迎撃、星戦型ダモクレス～決戦への序章

■リプレイ

●月面遺跡
「ここがー、目的の月面遺跡内部ですわねぇー」
　ケルベロス達は万能戦艦ケルベロスブレイドで月面に移動し、遺跡内部に潜り込んでいた。フラッタリー・フラッタラー（絶対平常フラフラさん・e00172）が、辺りをゆっくりと見渡し、内部を確認する。
　月面内部は、荘厳な神殿のようだった。何かの機械のような物体も見えた。
「どうやら、エネルギーは枯渇している様子。今は動かないようですが、これが月のあらゆる所にあると思うと、恐ろしいですな……」
　据灸庵・赤煙（ドラゴニアンのウィッチドクター・e04357）は、その機械の一部を確認し、頷いた。
「デバイスは起動させておくねぇ～」
　ナナツミ・グリード（貪欲なデウスエクス喰らい・e46587）は、そう言って自らのジェットパックデバイスを起動させた。
「皆はいるかなぁ？」
　そして続けて、仲間に尋ねた。
「そうだね。私はお願いしようかな」
　すると、天羽・蛍（突撃戦闘機・e39796）が同意して頷いた。
「俺も頼むぜ。出来る事は、なんだって準備しておくに越したことはないからよ」
　柴田・鬼太郎（オウガの猪武者・e50471）は、戦場を一通り確認した後に追加で頼むとナナツミに伝えた。彼の大きな肩にはウイングキャット『虎』が腰を掛けていたが、主が宙に浮くとさっと飛び降りた。
「ははっ。これは良いね！」
　蛍はつながったジェットパックデバイスを確認し、上空を滑空する。翼を広げてざっと飛んで見せた。
「物量攻勢ですわねぇー。最初期を考えるとー、懐かしくもありー。
　故にこそ闘うのが私達でしてー」
　その様子を見ながら、フラッタリーはケルベロスとして戦い始めた当初を思い出す。敵はあとダモクレスのみ。最後の決戦となろう事は、全員が分かっていた。
「その為の前哨戦ですからな……。と、来ましたか」
　赤煙がそう言葉を発した時、目の前に大きな魔空回廊が出現していく。
　グラビティの収束が、１体のダモクレスを出現させた。
「なんだ？　誰か居やがる……？」
　現れたダモクレスは、そう呟いた。手には大きな金棒のようなものを持ち、肩からは火器が露出している。
「おっと残念、そこでストップです。遺跡を利用させる訳にはいきません」
　赤煙がそう言うと、ケルベロス達は現れたダモクレス『グリード『憤怒』大隊：近衛仕様』を取り囲んだ。だが、彼は焦る様子はなく、その金棒のような武器を構え、嗤う。
「まあいい。ぜんぶ、壊しゃ良いことだ！」
　こうして、月移籍での戦いが始まった。それは、ダモクレスとの最終決戦の始まりでもあったのだった。

●死闘の予感
　気合いの声と共に、額から地獄を噴き出す狂笑を携えながら、フラッタリーが『蝶之掌』を突き出す。
　ギィン！！
「甘めぇ！」
　しかし、『憤怒』はその金棒を操り、彼女の攻撃を真正面から受け止めた。
「オラオラぁ！　どうした、その程度かあ！！」
　そして、体を一時縮めて、一気に内部の血を爆発させる。
「見切っておりますとも！」
　その上空から降る血の攻撃を避け、赤煙の日本刀が弧を描く。すると、確かに『憤怒』を切りつける事が出来た。
「虎！」
　すると、その攻撃に間髪入れず、鬼太郎が突っ込む。『虎』がキャットリングを放ち、その攻撃を援護として、鬼太郎は右拳を握りただ、殴りつける。
「強い強い！　でも、まだまだァ！」
　腹に撃ち込んだ確かな手ごたえはあった。だが、倒れない。
　ケルベロス達は『憤怒』に猛攻を加えていた。敵の攻撃の精度を削ぎ、こちらの攻撃を確実にヒットさせる。敵の攻撃は単純であり、それ程脅威とは思えなかった。確かに一撃は力があり、まともに食らってしまえばかなりのダメージはもらってしまう。だが、ケルベロス達は情報をもとに対策を整えていた。
「感覚が無いのかな？」
　蛍がそう感じるのは無理もなかった。彼女はその足を止めるべく、滑空しながら両脚に重力の蹴りを叩きこむが、それでも、にやりと嗤いながら動きを停めない姿に、少しだけ戦慄を覚えた。ただ破壊する事だけに特化している姿は、もはや、異常とも思えた。
「……皆壊せば変わらないって？　キミも変わらないねぇ～」
　そこにナナツミが空中から、即座に接敵すると即座に貫手を『憤怒』の肩口に突き刺した。
「……ならわしも、変わらず喰らうまで」
「手前ぇ……」
「あ、怒った？　短気は損気だねぇ～」
　ナナツミは笑みを浮かべながら貫手を引き抜き、再び距離を取った。
「知り合いですかな？」
　少し楽しんでいるような様子のナナツミに、赤煙はそう尋ねた。
「そんなとこだねぇ～」
　そうこうしているうちに、戦いはケルベロスが一方的にダメージを与えるようになっていっていた。普段であれば、このまま押し込めるだろうと思える感じと思えるくらいに。だが、鬼太郎が叫ぶ。
「７分！！」
　あたりに響き渡る声は、ケルベロス達に緊張を走らせる。そう、それは魔空回廊が次の敵を呼び込む合図だ。
「ハハッ！　何を焦ってんだあ？」
　嘲笑を浮かべながら、目の前の蛍を殴りつける『憤怒』。それを『虎』が必死に庇った。
　一斉に攻撃を開始し、ダメージも与える事ができる。だが、敵が、倒れない。
「拙い……ですかな」
　赤煙がそれを確認する。
　そう、魔空回廊が再び収束しているのだ。
「おっと、これはこれは『憤怒』殿。お楽しみのようでありますな？」
　そして、１体のダモクレスが降臨する。金属でできている鳥の仮面が特徴であろうか。軍人のようなダモクレスだった。

●魔空回廊
　出現した『強欲』によって、敵の構成がガラリと変わる。今までは存在しなかったコンビネーションが生まれだしたのだ。
「その武器、良いものでありますな」
　目の前にる『憤怒』に庇われながら、『強欲』が無理矢理に戦場を駆け抜けると、前衛のフラッタリー、鬼太郎、『虎』の武器に直接手刀が叩きこまれ、握りに違和感が出る。
「じっくり、いただくとしましょうか」
　ただ、ケルベロス達も冷静さを欠いてはいなかった。出現する敵が増えるのは想定内のことだ。
　まずはダメージが大きい『憤怒』を始末することに注力する。蛍が空中から地獄を変換した輝くプラズマの剣を造り出す。
『レイディアントソード！』
　翼を大きく広げた後に身を翻して、きりもみ状態となる。そして、瞬時にして『憤怒』を切り裂いたのだ。明らかなる大ダメージが入る。だが、彼の執念だろうか、最後にグラビティをひねり出す。
「これで最後だ、とっときなぁ！」
　繰り出した拳が、蛍の腹を襲う。
　ガツッ！！
　鈍い音を立ててその攻撃を庇ったのは鬼太郎だった。
「しゃーねえ……」
　その言葉が『憤怒』の最期だった。

「『憤怒』殿も、良くやったと言わざるを得ませんな」
　勿論１体を倒したからと言って、戦いは終わっていない。ケルベロス達は『強欲』に対しての攻撃に注力し始めた。
「獲っても問っても盗り足らなーい……そうでしょ？　わしも摂り足らないってとこ。
　ねっ？　採るだけで満足してない？」
　ナナツミがガントレットから指を突き出し、急所めがけて突く。
「そうですな。まだまだ足りませんとも」
　ナナツミの攻撃をひらりと躱す『強欲』。だが、その着地の隙を見たフラッタリーが姿無き刃を手に駆け抜けた。
『遍クヲ包mU静穏之如ク、終Enヨリ来タレRi颶風之滅ビヲ告ゲ真セウ。流転輪廻ガ囁クヤフニ』
　フラッタリーの放った刃が創り出した傷を『強欲』が確認する。
「これは中々。厄介という事ですかな。ですが、これもまた一つ得た。といったところでもありますかな」
　すぐに『強欲』が反応し、フラッタリーに右腕を差し出す。まるでその力ごと奪いたいと言った狂気がそこに存在していた。掌を広げ、その存在そのものを掻きむしろうと強引に引き裂く。
　虚を突かれたフラッタリーは、その攻撃を避ける事が出来ない事が分かって、ニイと嗤う。ならばそのまま狂気に付き合えば良いと。
「虎！！」
　鬼太郎が指示を出す。既に『虎』のダメージは限界に来ていることもわかっていたが、まだここでフラッタリーに致命傷を与える訳にはいかないからだ。
　果たしてウイングキャットは、主の命令に忠実に従う。体を投げ出し、フラッタリーに伸びた掌を受け止めたのだ。
「良い、サーヴァントですなあ……」
　身体を貫かれ、四散する『虎』
「ああ……。俺の自慢の相棒だぜ？」
　そう言って鬼太郎は、二本の短刀を両手持ち、『強欲』の目の前で構えを取ったのだった。

　この『強欲』は先ほどの『憤怒』とは、まったく違う戦闘方法を取った。素早く戦場を駆け抜け、こちらの弱い所を突いてくる。特にケルベロス達が持っている武器に執着があるのか、攻撃を食らうごとに、こちらの動きが阻害されていくのだ。
　だが、敵も１体となったことで、各段にやりやすくなった。
「そこですな！」
　赤煙が放った竜砲弾が、その脚を止める。すると、ガクリとその移動速度が落ちたのが分かった。こちらに形勢が傾いた。そう思えた瞬間だった。鬼太郎のアラームの音が無常に響き渡る。
　こちらに分があると分かった所で、１分ではどうしようもなかった。収束した魔空回廊から、また新たにダモクレスが出現したのだった。

●遺跡と、ダモクレスと、ケルベロス
「あれぇ～？　一人足りなくない？」
　出現したデウスエクスは、周囲の様子を確認すると、そう発した。
「……なるほどね～。理解したよぉ。うちの子達がお世話になったみたいだねぇ」
　様々な色で発色する翼を広げ、ケルベロスに近づいてくる。
「よう、あんたがここの指揮官かい？　俺はオウガ、柴田鬼太郎！
　全力で相手してやるからよ……かかって来いよ！」
　鬼太郎は、ここで一歩前に出る。正直、分が悪いのは理解していた。ならば、どうしていけば良いかを考えながら、相手の様子を伺う。
（「選択肢としては、もう一つのほうも考えなければなりますまい」）
　それは赤煙も同じだったのか、二人は軽く頷きあった。
「ハロー博士～久々だねぇ～。積もる話もいっぱいあるんだけどねぇ～」
　するとナナツミがそう『心理博士』に呼び掛けた。
「そうだねえ。もっと色々と話をしたいよねぇ」
　相手の反応は興味があるようで、興味が無い。実態があるようでない。そんな感覚がケルベロス達には伝わる。表情も良く変わり、良く出来たダモクレスなんだろうが、何故か芯の部分が無いような気がした。
「でも……今言いたいことは一つだけ、……心理を喰らってね、わたしがオリジナルになる」
　すっと指先を伸ばして構えるナナツミ。じりじりと距離が縮まっていく。
「……じゃあ、どうするんだい？」
　目がゆっくりと細くなり、獲物を狙う表情となっていく『心理博士』
「デバックデータと言っても、わしとキミは同一なんだ。
　ダモクレスとケルベロス……どちらの力が勝るのかな？」
　ナナツミのその言葉が戦闘の合図となる。『心理博士』が翼を広げ、七色のビームが展開される。蛍は何とか避けるが、ナナツミは避ける事ができない。
「ぐを……」
　それをナナツミを突き飛ばし鬼太郎が庇う。鬼太郎の体が七色の光に蝕まれ、脳に良くわからない情報が叩きこまれてくる。
「頂戴しますね」
　それは一瞬の出来事だった。『強欲』が鬼太郎の腕を叩き落とし、切り裂く。明らかなる致命傷に、『強欲』の頬が緩む。しかし、すぐに驚愕の表情に変わる。蛍の『ガトリングガン+』から時空凍結弾が射出され、足元が凍り付いたと同時に、フラッタリーの手刀が『強欲』の胸を貫いたのである。
「まあ。合格点でしょうかなあ……」
　己が何を得たのかを理解しながら、満足げな表情を浮かべて散っていく『強欲』。見ると鬼太郎が苦悶の表情で地に降り立った。
「……ここまでか」
　彼の右腕がだらりと下がり、大量の出血が無事では無い事を告げる。もう彼にこれ以上の戦闘は無理であった。
「鬼太郎はもう下がろう！」
「天羽殿、悪い」
　鬼太郎は蛍に頭を下げて、戦闘区域から下がっていった。

『喝ッ！！』
　赤煙は『心理博士』の背後に回り込み、手刀を繰り出す。すると、『心理博士』にかかっていた防御のオーラが少し削がれた。だが、完全ではない。このオーラを排除しない限りは、敵の行動に制限がかけられない。
　ナナツミが指を『心理博士』の喉に突き刺すが、まだ相手を屈服させるには至らない。
「潮時ですかな……。まだ、何も終わっていませんからな」
　赤煙はその様子を見て、全員にそう視線を飛ばす。このまま決死の覚悟でこの敵を討ち取るというのもまた、選択肢としてはあった。だが、前衛の一角が崩れ、敵はまだまだ倒れないだろう。それに、まだ勝の絵が描ききれない。
　ならば、不安定な未来に賭けるより、現実的な未来を取る。
「先達ノ遺産。遺子ノ意志。簒奪サルrU事能ワ不」
　フラッタリーが、踵を返し、遺跡を破壊し始めた。
「へぇ～。そう来るんだぁ。でも、させないよぉ」
　即座にその破壊を止めようとする『心理博士』。だが、その前にナナツミが立つ。
「ごめんねぇ～。ホントはもっと遊びたいんだけど」
　そう言って、拳を繰り出して『心理博士』を突き飛ばす。この隙に赤煙も遺跡にグラビティを放ち、蛍は鬼太郎を担いで、飛翔した。
「残念だけど、相手はここまでだよん。わしらの目的は、まだ先にあるからねぇ」
　それが撤退への合図となった。
　遺跡を破壊しながら、撤退していくケルベロス達。少なくともこれで少しの時間は稼げるだろう。

「撤退路を案内しますね」
　ゴッドサイト・デバイスを展開し、帰路を確認する赤煙。
　まだダモクレスとの決戦は序盤に過ぎない。
　やはり強敵達であることを再認識し、次への戦いへと備える。
　最後に立っているのはケルベロスか、それともダモクレスか。

　その運命の戦いが、これから始まる。

作者：沙羅衝	重傷：柴田・鬼太郎（オウガの猪武者・e50471）  死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2021年6月17日 難度：やや難 参加：5人 結果：成功！
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