強襲屍隷兵製造拠点～見たぞ！　工場の秘密

■リプレイ

●八景島上陸
　海岸の岩場に上がってきた８人は、黒いウェットスーツを着ていた。
　ケイト・クゥエル（セントールの鎧装騎兵・e85480）は、注意深く辺りを伺い、潜水装備を外す。
「海底に出入口はなかったですね」
「ええ。他の班は、どこかに見つけられたでしょうか」
　防水バッグから喰霊刀とバトルガントレットを取りだす、ラインハルト・リッチモンド（紅の餓狼・e00956）。
　ロディ・マーシャル（ホットロッド・e09476）はアームドフォートを入れていたので、ケースは大きめで、これは機理原・真理（フォートレスガール・e08508）のライドキャリバーにえい航してきてもらったものだ。
　ふたりでその、プライド・ワンを引き上げる。
　点検が済むと真理は、ウェットスーツのチャックを、ジリリと下げた。
　ケルベロスたちは各自、戦闘用に装備を整える。
「八景島（はっけいじま）と八景島（やけいじま）って違うんだねー」
　黒衣を脱いだ下には、愛用の白いフィルムスーツ。神宮・翼（聖翼光震・e15906）は、隠された森の小路を使って、島内の探索を容易にしようと準備する。
　小柳・瑠奈（暴龍・e31095）も、下に着ていたのはピッチリした服。
　ニンジャスーツだ。
　手足の各所に網タイツが張られ、鎖帷子にもなっていた。零式と螺旋の違いはあれども、もう一人の忍者、シフカ・ヴェルランド（血濡れの白鳥・e11532）はスーツ、いわゆる黒服に身を包む。両袖に鎖を巻くところだ。
「準備完了……」
　シワひとつなく、早着替えかもしれない。
　エメラルド・アルカディア（雷鳴の戦士・e24441）は、脱いだ途端にマインドウィスパーの連絡を受ける。
「こちらはエメラルド・アルカディアだ。感謝する」
　そしてそのままの姿で、仲間のほうへ向き直り、内容を報告した。
「他班がカモフラージュを破り、監視施設の屍隷兵を排除して、地下への突入口を確保してくれた。我々もそこから入ろう」
「お、おう……」
　ロディは、つい面前と返事する。ビキニアーマーをつける前のエメラルドに。
「……失礼！」
　彼女は、ウェットスーツの下が裸だったと思い出し、慌てて鎧の留め金を掛けた。
　翼が作った下生えの道をたどり、８人は八景島中央の括れた部分を目指す。

●地下施設潜入
　無人のフォークリフトが、大小さまざまなサイズで、行き来していた。日本の工場などで使う、人間が乗れるような大きさから、バースデーケーキの箱くらいの小ささまで。
　運搬や整備をする作業ロボットだ。自立して動けるらしいが、侵入者には反応しないようだ。
　もくもくと資材を運び、もくもくと機械類の組み立てを行っている。
　８人は、他班と別れて通路を進むうち、四方を壁に囲まれた空間に行き当たった。ラインハルトが戸口から、その動くものを観察する。
「どうしますか？」
　拠点の地下部分はかなり広かった。手当たり次第に暴れて、重要でないものを相手にしていては、時間が足りなくなる。
「警備システムではなかろう。潰す意味はないな」
　精神の会話が、エメラルドを介して飛び交う。
「害はなさそうですけど」
　ケイトには、雑事をこなす民生品に思えた。同時に、ありふれた産業技術こそが、兵器開発の土台であることも知っている。
　後者の見解を、翼が代わって言った。
「あの子たちも工場の設備なんだから、壊した方がいいんじゃなーい？」
　まあ、ロディの背中にくっついて、貧乏ゆすりしているところを見ると、苦手な隠密行動に飽きてきた感はあったが。
　床と壁は、銀色の金属製で、配管やレールが張り巡らされており、それらは所々で蔦や茎に代えられている。
　機械迷宮と植物迷宮の混ざった地下世界を眺めるうち、正面の壁の一部がシャッターとなり、スルスル開いた。２台のリフトに挟まれるように、ベッドが、そしてその上に寝かされた人型のモノが、運び出されてくる。
「完成した屍隷兵、なのです……」
　真理はその、機械の腕を複数本生やした姿に、心のざわめきを感じた。
　搬送用ロボットはケルベロスたちの前を９０度ターンして、右奥の壁、別のシャッターの向こうへと消える。
　追えば追えたが、その経路の途中にある、小型ロボットを蹴散らかしそうだった。
　この、正面の壁の中が、製造プラント。そして、右奥の壁の先には、未稼働の屍隷兵を保管する場所があるのは確定だ。
「せっかくだから、この正面の扉を選ぼう」
　意見を取りまとめたエメラルドに、仲間たちは頷きを返す。
　瑠奈とシフカは、ここはニンジャの出番とばかり先行し、作業ロボットが出入りするのを待って、隙間から内部へと忍び込んだ。
　天井の高さは７、８ｍあろうか。森の木々を下から眺めているような光景だった。
　そびえる樹木の一本ずつは、下にいくにつれ、ツタのように別れて垂れ下がり、機械的な円柱に接続される。
　瑠奈は、円柱のひとつに用心深く手を触れた。
　緑の液体に満たされたカプセルであり、臓物をはみ出させた胴体が浮いている。シフカに視線を送ると、彼女の見上げるカプセルには、人のカタチに組みあがりつつも、関節を機械的なコードでつないだだけの個体が収まっていた。
「螺旋忍軍残党の関りが気になっていましたが、ここには含まれていないようですね」
　そこからは、カプセルの森を素早く移動し、数１０体を製造しているドーム状の施設の概要を把握した。
「情報を頂戴できそうな、コンピュータ端末っぽいものもないな。まさに製造工場だよ。……ドッカンといきたいね？」
　瑠奈は、ピッチリニンジャスーツから、ケルベロスチェインを引き出した。シフカも腕に巻き付けたチェインを解くと、シャッターにむけて直線的に放つ。
　稲妻放電が起こって、壁ごと焼け堕ちた。
　それを合図に、残りの５人が、突入してくる。
　製造プラント内へと放射状に撒かれた瑠奈の鎖は、機械と植物とを問わず、刺し貫いては汚染する。
　施設の破壊が始まったのなら、徹底的にやるのだ。
　ケイトは、４つ足の人馬ではなく、人型の軍服姿でカプセルの並びを駆け抜ける。邪悪な研究成果が産み出しているのは、複数腕の屍隷兵。
　ガトリングガンから弾丸をばら撒いてはガラスを割り、アブソリュートボムを投げつけては中身の液体を凍らせた。
「一般人への脅威を、未来には残さないよ」
　ブレイジングバーストに、根元から爆炎をあげたカプセルは横倒しになる。
「なにか、もっと浪漫を駆り立てられる物が回収できるかと思ったのよね。記録ディスクやメモリなんかのデータ媒体すらナシ。……あら？」

●全ての技
　壁寄りにいた真理のそばが一部開いて、異形のシルエットが立った。
「は、動き出したです？！」
　影から振り下ろされたのはチェーンソー。真理のフィルムスーツの脇から刃がはいると、太腿あたりまで切り裂いた。
「あー。稼働状態の子がいるー」
　翼が指さす。破壊活動に対する警備役だろう。
　１０体の同種の屍隷兵が、ぞろぞろと製造ドームに入ってくる。
「ここからは、完成体の迎撃です」
　真理は、服の破れ目を押さえていた手を離し、奇しくもやられたのと同じ武器、チェーンソーを構えた。メタルな床に、ズタズタになったフィルムスーツが、はらりと落ちる。
　敵の姿は、先ほど運び出されていたのと同じ。オールスペック型だ。
　腕の付き方に違いはあるが、ペンチやドリル、ハンマーに回転ノコギリといった武器が、機械椀の先端に備えられ、手首はない。それらが、ガチャガチャと動いて、真理に襲いかかってきた。
「フォームアップ！」
　ロディのジェットパックから、牽引ビームが放たれ、８人はカプセルの立ち並ぶなかを、樹木状になっている高さまで浮き上がった。
　ハンマーは逸れて、バリケードをクラッシュするように、ガラスを叩き割る。
「マーシャルさん、ありがとうです。危なかったのですよ」
　真理は空中で片膝を抱えて、全裸の要所を隠す。
「いや、こんくらいは……むむ、様子がおかしいぞ」
　オールスペックたちは、超鋼材のペンチで挟み、ドリルの突貫にはインパクトがある。しかし、それらは射程が短いようだ。
　飛行中の位置取りまで、届いてはこない。
　ロディは、アームドフォートのミサイルポッドから焼夷弾をばら撒いた。上がった火の手に、機械椀は大わらわだ。
「ヘリオンデバイスの前では、やつらの研究も時代遅れか。みんな、遠慮すんな」
　ケルベロスたちは、上から一方的に攻撃を加える。カプセルの中にいる未完成体を葬るのと同じだ。翼は、催眠魔眼で凝視した。
「あれ」
　よく見ると、５体ほどの回転ノコギリが勢いを増している。そのまま腕から外れて飛んできた。
「いやーん。助けてー」
　翼のフィルムスーツもスラッシュされる。
「盾役は私たちです！」
　ライドキャリバーのプライド・ワンと連携した真理が、飛来する回転ノコギリとのあいだに割り込んだ。
　全裸にされた翼は、ビョーンと牽引ビームが縮んだのをいいことに、恋人へと身体を押しつける。
「ロディくんが、引っ張ったんだよ？」
「おいおい」
　回転ノコギリは、瑠奈のニンジャスーツにも群がる。四肢の網タイツを破ると、胸元に集中した。
「ダメよ。潜入活動なんだから、ニンジャのスタイルでいさせて！」
　意識してピッチリさが過ぎたようだ。
　パンとはじけると、褐色の肌とスタイルの良さが露呈する。
　けれども、オールスペックたちは翼の催眠魔眼が効いてきて、ペンチでハンマーを挟みあい、ドリルとチェーンソーで削りあった。
　同士討ちを見下ろしてシフカは、まさにグラビティのスペックが全て（オール）、服破りだったと、呆れる。
　残った一体に、螺旋忍法『鎖縛斬頭狩（デザート・ヘッド・ハンティング）』でトドメを刺す。
　鎖に巻かれて、地獄門のかなたへ飲み込まれていった。
　ケイトは、未稼働個体の保管場所、右のシャッターを開けた。軍服は、ノコギリ裂きにあっていたので、見つけて拾った紙テープを身体に巻いて、肌を隠している。
「食い込むし、不規則な穴が空いてるけど……。昔の記録媒体の穿孔テープじゃないよね？」
　念のため、その穴の上からフローレスフラワーズの花びらを貼っておく。
「皆さん、脱出するための体力も温存しておかなければいけないのを、忘れないでくださいね？」
　ラインハルトが叫ぶ。
　実際、前のめりな編成にしてきたので、メディックがいない。
　保管庫には、オールスペックのベッドが並んでいたが、まだ満足に動けない未稼働屍隷兵で間違いなかった。
　腕の本数や体格にバラつきはあるものの、元になった生体には共通して、若い女性が使われている。
　仲間たちが我が身も顧みないでグラビティを振るう気持ちが、ラインハルトにも分かっていた。
「こんな施設は、完全に破壊しないと安心できませんね！」
　己の血と魔力からつくった『鮮血剣・烈火（センケツケン・レッカ）』。
　屍へと貫きとおす。
　八景島への突入からも、いくばくかの時間がたっていた。
　エメラルドは、『グラディウス』を歌い、戦いに赴くべく準備されていた屍隷兵らに、はなから戦いの虚しさを伝える。
　目覚める前から永遠に眠らせ、出陣の運命を塞いだ。
　熱唱の中途で、マインドウィスパーにコールが入る。
「了解だ。エメラルド班、撤収する」
　連絡してきた他班によれば、まもなく島が爆発するという。
　メンバー間にもすばやく伝達され、再びバラバラになった死骸をいくつも後にして、ケルベロスたちは、保管庫を去った。

●脱出
「すたこらさっさー」
　翼の靴は、チェイスアート・デバイス。みんなのデバイスにも連動し、整備ロボットも踏んづけながら通路を逃げる。半分ほどが全裸で。
　プライド・ワンは、真理に引っ張られるようにして走っていた。
　施設内で敵が混乱していようと、関係ない。監視ブロックにまで戻り、地上に出ると共に、ロディとラインハルトは出力全開でジェットパック・デバイスを展開した。
「瑠奈さんは、僕が背負います！」
「ええ？！　ラインハルト君、ちょっと……」
　確かに、メンバー中でもダメージが大きい。しかしながら、損傷を受けた服のままで運ばれるというのは。
　普段は小悪魔的に振る舞っていても、急にされたら気恥ずかしいものだ。
　一行は、高度５０ｍのギリギリ。島から離れた。
　直後に、爆風に煽られる。
「ふう。間に合ったようだな」
　エメラルドの呼吸の荒さに、ビキニアーマーの胸が上下している。
　爆発の中から見えたのは、連絡をくれた班も無事に脱出した姿だ。
「やれるだけのことはやりました」
　火の粉をかぶり、ちょっと煤けた黒服で、シフカが呟く。
　解けかけた紙テープをなびかせ、ケイトも頷いた。
「ええ。どこかの班が、ジュモーの手掛かりを得ていることに期待しようよ」
　８人は、帰還の途につく。

作者：大丁	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2020年10月2日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 1／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 2
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