シャイターン襲撃～福生みし街に来たれり

■リプレイ

●福生みし街に来たれり
　既に、多摩川緑地福生南公園に一般人の気配は無かった。冷たい冬の風は流れ往く多摩川の水面を浚い、雑木林の枝葉を揺らす。
　木々の間に身を潜める複数の人影は、コスミック・エレベーション――独特の曲線描く彫刻の方を見詰めていた。
（「出来れば、あのオブジェも破壊したくはないものだ」）
　内心で独りごちるレッドレーク・レッドレッド（赤熊手・e04650）。本来は、もっと近くで彫刻を眺める筈だった。
　彫刻のすぐ傍に佇むのは、南公園の管理小屋だろうか。そこにケルベロスが潜み、魔空回廊が開くのを待つ――不意討ちも狙いたい所、であったのだが。
　彫刻と小屋の位置は、余りに近過ぎた。イシコロエフェクトや隠密気流は、確かに潜伏の一助となる防具特徴だ。しかし、完全に気配を断つ迄の効果は無い。
　或いは、敵の出現と同時に仕掛けるのであれば、問題なかったかもしれないが……ケルベロス達の作戦は「襲撃部隊の司令官が独りになるまで待ち、襲撃する」。時間にして10分以上、敵のすぐ傍で息を殺す事になる。けして短時間と言えない。更に、小屋で待伏せする数はサーヴァントも含めて4。これまた、けして少数ではない。
　もし、何かの拍子に潜伏を勘付かれれば――その責を負うのが自分達だけならまだ良い。これからの戦いは、福生市内でヴァルキュリアと対する4チームにも影響を及ぼすのだ。
　未知なるデウスエクスを相手に「多分、大丈夫」程度の楽観視は酷く危うい。結局、小屋の待伏せ組も、万全を期して雑木林に身を潜めていた。それでも、他の5人よりオブジェに近い場所にいられるのは、確かに防具特徴の賜物だろう。
（「重要な任務だし、頑張らなきゃな！」）
　ライドキャリバーのウルフェンと並ぶ陸野・梅太郎（黄金の脳筋犬・e04516）は、いつもに増して張り切っているようだ。
　ケルベロスの待伏せから暫時。果たして、オブジェの傍らに、魔空回廊が開く――現れた浅黒い肌の少年はヴァルキュリアを足蹴にするや、怒鳴り散らす。
「おら、さっさと行けよ！　イグニス王子殿下地球侵攻の前祝いだ。派手に人間共を殺しまくって来い！」
（「……乱暴な奴」）
　僅かに顔を顰める夜殻・睡（眠りを斬り裂く氷刃・e14891）。この少年が妖精8種族が1つ、『シャイターン』なのは間違いないだろう。異性とは会話がやっとの睡は、戦闘などの非日常でも無い限り、女性には近付きたくないし近付けない。だからと言って、シャイターンの言動が見過ごせる訳でもない。
（「新たな種族……いや、古い種族というべきなのかな」）
　木の陰より目を凝らすクリム・スフィアード（水天の幻槍・e01189）。数多の戦乙女の中で唯一の少年の姿は、遠目であってもよく目立つ。
（「どちらにせよ、こんな暴挙を許す訳にはいかない」）
　今しも、シャイターンに足蹴にされたヴァルキュリアが、よろけながら立ち上がる。理不尽な無体にクリムの表情が険しくなる。
（「新しい妖精さん……と言ってもカワイイ相手じゃなさそうだね～」）
　同じく、嫌悪も露な吉野・雪姫（ホワイトスノープリンセス・e04533）。柔和な表情が常のチェレスタ・ロスヴァイセ（白花の歌姫・e06614）も虐げられるヴァルキュリアに同情し、シャイターンには憤りを覚えたようだ。
「さっさとグラビティ・チェインを刈って来い！　グズグズしてっと、その面ァ切り刻むぞ！」
「ああ……本当に気に食わないのですよぅ。絶対やっつけてやるですぅ……」
　一方的な命令に、吐息混じりのミュシカ・サタナキア（新城さんちの娘・e11439）の呟きは明確な殺意が滲んでいる。
（「……女の子、に、乱暴する奴は許さないですぅ……」）
　だが、今はじっと我慢の時。公園より飛び立つヴァルキュリア達は、等分に四方に散り、残ったのは戦乙女4体と少年が1人。これでも、まだ数は多い。
「グズ共が……だから、女ってヤツは使えねぇ」
（「はっ、随分と生意気な野郎だぜ」）
　蔑む言葉が聞こえてくれば、ハンナ・カレン（トランスポーター・e16754）の表情も剣呑を帯びる。
（「分不相応って言葉を、身体に叩き込んでやるよ」）

●幻砂蜃気楼
　時間が経つのが、遅く感じられる。
　護衛のヴァルキュリア達に囲まれ、面倒くさげにオブジェに背を預ける少年は、時折、冬空を仰ぐ。
「……チッ」
　ヴァルキュリア達が飛び立って5分経過――漸く、不満げに舌打ちするシャイターン。
「死に掛けにトドメ刺すしか能がねぇだけあるぜ。使えねぇ」
　どんな仕掛けか、少年は福生市内のヴァルキュリアの戦況を把握しているようだ。
「てめぇら、さっさと片付けて来い」
　まずは2体、ヴァルキュリア達が飛び去った方向を見定め、何処の救援に向かったか見当を付けたハンナは片目を閉じる。
　アイズフォンで3コール数えて、そのまま切った。素早く、もう1度繰り返す。戦闘中だろうヴァルキュリアチームに、簡潔に増援を報せる。
（「後2人……」）
　祈るように両手を組むチェレスタ。
（「ごめんなさい、どうか耐えてください」）
　ヴァルキュリアチームの負担を考えれば心苦しいが、ここで確実にシャイターンを倒さなければ被害は増えるばかり。ある意味、被害者であるヴァルキュリア達も救えない。
（「ホントに操られてんだな」）
　唯々諾々と従う戦乙女の様子に、梅太郎は異様を実感する。ヴァルキュリアと関るのは初めて故に、他のケルベロスに比べれば、シャイターンに対しても特別な思い入れはない。
（「けど、操るのは卑怯だよな！」）
　単純明快な戦友に対して、レッドレークはもう少し複雑な気分だ。
（「愛が湧かぬ理由、か……」）
　それは、鎌倉奪還戦で散ったヴァルキュリアの末期の言葉。心を初めから持っていながら、捻じ曲げられる苦痛はどれ程のものか。
　嘗てダモクレスとして命令に従うだけだったレッドレーク。地球に拾われた身として負目すら感じるし、ヴァルキュリア達を不憫に思う。
　待機の手持ち無沙汰に満月に似たエネルギー光球を弄ぶミュシカにしてみても、自分の過去を重ねて、ヴァルキュリアには同情と親近感がある。けして表には出さないけれど。
　抱える思いはそれぞれだが、ケルベロス達の決意は同じ。
（「ヴァルキュリアを受け持ってくれる皆の為にも、確実に」）
（「全力全開！　1分1秒でも早く倒してみせます！」）
　毅然とした面持ちでライトニングロッドを握るクリム。陽炎うバトルオーラに合わせて、雪姫の髪に咲く桜花が揺れる。
　斬霊刀『雨燕』を何時でも抜刀できるよう、睡は半眼のまま身構えている。
　息詰まる時間はジワジワと過ぎ――第1の援軍から6分経過。
「クソッ！　おい！　てめぇらもさっさと行け！」
　明らかに苛立った怒声が響き渡る。無言で飛び立つヴァルキュリアを一顧だにせず、空へ拳を突き上げる少年。魔空回廊を開く儀式か。
　2度のアイズフォン3コールの時間ももどかしい。ハンナからの合図にレッドレークが立ち上がると同時に、ライドキャリバーのエンジン音が響き渡る！
　ブロオォォッ！
　ハッと振り返った少年へ、一輪バイクの突進と同時に梅太郎も飛び掛る。
「いて！　いってぇ！　……お前も痺れろぉ！！！」
　黄金の雷撃と呼び名はカッコイイが、その実、長毛犬種ならではの静電気を放出する荒業だ。敵を足止めする一方、自身もかなり痛い。
「何だよ！　てめぇら！」
「……どうも。残念、逃がさないよ」
　怒鳴る少年に律儀に返答し、睡の斬霊刀が奔る。続いてレッドレークがブレイズクラッシュを繰り出すも、相次いでかわされた。
　サーヴァント伴う攻撃は、厄を撒くには分が悪い。チェレスタがライトニングウォールを前衛に、ミュシカがルナティックヒールを自らに施す間に、雪姫が禁縄禁縛呪を編み上げる。
「まずは一手、凍結させる！」
　氷を意味するルーンを宙に描くクリム。達人の一撃をロッドに集約して放つも、これも又かわされた。
　やはり1度の捕縛で捕えるのは厳しいか――ハンナは、冷徹に紅眼を細める。
　近くで見れば、秀麗な顔立ちの少年だった。濁った瞳はアーモンドアイ、くっきりとした造作は、癖っ毛から覗く尖った耳と相まってエキゾチックな雰囲気だ。
「悪いな、あたしは見た目が子供でも一切容赦しない」
　だが、粗暴な本性も露な生意気な表情は、ハンナに嫌悪を催させる。
「女を隷属させていい気になってんじゃねーよ」
　ガトリングガンが火を噴いた。弾丸をばら撒き、弾幕を張る。
「がたがたうっせーんだよ！」
　たたらを踏むも束の間、シャイターンのタールの翼が翻る。広げた両腕より、湧き上がる砂塵の嵐――ゴウと唸りを上げ、ケルベロスへと襲い掛かった。

●粗暴を砕く
「……ッ！」
　砂嵐に呑まれたのは、後衛の3名。
「女性を見下し、虐げて威張り散らすなんて！」
　憤るまま、エレキブーストを飛ばすチェレスタ――よもや、生命を賦活する電気ショックが、シャイターンの魔力を高めようとは。
「ハハッ！　幻砂の中で踊り狂え！」
「催眠か！」
　これがシャイターンのグラビティの1つか――恐らく、敵のポジションはジャマー。このまま、後衛を放置するのは危険だ。
　ウルフェンがデットヒートドライブを敢行する間に、スターサンクチュアリを描く梅太郎。その威を借り、幻を掃った雪姫の気咬弾は、狙い過たず少年を貫く。
　レッドレークの全身を地獄の炎が包み込んで赤熊手の威力を上げる一方、いっそ軽やかにミュシカは少年に腕を広げる。
「1人のぉ、……自分の力じゃ何にも出来ないんですぅ？」
「そんな台詞はタイマン張ってから抜かせ」
　吐き捨てる少年の金の指輪より具現化した戦輪が、仔兎の抱っこを弾く。
　そのままマインドスラッシャーは、先と変わらず後衛を切り裂いた。チェレスタは梅太郎が、雪姫はミュシカが庇うも、飛沫く血潮に眉を顰めるハンナ。
「お前らこそ何者なんだよ。急に出てきて随分好き放題だな」
「群れる地虫が囀るんじゃネェよ」
「そうかい。じゃあさっさと消えろ」
　すかさず、応酬のバスタービームを浴びせれば、クリムの破鎧衝が爆ぜた。
「お前達が復活した理由は何だ？」
「教えてやっても良いぜ？　てめぇら全員が這い蹲ってお願いしたらなぁ！」
　粗暴であっても、容易く情報を漏らす軽はずみではなさそうか。
　睡のグラビティブレイクは一歩及ばずながら、着実にシャイターンへの攻撃は当たりつつある。
「申し訳ありません……」
　沈痛な面持ちで、チェレスタが歌うのはヒュムネ・フロイデ――喜びの聖歌。
「天より降り注ぐ光よ、地に満ちる恵みよ、今紡ぎしこの調に乗せて、我が同胞を護り給え」
　クリムのウイッチオペレーションが幾重も共鳴した。その聖なる歌声は、ケルベロス達の戦う力を蘇らせる。
「私ぃ……アナタみたいなのぉ、大っ嫌い、なんですよぅ」
「吐きそうなくらい気が合うな。俺もてめぇみたいなぶりっ子は、でぇっ嫌いだぜ！」
　重ねての挑発が、漸く功を奏した。ミュシカを斬り刻むマインドソード。その間に、雪姫の【黄金の融合竜】が、睡の螺旋氷縛波が、ハンナのガトリング連射が殺到する。
　梅太郎とウルフェンの息合った連携を眩しげに見やり、攻性植物を芽吹かせるレッドレーク。
（「……頼れる仲間の居る事は幸せだな」）
　そう、侮るヴァルキュリアの盾さえも無い、今のシャイターンにケルベロス達が負ける謂れは無い！
　爆ぜた炎ごと凍りつき、激しいプレッシャーが小柄に圧し掛かる。チェレスタに強いたエンチャントも、睡のグラビティブレイクが今度こそ消し飛ばす。
「レッド！」
「ああ！」
　梅太郎の星座の重力を宿す一撃と、レッドレークの地獄の炎撃が、斜め十字に交錯する。
　ハンナのガトリング連射を目晦ましに、ミュシカの電光石火の蹴りが、狙い過たず急所を貫いた。
「ク、クソガァァッ！」
　罵声が轟く。麻痺に阻まれ、幻砂の蜃気楼は解放の前に掻き消える。
「貫くは己の信念、穿つは悪しき妄念。我が敵を突き抜けろ、ルーン・オブ・ケルトハル！」
　膨大な魔力が掌が焼くも構わず、魔槍を投擲するクリム。追加術式による魔力の炸裂が、シャイターンの半身を抉る。
「地球を侵略、なんて大それた夢を見たまま消えろ――遊酔夢境・一二三断ち！」
　雨燕の力を引き出し、実体ならぬ霊体を切り裂く斬撃はいっそ静謐。睡の眠たげな眼差しも変わらない。
　ウオォォッ！
　それでも尚、シャイターンは吼える。濁った眼差しが彷徨うのは、虚空。その意図を察し、チェレスタは思わず叫ぶ。
「あなただけは、絶対に逃がしません……！」
「あらわれて！　紅のミスパーフェクト！」
　エレキブーストが賦活するのは、白髪の少女。その傍らで『紅』のサラブレッドが嘶く。
「その完璧なる走りを今魅せて！」
　スカーレットに燃え立つ馬が疾駆すれば、忽ちシャイターンに追い付き打ち砕く。
　その勇姿に、馬を愛するオラトリオの少女は誇らかに笑み零れた。

●決戦の後
　シャイターンの骸が急速に風化していく。一陣の風が吹き過ぎれば、後には何も残らない。
「あの金の指輪は……」
　暫し地面を見回すクリムだが、シャイターンは装備品1つ残さず消えた。繰り出していたグラビティからして、恐らくマインドリングであっただろうが。
　その間に、手分けしてヴァルキュリアのチームに電話連絡するケルベロス達。数えて3コール――素っ気無くも明確な、シャイターン撃破の報せだ。
　些か荒れてしまった周辺は、ミュシカがルナティックヒールを以てヒールして回っている。
「終わった、か……」
　聳え立つオブジェを見上げ、レッドレークは溜息を吐く。敵の凌駕の可能性まで考えて気を抜かずにいたが、もう大丈夫だろう。
（「後は頼んだぜ」）
　ハンナも煙草を取り出し一服しているが……携帯電話を握り締める雪姫の気懸りそうな表情に、小首を傾げた。
「どうかした？」
「他のチーム、大丈夫でしょうか？」
　シャイターン戦は、大凡順当に短期決戦となった。だが、それは、各チームに援軍という負担を被せた上で成った戦果だ。
　シャイターンを倒した事で、各地の戦況も変わっているだろうが……ヴァルキュリアの襲撃開始から15分は過ぎた。そこまで戦線を維持できているかどうかも、コールのみの一方通行な連絡では定かでない。
「だったら、行ってみるか？」
　こんな時の梅太郎の行動は、あくまでも明快だ。
「ヴァルキュリアのチームのお陰で、俺達はまだ余力があるしな！」
「そうですね。ヒールでしたら、私もお手伝いできます」
　緩やかに金髪を揺らしてチェレスタが頷けば、睡は「皆に合わせるよ」と女性陣から離れた所で肩を竦めて見せる。
「ここから近いのは……」
　他も否やは無ければ、南公園より急ぎ駆け出すケルベロス達――彼らが福生市の戦況の全貌を把握するのは、それから暫く経ってからの事となる。

作者：柊透胡	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2015年12月24日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 9／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 2
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