星霊戦隊の復讐～蒼星一タビ去リテ復タ還ラズ

■リプレイ

●標的
　住民も避難した土浦市の一帯は、野良犬さえ恐れたのか動くものはない。
　彼方で聞こえるのは、オーズ兵器どもが暴れる音だ。
「もうまもなく、姿を現すはずっす」
　ノイアール・クロックス（魂魄千切・e15199）は目を凝らし、闇の先を見通そうとした。
　降下前に確認した限りでは、アルカンシェルは確実にこの道をやってくる。
　ただ、互いの距離がどの程度かは、降下前の状況しかわからない。
「仕方がねぇ。スタールージュを狙う班と交戦が始まるまでは、距離は詰めてこないと思うしか、な」
　と、地図を確認した千里・雉華（君代の桜紋・e21087）は渋面を作る。
「しッ！　誰か来ましたよ！」
　楠久・諷（オラトリオの鹵獲術士・e28333）が小さいながらも鋭い声で告げると、ケルベロスたちは身を屈め、闇の中で気配を殺す。
　相手は分かり切っている。
　スタールージュだ。
　ミカ・ミソギ（未祓・e24420）はデジタルカメラを構えて、その動画を撮影した。映像は、スタールージュを待ちかまえる仲間たちとも共有されているはずだ。
　しかし、情報収集することよりもやり過ごすことの方が重要だ。ここで見つかってしまっては、全てが破綻してしまう。
　破壊を続けつつ進むスタールージュが剣を振るうと、街灯は細い木の枝のようにあっさりと斬られ、セレナ・アデュラリア（白銀の戦乙女・e01887）の鼻先数センチに倒れてきた。
「～～ッ！」
　漏れそうになる声を、なんとか押しとどめる。
　幸いに、彼らは見つかることなくやり過ごすことができた。
「スタールージュが通過……そして、スターブルーが現れました。なぎたちはこれより、攻撃を開始します！」
　天津・千薙（天地薙・e00415）は片目を閉じ、他班に告げた。
「スターブルー！」
　羽丘・結衣菜（マジシャンエルフ・e04954）と秋空・彼方（英勇戦記ブレイブスター・e16735）とが、その進路を阻むように飛び出す。
「ケルベロス！　待ちかまえていたのか」
「そうだ！　これ以上好き勝手させるもんか。ここで僕たちが止めてみせる！」
「さぁ、ショーの始まりよ！」
　彼方は地を蹴って飛び込む。その隙に結衣菜は光をねじ曲げ音を歪め、スターブルーの背後に忍び寄った。
「……ッ！」
　彼方の蹴りは命中したものの、相手は両腕を交差させてそれを受け止め、ダメージは大きくない。しかしながら結衣菜の『無明凶襲』はスターブルーの脇を裂き、地面に血が滴った。
　だが、その程度で倒れる相手ではないことは重々承知している。
　反撃して結衣菜に手傷を負わせたスターブルーに、さらに攻撃を仕掛ける。
「ごめんなさい、あなたはここで終わりです！　……もう、抑えられないんです！」
「格上だろうが、こっちが勝つ前提は変わんねぇんだからよ！」
　千薙の左腕を覆うように霧の爪が形成された。鋭い爪は跳び下がったスターブルーの太股を裂き、出血を強いる。
　傷はさほどではないが、込められた呪いが、スターブルーの足を止めさせた
　そこに雉華の蹴りが襲う。纏った炎が、青い鎧を灼く。
　さらに、
「振り切る！　光閃の先へ！」
　ミカが、全身を光に包みながら突進する。
　しかしスターブルーはケルベロスたちの猛攻を受けてもなお、ゆとりがあり、ミカの『光翼新星』さえもひとつ跳び下がっただけで避け、体勢を整えた。
「くッ……やるじゃないか」
「そんなゆとりのある台詞が、いつまで吐けるかな！」
　スターブルーがナイフを構えて斬りかかってきたが、
「させません！」
　セレナが割って入り、刃と刃とがぶつかり合って火花を散らす。
「騎士の名にかけて、貴殿を倒します！」
　しかし『サイコフォース』は命中せず、
「大言壮語もほどほどにしておけ！」
　スターブルーは手にしたナイフを妖しく光らせて、襲いかかった。
「あぁッ……！」
　忘れたい過去の記憶が形となって、セレナを苛んでいく。
「ははは、怖いか、恐ろしいか？　さぁ、地べたに這い蹲れ！」
　ジグザグの刃が、襲い来る。
　そこに飛び込んだのはノイアールと、そのサーヴァント。ミミックの『ミミ蔵』だった。
　ズタズタに切り裂かれ、声にならない悲鳴を上げてミミ蔵は倒れた。
「ミミ蔵ッ！」
　その身を案じながらもノイアールは、
「ここ、壊れちゃったっすね。弱点みーっけ！」
　と、鎧の破れたところに突きを入れた。スターブルーの顔が苦痛に歪む。
「ヤタガラス！」
　その間に彼方のライドキャリバー『ヤタガラス』が主の意を受けて、セレナの体を抱えるようにして後退する。
　隙を見て蹴りを放とうとしていた諷だったが、急ぎ『スヴェル』に切り替えてセレナの傷を癒す。
「太陽の前に立ちし物、輝く神の前にたつ楯……！」
　これで襲い来るトラウマも消え失せたであろう。
　それをよそに、
「網を食い破られ、引き裂かれるのは貴様らだ！」
　スターブルーは、ノイアールに狙いを定めて飛びかかってきた。
　惨殺ナイフが煌めき、ノイアールを血達磨にしていく。鮮血を浴び、スターブルーは凄絶に笑った。
　まずい、まずい、まずい。出血が多い。衣服が瞬く間に、血を吸って重くなっていく。
　敵を引きつけたのはいいが、この攻撃を受け続けるのは、まずい。
　それでもなんとか足を踏ん張り、
「自分、逃げないっすよ。アンタとは違うっすから！」
　と、先を急ごうとしたスターブルーを睨んだ。

●お前に終焉を
「そうよ、今度こそ勝負しましょ」
　と、結衣菜が立ちはだかった。
「お久しぶりね、あのときの手品師よ。スターノワールを討ち取った、ね」
「スターノワール殿は、敵ながら天晴れだと思います。あの方は最期まで戦ったのに、あなたは逃げるつもりですか？」
　結衣菜の『禁縄禁縛呪』に鷲掴みにされたスターブルー目がけ、セレナの剣が襲いかかる。蒼の鎧は肩を砕かれ、破片が飛び散った。
　しかしスターブルーはその痛みよりも、
「逃げる、だと？」
　と、憤怒の表情を浮かべる。
　雉華はそれに怯むことなく怒鳴った。
「そうだ、青いの。手前で手前のことをちぃともわかってねぇから、言ってやる！
　お前は英雄でもなんでもなくて、ひたすら人殺しして……我が身かわいさに仲間も死なせたくせに、のうのうと生き残ってるただの大量殺人犯だ！
　この、ヴァ～カッ！」
　吐き出すように叫びつつ、チェーンソー剣を振り下ろした。
　しかし敵は懐に飛び込んで、やすやすとそれを避けてしまった。そして、雉華のわき腹に深々とナイフを突き立てた。手首を返し、ジグザグの刃を内臓まで突き立てて抉り、傷つける。
「黙れ」
「かはッ……」
　血を吐いて倒れる雉華だが、それでも口は止まらない。のどの奥からこみ上げてくる大量の血で胸元を汚しつつも、罵る。
「いくらでも……言ってやらぁ！　使命だなんだと理屈を付けて、責任を地球とアタシらに押しつけてるだけじゃねーか！」
「そろそろしゃべるのやめてくださいよ。本当に死にますよ？」
　諷が魔導書を開いて詠唱した、禁断の断章。それは瞬く間に傷をふさいでいくが、深手には違いない。半ば、意識を失っている。
「誰が逃げたって？
　確かに、貴様らの策に乗ぜられ、ノワールまでも捨て駒としておきながら。仲間を救えなかったふがいなさには腸が煮えくり返るがね！」
　スターブルーは目を伏せ、歯をかみしめる。
「彼にとっても、大切な人だったのでしょうか……」
　それを見た千薙はわずかに表情を曇らせたが、同情するわけにはいかない。すれば、仲間を失うのはこちらだ。
「貴様らに背を向けて逃げるなど、するはずがない！
　我々アルカンシェルがそろえば、無敵！　ルージュとともに、貴様ら全員を血の海に沈めてやる！」
「仲間が死んだ程度で」
　ぽつりと、諷が呟いた。
「一方的に侵略してくる蛮族だというのに、仲間が死んだ程度で復讐にかられるのですね。
　それを言い出したら地球など、いったいどれほどの人があなたたちに殺されてきたか。
　復讐を口にする権利は、あなたたちにはありませんよ」
「誇り高き戦士と、貴様ら有象無象。同列に語れるものか！」
「人類を、有象無象と呼んではばからないのか」
　ミカはわずかに口元を歪め、ガトリングガンを両手に構えた。
　『ガトリングデストラクション』！　圧倒的な物量、圧倒的な破壊力！　無数の銃弾がスターブルーを襲う。
「だったら俺は、人類の先鋒となろう」
　銃弾は次々とスターブルーに降り注ぎ、さすがのアルカンシェルもそれに貫かれて無数の傷を作る。
　それでもスターブルーは怯むことなく間合いを詰め、目でとらえ切れぬほどの太刀筋でミカを切り裂いた。
　しかしミカも簡単にやられたりはせず、ギリギリのところで急所だけは避ける。すぐに体勢を整え、
「人に勇気と幸運を。お前たちには冥府と終焉を。それこそがケルベロスだ」
　と、高らかに宣言した。
　背水の陣で臨む敵に、逃走の意志は無さそうだ。
　となれば、あとはスタールージュとの合流を防ぎつつ、足止めして倒すだけのこと。
「もっとも、それが十分すぎるほど大変なんっすけどね」
　ふらつく足を叱咤するようにぴしゃりと叩き、ノイアールは一度、大声で叫んだ。

●切っ先
「相手も必死ですね。でも、なぎも負けられないんです！」
　強く地を蹴って放つ、千薙の跳び蹴り。それを胸板に受けてよろめいたところに、彼方が飛びかかる。
　同じところを狙って、ルーンアックスを叩きつけた。
「それが、どうした！」
　それでもスターブルーは怯まず、ナイフを煌めかせる。トラウマが襲いかかり、
「うわ……！」
　と、彼方は尻餅をついた。
　追撃を阻まんと、深手を負っているノイアールと雉華も己を奮い立たせ、魂を食らう一撃を、そして卓越した技量からなる一撃を打ち込む。
　しかしスターブルーはナイフでそれを防ぎつつ跳躍し、かえって斬撃を放ってきた。
「みなさんは守ります！」
「できると、思っているのか？」
　立ちはだかったセレナの太股をナイフは滑っていき、スターブルーは飛び散った血を全身で浴びる。
　崩れ落ちるセレナのそばに、最後方……すなわちスターブルーの針路方向に陣取っていた諷がすかさず駆け寄り、
「手荒いですが、勘弁してください」
　その腕をつかんで、後方に放り投げた。治療はその後だ。
　凄絶な笑みとともになおもナイフを振るうスターブルーめがけ、ミカの『ニートヴォルケイノ』が炸裂した。
　噴出する溶岩にはさすがのスターブルーもたまらず、一歩下がる。
　そのとき、双方に奇妙な膠着状態が生まれたが。
　それは、千薙の呟きで破られた。
「……撃破、したと」
　と、片目を閉じた千薙が。他所で戦っているケルベロスたちから、オーズ兵器を撃破したという知らせが届き始めたのだ。
「片づき始めたぜ、英雄気取り！」
　雉華がことさら嘲るように笑い、死の記憶を孕んだ影を自らの右腕にまとわりつかせる。
「土を、噛めッ！」
　雉華の一撃を受けたスターブルーは胸を押さえて膝をついた。そこに、
「策士策におぼれるといいますが。あなたはただ、無能なだけですよ」
　諷が、表情を変えぬままに辛辣なことを言う。
　しかしスターブルーは、奇妙なほどに平静で。
「……そうだな。認めないわけにはいかないようだ、ケルベロス。
　万全の策かと思ったが、お前たちは俺を上回る策と、力とを持っていたということか」
「さぁ、どうする？　スタージョーヌみたいに命乞いでもするかい？」
　彼方が嘲ってみせたが、スターブルーは仄かに笑う。
「ジョーヌか……あいつは確かに、お調子者だったが。
　たとえ敗北の屈辱を味わうことになろうと、必ず生き残ろうとする。……そういう奴だったのさ」
　鼻白んだ彼方は鼻をかいた。
「……野暮なことを言っちゃったな。取り消すよ。
　全力でお前たちを止めてやる！　それでいいんだ！　アメノヌボコ、来いッ！」
　上空に巨大な矛が出現し、それは一直線に飛んでスターブルーの肩を貫いた。
　傷口が凍りつき、スターブルーを苛む。
　しかし敵はかまうことなくナイフを一閃させ、とっさに交差させた彼方の腕を切り裂いた。
「その強い意志……仲間を守りきったスターノワール殿といい、敬意を払うべきだと思います。
　だからこそ、全力をもって！」
　立ちはだかったセレナが、剣を振るう。スターブルーの傷ついていた左腕を狙い、皮を、筋肉を、骨を、断ち切った。
　しかしスターブルーはナイフを右手に持ち替えて斬りかかる。腹を割かれ、セレナは膝をついた。
「無念、です」
　スターブルーの鎧もすでにあちこちがひび割れて、流れ出た血によって染め上げられ、深紅へと変わっている。
　それでも、スターブルーは前進をやめない。
　ミカが伸ばしたブラックスライムを跳躍して避け、ナイフを滑らせてその脚を切る。
　庇いに入ったノイアールも、刀身の煌めきにやられてたたらを踏んだ。
「なんて強い意志……。でも、なぎも譲るわけにはいかないんです！」
　余所の戦場では、親友も戦っているはずだ。大切な者を失うわけにはいかない。
　千薙は渾身の力を込めて、大斧を両の手それぞれに持って振り上げる。大斧はスターブルーの両肩に深々と食い込み、負った傷をさらに拡大させた。
「まだだ……ルージュと、合流しさえすれば」
　左腕を失ってもなお、スターブルーは立ち上がった。
「させないよ！
　音も光も、そして拍手もないマジックショーは、これで閉幕よ！」
　気配を殺し、スターブルーの懐へと飛び込む結衣菜。
　突き出した剣は、スターブルーの心臓を刺し貫く。
「……あ、そうだ。
　彼は最期まで、信じてたよ、スターブルー。ほかでもない、あなたをね」
「ふ……」
　スターブルーが笑う。そのナイフは、結衣菜の首筋にはわずかに届かなかった。

「我が事、成らざり」
　スターブルーの巨体が仰向けに倒れた。もはや指の１本さえ動かすことは能わず、その生命の火は燃え尽きるのを待つばかり。
「マスターブラン、それにスターヴェール。
　これは、俺たちが私怨に染まって行ったこと。故に、仇討ちは不要……！」
　虚空を見つめ、わずかに唇を動かす。
「力不足だった、ノワール」
　それが、スターブルーの最期の言葉。
「今回の過激な作戦は……スターノワールの期待に応えられなかった、自身への憤りの表れだったのかもね」
　と、剣を杖にしてかろうじて立ちながら、結衣菜はその遺体を見つめた。
「せめて、安らかな眠りを」
　千薙が目を伏せる。
「ざまぁみろ。大事なのは、負かせ方よ……！」
「彼の怒りは仕方ないとも思うんすけど……わかりたくはないっすね。わからないままでいたいっすね」
　大きく息を吐いて悪態をついた雉華と、頭を振ってため息をついたノイアール。
　ふたりは安堵から力尽き、大の字になって転がった。諷が慌てて駆け寄る。
　いつの間にか、辺りには静寂が戻っていた。
　復讐の時は、終わったのだ。

作者：一条もえる	重傷：セレナ・アデュラリア（白銀の戦乙女・e01887） ノイアール・クロックス（菫青石の枯草色・e15199） 千里・雉華（終焉紡ぐ兇犬・e21087）  死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2016年8月9日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 15／感動した 0／素敵だった 1／キャラが大事にされていた 0
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