シャイターン襲撃～なみだ

■リプレイ

●襲撃
　神奈川県、相模原市の住宅街。
　舞い降りる乙女達を目視しながら到着したケルベロス達。
　対し、乙女達は静かに、槍の穂先を一同に向けた。
（「――来る！」）
　前置きなど必要ない。
　そう宣告するかの如く放たれた槍の突撃。標的となったのは尾割・弌（戦場の白鴉・e07856）の相棒――ミミックのヘンペルを含む五人の前衛陣だった。
　威力減衰が発生しない、戦乙女側からすれば効率の良い列攻撃。
　唯一初撃を免れたのは、スプーキー・ドリズル（亡霊・e01608）に庇われたメロゥ・イシュヴァラリア（宵歩きのシュガーレディ・e00551）ただ一人。続けて同じ技を重ねた銀髪の乙女と、己を鼓舞した栗色の乙女。その内、三和・悠仁（憎悪の種・e00349）は迷わず金髪の個体へと直進した。
「――っ、好きにはさせない！」
　地獄の炎を纏った悠仁の鉄塊剣。
　それが渾身の力で振り下ろされた直後、スプーキーは不銹鋼の刀身で弧を描き、メロゥは火力を高めた栗色の乙女に向け、水晶剣を解き放った。一方、後方より舞い降りたのは、霊力を帯びた彩看・転夏（弱虫こむし・e00566）の紙兵。
「わ、わた……みな……ささえ……なり、ます」
　街の人々も、仲間も守ってみせる。
　そう囁く転夏の隣で射出されたのは、魔力の籠った小動物。
　自らの杖――チデを黒栗鼠の姿に戻し敵へと放った、ルードヴィヒ・フォントルロイ（キングフィッシャー・e03455）の一撃だ。
「――虐殺は止める。させやしないよ、絶対」
　ルードヴィヒの言葉に、弌は敵を見据えて思いを馳せた。
　虐殺という言葉に浮かぶのは、思い出したくはない過日の記憶。
　嘗て穿たれた胸の傷痕は、この瞬間も疼き続けている。
「って、悠長に考えてる場合じゃねえな！」
　しかし、故に我武者羅に、皆を守る事だけを考え役目を果たす。槍の如く伸ばしたブラックスライムを差し向けた弌に続き、燃え盛る火玉を敵陣へと放ったジルカ・ゼルカ（ショコラブルース・e14673）。
　その瞳に映るのは、凪いだ表情の乙女達だ。
「折角キレーな顔してるのにね。――うん、ツラいよね」
　彼女達の境遇を知ればこそ、より強まる悲痛の色。
　理不尽に力で捻じ伏せられ、道具と化したヴァルキュリア。
　彼女達の為にも、ジルカはキッと前を向き、
「……だから決めた、その檻、ぶっ壊すね？」
　瞬間、戦場の空に無数の刀剣が現れた。
　招き手たるレヒト・ヨル（沼地の蛇・e00618）の視線は、手中にある御守りの元。
　レヒトがそれを懐に仕舞うと同時に、斬撃音が戦場に響き渡った。その一撃を浴び、再び槍を構えた乙女達の白い頬には――、
「……本当に、赤い」
　血色の涙が、ただ静かに流れていた。

●報せ
　序盤、優勢を維持したのはケルベロス達だ。
　火力に勝る敵の列攻撃。その減衰が得られなかった点を差し引いても、八人と一体による連携や役割配分は、良き循環をもたらしていた。
　徐々に消耗はしていくが、それは敵も同じである。
　しかし、何故だろう。
　メロゥは、不意に胸元に手を添えた。
「――胸がざわざわするわ。こんな感覚は初めて」
　輪郭のぼやけたもどかしさが、奥底で燻るかのよう。
　その不安からか、自ずとある人の顔を脳裏に浮かべ、右の掌に力を込めたメロゥ。その時、レヒトは細長い腕を伸ばし、少女が分かるように左腕を後ろへ引いた。
「余所見。ちゃんと見なよ」
　どうせ他の奴の事でも考えているのだろう。
　そう告げるかの如く、眉を顰めたレヒトの忠告に、
「……言われなくても、わかっているわ」
　見透かしたような彼から目を逸らし、メロゥは唇を噛み締め、前を見据えた。
　その言葉に、小さな溜息を落とすレヒト。それは感情の吐露ではなく、足許に蠢く無数の蛇影への合図となった。
「余り俺の手を煩わせないでよ」
　瞬間、素早く地を這い、敵に絡みつく無数の蛇。
　持続する毒の効果は、浄化術を持たない乙女達の身体を包み込んだ。
　一同の目的。その一つが、ヴァルキュリアの説得だ。
　シャイターンを撃破した後であれば、好機が訪れるかもしれない。
　故に、別部隊から援軍が来る事も厭わない。こちらが敵を引き受ける事でシャイターン撃破が早まるなら、それはそれで都合が良い。
　勿論、説得を重視する余り、不意を突かれては堪らない。
　それを念頭に、弌は警戒を怠らず攻守を切り替え立ち回った。
　医者として、前に出るのは主義ではない。しかし、
「また失うのは御免だからな。誰かが傷つくってんなら――」
　この身が人を守る要となり、道が開けるのなら、
「鷺を鴉にしてでも戦ってやらぁ！」
　その決意と共に、一撃を浴びてなお広げられた鴉の大翼。
　脳裏に嘗ての絶望を描きながら形成された弌の翼は、敵の自由を奪う力となって、金髪の乙女へと放たれた。しかし、弌達の集中攻撃に気が付いた乙女達も、必ず誰かが治癒へと回り、粘り強い応戦を続けている。
　その間も血の涙は流れ続け、悠仁は堪らずに思いを馳せた。
（「……どうして、泣いているんだ」）
　悠仁にとって、デウスエクスは憎しみの対象だ。
　仲間を皆殺しにされた記憶。あの時抉った目と、気を失う程の苦痛。
　何より今、奴らへの憎悪と復讐が、生きる原動力であるというのに、
（「デウスエクスが、苦しんでいるとでもいうのか……？」）
　ならば、この恨みは。この痛みは、この憎しみは、
「……俺の、この思いは、何処に――」
　一体、何処にやればいいのだろう。
　蠢く葛藤。揺らぐ炎。
　だが、ここは戦場だ。
　己が手順となれば、力を撃ち放つのみ。
「――堕ちろ」
　あらゆる感情と仕込んだ暗器の全てが、血肉の暴風と化す一撃。
　そうして悠仁が殺神を繰り出し、スプーキーが続こうとしたその瞬間――、

「……第一陣が立ったようだ。さて、何処に来るか」
　戦場に響いた、アラーム音。
　それはシャイターン強襲班、こはるからの着信音だ。
　音から判断するに、最初の援軍が出た合図である。戦闘開始から未だ五分程。この一陣が相模原にいる四班の内、何処へ来るかは分からない。そして、
「仮に来た場合、四対九――厳しくなる事だけは確かだな」
　そう告げ応戦するスプーキーに対し、ジルカがぽつりと言葉を重ねた。
「でも、出来ればあのお姉さんたち、殺したくないな」
　涙を流すヴァルキュリア達。
　彼女達は、悲しいから涙を流している。
　役目を逸脱して人の命を奪う事。それを、悲しいと思えるなら、
「……案外さぁ、殴られたら」
　手を取り合える可能性を、すぐに諦めたくなんてない。
「――目が覚めるんじゃないかな……！」
　瞬間、ジルカは金髪の乙女に手加減攻撃を繰り出した。これを続けて戦闘不能となれば良し。命さえあれば、シャイターン撃破後に説得出来るかもしれない。
　その為には、最後まで立ち続ける力が必要だ。
「みな……さ、わた……し、支え……ます」
　人の多い所も、ふれあいも苦手な転夏。
　しかし、人の事が嫌いなのではない。出来る限り、仲間を支えたい。
「だ、から……が……ばり、ます」
　前髪に隠れた瞳、そこにある決意の色こそ見えなくとも、転夏の放つ治癒の力は、前線を支える大きな柱となっていた。そして、ヴァルキュリア達にも手が届くのなら――そう考える転夏の隣で治癒を重ねたルードヴィヒは、仲間達の姿に呟いた。
「皆優しいなぁ……僕は、考えられないや」
　帽子を深く被り直し、表情を隠して彼は思う。
　助けられなかった大切な人と、救済の可能性が残る敵。そこには、笑顔で受け止めるには余りある思いがある。それでも、今は優しい仲間達が傷付き、屈する事なきように。
「……その為に頑張るだけ、だな」
　そう自らに告げ、不意に空を仰いだルードヴィヒ。　
　藍の瞳が捉えたのは、陽光を遮る流れ雲。
　そして大剣を構えて空を舞う援軍、ヴァルキュリアの姿だった。

●なみだ
　守護星座の加護を得た乙女達。
　援軍の乙女が揮うゾディアックソードは、一同が与えた呪縛の数々を、持続的に浄化する力をもたらした。だが最大の問題は、攻撃の要となった彼女が繰り出す火力である。
　盾役からの鼓舞が重なり、その火力は何よりの猛威と化した。
　対し、その効果を砕く為に、メロゥは水晶剣を、スプーキーは竜爪撃で応戦した。だが連続使用での命中は至難、故に両者は交互に放ったが、砕き切れる物ではなかった。
　転夏とルードヴィヒは戦線維持で治癒から外れる訳にはいかず、度重なる攻撃により、次第に傷は蓄積されていった。
　それでも、悠仁は絶えず前進した。
　治癒を仲間に託し、火力の担い手として立ち続ける。
（「とにかく、まずは一人だけでも……！」）
　瞬間、悠仁の致命傷を避けた一撃を受け、金髪の乙女が崩れ落ちた。
　まずは一体。しかし、次の瞬間――、
「――三和！」
　スプーキーが駆けるより先に、悠仁を襲った重力の斬撃。
　視界が歪み、意識に霞がかかる中、悠仁はどさりと倒れ込んだ。
　だが、一同に悔しさを噛み締める時間ははない。
「ま、に……あ……て」
「意に適ってない割に、狙いに来てるよね……！」
　転夏とルードヴィヒは、より傷の深いスプーキーとメロゥに癒しの力を。
　それで足りなければと、行使される各々の治癒術。しかし、火力の要である悠仁が倒れた今、常に攻撃を行えているのは全体の半数以下。そして、もう一人分の火力を削ごうと、乙女達は矛先をメロゥに定めた。
「――っ……！！」
　一気に攻めかかる乙女達。
　その連撃を浴び、メロゥの膝から力が抜けていく。
「メ、メロだって……まだ、っ」
　それでも、懸命に放たれたウイルスカプセルには、立ち止まる事をよしとしないメロゥの意志が窺えた。だが直後に一撃を受け、芝生の上に伏したメロゥ。瞬間、盾役だけが残された前列で、スプーキーは銃口を敵へと向けた。
「Shoot the Meteor！」
　彗星の如く戦場を翔ける、紫煙の尾を引くその弾丸。
　対し、乙女達はスプーキーを次なる標的に、治癒も織り交ぜて立ち回った。
　集中攻撃で各個撃破を狙う。それは今、両者に共通する方針だ。スプーキーが狙われたのは、他者への治癒量を踏まえての判断だろう。
（「先程再び八千沢からのコールがあった――であれば既に」）
　援軍の第二陣も飛び立ち、シャイターン殲滅の戦いも始まった事だろう。故にもう一度、仲間の勝利を知らせる着信が響いた時、乙女達にも何らかの変化が生じる筈だ。　
　それまで倒れる訳にはいかない。しかし、
「スプーキー！！」
　誰かが己の名を呼ぶ中で、男の脚からも力が消えた。
　その光景に口を強く噤んだ後、指先にくちづけを乗せて囁くジルカ。
「……お姉さんたちだってサ、止めたいよね。だから泣いてるんでしょ？」
　誰だって、思うよう、自由に生きたい。
　どうして、それを邪魔するのか。
　何故彼女達に、救済の可能性を断たせようとするのか。
　それがもどかしく、苦しくて、
「答えられない、よね。苛々するよねー―本当に！」
　儘ならない思いがジルカの心を掻き乱す中、青い鳥の如く空舞う光の欠片が、乙女達を包み囚えていく。幾度浄化されても、自分が為せる限りを尽くす。そう戦うジルカの後方、ルードヴィヒは魔術切開を行使しながら言った。
「僕も攻撃出来るならしたいけど……それは、皆に頼むね」
　仲間の三人が倒され、残る敵の数は三人。
　この状況で、ルードヴィヒに攻撃に加わる余力はない。
「わた、……たち、手は……まだ、と……どき、ます」
　そして、転夏もこの現状に思う。前列に被害が出た今、後列にも剣の力が向き始めた。だからこそ、治癒の術を決して止めない。そこに、再び影の斬撃を繰り出し、敵の麻痺を増やすレヒト。本当なら前列に出て応戦を――しかし、射手として立つ今の技の精度、そして傷の具合を踏まえた上で、レヒトは後列で戦い続けた。
　その苛立ちは、先程の比ではないだろう。
　メロゥが前で倒れているのに、近寄る事さえかなわない。
　それでも、少女の――仲間達の意識がある内に、この激戦に終止符を。
「本当に、世話が焼ける――」
　既に、レヒトの蛇の如き瞳が見つめる乙女達は、救済の対象ではなく討伐すべき敵である。その最中、呪縛を放ち続けるジルカを狙い、矛先を定めた乙女達。
　そこに、弌が立ちはだかった。
「――悪ぃな。今日は特に、しぶとく喰らいつくって決めてんだよ！」
　全てを防ぎきる盾には、誰もなれない。
　それでも、一度でも多く仲間の為に。
　強い決意と、仲間を思い抗う弌。そこに、星宿る剣が落とされた。
　足元が震える程の斬撃。それに僅差で押し切られ、力なく崩れる弌。そうして、残るヘンペルが後方への盾となり、前列が完全に崩れさろうとした、その時である。

「やめなさい！　これは――こんなものは私達の戦いではない！」
　栗色のヴァルキュリアが、突然声を荒らげた。
　直後、ジルカの元に注がれたのは、乙女による鼓舞の光。
　すると、乙女達は意識が混乱する中、互いに攻撃をし合い、僅かに意識が戻った瞬間にはケルベロス達へと治癒を送り届けた。
　激戦の中、コール音にも気づけなかったが、襲撃班がシャイターンを撃破したのだろう。そう察した瞬間、レヒトは苛立ちを抑えながら告げた。
「……泣けばいいってものじゃない。さっさと目、覚ましなよ」
　そんな色の涙に染まっては、何も見えない。
　真実も、現実も、この現状が、誰の手による物かさえ。
　その光景に目を見開く乙女に対し、ジルカと転夏も思いを伝えた。
「おねーさん達も頑張ってよ。自分の在り方は、自分で決めていいんだって」
「お願……です、頑張……て、くだ……い」
　だからどうかこの声を受け取って。
　理不尽な洗脳から、意思を取り戻して欲しい。
　すると程なく、涙を流し続けていた銀髪と黒髪の乙女の動きがぴたりと止まり、彼女達は凪いだ表情のまま、新たな指令を受け取ったかのように、戦場から撤退した。
　一方、手加減攻撃で撃破した金髪と、声を荒らげた栗色の乙女。洗脳から解放された彼女達は唇を噛み締めながら、一同を見て呟いた。
「――すまない」
　その一言を残し、先の二人とは別の方向へと飛び立とうとする乙女達。
　対し、ルードヴィヒは固い声色で断じた。
「戦場はここだけじゃない、皆戦ってるんだ。意に適わないなら、自分達でも抗えよ」
　敵からの恩と、己の使命。
　どちらがより重かろうと、人の命に勝るものなど、ない。
　故に誰かが傷付く事は悔しく、歯痒い。
　沸き立つ熱を喉元に押し込めて紡がれた声に、眉を潜めて去りゆく二人の乙女。
　それでも、この瞬間得た安堵もあった。倒れた四人の容態に関してである。
　この激戦を終え、程なく四人は自らの力で起き上る事が出来た。
　それは懸命な治癒と、互いを思いやる行為の数々。
　その結果もたらされた、二人の乙女を説得した事以上の成果に他ならないのだ。

作者：彩取	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2015年12月24日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 3／感動した 4／素敵だった 3／キャラが大事にされていた 1
あなたが購入した「複数ピンナップ（複数バトルピンナップ）」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
シナリオの通常参加者は、掲載されている「自分の顔アイコン」を変更できます。