生ぬるくては意味がない

■リプレイ

●都内某所
「まさか、私の予想していたダモクレスが、本当に出て来るとは……。これも何かの運命でしょうか？　そうであるならば、放っておく事は出来ませんね。このまま何もしなければ、必ず人に害をなすのですから……」
　綾崎・玲奈（アヤカシの剣・e46163）は仲間達と共に、ダモクレスの存在が確認された工場にやってきた。
　工場は数年ほど前に廃業し、閉鎖された後は、買い手がつく事もなく、今では廃墟になっていた。
　そのため、近づく事があるのは、近所に住む不良達くらいであったが、念には念を入れて、周囲にキープアウトテープを貼っておく事にした。
「それに、生ぬるいお湯しか作れないのは、ちょっと困るね。お客さんにそんなものを出して、嫌がられなかったのかな？　何だか色々と影響があったような気がするんだけど……。工場が閉鎖されるまで使っていたという事は、大事にされていたって事かな？　何だか買い替えるのが面倒だったから、騙し騙し使っていたような気もするけど……」
　そんな中、四季城・司（怜悧なる微笑み・e85764）が、複雑な気持ちになった。
　捨てるほどではなかったが、持っていくほどのモノもない。
　その中途半端な扱いが、電気ポットを苦しめ、悩ませたのかも知れない。
　だが、その気持ちを察した者はいない。
　どんなに電気ポットが叫んでも、その声は届かなかった。
　そもそも、電気ポットと会話が出来る者などいないのだから、仕方のない事だった。
　それでも、諦める事なく電気ポットが叫び続けた結果、小型の蜘蛛型ダモクレスが呼び寄せられたのだろう。
「最新機はどれもハイスペックな物が多い分、手頃に買える金額ではありませんしね。少しでも良い物を買うため、完全に壊れるまで使うつもりだったのかも知れませんね」
　リィン・ペリドット（奇跡の歌声・e76867） が、何やら察した様子で答えを返した。
　実際には、どうだったのかわからないものの、電気ポットを置いていった事は間違いない。
　それを、どう解釈するかで、考え方も変わっていくが、誰も取りに戻らなかった事が、すべての答えであり、現実でもあった。
　例え、それを電気ポットが認めなかったとしても、変える事の出来ない現実なのだから……。
「まあ、電気ポット自身も心当たりがあるようだし、捨てられても仕方がないのかなって思うけど……。それでも、電気ポットにとっては、納得が出来なかったのかも知れないね」
　シルフィア・フレイ（黒き閃光・e85488）が、深い溜息を洩らした。
　しかも、その気持ちが残留思念となって、小型の蜘蛛型ダモクレスを呼び寄せてしまったのだから、実に皮肉な話である。
　だからと言って、そんな事を電気ポットが望んでいた訳ではない。
　確かに、誰かを呼んでいた事は間違いないが、それはヒトであって、小型の蜘蛛型ダモクレスではないのだから……。
「デンキィィィィィィポットォォォォォォォォォォォォ！」
　次の瞬間、ダモクレスと化した電気ポットが、耳障りな機械音を響かせながら、工場の壁を突き破ってケルベロス達の前に現れた。
　ダモクレスはロボットのような姿をしており、ケルベロス達に対して、剥き出しの敵意を向けていた。
　おそらく、ダモクレスと化した事で、ケルベロス達を敵として認識したのだろう。
　すべての原因がケルベロスにあるといわんばかりに、ケルベロス達に対して怒りの矛先を向けていた。
「さぁ、行きますよネオン。共に頑張りましょう！」
　すぐさま、玲奈がボクスドラゴンのネオンに声を掛け、ダモクレスに攻撃を仕掛けていった。
　その気持ちに応えるようにして、ネオンがダモクレスを牽制するようにしながら、攻撃の射程範囲外まで移動した。
「デ、デ、デ、デェェェェェェェェェェェェェェェ！」
　それと同時にダモクレスが耳障りな機械音を響かせ、生緩い御湯をビームのように発射した。
　それは色々な意味で中途半端な感じがしたものの、ブロック塀を貫通させるほどの破壊力を秘めていた。
　しかも、飛び散ったブロック塀の破片が、弾丸の如くケルベロス達に襲い掛かった。
「癒しのオーラよ、仲間を助けてあげて！」
　その事に危機感を覚えたシルフィアが、気力溜めでオーラを溜め、仲間の傷を治療した。
「ンキィィィィィィィィィィィィィィィィィィ！」
　だが、ダモクレスの攻撃は、止まらない。
　『この程度の攻撃で、怒りが発散できると思ったら、大間違いだ！』と言わんばかりに、容赦がなかった。
　おそらく、ケルベロス達との戦いで、植え付けられた偽りの記憶が芽吹き、確信へと変わっていったのだろう。
　次第に迷いが消えていき、まっすぐな殺意だけが、ケルベロス達に向けられた。
「次のビームは生ぬるいお湯……と言う訳にはいかないかも知れませんね。ならば、ビームを撃たれる前に、倒すだけです……！」
　リィンが覚悟を決めた様子で、スターゲイザーを炸裂させた。
「ポォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォ！」
　その一撃を食らったダモクレスが、バランスを崩して工場の壁にぶつかった。
　しかし、ダモクレスはまったく怯んでおらず、ケルベロス達に対する憎しみが、さらに膨らんでいるようだった。
「一体、何をそんなに怒っているのか分からないけど、少し頭を冷やした方がいいんじゃないのかな？」
　その間に、司が螺旋氷縛波を仕掛け、ダモクレスを牽制した。
「トォォォォォォォォォォォォォォォォォォォ！」
　その事に腹を立てたダモクレスが、生暖かい御湯をカッター状に放ってきた。
　それはお湯とは思えないほど鋭く、少し触れただけでも、皮膚が避けるほどの威力があった。
　だが、何かに当たると弾け飛び、それがお湯である事を再確認させた。
　だからと言って、安心は出来ない。
　ホッとるする事など出来なかった。
　むしろ、逆。
　油断すれば、やられる。
　……確実に！
「パズルに眠る蝶達よ、仲間の感覚を呼び覚ましてあげてね！」
　即座に、シルフィアがヒーリングパピヨンを発動させ、パズルから現れた光の蝶が、仲間の第六感を呼び覚ませた。
「デェェェェェェェェェェェェェェェェ！」
　しかし、ダモクレスの攻撃は止まる事なく、無数の刃がケルベロス達を襲った。
　それが舞い踊るようにして、ケルベロス達の身体を切り裂き、アスファルトの地面を真紅に染めた。
　故に、危険。
　触れるべきではないという気持ちが強まった。
「単なるお湯だと思って、油断する訳にはいかないようですね」
　その間に、玲奈がダモクレスの死角に回り込み、轟竜砲を撃ち込んだ。
　それに合わせて、ネオンが属性インストールを発動させ、自らの属性を玲奈に注入した。
「……私の声よ、あなたに届きなさい。あなたの心を蝕んであげます！」
　続いてリィンが心を刻む歌声（ココロヲキザムウタゴエ）を歌い、悲しい歌声で精神を侵食し、容赦なく心を切り刻んだ。
「ン、ン、キィィィィィィィィイ」
　その途端、ダモクレスが激しく動揺した様子で、耳障りな機械音を響かせた。
　おそらく、ダモクレスにとって、その歌声はトラウマを刺激するほど、破壊力を秘めていたのだろう。
　『やめろ！　それ以上、歌うな！　頼むから！　やめてくれ！』と言わんばかりに、耳障りな機械音を響かせ、この場から逃げ出しそうな勢いだった。
「何か辛い事でも思い出したのかな？　でも、これで終わったわけじゃないよ。まだ始まったばかりなんだから……」
　それに合わせて、司が紫蓮の呪縛（シレンノジュバク）を発動させ、レイピアを華麗に振りかざすと、衝撃波を飛ばしてダモクレスの動きを封じ込めようとした。
「デ、デ、デ、デ、デェェェェェェェェェェ！」
　しかし、ダモクレスは動きを封じられる前に、耳障りな機械音を響かせながら、電気ポット型のミサイルを発射した。
　それ故、『絶対に負けない！』という強い意志を感じるほど、勢いのあるミサイルであった。
　そのミサイルが次々とアスファルトの地面に落下し、大爆発を起こして、大量の破片を飛ばしてきた。
　その破片が鋭利な刃物となって、ケルベロス達に襲い掛かってきた。
「氷の属性よ、仲間を護る盾となり加護の力を与えなさい！」
　すぐさま、玲奈がエナジープロテクションを展開し、氷属性の盾で大量の破片を防いだ。
「歌声よ、皆に届け……！」
　その間に、シルフィアが「スカイクリーパー」を発動させ、希望の為に走り続ける者達の歌を歌い、仲間達の傷を癒した。
「ポ、ポ、ポ、ポ、ポォォォォォォォォォォォォ！」
　その事に苛立ちを覚えたダモクレスが、再びミサイルを発射しようとした。
　だが、先程ミサイルを発射したのと同時に、動きを封じられてしまったため、何もする事が出来なかった。
「そこまで怒っているのに、お湯は緩いままなのかい？　だったら、その中にあるお湯を沸騰させてあげるよ」
　その隙をつくようにして、司がグラインドファイアを放ち、ダモクレスの身体を炎に包んだ。
「トォォォォォォォォォォォォォォォォォ！」
　次の瞬間、ダモクレスが炎に包まれながら、ミサイルを装填し、強引に発射しよとした。
　ある意味、それは自殺行為であったものの、後先考えている場合ではなかった。
　やらなければ、やられる。
　ここで仕掛けなれば、確実に負ける。
　そんな気持ちがダモクレスを焦らせ、最悪の選択を迫らせた。
「遠隔爆破です、吹き飛んでしまいなさい！」
　それと同時に、リィンがサイコフォースを発動させ、ダモクレスを爆破した。
　その爆発でミサイルが次々と誘爆し、大爆発を起こして、完全に機能を停止させた。
　おそらく、それは望まぬ最後。
　ズタボロになりつつも、『もっと生きたい、頑張りたい！』という気持ちが伝わってきた。
　その気持ちに反して、体は動かず、意識が遠のいるらしく、ダモクレスの目から、完全に光が失われた。
　そして、ケルベロス達は周囲をヒールで修復した後、その場を後にするのであった。

作者：ゆうきつかさ	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2021年5月30日 難度：普通 参加：4人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 1／キャラが大事にされていた 1
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