虹色蝶々

■リプレイ

●壱
　時刻は昼間だというのに、商店街に人の気配はなかった。
　しんと静まり返った商店街、異様なのは店先にも店員の姿がいないことだ。その理由はすぐに明らかになる。
　静まった商店街に極彩色の翅を持った二足歩行のローカストがひしひし、と当てもなく彷徨っていた。
　場から離れられず逃げ遅れた人は建物に隠れて息を潜め、ローカストが通りすぎるのを待っていた。
　そこに駆け付けたのは、八人。ケルベロス達だ。
　逃げ遅れた人の姿を見つけようと各々が視線を巡らせている。
　最初に声を上げたのは、木霊・ウタ（地獄が歌うは希望・e02879）。割り込みヴォイスで静まり返った商店街に大きな声を響かせた。
「ケルベロスだ！　デウスエクスを倒すまでは近づくな、隠れていてくれ！」
　その声を聞いたのか、奥から走って逃げてきた主婦が、ケルベロス達の姿を捉えた。
　同じく、主婦の姿を見つけたシア・メリーゴーラウンド（実らぬ王冠・e06321）が剣気開放をし、無気力化させる。
　続いて古本・ヨキ（のんきなジャンク・e12337）が主婦を傍にある店舗に避難誘導。
　店舗に隠れていた人達にアリシア・メイデンフェルト（エインフェリア・e01432）が優しく声をかけるのも忘れない。
　鮮やかな連携に、遠目にいたローカストは襲い掛かる暇もなかった。
「大丈夫です、少しの辛抱ですからね」
　穏やかなアリシアにほっとしたのか、隠れている人たちからは確かな頷きが返ってくる。
　ヨキがケルベロス達が歩いてきた方角にキープアウトテープを貼り、十分に人払いをしていく。
　主婦が逃げてきた方向へケルベロス達が向かうと、ふらふらと当てもなくローカストと会敵するのはすぐだ。
「綺麗、たぁ言ったけどサイズ的にはやっぱキモいか？　……うーん遠目で見てギリじゃな」
　むむ、っとヨキは目を凝らしてみるが、蚕の体に虹色の翅というのはグロテスクと綺麗が半々。複雑な心境だ。
　それじゃ、と影渡・リナ（シャドウエルフの刀剣士・e22244）は殺界形成を発動させる。誰も近づかぬよう、念を入れて。これで戦場は整った。
　ケルベロス達を視界にいれたローカストは獲物を見つけたように、一直線に近づいてきた──！
「“新種”と呼ばれる蝶も胡散臭いが、今は目の前の戦闘に集中だ」
　ファティマ・ランペイジ（オフィサーホワイト・e02136）は武器を構え、目の前に近づくローカストへ鋭い視線を向ける。
「蝶だろうが蛾だろうがローカストはローカストですわ。地球に害なす存在は倒しませんと」
　朗らかに、しかし言葉は厳しい妻良・賢穂（自称主婦・e04869）。手に持った料理包丁の形状をしたマインドソードを構えて。
「美しい蝶の羽が呼び水となったのか、はたまた美しさに魅入られた欲望が原因なのか……。無辜の民が危険にさらされると言うのなら、止めましょう。わが身に変えてでも」
　空から索敵していたアリシアがふわり、と空から降りてきて。真っ白な美しい羽を羽ばたかせて真摯な視線を飛ばす。
「しかし新種の蝶とかあれか。撒き餌かなんかのつもりか？」
　神城・瑞樹（旅路の案内者・e01250）は冗談交じりにぽつりと零す。が、すぐにその考えは棄てられた。
　虹色の翅を羽ばたかせたローカストが、目前に迫っている。
　ケルベロス達は武器を構えて迎え撃つ体勢に入った。

●弐
「とっておきだぜ！」
　ローカストに最初に飛びかかったのは瑞樹。風華飛連脚──風華と名付けられた名の通り、風の如き鋭い連続回転蹴りがローカストの脳髄に当たり、麻痺を付与する。
　痺れをくらったローカストはふらつきつつ、目の前にいる瑞樹へ体力を吸収する攻撃を仕掛けた。
「っ……！」
　攻撃を受け飛び下がる瑞樹の傍らを、ウタが交代にローカストへ迫る。
　これ以上被害が増えないように、すでに被害があるという虫への怒りがウタの炎を激しくさせる。爆炎で加速された重い一撃。
「これでもくらえ！！」
　炎がローカストを包み込む。炎と痺れを付与し、そこへ重ねて賢穂の熾炎業炎砲がさらなる延焼を促す。少しでも早く、ローカストを滅ぼすための炎。
「早く退治しませんと」
　と、あくまで動作は淑やかに。
　さらなる前衛への敵視を集めるために、シアの白銀の鉄塊剣が轟音を響かせる。無慈悲な一撃はローカストを怒らせた。
「虹色の綺麗な翅……ですが、これ以上、人目に触れることは無いでしょう」
　同情を少しだけ含んだシアの声。
　石化を伴う攻撃が前衛の守りに立ったアリシアのボクスドラゴン、シグフレドに襲い掛かった。守りを固めていたため大事にはならず。
　前衛ですでに傷を負っていた瑞樹を癒すため、アリシアは爆破スイッチを手にとる。虹色の爆風が舞い、力を瑞樹に与える。
「悪いな」
　短く礼を言い、瑞樹は再び前線へ。
　ファティマのボクスドラゴン、フィッツジェラルドはシグフレドへ癒しを施す。
　相棒の癒しを横目に、一度目を閉じた後、ファティマは静かに目を起動させる。
　右目に仕組まれた特殊コーティングレンズから大出力レーザーを発射し、焼き切るために。予備動作なしに加え、視線を送ればいいだけのそれはほぼ命中──レーテルブラスト。
「目は口程に物を言う。私の場合は物理だがな！」
　腕を狙って発射されたレーザーはローカストの腕を封じた。
（「みんなすごい」）
　わたしも負けてられない、と自分を鼓舞させ。
　竜語魔法──古の竜の言葉。掌からドラゴンの幻影を出現させたリナは命じる。ローカストを燃やせ、と。
　ドラゴンの幻影はローカストに襲い掛かり、激しく燃やした。
「んな即席鎧で防御が出来るか！　砕いちゃらァ！！」
　ガトリングガンから、元の機械化した腕に即座に武装換装したヨキ。
　その辺に置いてあった植木の鉢を持つと、鉢を思い切りローカストへ向かって投げた！　機械化した右腕の増強された投擲は、意外にも強力──しかも当たり所が悪ければ今回のように頭部にヒットする。
　目を回し動きが取れないローカストへ、賢穂がとどめとばかりに右手を突き出した。
「羽虫の倒し方は充分心得ております！」
　攻撃の予備動作でもなんでもないそれは、奥義、主婦的羽虫抹殺術。
　一瞬すぎて何が起こったかを説明すると、指二本でローカストの翅を掴み塵紙へ、それを傍にあったゴミ箱へぽいっと投げ捨てた。
　神速の指さばきは、まさに一瞬。主婦？　の神業。
「……あら、どうしました？」
　ぽかんとするメンバーたちに、両手をアルコール消毒しながらにっこりと笑いかける賢穂。すでに塵紙とともにゴミ箱に捨てられたローカストの姿は、ゆっくりと塵になって消えていた。
　こうして、炎に包まれ痺れさせられ、最後はゴミ箱に棄てられたローカストは退治された。

●参
　壊れた植木鉢と変形したゴミ箱にヒールを施すのは賢穂と瑞穂。
　それを手伝いながら、避難していた人々や、隠れていた人達に朗らかに声をかけるシアとアリシア。
「もう大丈夫、ですわ」
「安全は確保いたしました」
　優しい二人の声に顔を見合わせつつ、安全なのを確認して戻ってきた商店街の人々の顔には笑顔が。
　失われた虹色の蝶々に鎮魂歌を贈るウタの声に、さらに商店街に活気が戻ってきた。
（「てめえも母星や仲間の為っていう気概があって、最期まで戦ったんだよな。地球の重力の元で安らかに眠ってくれ」）
　人の傲慢で失われた蝶々へ想いを馳せ。
「虫たちを供養する、虫塚というものがあるらしいな。後日、行ってみるつもりだ」
　ファティマも虹色の蝶々の仲間がいるかも知れない、と足跡を思う。
「っはー、あれで鎧のつもりきゃあ……認めん！」
　と一人憤慨していたヨキは、怒りつつも自分が投げた植木鉢を元の場所に戻している。今回は腕を投げなかっただけよしとしよう。
　それぞれが建物のヒールと住人たちへの声掛けを行ったことにより、商店街は異様な早さで元の活気を取り戻していった。
　ヒールの手を止め、一瞬、先ほど戦った相手への思いを馳せる。
「どんなに綺麗でも永遠にはならないよ……」
　リナは永遠を約束され命を絶たれた、虹色の蝶々へ祈りを込めた。
　どんなものも永遠はない。あるとすれば仮初のもの。
　ローカストとして再び生まれた虹色の蝶々も、ケルベロス達の手によって葬られた。

作者：狩井テオ	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2016年1月22日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 3／感動した 1／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 0
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