シャイターン襲撃～妖精達の血のエレジー

■リプレイ

●戦乙女の悪夢
「操られてるんだよねー」
　肩を回しながら、シャオフー・リー（ドワーフの降魔拳士・e14065）がそんなことを口にする。
　どこか乗り気でない彼に、彼方・悠乃（永遠のひとかけら・e07456）は硬い表情でうなづいた。
「ええ、操られているんです」
「炎を操る妖精シャイターン、ですか」
　ふたりに相づちを入れる形で、水映月・黒江（シャドウエルフの鹵獲術士・e18985）は元凶の名を口にする。この街……東京都羽村市にも攻めてきているであろう邪悪な妖精と、それに操られた戦乙女ヴァルキュリア。
　街の住民を守るため、望まぬ虐殺を強いられた彼女たちを止めるため、八人はこの場にいた。
　伝え聞いた血みどろの予知を思い出し、ヒスイ・エレスチャル（モノクロ無花果・e00604）はフードの奥で目を光らせる。
「ヴァルキュリアにこんなことをさせるとは……シャイターンも王子様も随分と悪趣味ですね」
「……別にさ、デウスエクス相手だしそんな同情心もないんだけどさ……無理やり嫌なことやらせるのは、なんか違うじゃん？　それは人とかデウスエクスとか、そういうことじゃなくて……あれ？」
　六条・深々見（喪失アポトーシス・e02781）が悩ましげに頭をかりかりかいていると、ふと、ソラネ・ハクアサウロ（暴竜突撃・e03737）は片耳に手を添える。その表情がどんどん真剣になっていくのと同時に、遠くの空に黒い点のようなもの三つ、現れた。
　誰に聞かずとも、全員が理解していた。あれは、ヴァルキュリアだ。
　その姿がはっきりと見えたところで、ジャン・クロード（神の祝福を騙る者・e10340）はおおげさに手を広げる。
「望まぬ殺生を他者に強要するなんて、全くもって美しくない……見たまえ、操られているヴァルキュリア達の、何と痛ましい事か！」
「ん。可愛そうではあるけど……ボク達だってここを守らなきゃいけないから。出来る限りだけど……楽にしてあげよう」
　オズワルド・ドロップス（黒兎の眠童・e05171）は右手で剣を抜き、左手で器用に書を開く。それぞれ臨戦態勢に入る仲間たちの横で、深々見はイライラと髪をかきむしった。
「……あー、もう！　考えるの面倒だから、とりあえず止める！　それから考え……ない！ 帰って寝る！」
「行きましょう！」
　ソラネの檄を合図に、ケルベロスたちは一歩踏み出す。
　涙を流す戦乙女に向かって、八人は一斉に駆けだした。

●何を以て語るのか
　ヴァルキュリアの持つ巨大な斧が、呪力を帯びて光をまとう。
　力任せに振り下ろされた刃を、ヒスイは体を張って受け止めた。
「ぐっ……！」
「ヒスイさん！」
「ん……ちょっと、我慢してて」
　黒江とオズワルドが同時に呪文を唱える。呼び出された氷河の精霊は、吹きすさぶ吹雪で戦乙女をなぎ払う。
　ピシッ、ピシと凍っていく体に危機感を覚えたのか、斧持ちが大きく後ろへ退避。それを追うのは、冷たい冷気に乗ったリー。
「はい、そこで……ストーップ！」
　追い風ならぬ追い吹雪を受けて電光石火の蹴りが斧を打つ。跳ね返った衝撃を利用して離れたリーと入れ替わるように、ソラネの放ったミサイルが斧持ちを爆炎で包み込んだ。
「操られているとは言え、罪のない人々を殺しても良いのですか！」
『……』
　赤々と燃える炎に向けて、二体が無言で弓を引く。祝福と癒しの矢が放たれる直前、悠乃は杖を高く掲げた。
「廻る廻る、時の檻をあなたに」
「あ、一応言っておくけど……」
　乱される時の流れ。放たれた矢を始めとして、全てが遅く、ゆっくりにになる中、深々見の煙が炎を急速に取り囲んでいく。
「未来なんて、ないよ」
　狂った時の歯車が、元通りに動き出す。
　タイミングをずらされた矢は、斧持ちを飲み込んだ煙を突っ切り、何にも当たらず反対側へ抜けていく。
　そして、斧持ちもまた、偽りの悟りに侵されながらも懸命に刃を振り上げる。弱々しく点滅するルーンの光。リーに向けられた、消えかけの流れ星のようなそれの前に、再びヒスイが立ちふさがった。
「おいおい、ヒスイ！　いくらなんでも無茶じゃあないのかな!?」
「いいえ、平気です！」
「平気なものか！」
　ジャンの手に握られたカードが輝き、『御業』が鎧となって仲間を守る盾となる。力を失いかけた刃は、半透明の壁を砕くことなく受け止められ……戦乙女も力なく膝をついた。
「じゃ、ちょっとしっつれぇーい、っと」
　リーがむき出しの首筋を叩くと、斧持ちはくたりとくずおれる。
　まずは一人。改めて気を引きしめ、弓を構える二体を見上げた仲間たちとは別に、ソラネは耳に手を当てた。
「……！　皆さん、気をつけて！　敵の援軍、が……」
　とすっ、と軽い音がして、ヒスイが後ろに吹き飛んだ。その胸元には、光輝く矢が伸びて……。
　水を打ったように静まり返る戦場で、新に現れたヴァルキュリアは、ふたりの仲間とともに弓を引く。
　その手から、心を貫く矢が、一斉に飛び出した。

●届け、この言葉
「やめてください！　貴方たちは、もっと誇り高い種族だったはずです！」
「ソラネ……シトラス、お願い」
　射かけられた矢を、ミミックのシトラスが体を張って防御する。
　援軍の襲来により、戦況は一辺していた。
　三人のヴァルキュリアが、遠距離から一方的に矢を撃ちこんでくる。あらかじめ展開していたヒールドローン使った防御や回避を繰り返しているものの、反撃するスキがない。
　戦乙女たちは、ただただ弓を引いて、矢を放つだけだった。
「ううう……もう少し、もう少しで……きゃっ!?」
　矢を回避しながら魔導書をにらんでいた黒江の足元に、矢が突き刺さる。かすめた衝撃に、黒江は足を取られて転倒する。
「黒江っ!?」
「黒江さん！」
　慌てて駆け寄ろうとするリーと悠乃。しかし、転んだ彼女に意識を向けたのは、ふたりだけではなかった。
　続けざまに淡々と狙撃をしていたふたりの戦乙女が手を取り、お互いの弓を重ねる。強度を高めたそれにつがえられたのは、神々を殺す漆黒のバリスタ。
　ぎりぎりと不気味な音を立てて引かれる弓弦。残るひとりも、矢をつがえ、引き絞る。と……。
　ひとりの手に握られた矢が、飛ぶこともなく地に落ちた。
「……違う……」
　ケルベロスも、そしてヴァルキリアも動きを止めて、彼女を見る。矢を落とした戦乙女は、頭を抱え、苦しげに身をよじった。
「違う、違う……こんなのは、私は……ぁ……」
　頬を伝う血の涙。常に流れ続けていた赤い筋が、一層濃くなっていく。
　唐突に起こった異変に、バリスタを持つふたりは困惑したように顔を見合わせている。
「これ、もしかして……」
　リーがつぶやくと同時に、苦しんでいたヴァルキュリアがカッと目を見開いた。素早い動きで新たな矢を出現させ、再びつがえ、放つ。飛来する、心を貫く矢を駆け付けたソラネが弾き飛ばす。
「しっかりしてください！　心の底でまだ貴方の意思が抗っているのなら、きっと救う手段があるはずです！」
「あなた方も妖精なら、そんな洗脳に打ち勝ってみせてください。そして、思い出してくださいあなたの楽しい時の記憶を」
　詠唱を終えた黒江が、魔導書のページを開く。描かれているのは、『再現術式：知識喰らい』。
　魔導書から現れた白いページが、苦しんでいた戦乙女の頭をつかむ。暴れる彼女を押さえつけるふたりに、漆黒のバリスタが狙いをつけた。
「向こうは任せて、こっちをどうにかしないとな。オズワルド、援護頼む！」
「わかった」
　ジャンは、バリスタを構えるヴァルキュリアたちの元へ飛翔する。石器する気配に気づき、ぐるりと方向転換したバリスタに、オズワルドは剣を向けた。
　古代語でつむがれる力ある言葉。タクトのように振るった切っ先から光線が放たれ、神殺しの矢を石の彫刻へと変える。
『ッ！』
　もろく崩れ去る矢を捨てて、もう一本の矢を生み出すふたりのヴァルキュリア。それが発射される直前、リーは縛霊手でつかんだジャンを振り上げる。
「僕の……僕らの話を、聞いてッ！」
「高貴に、公明正大に、そしてきらびやかに！　ハッ！」
　金色の光が戦乙女の視界を奪い、狙いを明後日の方へとずらす。巨大な矢とすれ違いざま、叫ぶ。
「もし僕達の言葉が届いているのなら、シャイターンの洗脳に抵抗してくれないかい？　少々手荒な方法にはなってしまうが、君達を洗脳から解放するためにも、どうか協力してくれ！」
「……っ……」
「そう、そうだ。わたしたち、は……」
　弓を束ねていた手が離れ、連結がほどける。血涙を流す瞳に、理性の光が灯った。
　が。
「あっ……あああああああああああああああっ！」
　黒江が召喚した手に捕まっていたヴァルキュリアが、悲鳴を上げる。
　頭を抱える手を振り払って急上昇。我に返ったふたりとともに、闇雲に矢を撃ちまくる。もはや、つける狙いすらない。
「貴方達は以前、勇者様を探しておりましたね。本当は解放されたいのではないですか？　もしその思いがあるなら私たちは助力を惜しみません」
「ひ、ヒスイさん!?」
　突然となりに現れた人影に、悠乃はぎょっと目を丸くする。
　当のヒスイは、隠した瞳から光をこぼしながら、恥ずかしそうに頬をかいた。
「ご心配おかけしました。私は大丈夫です。悠乃、ちょっと、借りを返したいのですが」
「お話は後、ですね。わかりました！」
　構えたライトニングロッドに光が集まる。ロッドを包む光は翡翠色の雷になり、ばちばちうなる。
「さあ、夢を見るのはお仕舞にしましょう」
　瞬間、稲光が矢の弾幕に降り注いだ。眩い緑が心をうがつ凶弾をたちまち宝石に閉じ込める。そして、ソラネの機械鎧の砲門がその全てを捉え、上空には青く輝く満月が浮かぶ。
「私は諦めませんよ！　何としても、貴方たちの心を救ってみせます！」
「蒼き月の輝きよ、邪悪なる源を浄化せよ」
　機械と魔法。別の技術から生まれた力が、ひとつの目的をもってエメラルドの雨と激突する。
　細雪のように散る矢だった物たち。開けた活路に、深々見と黒江は踏み込んだ。
「思い出して下さい、もう一度。あなたの記憶に映る人のことを」
　ばらばらとめくれる魔導書のページから白い手が伸び、ヴァルキュリアを捕まえる。ぐっ、と引っ張られた血涙を伝う頬に、深々見はそっと手を重ねた。
「……泣いてんじゃんか、あんたら。いいんだよ、もう。偉そうにしてたやつはいなくなったから。やりたくないことはやらなくて、いいんだよ」
　そう言って、指先で血の涙をぬぐう。にじむ赤い筋の上を……透明なしずくがなぞる。
　からん。からん、からん。軽い音を立てて、戦乙女の手から弓が滑り落ちた。

●妖精の祈り
「このたびは、同朋ともども迷惑をかけた。謝って済むことではないのだが……」
「なあに。手荒な真似をしてすまなかったね、君達の未来に幸多からん事を」
　ぺこりと頭を下げ、四人の戦乙女が羽ばたいていく。その後ろ姿を眺めながら、オズワルドは大きく口を開けた。
「ふぁ……あぁ」
「眠そうですねぇ、オズワルトさん？」
「うん……つかれた、ねむたい……」
　くすっとほほ笑むソラネに、オズワルドは目をこすって答える。疲れたような表情の彼に、ジャンは芝居がかった態度で向き直った。
「なんたることか！　これで疲れていては紳士は務まらないぞ、オズワルト！　か弱き乙女のために手を尽くし、骨を折ることこそ紳士の……ぐああッ！」
「へー。腕に矢刺してるやつが言うと、説得力があるなー」
　リーに矢が刺さったままの腕をたたかれ、悶絶するジャン。悠乃は苦笑しつつ、その腕を取る。
「冗談はさておき、クロードさん。本当に骨までいってますよ、これ。あ、矢が刺さったと言えば……ヒスイさん？」
「うん？　ああ、あれですか。あれは……まぁ、なんといいますか。刺さった瞬間、なんか体が軽くなりまして」
「なるほど。祝福の矢、だったんですね」
　黒江が納得した顔でうなづく。そして、それはさておき、と手を打った。
「じゃあ、早くジャンさんの矢を抜きましょう。そっち、お願いしますね」
「お、おい、待ちたまえ。まだ心の準備が……ぐあああああああッ！」
　絶叫をＢＧＭに、深々見はぐっと背を伸ばす。
「あー、あたしも疲れた。慣れないことはするもんじゃないなぁ、やっぱ」
「いいじゃないですかぁ。それで、助かったんですから」
　涙をふいた手を握って開いてを繰り返す彼女に、ソラネは満足そうに言ってのける。ソラネになでられて、とろんとまぶたを落としかけたオズワルドは、ぽつりとこぼれるようにつぶやく。
「でも、これで終わりじゃないんだよね……」
　ヴァルキュリアだけではない。シャイターンも、ザイフリートの件も、全て解決したわけではない。
　戦乙女が消えた空は、憎たらしいほど晴れ晴れとしていた。

作者：鹿崎シーカー	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2015年12月24日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 1／感動した 0／素敵だった 1／キャラが大事にされていた 4
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