夕陽の空、地を這うモノは

■リプレイ

●虫蠢く
　静岡県と長野県の県境にある、青崩峠。
　むき出しになった葵岩盤が見えるという山腹、その県境の稜線を熊伏山の方へと少し移動した所に現れるのは、カブト虫型ローカスト。
　人並みの大きさまで大きくなるローカスト……一般人からすれば、恐怖を感じる存在であるのは間違い無い。
　その救出の為、ケルベロス達は稜線を駆けていた。
「でかいカブトムシか……すげー強そうだな！　って、倒さなきゃなんねぇんだった……」
「そうだなぁ……標本にして売ったら、いくらぐらいになっかねぇ、と思ってたが、そんな事言ってる場合じゃねぇな。まずは仕事をきっちりやっかねぇ」
　水嶌・杏理（犬の王子様・e22795）と不知火・梓（不惑に足がかかったおっさん・e00528）、それにレーベン・ヴァルター（エグゼクター・e01734）が。
「なんと言うか、新年早々にローカストに選ばれるとは、ツイて無い奴も居たもんだ。だがまぁ今ならまだ凶だし、大凶にならないよう、祈ってるんだな」
「そうだな。どんだけ強かろうと俺の敵じゃねぇけどな！！」
　自信満々に言う杏理。
　……と、そんな三人の会話に龍泉寺・咲夜（煌焔武侠・e02115）が。
「まぁ、大きな甲虫。故郷の子供達が見たら大喜びですね。やはり怪力自慢なのでしょうか……力比べですね」
　と微笑む一方、ソーニャ・ニコラーエヴナ（ウェアライダーのガンスリンガー・e16217）とラピス・ウィンディア（箱庭の魔女・e02447）、ニクス・ブエラル（枷ニ非ズ・e06113）らも。
「カブトムシさんにしては、こんな寒い中でちょっと元気が良すぎますねぇ……」
「そうよね。この季節にカブトムシ、か……カブトムシは越冬出来ないと聞くけど、このローカストも同じようね」
「うん。こんな季節にカブトムシ、しかもローカストなんて……この人達も災難だね。でもまあ予知されている以上、見逃す訳にもいかないしね」
　……と、そんな事を言っていると。
　向かいの方から、息を切らせながら走ってくる男の姿。
『はぁ、はぁ、はぁ……た、たすけ、たすけてくれぇえ……！！』
　と、ケルベロス達を見るなり、すぐに命乞いをしてくる。
　そんな彼に、立華・架恋（ネバードリーム・e20959）は。
「大丈夫……もう大丈夫よ。私達が、貴方達を護るから。だから……一端避難して。青崩峠なら、安全だと思うから、そこでまってて」
『わ、わかった。ああ、頼む、俺の友達が、何かよくわからん奴に捕まってるんだ。そいつも助けてくれぇ！！』
「勿論よ。大丈夫……安心して」
　架恋の言葉に、たのむ、頼むぞよぅぅ、と言って……そして彼はそのまま、ケルベロス達の来た道を帰っていく。
「……仕方ないな。良し、行くぞ」
　と、レーベンの言葉に頷いて、ケルベロス達はローカストの居る所へと急ぐのであった。

●角の光
　そして、救いを求める男と別れてから山間の稜線を急ぎ、約三分。
『や、やめろ、やめろぉおお……！！』
　聞こえてくるのは、叫び声。
　それと共に。
『ウゥゥゥ……！』
　声ではない、唸り声と、争い合う声が聞こえてくる。
　そんな乱闘現場の声の下へと急ぐ……そして、巨大化したカブト虫ローカストが、青年の上に馬乗りになっている場面に遭遇。
「余裕もありませんね……ラピスさん」
　と桜夜の言葉に頷き、そしてラピスが先陣切って。
「さぁ、踊りましょう」
　と、黒影弾の一撃をローカストの頭に打ち込む……それと共に、直ぐにケルベロス達が突撃。
「うっしゃー！　行くぜ相棒。思いっきり暴れてやろうじゃないか！！」
　ローカストに対して、レーベンのクイックドロウや、桜夜の螺旋掌、杏理のゾディアックソードの一閃が、そのカブトムシの頭の角に叩き込まれ……馬乗り耐性から、後方に向けて跳ね飛んでしまう。
　馬乗り解除された瞬間に、一気に架恋が接近し、馬乗りされていた男を抱え上げる。
　そして抱え上げた後は、そのまま一端戦線離脱……ニクスも架恋をサポート。
　しかしローカストは、そんなケルベロス達、一般人に追いすがろうとする。
　……でも、そんなローカストの前に立ち塞がる形で、ソーニャ、咲夜、杏理が。
「させませんよ」
「ふふ、此処から後ろへは行かせませんよ。お相手します」
「どこ見てやがんだ。お前の相手はこの俺様だ！」
　宣言すると共に、バトルオーラを更に燃え上がらせ、微笑む咲夜……そしてソーニャがジョブレスオーラでＢＳ耐性を付与すると、梓も。
「ずっと使ってなかったから忘れったが、そぃやこんなもんあったけねぇ」
　と言いながらヒールドローンを展開する。
　……そんなケルベロス達の動きに、カブト虫ローカストはキキィ、と奇声を上げて威嚇。
　そんな威嚇するローカストに対しても、全く動じることはなく。
「さあ、純粋な力比べではありませんが、体格差もありますので許してくださいね」
　と、咲夜は言いつつ、旋刃脚で蹴りつけると、更に杏理も旋刃脚、ソーニャはハートクエイクアロー。
　更にレーベンがクイックドロー、ラピスの死天剣戟陣……と、次々激しい攻撃で嗾けていく。
　そんなケルベロス達の猛攻で、ローカストの注意を完全に惹きつけておき……その間に、架恋とニクスは、安全な所まで彼を背負い、運んでいく。
　戦闘音が聞こえなくなる位まで離れた所に辿り着くと。
「ふぅ……ここまで来れば、大丈夫だろう」
「そうね……」
　とニクスに頷き、彼を降ろす架恋。
　青年は、驚愕の表情を浮かべていて……襲われたことに対して、まだ動揺している様で。
「大丈夫？」
『はぁ、はぁ……な、なんだったんだよ、あれぇ……』
　半ば涙目の青年。それに架恋、ニクスは。
「あれはローカスト……あのままだと、ローカストにアルミ化液を注入される所だったわ」
「いい？　急いで逃げるんだ。青崩峠に君の仲間も逃げたはずだから、そこに行けば合流出来る筈だよ」
　と、ケルベロス達の言葉におずおずとながら頷き、そしてちょっと足を引きずるようにしながらも、その場から逃げていく。
　……そして青年の離脱を見送りながら、二人は仲間達との合流に、再度、稜線を急ぎ戻るのであった。

　そして、戦闘開始から８分程が経過。
「ったく、こんなとこでやられてやるわけにはいかねえんだよ！　おら喰らえぇ！」
　と杏理が降魔真拳で殴りかかると、咲夜が指天殺、ソーニャの武神の矢がローカストの体力を削り、一方レーベンが螺旋掌、ラピスの禁縄禁縛呪等が、次々とバッドステータスの付与を行う。
　それに対して、ローカストは力強いパワーアタックで、ケルベロス達を押し込んでいく。
　一発一発が、とても強力なローカストの一撃。雄々しいカブト虫の角が、服を切り裂き、時折羽根を擦り合わせて不快な音を響かせ、破壊音波攻撃を付与していく。
　しかし、そんな攻撃に対し梓が。
「おぉおぉ、みんな愉しそうにやりあってんなぁ……」
　とちょっとぼやきながらも、ローカストの攻撃から仲間を守るために紙兵散布やヒールドローンでの仲間の強化を。
　一方、架恋のウィングキャット、レインは清浄の翼で、ローカストから喰らったダメージの回復に飛び回る。
　……そして、10分程が経過した所で。
「お待たせ。戻ったよ」
　とニクスの言葉に頷く架恋。
　ケルベロス達全員そろい踏み。
　しかし、ローカストは。
『ウゥゥ……！！』
　唸り声を上げて、前に前に出て攻撃し続ける……回復等はしない、正しく狂戦士。
　しかしそんなローカストの猛攻を、梓に加えニクスも回復手に加わり、ウィッチオペレーションでの重点ヒール。
　そして架恋は、スターゲイザーや縛霊撃で。
「ここは……通さない」
　と、防衛陣よりも先には絶対に通さないという強い意志で、ローカストに対峙。
　そして、戦闘開始から、十数分。
　ローカストのＴ字の角の片方が、ポキリと折れる。
『グアアア……！！』
　かなり痛がるように、身体を震わせるローカスト。
　そんなローカストの動きに、咲夜が。
「隙あり……今がチャンスです」
「ああ！」
　頷く杏理が前に出て、そして。
「恨むなら、俺の前に現れちまった不運を恨め、あばよ！！」
　渾身の降魔真拳が、角に命中……角が根元からポキッ、と折れると共に、ラピスが。
「カブト虫は越冬出来ないわ。貴方もそう……カルコサの夢を抱いて眠りなさい」
　とラピスの宣告と共に、飛翔鳳凰裂蹴撃がその胸元に一閃。
　その一閃は、ローカストの体躯を貫いて……ローカストは絶叫と共に、崩れ墜ちた。

●折れた角
「これでおしまい……安らかに眠りなさい」
　と、架恋が、倒れたローカストに一言呟く。
　そして、完全にローカストの姿が消え失せた所で、改めて周囲を見渡す。
　当然ながら、何もない空間……ただ、ローカストと青年、更にケルベロスとの戦闘の痕跡は、いろいろな所に残っている。
　その痕跡を、軽く咲夜、梓がヒールを飛ばしてあらかた修復。
　大方終わった所で。
「これで……大方終わりだよなぁ？」
　と、梓の言葉に。
「まぁ……後は、一応青年がちゃんと合流出来たかを確認した方がいいかな？」
「そうですね……合流出来ているか、ちょっと心配ですし」
　とニクスに頷く咲夜。
　そしてケルベロス達は、青崩峠まで戻る。
　そこには無事に、合流出来ていた二人の姿。
　そんな二人に、ニクス、梓が。
「なんとか終わったよ……君も災難だったね」
「そうだなぁ。でもま、次からは気ぃつけろよ？」
　二人の言葉に、こくこく、と頷く。そして咲夜が。
「それでこれからどうするつもりでしょう？　……足を挫かれた様ですし、ムリはしない方が良いと思いますが……」
　と言うと、それに。
『も、勿論勿論帰りますっ！！』
　……心底もう恐怖したらしい二人。
「分かりました……それでは、山を下りるまではお送りしましょう」
　と咲夜の提案に、他の仲間達も。
「ま、仕方ねえよな。俺達がいるから安心しろよ！」
　杏理の自信満々な言葉を聞いていると、何故か不思議と安心出来る。
　そして二人と共にケルベロス達は、山を安全に下るのであった。

作者：幾夜緋琉	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2016年1月23日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 1／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 2
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