シャイターン襲撃～Bloody Tears

■リプレイ

●君に届けと願う声
　血の涙を流し殺戮に走る戦乙女――ヴァルキュリア。彼女らによって命を絶たれようとしている住民を救出し、そして嘆き悲しむヴァルキュリア自身も救う為――御伽・姫桜（悲哀の傷痕を抱え物語を紡ぐ姫・e02600）たちケルベロスは、戦場となる住宅街へと降り立った。
「誰も望まない、悲劇の物語だけは何としてでも阻止してみせます」
　胸に過ぎる微かな悲哀の記憶に、姫桜の緋色の瞳が切なげに揺れるが――それでも彼女は毅然と顔を上げて、不吉な予感を孕む冬空を見上げる。そう、間もなく現れるであろうヴァルキュリア達が、これ以上血の涙を流さないで済むよう、全力で挑もうと誓いながら。
「……尊厳は奪われ、何の矜持も無く、不名誉な殺戮を強いられる」
　と、凍てついた風が唸りを上げるような、冬の厳しさを纏う声が辺りを震わせた。声の主、リュドミーラ・オーバルチェーニ（ビェルイェノーチ・e00168）の佇まいは、まるでうつくしくも荘厳な、決して溶けぬ氷像のよう。けれど深紅の瞳に宿る光は余りに鋭く、彫像の如き美に熱き血を通わせている。
「立場は違えど、同じく戦場に立つ身として見るに堪えない」
　――戦士の何たるかも解らぬ下衆が、やってくれる。そのリュドミーラの呟きは、此処には居ない相手――シャイターンに向けてのものだろう。
「いいだろう、その思惑を潰してやるだけだ」
「ヴァルキュリアを操って、一般人殺させるとか極悪非道っス、許せねっス」
　一方で、コンスタンツァ・キルシェ（女系暗殺一家の家出娘・e07326）は、金のツインテールをぶんぶんと揺らして怒りを露わにしていた。それにどうやら、その内のひとりは、以前自分たちが対峙したヴァルキュリアのようなのだ。
（「あのヴァルキュリアとは一回会ったけど、ユキヤにフラれた時に見せた哀しい瞳が忘れられねっス。……嫌いになりきれねっスよ」）
　勇者になって欲しいと少年に懇願し、紡ぐ歌や物語に興味を示していた乙女を思い出して、コンスタンツァは慌ててかぶりを振った。――感傷に浸るのはあとだ。今は人々を守り、彼女たちを止めなくてはならない。
「彼女たちはグラビティ・チェインを奪おうと動くが、邪魔をする者が居れば其方の排除を優先して動く……だったよな」
　地獄化した右目を不敵に細めて、十朱・千鳥（ローズロワ・e19159）が優美な仕草で口角を上げる。彼の言わんとしていることに気付いた遠矢・鳴海（駄目駄目戦隊ヘタレンジャー・e02978）は頷き、抜き放った斬霊刀を陽光に煌めかせた。
「だったら私達が戦闘を仕掛けて気を引き、その間に退避を促す！」
「……標的確認、戦闘に突入します」
　そうしている間に、告死の天使たちは住宅街へと接近していたようだ。あどけない相貌に見合わぬ、落ち着いた口調でリディアーヌ・ウィスタリア（スヴニールフイユ・e00401）が皆に告げると――陣形を組んだことを確認した上で、大量のミサイルを射出して敵の意識を此方に向ける。
「……出来たら、このような形での再会はしたくなかったですね」
　得物を手に舞い降りるヴァルキュリア――その中に見覚えのある顔を見つけた久遠・薫（は再生紙を使用しています・e04925）が、ぽつりと呟き切断鋼糸を揺らした。
（「まぁ、あの方が覚えているとは限りませんが」）
　彼女が殺界形成により一般人を遠ざけた上で、他の仲間たちが避難を呼びかけることにより、周囲への被害は抑えられる筈。そして自分たちは、他班の仲間がシャイターンを撃破するまで防戦主体で持久戦を行い、何とか説得の糸口を見つけるのだ。
「可能性がある限り、諦めねえ。最後の最後まで足掻いてやらぁ！」
　無意識の内にバイオレンスギターの弦をつま弾きながら、久保田・龍彦（無音の処断者・e19662）は皆を鼓舞するように声を響かせた。
「絶対に俺達の声、届かせてやんぞ、オラァッ！」
　――だからどうか、溢れる涙を止めて欲しいと彼は願う。それが哀しみと苦しみから流す、血の涙であるのなら尚更のことだ。

●血の涙に溺れゆく
（「分が悪い戦いであることは、承知の上だ」）
　ぎり、と歯を食いしばりつつ、鳴海はヴァルキュリア達目掛けて霊刀に宿る力を解放――四肢を凍結させる絶対零度の凍気を放って、その動きを阻害しようと動く。
「耐え抜いてみせるわ……貴女達の物語も、ここで終わらせたくはないもの」
　ボクスドラゴンのシオンと頷き合って、姫桜は微笑みを絶やさずに敢然と彼女らを迎え撃った。血の涙をとめどなく流しながら――けれどヴァルキュリアは迷いなく、その手に握りしめた刃を振るう。
「……ッ！」
　リュドミーラが微かに息を呑む声が聞こえ、間髪を置かずに日本刀を持つ乙女が、流水の如き太刀筋で辺りを薙ぎ払った。血華咲く中で二人目が叩きつけるのは、剣に宿した星座の輝き――そして最後のひとりが、心を貫く矢を放って獲物の心を惑わせる。
「痛……、容赦ないと分かってたとは言え、これは流石に……」
　荒い息を吐き、朱の雫に濡れそぼる戦闘服を握りしめつつ龍彦が咳き込んだ。鮮やかな連携を一気に決められたものの、彼をはじめとする盾役は確りと耐えたのだ。しかし受けた被害は無視出来ないもので、直ぐに回復手のリディアーヌが、治療と共に彼らに加護を与えようと動いた。
「まずは守りを固めないと、ですね……」
　彼女が操るのは、小型治療無人機の群れだ。彼らは更に警護を行い、前衛で敵を抑えている者たちを補助していく。その一方で姫桜もまた、黒き鎖を操って仲間たちを守護する魔法陣を描いていった。
「……集まれ炎、踊り散れ華」
「よし……俺には出来る、だからやってやる。……救ってやる！」
　護りの力を高めた千鳥は己の身を盾とするべく、絶望しない魂を高らかに歌い上げて、ヴァルキュリア達の怒りの矛先を此方へ向ける。
（「何とか無力化をして、耐え抜くことが出来れば良いのだが」）
　狼の尾を揺らし、しなやかな動きでリュドミーラは大地を蹴って、裂帛の気合を重力震動波に換え一気に炸裂させた。其処へコンスタンツァもバイオレンスギターを手に、以前の出来事を――少年を説得しようと言葉を交わした一幕を思い出させようと、力強き旋律を響かせて思いの丈をぶつける。
「そんな哀しい顔して殺戮だなんてやめるっス！　シャイターンの言うことなんか聞くことねっスよ！」
　今の彼女らに、そう言っても駄目であることは分かっていた。でも――叫ばずにはいられなかったのだ。そして薫も、精神操作で鋼糸を自在に操り、標的を一気に締め上げた上で問いかける。
「見るに、あなたたちは自らの意思での行動ではなさそうね。自らの望みでない戦いに意味はあるのかしら？　操り人形のまま、自分たちの心を殺し、そのままでいるのかしら？」
　けれどやはり、彼女の問いに関する応えは得られなかった。心を殺しているのではなく、殺されている――ヴァルキュリアはただ、血の涙を流しながら殺戮を続けるだけだ。
「それでも俺は、最初のお前の台詞、信じてるぜ。人を殺したくないなら、お前は仲間だ」
　白銀纏う指先を突き付け、けれど龍彦は乙女たちに向けて笑いかけた。其処から放たれるのは、圧縮された冷気の弾丸で――相手の身体を麻痺させ、少しでも猛攻を凌げればと彼は願う。
「昨日の敵は、今日の友ってな。なんなら一緒に、歌を歌おうぜ！」
　――しかし、彼女たちの無力化は容易なことでは無かった。日本刀を持つ乙女が前衛を切り崩していく中、残りの二人は守りの厚い盾役の相手を避け、後衛に狙いを定めていったのだ。
「私たちの盾も限界があるわ、何とか耐えて……！」
　周囲に神経を張り詰め、いち早く危険を察知した姫桜が後衛――特に回復手であるリディアーヌに声を掛けた。どうやらヴァルキュリア達は、先ず彼女から落としていこうとしているらしい。色鮮やかな花々を纏う白き大鎌を振るいながら、蝶が舞うように姫桜が戦場を駆ける中――戦乙女の放つ矢は非情にも、彼女の守りをすり抜けていく。
「誇り高きあなたたちの尊厳は、私達が守ります。もう涙を流さないでください。きっと笑い合えます」
　降り注ぐ矢を受けて尚、リディアーヌは痛みに喘ぐ事無く、僅かに不快そうな雰囲気を放つのみ。乙女らに声を掛けながらも、彼女はヒールを施していくが――単体を一気に回復させる術が無いのが厳し過ぎた。
「哀しか知らない私でも楽しい気持ちになれると、そう思って――……」
　危ない、と直感した龍彦が気力を溜めようとするも遅い。妖精の加護を宿した矢は、何処までも標的を追い詰めていき、遂にリディアーヌは狙いすました一撃をその身に受けて崩れ落ちる。
「せめて、回復役がもうひとり居れば……」
　口の端に滲んだ血を拭いつつ、千鳥は傷ましそうな目で伏したリディアーヌを見遣って。それでも真っ先に回復手が落ちた戦線を立て直すべく、極光のヴェールをめぐらせて皆の傷を癒していった。
「……とまぁ、そちらの事情を知らないので、わたし達もこんなことが言えるのですが、ね？」
　一方、影のように忍び寄る薫の鋼糸は、敵の急所を掻き斬ろうと宙を舞う。しかし、立て続けに放たれる敏捷性を活かした攻撃は見切られ、遂には彼女も神速の居合いの前に倒れていった。できるのなら、あなた達の話を聞かせてほしい――その言葉も投げかけられぬままに。

●歩くような速さで
　――説得の兆しは未だ見えず、早くも仲間が二人落ちた。ならば方針を切り替え、敵を倒すことに集中すべきかと鳴海は迷いを振り切った。しかし其処で、更にヴァルキュリアの方に援軍がやって来たのだ。
「人が奏でる旋律を素敵だと想う心を持ち、人の意志の強さを知った輝く瞳を呼び醒まして」
　星座の重力を宿した重い一撃を必死に耐えつつ、姫桜は血の涙を流す乙女に呼びかける。けれど、彼女らの波状攻撃は圧倒的であり――属性を注入して回復を行っていたシオンが、遂には力尽きていった。
　――ああ、もう自分の力も殆ど残っていないけれど。それでも姫桜はヴァルキュリア達から瞳を逸らさずに、最後までその心を溶かそうと力を尽くす。
「どうか貴女達自身で紡がれる物語を諦めないで。その先にある物語を、貴女の色で彩るために負けないで……！」
　最後に大きく翼を広げ、力を失っていく姫桜を悲痛な面持ちで見遣りながら――コンスタンツァは覚悟を決めて銃を構えた。
（「アタシはミュージックファイター。その前にガンスリンガー」）
　放たれるのは、真っ赤に猛り狂った闘牛が跳躍するかの如き魔法の弾丸。それは何処までも獲物を追尾し、雄々しい角で以て食らいつくのだ。
「皆気持ちは一つ、絶対一般人を守ってヴァルキュリアを救うっス。……アタシ達はケルベロスなんスから」
　ああ、この場にシャイターンが居るのなら、その頭目掛けてヘッドショットを決めてやるのに。けれど此処に居るのはヴァルキュリアのみで、シャイターンの相手は撃破に向かった他班の者たちに託す他無い。
「シャイターンの撃破に向かった者らは必ずやってくれる。ならば私達も答えなければならない」
　裂帛の叫びを轟かせ、リュドミーラは傷だらけの己の身体を叱咤した。しかしその間にも妖精の矢を受けてコンスタンツァが倒れ、目を覚ませとヴァルキュリアに叫び続けていた声も途絶えていく。
「……だからお前達も抗え、奪い返せ、答えを見せろ」
　後衛は既に落ち、盾となる者たちも次々に倒れていった。それでも千鳥と龍彦はぎりぎりの所で耐えており、ボロボロになっても未だ確りと立ち続けている。
「殴られっぱなしは癪だが……傷ついてるのは、お互い様だな。なら、ここで倒れるような、カッコ悪い真似できっかよ……！」
「……俺は諦めない、諦めたくない」
　何処か親しげに龍彦が笑いかける一方、千鳥は不敵とすら思える笑みを浮かべて、更に一歩を踏み出した。半数が戦闘不能に陥った今、撤退も視野に入れなければならない――それは分かっているものの、鳴海は未だ諦めることが出来ずにいた。
（「必ず助ける、そう宣言したいけど、そんな勇者には私は程遠くて……」）
　きつく拳を握りしめ、噛みしめた唇には血の味が広がる。――もし、力及ばなかった時、天秤にかけるのは彼女達の命でも住民の命でも、ない。
「張るのは、私。絶対に、誰も死なせるもんか……！」
　そう決意した鳴海が、自身の存在を賭けて運命に立ち向かおうとした時。不意にヴァルキュリア達の間に動揺が広がった。日本刀を持つ乙女が、弓引く乙女に向けて不意に斬り付け、こんなことは止めろと叫ぶ。しかし次の瞬間、彼女は苦しみ出し――意志を失くした途端、今度は別のヴァルキュリアの攻撃を受けて膝をついた。
　――恐らく、シャイターン撃破に向かった者たちが成果を上げたのだろう。ヴァルキュリア達は明らかに混乱した状態になり、互いを攻撃し始めたのだ。
「今なら、きっと……言葉は届くはずだよ！」
　顔を上げた鳴海の双眸には、最早悲壮な決意は無い。彼女達の事情は解ってなくて、だから共に歩もうなんて無責任にはまだ言えないけど。
「屈するな、抗え。奪われた尊厳は奪い返せ……」
　何度も刃を交えた、日本刀を操る乙女にリュドミーラが檄を飛ばすと、彼女は苦悶の表情を浮かべて戦いの手を止めた。
「綺麗な歌や景色や物語が、未来で待ってるんだぜ！　殺戮より他に、やりたい事は沢山あるんだろ？」
　揺るぎないまなざしで龍彦が問えば、千鳥は凛とした所作で手を差し伸べ――その想いを真っ直ぐに伝える。
「本当はお前らだって、戦いたくないんだろ？　大丈夫、分かってる。俺達が必ず救ってやるから」
　あの時、勇者を夢見たユキヤの手を取った時みたいに、自分たちがお前の――お前らの勇者になる。その呼びかけに、嘗て邂逅したヴァルキュリア――アンダンテの瞳に光が戻っていった。
「戻ってこい、あの時のやつも、他の奴らも！」
「思い出して……ユキヤの歌、物語を！　あの物語を素敵だと言った、君自身の心を！　君達が、泣いているのは何故なのかを！」
　一緒に歌おう――そう告げる鳴海の瞳にも、何時しか涙が滲んでいて。彼女は精一杯両手を広げて、彼女たちに声が届くようにと叫ぶ。
「私達は、その涙を止める為にここに来たんだ！」

　――ありがとう。血の涙はやがて透明な雫へと変わり、アンダンテと日本刀の乙女は呪縛から解き放たれたようだ。
　そっと一礼して彼女たちが戦場を離脱していく一方、残り二人のヴァルキュリアは新たな指令を受け取った様子で、彼女たちとは別の方向へ撤退を開始していく。
「……皆生きてるんだ、それでいいじゃねーか」
　だからもう泣かずに、笑顔で居て欲しい――そんな祈りをこめて龍彦は、傷ついた身体をゆっくりと動かして、空の彼方へ手を伸ばした。

作者：柚烏	重傷：リディアーヌ・ウィスタリア（スヴニールフイユ・e00401） 久遠・薫（バウム至高明王・e04925）  死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2015年12月24日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 7／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 0
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