星霊戦隊アルカンシェル～決戦、黒い星スターノワール

■リプレイ

●雅の決意
　スターブルーのナイフが煌めいた。囮役のフローネは、血の滲む脇腹を抑えて辛うじて立っている。
（「これ、は……」）
　スターノワールの背後の茂みに身を隠した白波瀬・雅（サンセットガール・e02440）の目に映るのは、一方的な蹂躙だった。
　囮五人が次々に一騎討ちを申し込み、ローズとブルーをまず挑発に乗せる。自分はその後に乱入。ノワールを攻撃して挑発し、なし崩しにルージュとジョーヌも追撃戦に引き込む。
　それがプラン。
　だが、イリス渾身の草槍が直撃してなお、それを余裕で引き抜いてローズは蹴りかかる。
（「地力が違い過ぎる……！　一騎討ちじゃ、駄目だ！」）
　全員が、見誤った。星霊戦隊の、その強さを。一対一で撤退の援護もないまま背など向ければ、次の瞬間、真っ二つだ。結果、逃げに移れない。
　今、自由に動けるのは突入のタイミングを図っていた雅のみ。
　すぐさま助けに飛び込みたいが、自分一人が作れる隙だけでは、四人を同時に救うのは不可能だ。
　どうする。自分の挙動に、作戦の成否どころか仲間四人の命が掛かってしまった。
　一瞬の逡巡。
　その時、悲鳴が響いた。
　フローネが、遂に倒れたのだ。
「……！」
　ああ。そうか。
　雅は、気付いた。
　『絶体絶命』。犠牲を払わぬ道は、ない。
　ならば己は、何を犠牲にするのかを選ぶだけだ……。

　闘いは決した。その場の誰もが、そう思っていた。
　閃光のような蹴りが、ナイフを振り上げたブルーの身を弾き飛ばすまでは。
「……ぐっ！」
　ブルーが慌てて受け身を取り、思わず腕を解いたノワールの向こう。雅がフローネを抱きかかえていた。
「申し訳ありません、不甲斐ない……」
「私こそごめん……これしか、選べなかった」
　意識を手放したフローネから、雅が顔をあげる。
　身に纏うのは、闘いに散った戦乙女の魂。金色を帯びた桁違いの力が迸り、圧倒的に優位だった星霊戦隊を圧してのける。
「ブルー！　無事か！？」
　ルージュさえ振り返ったその一瞬。戦場の視線を一点に集めた雅が、僅かに視線を走らせる。
　今だ！
　囮役たちはその意を瞬時に理解した。それぞれ敵対者に最後の動きを見せ、即座に離脱を図る。
　追う相手を失っているブルーに、雅が叫びを被せて。
「ブルー！　それからノワール！　来なよ。あなたたちの相手は、私がまとめて引き受ける。まさか、逃げたりなんてしないよね？」
　ふんと踵を返して離脱する姿は、追って来いと言わんばかり。
「ルージュ、ローズ、ジョーヌ！　それぞれ後を追え！　俺は……奴らを仕留める！」
　ブルーは二人を追い、ルージュもローズも、ロアとイリスを追って走る。
　躊躇したのは、ジョーヌ。
「へっ……ワイも行かなアカンの？　うーん、どないしよ……」
　その肩を叩くのは、黒い鎧。
「俺はブルーと行く。お前は、あの竜人を追え」
　それに、と一言。口の端を、微かに釣り上がて。
「一瞬だったが……あの小娘の顔は覚えている。ご所望は、俺のようだからな」

●追撃と出撃
　人払いされた道を、青と黒紫の閃光が迸る。
「前に見た時とは、比べ物にならん気迫だな！　さあ、俺と闘え！」
　雅の雄叫びが闇に響く。道ごと破砕される寸前、その姿は宙に舞って。
「フローネさん、ごめん……仲間に連絡を。私には……」
　その囁きは木々を揺らす風に溶け、朦朧と送り出された電子の波は夜の闇を飛ぶ。
「あ、ちら、へ……」
　フローネの震える指が指すのは、神社へと続く雑木林。
　その、向こう。境内の広場。
「予定が、崩れた。ノワールとブルーが来る。白波瀬さんが」
　連絡を受けたリリー・リーゼンフェルト（耀星爛舞・e11348）が、青い顔で振り返る。
「……暴走、したって」
　走る衝撃。
　重い沈黙が、落ちる。
「随分好き勝手してくれてるようじゃねえか……俺は、メディックに移行だな。これ以上を、させるわけにゃいかねえ」
　それを破ったのは、伏見・万（万獣の檻・e02075）。一式・要（狂咬突破・e01362）が、後に続く。
「そうよ！　仲間が身を削ってるときに、立ちすくむわけにはいかないわ。チームってのは助け合わないとね。私は、ディフェンダーよ」
「私も、力を守りに組み替える。二人相手……だな。退きはしない。受けて立とう。だが白波瀬は、ここまで持つだろうか」
　池・千里子（総州十角流・e08609）の疑問は、尤もだ。暴走したとしても、敵は強大。更に二人。
「最善策が崩れたならば、悠長に待ってはいられませんわね。助手、お出迎えに行きましょうか。リリー、案内はお任せしましてよ」
　アルヘナ・ディグニティ（星翳・e20775）はウィングキャットを呼び付け。
「ここでの奇襲はお流れ、か。二人を助けに行って、味方が着くまで真正面からぶつかり合う……上等だ。やってやるぜ」
　流水・破神（治療方法は物理・e23364）は手を打ち付ける。
「俺はあんまし頭が良く無くて……囮を雅に任せちまった。待っててくれ……身体を張ってでも、お前を守り抜いてみせる！　走るぞ！」
　ライドキャリバーと共に陸野・梅太郎（黄金雷獣・e04516）が走り出す。
　二人の所へ。

　雅の脚から血飛沫が飛び、二人の体は鎮守の森へと転がり込む。血と泥に塗れながら、雅はそれでもなおフローネを背に立ちはだかった。
「やらせない！　絶対にッ！」
　紫の闘気と、金色の蹴撃。血飛沫が、舞う。
「……大した奴だ。闘えたことを、誇りに思う」
　ノワールがその手刀を払い、雅の体が遂に崩れ落ちる。
「しぶとかったね。さあ、とどめだ」
　ブルーが、身構えたその時。
「させねえぇ！」
　雄叫びと共に、バイクの影がそこに飛び込む。
「……！」
　体当たりをかわしたブルーに、ウルフェンから跳躍するのは梅太郎。渾身の蹴りがその巨体を後ろに飛ばす。
　振り向いたノワールに飛び掛かるのは、万。
「ボヤボヤしてっと食い千切ンぞォ！」
　体ごとぶつかる勢いを利用して、反転。両者は続いて来た仲間たちの所に下がる。
「二人は！」
「大丈夫……！　重傷だけどまだ生きてる」
　リリーが二人の状態を確かめ、立ち上がる。
「化物二人を相手に良くやったぜ、二人とも……すまねえが、拳骨治療はちょっと待ってろよ」
　怒りに燃える破神の前で、ノワールとブルーが視線を合わせる。
「またぞろぞろと……どういうことだ？」
「先走った仲間の救出に来たってとこだろうね……はは、無策にもほどがある。立ちはだかった人数だけ、死体が増えるぞ」
　一瞬、万が激怒に身を任せかける。僅かな動きで、それを制したのはアルヘナ。
（「落ち着いて……！　こちらの増援が来るまで、時間を稼ぐのです」）
　出撃したため奇襲策は潰えた。代わりにポジションの移動は済んでいる。チームの役目は、変わったのだ。
　意図を察して、万が頷く。
「地獄の番犬なめンな、喰ってやらァ！　さあ、掛かって来やがれ！」
　圧倒的戦力の前では、いささか滑稽。だからこそいい。二人が罠に気付いて仲間との合流を選べば、作戦の全てが崩壊する。
　ノワールが、にやりと笑む。
「根性だけはあるようだな……では、教えてやる。仲間と連携したアルカンシェルの、真の強さをな！」
　掛かった。
　そして五分の地獄が、始まった。

●星霊戦隊
　森に瞬く、閃光。木々はざわめき、烏の悲鳴が空を満たす。
　輝くのは、ブルーのナイフ。刀閃より襲い来る、忘れがたい影。
「思い出すか、悪夢を？　もっともお前たちの最大の悪夢は、ここで切り刻まれ、死ぬことだろうけれどね！」
　波のようにうねるのは、黒紫の闘気。破られる加護、飛び散る鮮血。
「ブルー！　交互に行くぞ！」

　血に塗れた梅太郎が、雄叫びを上げてノワールを蹴りつける。にやりと笑んだノワールは、組み付いた梅太郎を踏みつけて跳躍した。
「後列に……！　守れウルフェン！」
　梅太郎がそう叫ぶ。
　空中でもつれ合った瞬間、渾身の一撃がバイクの横腹を貫通し、その姿が散る。瞬間、空中のノワールを足場に、目の前に降り立つ、青い影。
「……！」
「良いコンビの主従だ。だが、二度は通じない」
　身構えるより先に、鮮血が飛び散る。完璧な、連携だった。
「畜、生……」
　その膝から力が抜け、梅太郎が血だまりに沈む。

　青と黒の閃光は、二重螺旋のように絡み合いながら布陣の前後に降り注ぐ。黒は後ろに、青は前に。
　要が、リリーにトラウマを祓われている。横合いから、突っ込むノワール。弾き飛ばされた体が、森の向こうに消える。
「クソ！　分断されんな！」
　そう叫んだ万の後ろ。黒い影は、目にも留まらぬ速さで回り込む。振り返りざまに放った蹴りは、その胸元を直撃した。
「ほう。良い蹴りだ。お前のような男が癒し手なのか？」
　巨漢は身も引かずにその足を掴むと、ゆっくりと拳を持ちあげる。
　連発。馬鹿な。速すぎる。
「事情があんだよ……こっちにもな！」
　万の視界に迸る、紫電。そして闇が、その意識を包み込んだ。

（「クソッタレが！　まだか！」）
（「急いでくれ……！　このままでは……」）
　破神と千里子が交錯し、突撃するブルーと衝突する。
　ナイフから生まれる鏡像を祓うべく、アルヘナが鎖に指を掛ける。瞬間、砲弾のような闘気が、その脇を打った。小柄な肢体が、宙を舞う。
　痛恨の、一発だった。
　転げ落ち、血を吐いたアルヘナを、青い具足が踏みしだく。
「……っ」
　ぼやける視界。冷たい目で見下ろすのは、ノワールとブルー。
「どういうことだ？　護りに入ってばかりとは」
「なにか、気に掛かる。ここは早めに片付けよう。とどめを刺す」
　ブルーが、ナイフを構える。助手の鳴き声が、悲鳴のように響いている。
　助けは、ない。
　倒れ、弾き飛ばされ、幻影に襲い掛かられ……土煙の中、互いの位置も見失った。
　ノワール討伐隊の布陣は、崩壊したのだ。
「ここ、まで、ですわね……」
　ドワーフの老女は、血を滲ませて微笑んだ。
「さ、させねぇべッ！」
　聞きなれぬ声。轟音。星霊戦隊が、飛び退く気配。
「……耐える、のは。さあ、助手。みんな、を……」
　アルヘナの意識が、闇に落ちた。
　戦闘開始より、五分目のことだった。

●救援
「やっと、だ……俺たちは……耐えきった、ぞ」
　囁いたのは、梅太郎。
「起動、クロノスハートッ！　粉砕レベル金剛石！　砕け散ってくださいッ！」
　とどめを刺そうとしていたブルーに飛び掛かる、小柄なドワーフの娘。
「待ちかね、たぜ……ったく、よ……」
　掠れる息の中、万の呟きは誰にも聞こえない。それでも。
「お勤めご苦労さんです。後はあっしらが引き受けやした。しばし、お休みを」
　倒れた己の脇を走り抜けて行く、誰かの足音。
　ずっと、待っていた。
　援軍。
　その、到着を。

　雪崩を打って星霊戦隊に飛び掛かるブルー討伐隊。
　一転、混沌とした戦場の端。千里子に飛び掛かって来た過去の幻影が、清浄な風に祓われて消える。
「助手……！　無事だったか！　主人は……」
　猫は、べそをかきそうな顔で首を振る。
「……誰か！　まだ立てる者は！　立て直せるか！」
「応……俺は無事だぜ。情けねえが、俺もその猫に今、助けられた」
　応えたのは、破神。続けて、脇腹を抑えながら、要が姿を見せる。
「救援……来たわね。後衛は？　全滅したの……？」
　ブルーに前衛を切り裂かれ、ノワールに後衛を砕かれた。悔しいが、完璧な連携だった。だが、後衛の援護が前衛に集中した結果、三人はどうにか無事。
「……いるわ、ここに。まだ、アタシが残ってる……」
　頭から流れる血の筋を拭って現れたのは、リリー。
　残ったのは、満身創痍の四人と一体。
　一方、星霊戦隊はこれがケルベロスによる伏撃だと気付いたようだ。ブルーが判断ミスを悟り、新たな敵に逸るノワールを諫め、撤退に移りつつある。
「参謀殿、ここからの最善手はなんだ？」
「分断された仲間を集め、ケルベロスどもを撃破する態勢を整える。何人でかかってこようと、５人揃ったアルカンシェルの敵ではない」
　それは真実だ。今ならわかる。星霊戦隊は五枚一役。揃ったならば、かの八竜さえ撃ち落とす。
　ならば、こそ。
「……逃がさない。倒れたみんなのためにも……絶対に！」
「ああ。残された全てを、ぶつけてやろう」
「私が、クラッシャーになるわ。援護をお願い」
「なら俺と、池が弾除けだ。任せろ。回復は、全部一式に集中だ」
　頷いたリリーの電気ショックが、要の力を増幅する。
「みんなが積んだ足止めが、必ず効いてる。行こう！」
　もはや、後ろは振り返らない。翻弄され、蹂躙され、次々と倒れていった仲間の意志を、届かせる。必ず。残ったのは、その執念だけ。
　走り出したその向こうで、ノワールが殿として仲間達と向き合っている。
「ここは……俺が抑えるッ！」
「すまない！」
　森の向こうに、ブルーが消える。
　瞬間。
「行くぞ……！」
　千里子が跳躍し、増援隊と向き合っていたノワールの脇に飛び込む。
「……お前たち、まだ！」
　千里子の蹴りが僅かに態勢を崩し、破神のチェーンソーが唸りを上げてその足を裂く。
「俺様たちを舐めてんじゃねぇぞ、黒いの！　行け！」
　いつの間にか、ノワールの頭上には、要。リリーの増幅魔術を、一身に受けて。
「逃がさないわよ、お生憎さま。私、今日のラッキーカラーは黒なんだわ……悪運、だったけどね！」
　水しぶきを叩きつける爆音が響き渡り、雄叫びと共にノワールの体が弾かれる。
　羆のような咆哮が響き、絆を踏み躙られた群狼が、殺到する……。

●仲間
　静まり返った、鎮守の森。
　巨木の前に黒い鎧の巨漢が座り込んでいる。
　それを囲むのは、最後まで立っていられた番犬たち。
「互いに策も、力も、出しきったな……俺の、負けだ。だが俺も……ブルーを護り抜いた。悔いは、ない……」
　その呟きと共に、スターノワールの命の灯が、そっと消える。
「こいつはこいつで、仲間のことを想ってたのね」
　要が、ぽつりと呟く。リリーが、そっとその屍に手を伸ばした。黒紫の闘気が、ゆらりとその指に移る。
「想いは、同じ……か」
　振り返れば、破神が助手と共にアルヘナを抱き起している。
「私は助手に任せて……ミヤビを。早く……」
「……いねえんだよ。どこにも」
　視線の先では、木にもたれかかった梅太郎が、空を仰ぐ。
「雅……！　あんな状態なのに……どこに行っちまったんだよ……！」
　その姿は、ない。残るのは、血の痕だけ。
「俺はいい……探しに行け、クソッ！」
　万の悪態に、千里子が哀しく首を振る。
「今は……無理だ。連絡が入った。ブルーとルージュが、まだ生きている……」
　残存戦力は、満身創痍。二体を相手に、場を保持することなど不可能だ。
　三人の重傷者を抱え、行方知れずの仲間を想い、番犬たちはその場を離脱する。

　これは、敵も味方もなく。
　仲間の為に、知恵と力と勇気を懸けた者たちの。
　喪失の嘆きがこだまする。
　初夏の月夜の物語……。

作者：白石小梅	重傷：伏見・万（万獣の檻・e02075） 陸野・梅太郎（ゴールデンサン・e04516） アルヘナ・ディグニティ（星翳・e20775）  死亡：なし 暴走：白波瀬・雅（サンライザー・e02440）
種類： 公開：2016年6月3日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 27／感動した 1／素敵だった 1／キャラが大事にされていた 3
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