宇宙のグランドロン決戦～月面トライアングル

■リプレイ

●乗り込む迄の暇
　――待つ時間とは、長く感じるものだ。
　マスター・ビースト残党軍との交渉に向かうチームを見送り、どれだけ時間が経ったか。
「～♪」
　鼻歌混じりに、様子を窺う七奈・七海（旅団管理猫にゃにゃみ・e00308）。隠密気流を纏っているが、身を潜める事を主眼に置くのはチーム内でも半数程。更には、対マスター・ビースト残党軍は6チームに上る。恐らくは、隠れ潜む類の防具特徴は、さして用を為していないだろう。
　尤も、今の所は上手くいっているらしい。マスター・ビースト軍のグランドロンの近くまで、特に戦闘も無く移動出来ているのが、その証左だ。
「……」
　その所為か、ヴォルフ・フェアレーター（闇狼・e00354）は酷く詰まらなさそうな表情をしている。戦闘と殺害を純粋に楽しむが故に、そこへ向かうのに必要な過程まで否定はしていまい。只、手持無沙汰を、持て余しているような。
「それにしても、月くんだりにまで来て、戦う事になるとはなぁ……」
　何とはなしに、水無月・鬼人（重力の鬼・e00414）はぼやく。
「三つ巴の戦いねぇ……月に居ていいのは、兎だけって決まってるんだが、な」
「うーん……兎なら、神造レプリゼンタにもいるけどね。確か……パントファルドスだっけ？」
　パントファルドス、ギガトラルドン、そしてジェイダリオン――攻性植物と繋がっている人形を大事に抱え直し、アンセルム・ビドー（蔦に鎖す・e34762）は神造レプリゼンタを数え上げる。彼らが置かれている境遇は、哀れにも思うけれど。
「だからと言って、地球上の動物種絶滅に走るのは、よくない……と思う」
「動物種毎にレプリゼンタを生み出すとか、ほんともう……ウェアライダーに売られた喧嘩なら、買わなきゃダメですよね」
　アンセルムの言葉に、七海は剣呑な面持ちで唇を尖らせる。レプリゼンタが「絶滅種の最後の1体」ならば、敵戦力の増加も、動物種を滅ぼされる事も防がねば。
「どーせなら仲良くしたいんだけどな！　いっそ地球の側に亡命しないかな？」
　尤も、心通わせたボクスドラゴンのペレと共にいる所為か、ノーフィア・アステローペ（黒曜牙竜・e00720）の言葉は明朗だ。
「そう？　あのいけ好かないマスター・ビーストに産み出されたレプリゼンタよ。私達の敵に回るって言うなら、容赦はしないわ」
　一方、テレビウムの九十九を伴う橘・芍薬（アイアンメイデン・e01125）は、「ナイチンゲール」と銘したフェアリーブーツの様子を見ながら、ぶっきらぼうに答える。一応、履けば優しい気持ちになるシューズの筈だが……ざっくばらんな口調は相変わらず。
「私は……グランドロンの方が気になるなぁ。何だか色々と、翻弄されてるっぽい感じに見えるんだよね……」
　機会があれば声を掛けたいと、秋芳・結乃（栗色ハナミズキ・e01357）が呟けば、鬼人も頷いて。
「そんな機会があれば、良いんだけどな」
　何せ、これから対峙するのは、神造レプリゼンタだ。難敵との長期戦は予想に難くない。
「最低限、撤退はさせないと」
　慎重な目標を呟きながら、ヴィルフレッド・マルシェルベ（路地裏のガンスリンガー・e04020）の横顔は好戦的な強気を帯びる。脳裏に、緑の獅子を思い浮かべて。

●勃発
　三つ巴の睨み合い――というよりも、寧ろマスター・ビースト残党軍を守るような布陣で待機していたケルベロス達。だが、本格的な戦闘となる前に、マスター・ビースト残党軍のグランドロンの外壁が爆発する。
「あそこだ！」
　すかさず二刀構えた鬼人の、刃の切っ先が示すのは――正に、交渉チームが神造デウスエクスモドキを攻撃して脱出してくる瞬間。
「行こう！」
　魔杖鞘"龍の顎門"握るノーフィアの掛け声に、真っ先にペレが、続いて七海が動く。ドラゴニアンとボクスドラゴンの連続攻撃に更に畳掛け、七海が放つのは敵の初手を崩すべくレガリアスサイクロン。暴風を伴う強烈な回し蹴りで、神造デウスエクスモドキを纏めて薙ぎ払う。
　そして、ヴォルフが掲げるのはルナティックヒール――氷河期の精霊を召喚する前に、仲間の火力を底上げせんと。
「速攻だね！」
　ヴィルフレッドが黒のシンプルな杖を振るうや、忽ちずんぐりとしたデグーに変化。チューと鬨の声を上げ、猛スピードで天翔ける。間髪入れず、アンセルムが翳した掌よりドラゴンの幻影が奔った。ドラゴンブレスも斯くやの炎が、異形を焼き捨てる。
「地球を守るケルベロスとして、あんた達に引導を渡してやるわ！」
　強気を言い放ち、芍薬は九十九と共に飛び出していく。やはり接敵の前に、バスターフレイムを以て神造デウスエクスモドキを炎上させた。
　無論、待機していた6チーム全てが、グランドロンに乗り込むべく、爆破で開けられた穴へと殺到している。
「もう、しかたないなぁ」
　謂わば『前衛』への圧力を減らすべく――狙撃の援護射撃を敢行する結乃は、頃合いを見計らい、グランドロンへ駆け出していく。

　――少なくとも、ユグドラシル勢力への合流を行わないで欲しい。
　それが、マスター・ビースト残党軍との交渉の骨子であったという。更には「ケルベロスがマスター・ビースト残党軍を攻撃しない」「ユグドラシル勢力との戦闘では、ケルベロスが前線に立って戦う」といった『約束』も交わしていた。
　だが、交渉チームはグランドロンの外壁近くまで戻って来た所で、護衛についてきた残党軍の『神造デウスエクスモドキ』を撃破。内側からグランドロンを攻撃して突破口を開き、友軍をグランドロンに招き入れた。
　大混乱に陥った神造デウスエクスモドキは忽ち平らげられ、先行4チームは更に奥を目指す。取り急ぎ、グランドロンへの語り掛けは後回しだ。
　彼らの標的は勿論、神造レプリゼンタ3体。先導するのはギガトラルドンを狙う2チームだ。
　果たして――神造レプリゼンタらは、怒りも露に迎え撃つ。こうも簡単に裏切られては、それも当然だろう。
　なればこそ、けして負けられぬ。まず、2チーム掛りでギガトラルドンを引き離すや、残る2チームが切り込み、パントファルドスとジェイダリオンをも分断――こちらのチームは、緑の獅子と対峙する。
「ジェイダリオン、久しぶりだね。前回はお世話になったよ」
　ヴォルフが冷ややかに緑の眼を細める一方、ヴィルフレッドは不敵に言い放つ。
「前は、君達の攻撃を防ぐしかなかったけど……今回は、再生出来なくなるまで、戦い続けてあげよう。覚悟してくれ給え」

●ロングロングラン
「黒曜牙竜のノーフィアよりレプリゼンタ・ジェイダリオンへ。牙と剣の祝福を」
　黒曜断剣"猛き牙のジャガンナータ"を掲げ、ノーフィアは朗々と名乗りを上げる。
「悔いは小さくしたい。お互い手抜きも妥協も無し、全力でやろ？」
「裏切者が今更、正々堂々を語るか。笑止」
　憤り収まらぬジェイダリオンは、ノーフィアの言葉も苛立たしげに突き放す。
「そっちこそ、色々地球でも暗躍してたようだけど。多少は頭も切れるんでしょ？」
　続いて、芍薬もジェイダリオンの爪の軌道を遮りながら。
「もうマスター・ビーストもいないし、ここで私達に仲間になるって選択もありだとおもうけど……そこんとこどうなの」
「言うまでもなかろう！」
　牙剥き吼えるジェイダリオンと対照的に、芍薬はぞんざいに肩を竦める。
「あっそ。それじゃ、やっぱ見逃す訳にはいかないわね」
　胸部を変形展開させるや、出現した発射口から必殺のエネルギー光線を放つ芍薬。相棒に続き、九十九の巨大十徳ナイフが唸りを上げる。
「Weigern……」
　Vorzeit zauber――意味するところは『太古の魔術』】。遥か昔に失われた筈の約束の魔法術は『敵の破壊』を約束する事で精霊を召喚し、敵の治癒を阻害する。
「さて、今回はどれだけもつか」
　只々、殺害する為に。ヴォルフの呟きには、興味と好奇心が滲む。
　――刀の極意。その名、無拍子。
　鬼人の一撃は、一切の無駄を省いた刀術の基礎にして奥義。認識していようと、来ると判っていようと、躱す事能わず。
　――――！！
　長き時を刀と共に過ごし、常に刀を振るい続けた者のみが至る極地の技を、初撃から惜しみなく繰り出した。
　先に出たケルベロス達のグラビティは、それぞれに得手であるのだろう。鮮やかに閃き、獅子躯を穿つ。そして、ヴィルフレッドのスターゲイザーも、見事獣人の足を刈った。1箇所に留まるを避けるべく、すぐさま地を蹴る。
　畳掛けられるケルベロス達の連打に、ジェイダリオンも一溜りも無く――否。穿たれた傷が、見る見る癒されていく。
　――――！！
　一閃された爪撃が、真空波を飛ばす。ディフェンダーをすり抜けて七海を抉れば、歯を食い縛った彼女はキッと敵を睨み据える。
（「叩き潰されようが叩き潰し返します。噛みつかれようが噛みつき返します」）
「血みどろの沼に、引きずり込んであげますよ！」
　剣呑を言い放ち、強化ガラスの短刀を振う七海。刃がジグザグに変じるや、肉をズタズタに斬り刻まんと。
　応酬の頼もしさに目を瞠りながらも、アンセルムは七海が被ったダメージに眉根を寄せる。一見して、防具耐性にそぐわぬ攻撃であったが……遠距離の一撃で負った傷の深さは尋常でない。
　取り急ぎ、七海にウィッチオペレーションを施しながら、アンセルムは確信する。
「クラッシャー、ですね」
　ジェイダリオンにしてみれば、自己回復著しい身で防御を固めたり、攻撃を回避する必要性は感じていないのだろう。
「それは……厄介、かも」
　だが、ノーフィアは怯まない。自身の右腕に古の鋼竜の魂を降ろして具現化、巨腕を叩きつける。
　――我黒曜の牙を継ぎし者なり。然れば我は求め命じたり。顕現せよ、汝鋼の鱗持ちし竜。我が一肢と成りて立塞がる愚者へと鉄鎚を打ち下ろせ。
　同時、蒼い焔奔り、ペレのボクスブレスがノーフィアの巨腕の軌跡を正確になぞる。息も吐かせぬ攻防の最中、ノーフィアとペレの連続攻撃は、確かに誇らしかろう。見上げてくるペレに、ノーフィアはパチリとウインクしてみせる。
「……捉えるっ」
　そうして、結乃は超集中の果て、『第六感』の域まで研ぎ澄ました知覚を以て、ジェイダリオンの急所を確実に捉える。
　――――！！
　バスターライフルによる狙撃に穿たれ、緑の体躯が仰け反るのも束の間。忽ち、肉が盛り上がり風穴は塞がれていく。
（「そう……こっちを見て」）
　ダメージが散じれば、メディックたるアンセルムも動き易いだろう。瞳孔を絞り切ったまま、結乃は引き続き狙撃の態勢。やるべきは唯１つ、斃れるまで、撃ち続ける。

●長々しき果てに
　破壊し、斬り裂き、穿ち、貫く――倒しても、倒しても、ジェイダリオンは復活し続ける。
　――――！！
　振るわれる爪牙は、一撃一撃が重く、アンセルムは懸命に癒し続けた。ノーフィアの相棒ペレも、芍薬と肩並べる九十九も、せっせとヒールに当たっている。
　デウスエクスとて眼力を具えるならば、命中率からケルベロスの実戦経験もある程度測れよう。故に、後衛に立つ七海はよく狙われ、時に結乃も被弾したが、やはり見切りを鑑みてか、近接の攻撃が混じるのは幸いであった。
　ちなみに、稲妻突きとジグザグスラッシュは、共に敏捷に則ったグラビティだ。少なからずジェイダリオンに見切られるヴォルフだったが、あたかもルーチンワークの如く、粛々と攻撃を重ね続けている。
（「でも、このままだと……」）
　回復にも限度がある。回復不能のダメージが積み上がり切って、一角が倒れてしまえば……一気に押し切られかねない可能性に、焦燥を覚えるアンセルム。
　それは、ケルベロス全員が肌で感じている事だろう。それでも、今は只管に戦い続けなければ。10分経ち、20分経ち――更に長らえるべく、結乃がゼログラビトンを撃ったその時。
「な……」
　逸早く異変に気付いたのは、鬼人。周囲の壁が――グランドロンが、散じていく。
「え、ええっ！？」
　ビックリ眼を瞬かせる七海。崩壊したグランドロンは、忽ち無数のコギトエルゴスムに変わっていく――。
「ば、馬鹿な……！？」
　さしものジェイダリオンも呆然と立ち尽くし、崩壊進む天井を仰ぐ。
　それを見逃す、ケルベロスはいない。
「今こそ！」
　この期に及んでの超回復を阻むべく、太古の約束の魔法術を編み上げるヴォルフ。
　鬼人の渾身の雷刃突が奔るや、敵の強靭なる毛皮を斬り裂き貫く。
「報いを！　報いを！　尊厳を冒せし者に相応しき報いを！！」
　淤岐嶋乃鰐――其れは原始的な呪い。圧倒的な意思、報復の狂気が場を飲み込む。心魂を直接侵す凶暴な咆哮が、尊厳を剥ぎ取っていく。
　気力で殺す、必ず殺す。七海の意気が、ジェイダリオンの精神を抉る。
「エネルギー充填率……100%！　いくわよ、インシネレイト！」
　赤熱して輝く拳を握る。熱エネルギーを手に集中させた芍薬は、掌の放出口から触れた敵の内部へ、膨大な熱量を送り込み内から爆砕させる。
　――――！！
　目を見開いたままのジェイダリオンを、結乃の狙撃が、よくよく狙い、粛々と撃ち抜いた。
「――顕現せよ、汝鋼の鱗持ちし竜。立塞がる愚者へと突き立てろ、その鋼牙」
　ノーフィアが右腕に古の鋼竜の魂を降ろせば、腕の先に現れる龍の頭。
　――――！！
　雄叫び上げて、喰らう。噛み砕かれた緑の体躯は――とうとう、膝を突く。
「怖がらなくていいよ、誰もが通る道だからさ」
　そうして――チラと周囲を見回し、気配を断つヴィルフレッド。相手の意識から自分の存在を一瞬だけ忘れさせ、敵の死角に忍び入り葬る。
　臆するな、死こそ最も公正にして平等な神なれば――。

　復活を繰り返す脅威の生命力を打ち破り、見事ジェイダリオンに引導を渡すケルベロス達。その骸は忽ち儚く霧散する。
「ん、こんにちはー。何してあそぼーかー？」
「その気が有るのならこっちにつけ。安全は保障する」
「色々利用されてたようだけど、もう大丈夫よ。これからは、あなた達の意志で生きられるわ」
「あっちへ行ったりこっちへ行ったり、改修されたり。どう思ってるのか分からないけど、とりあえずこっちに来れば、守りたい物は好きに選べるよ。検討して貰えれば」
「自分の意志が、やりたいことがあるなら、わたしたちはいつでも歓迎だよ」
　――そうして、グランドロンチームに合流したケルベロス達は、それぞれに思いの丈を口にしながら、コギトエルゴスムの回収まできちんとやり遂げる。
「さて、どうなる事か……」
　婚約者からのロザリオに手を添え、鬼人は無事終わった事に感謝の祈りを捧げた。

作者：柊透胡	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2019年11月29日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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