷口へ、ビハインドも手近な石を飛ばす。
　連係攻撃の終着点は、カナメ。
　斬撃の嵐がドリームイーターを捉え離さず、最期はその左胸を刺した。
　暫し、沈黙ののち。
　長槍が地へ投げ出され、馬も武者も揃ってぼろぼろと崩れ落ちていく。
　ケルベロス達の手によって、亡霊は葬られたのだった。

●肆
　ぐるりと見回せば、敵の機動力の所為もあり、比較的広範囲に被害が広がっている。
　別れてヒールを実行し、女性のもとで合流した。
「お、気が付いたか？　顔色は……大丈夫そうだな……」
　面倒見のよさを発揮して、介抱していたセイヤ。
　自分達がケルベロスであること、亡霊は実はデウスエクスだったこと。
　女性が納得するよう、だが不安を煽らないよう、セイヤは最低限の事情を説明した。
「今回は事件に巻き込まれてしまったが、興味を持つこと自体は悪いことではない。デウスエクスは、これからもケルベロスが倒していく。これに臆せず探求を続けてくれ」
　口下手なヒエルだが、精一杯のフォローを口にする。
　折角の行動力や探求心を、この出来事によってなくさないようにと。
　励まされた女性の、はい、と言う笑顔に、安堵に少し喜びの混ざる気持ちを感じた。
「確か、平家一門の子孫だそうだな。よければ、この地に伝わる伝説について知っていることを教えてくれないか？」
　自身の『興味』はもとより、元気付けようと、沙葉が訊ねる。
　ドリームイーターの糧になり得ることは、勿論、理解していた。
　けれどもその危険以上に、戦った相手のことを識りたかったのだ。
　女性曰く。
　この地には壇ノ浦の戦いに敗れた平氏一門８名が、流れ着いたらしい。
　命からがら山のなかを歩きまわり、そのうち、昼も夜も分からぬ深い谷へと辿り着いた。
　其処で見張りを立てつつ、百姓として３年ほど生活をしていたある日。
　白鷺の群れを源氏方の白旗と見誤った落人達は、相談の末、６名が切腹したのである。
　残された２名は血を絶やさぬよう近くの集落へ移り住み、一応の難を逃れた。
　しかしながら敵襲の危険もあることから、長きにわたりこの谷へは近付けず。
　谷の名は、平家谷。
　いまではそうめん流しをおこない、夏に多くの観光客を受け入れているのだとか。
　ということで。
　其処で自害した武者の亡霊が、このグラウンドに現れるらしい。
「隠れてひっそりと暮らしていたところに追っ手が来るなんて……この地には、たくさんの苦しみや哀しみが残されたのでしょうね」
「きっと私達みたいに、家族や誇りのために戦ったのね」
「霞姉もカナ姉も、そんな顔するなよ！　あたいが護ってみせるから！」
　落人の終焉を自分達に重ねて、肩を落とす霞とカナメ。
　そんな姉達の感情を察知した流華が、背後から２人の肩へと腕をまわす。
　なにがあっても３人一緒だからと、ピンクの瞳でウインクをしてみせた。
　末妹の心遣いが嬉しくて、それぞれ、流華の腕に手を当てる。
　肌の熱を感じると、お互いになんとなくほっとした。
「細かいこと気にしねぇで、暗くなったときは海を眺めてみな。心が晴れるからよ。あと俺は、源平より戦国の方が好きだな」
　口の端を上げて、グラウンドから見える夜の瀬戸内海を示す宝。
　海が好きで、眺めていると気分が落ち着くのだ。
　ナノナノを両手で弄りつつ、穏やかな波の音と吸い込まれそうな黒に眼を向けた。
「……ん。怪談、は実在しないからいいものなんだと、俺は思う」
　女性恐怖症故に皆から数歩の距離を置いて控える睡が、ほろりと漏らす。
　表情は変わらないままだが、吹き抜ける磯の香りに心地よさを憶えた。
　無事に総てが終わったことに胸を撫で下ろすと、忘れていた眠気がやってくる。
　そうして皆、満点の星空で古の魂へと冥福を祈るのだった。

作者：奏音秋里	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2016年8月7日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 3／キャラが大事にされていた 3
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