緑の中の暴虐者

■リプレイ

●他意なき死
　和歌山県は高野山。
　紀伊山地の霊場への参詣道として有名な小辺路は、周囲の自然も多く、様々な動物、昆虫が生息している、自然多い地。
　……そんな道端に居たダンゴムシが、踏みつけられてしまい、巨大化してローカストになり、踏みつけた老夫婦に襲いかかるというのが、セリカから聞いた行く末。
　……ダンゴムシはとっても小さく、それを踏んづけてしまうのは、不可抗力でもある。
　更にそのダンゴムシは、攻撃を受けないよう、一般人等に取り憑いて、人の盾にするというから、尚更性質が悪いと言えるだろう。
「しかしこのダンゴムシ、弱き者から搾取し、挙句に己の盾にするとは……なんて卑劣な相手でしょうか……」
「そうですね。親の脛をかじって生活するニートがまだましに見える寄生っぷりですね。ダンゴムシはころころ丸くてわりと好きな方なんですが、でっかい生き物は嫌いなんです。差し引きマイナスです殺します」
「そうですね……知性が無いとは言え厄介です。なんとか老夫婦を救出しないといけませんね」
　ドロレス・ハインツ（純潔の城塞・e00922）、ガンバルノ・ソイヤソイヤ（カオスの姫君・e18566）にエレノア・クリスティン（オラトリオの鹵獲術士・e03227）がぽつり。
　そんな卑劣なダンゴムシへの嫌悪感に加え、ここはやはり、霊場への参詣道という、過去から続く、由緒正しき路でもある。
　そんな路の周りの自然に思いをはせるのは、シャドウエルフのヒスイ・エレスチャル（モノクロ無花果・e00604）と、オラトリオの逢橋・桜（オラトリオのウォッチドクター・e19904）、ドラゴニアンの九頭龍・夜見（ハラキリハリケーン・e21191）が。
　頬を撫でる風と、森から漂う薫風に目を細めながらヒスイが。
「私がシャドウエルフだから特にでしょうか……自然の中で、人を襲う事を許すわけには参りませんね……。言葉も通じぬ強敵との事ですが、私一人で戦うのではないのです。依頼成功に向けて善処致しましょう」
　というと。
「そうですね……今回の行く先の高野山と言えば、熊野本宮大社が有名な参詣道の一つ……ここを通られる方も多いですし、早めに安全確保してあげたいですね」
「ん……？　そうでござるね。神聖なるこの地をローカスト如きが歩き回るなど、赦す訳にはいかぬ。身の程を知るでござるよ！　ダンゴ虫は某も子供の時分に触って遊んでいたでござるが……こやつは唯の害虫に過ぎぬからな！」
　桜の機械音声にちょっと目を細めつつ、夜見もこくりと頷く。そして改めて神威・空（虚無の始まり・e05177）と葛城・柊夜（天道を巡る鳶・e09334）も。
「さて……どれほどのものかは判らないが、しっかりと対処するとしよう」
「そうですね……参詣道とは言え、所々は険しいところもある様ですので注意していきましょう」
　脚元、スパイクシューズや皮足袋などに履き替え、紐を確りと締めておく。
　そして、ケルベロス達は、薫風の薫る森の中の小辺路を進むのであった。

●ダンゴムシの恨み
　そして、ローカストを探して、小辺路を進むケルベロス達。
　参詣道とは言えども、所々険しい路が残る路……それを先へ先へ、と歩いていくと……。
『キャァァーー！』
　突如聞こえてくる、悲鳴。
　その悲鳴に気付き、すぐさまケルベロス達は声のした方角へ走る。
　……すると、巨大ダンゴムシに取り憑かれている……というよりかは、抱きつかれている老紳士の姿。
　悲鳴を上げているのは、老婦の方……突然の状況に、混乱、恐怖に陥っている。
　そんな老婦に、すぐエレノアが。
「おばあさん、大丈夫ですか？」
　と、その手を取って、声を掛ける。
　それにあ、ああ……とこくりこくり。
「判りました。おじいさんは、私達が必ず助けます。おばあさんは、少し離れていて下さい。いいですね？」
『わ、わかりました……』
　と頷き、ほんの少し離れる。
　そして、ケルベロス達はダンゴムシを包囲する様に取り囲む……そして前に立つのは、桜。
「さぁ……おじいさんを放して貰いますよ」
　と、機械音声の桜がスナイパーの狙い撃ちで、ダンゴムシがおじいさんへと取り憑いている手の所を狙い撃つ。
　高命中率の攻撃を選び、仕掛け、片手が僅かに離れると共に、そのまま桜が怪力無双を使い、半ば強引に、おじいさんとダンゴムシを引き離す。
　無論、引き離されたダンゴムシは、また取り憑こうと、立ち上がる。
「……させん」
　と、空が旋刃脚で蹴りの一撃を叩き込むと、更に柊夜、夜見も。
「おじいさんには、攻撃させませんよ」
「うむ。ダンゴムシよ、これ以上の悪事はこの私が許さん！！」
　と言い放ちながら、ダンゴムシが追いすがろうとするのをせき止める。
　そして、おじいさんを背負った桜が、そのままおばあさんの元へと駆けていき、おじいさんをおばあさんの隣に降ろすと。
「少し、ここで大人しくしてて下さい。危ないですから、私達の所には、絶対に近づかないで下さいね？」
『わ、わかり、ました……』
　機械音声にちょっと異質感はあるものの、おじいさんも、おばあさんも、こくりこくりと頷く。
　そして桜も仲間達の元に合流し、ケルベロス達がおじいさん、おばあさんとの間に壁となり立ち塞がる。
　そんなケルベロスの動きに、ローカストは。
『！！』
　なんだか怒っている様な雰囲気と共に、きょろきょろと周りを見渡す。
　そして……とりあえず、先ほど引き離しの原因となった桜に、取り憑こうと飛びかかってくる。
　……が。
「させるか、銀月」
　と空がライドキャリバーに指示を与え、ライドキャリバーがカバーリング。
　ライドキャリバーに都立高とするが……血を吸う事が出来ない為か、すぐに離れるローカスト。
　そしてローカストが離れた所に、ケルベロス達の総攻撃。
「止める……」
　と、空が指天殺で一撃を食らわすと、エレノアがシャイニングシールド、ドロレスが破鎧衝。
　クラッシャーアタックで、一撃一撃、がっつりと体力を削り取ると、更にディフェンダーのヒスイ、夜見、彼女のボクスドラゴン、獅子王丸が続けて動く。
「自然多い小辺路……ここで殺人を行わせるわけには行きません。確実に、ここで倒させて貰います……！」
「うむ。耐えて見せよ、この業火の一撃に！」
　と毒手裏剣にブレイズクラッシュ、ボクスブレスと続ける。
　そして柊夜が。
「貴様の未来の可能性はここに潰える……姑息な護りはもう無いぞ……さぁ、狩りを始めようか！」
　と、達人の一撃を叩き込むと、ドロレスのウィングキャットが、清浄の翼で銀月を回復。
　そしてガンバルノは。
「どうやら体力は問題無さそうですね。それでは……」
　と、タンバリンをしまい、フォートレスキャノンで攻撃する。
　そしてケルベロスの行動も一巡……避難させていた桜もやっと合流。
「皆さん揃いましたね……それでは、一気に仕掛けましょう。取り憑かれる前に倒せるのなら、それに越した事はありません」
「そうですね」
　ドロレスとエレノアの声に皆、頷く。
　そして空が。
「喰らいつく……！」
　と降魔真拳を叩きつければ、ドロレス、エレノアはスピニングドワーフとシャイニングレイで攻撃。
　クラッシャー効果もあり、ガッツリ体力を削り取る一方、間にはヒスイ、銀月、夜見、獅子王丸がディフェンダーで立ち塞がり、決して老夫婦の所には通さない様に立ち塞がる。
　その突破口を開こうという意味か、ダンゴムシはぴょんぴょん跳びはね、抱きつこうとする。
　……時には抱きつかれ、動き辛くなるが、それはスナイパーの桜がホーミングアローやフロストレーザーでその手を狙い撃ちし、一、二ターンの内にはじき飛ばす。
　そして座れた仲間には、ブラッキー艦長とガンバルノが確実に回復する。
　抱きつき、打ち落とされ……繰り返し、経過する事、十ターン。
　流石にダンゴムシのジャンプにも、キレがなくなってきた……体力は、もう殆ど無い様である。
　そんなダンゴムシに、柊夜が。
「懺悔等と言っても理解できまい……狩らせて貰うぞ、その魂！」
　と宣告し、葛城流柔法･水面波頭返し。
　強烈な一撃を食らったダンゴムシ……どうにか、体力を吸い取ろうと、最後の力、高い跳躍で……ドロレスに抱きつく。
　でも……ドロレスはニッ、と笑みを浮かべて。
「肉を切らせて骨を断つ……っ！　この時を待っていました！！」
　そのままダンゴムシの首根っこを掴み、完全に逃げられないようにしてからのGuns N' ROSIER。
　最至近距離からの強烈な弾丸が、ダンゴムシの体を討ち抜いて……そのまま、ダンゴムシは吹き飛ばされ、崩れ墜ちるのであった。

●恨み防ぎ
「……ふぅ、どうにかおわりましたね。皆さん、お疲れ様でした」
　服の埃を祓うようにしながら、労いの言葉を掛けるガンバルノ。
　そしてダンゴムシに取り憑かれていた一般人へ、ヒスイがすぐ。
「おじいさん、おばあさん……大丈夫ですか？　怪我はありませんか？」
　と、その怪我の具合を確かめる。
　幸い、老夫婦に酷い怪我はない様だが……あんなに大きなダンゴムシに取り憑かれるなんて体験、そうそうある筈もないし、トラウマにはなっているかもしれない。
　そんな、ちょっと混乱する二人を宥めつつ……正気を取り戻したら、二人が熊野本宮大社へと向かうと言うので、それを見送る。
　……二人の姿が見えなくなったところで、桜は。
「……さて、私は折角此処まで着ましたので、熊野本宮大社までお参りに行きたいと思います。皆さんはどうしますか？」
　と軽く首を傾げると。
「……そうですね。せっかくですし、この森の自然を楽しみたいと思いますし……散歩がてらに行くのもよさそうですね」
「そうですね。それでは折角ですし、皆さんで行きませんか？」
　ヒスイ、ドロレスが頷く。
　……とは言え熊野古道、小辺路は、結構険しい山を３つ４つ超えるという、結構ハードなルート。
　でも、それこそが参詣の醍醐味の一つ。
　ケルベロス達は、山を踏みしめながら、熊野本宮大社へと参詣しに向かうのであった。

作者：幾夜緋琉	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2015年12月17日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 5
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