クジラは歌わず

■リプレイ

●空を泳ぐクジラ
　その日、東京の市街地には、響くサイレンの音と、警官・消防隊による避難を促す声が響いていた。
　突如襲来を予知された、死神の群れ。
　それからの避難を促す声であった。
　ビーツー・タイト（火を灯す黒瑪瑙・e04339）らにより、事前に自治体への協力が要請されていたため、避難自体はスムーズに、静かに進んで行く。
「この一帯は間もなく戦場になります。迅速な避難をお願いします」
　もちろん、ケルベロス達もただ黙ってみているわけではない。声をあげ、避難誘導を手伝うのは、霧島・絶奈（暗き獣・e04612）だ。
「死神が来るよー……いや、比喩表現じゃなくて、本物の死神」
　ユーフォルビア・レティクルス（フロストダイア・e04857）が声をあげる。殺気を放ち作り上げられた殺界。この周囲から、自主的に人が離れていくように仕上げる。
「大丈夫、手を貸すから、ゆっくり歩いて」
　微笑み、源・瑠璃（月光の貴公子・e05524）は道行く老婆をその身体で支えてあげた。老婆は何度も頭を下げながら、避難を継続していく。
「――ありがとうございます。了解いたしました」
　ユーカリプタス・グランディス（神宮寺家毒舌戦闘侍女・e06876）は、アイズフォン通話を行いながら、そう答えた。
「結里花お嬢様。住民の皆様の避難は完了いたしました。後は、敵を待つのみでございます」
　恭しく頭を下げる――神宮寺・結里花（雨冠乃巫女・e07405）へと向けて。
　結里花は静かに、頷く。
「……『舞台鯨』ナグルファル・ニブルヘイム。「死都混声合唱団」の舞台である死神……」
　ゆっくりと、空を見上げた。予知によればもう間もなく、件の死神が空を泳いでやって来るのだ。
　周囲は避難も済み、静まり返っていた。それはまるで、これから起こる戦いを、地球全体が静かに待ち受けるかのようにも思えた。
「姿が見えぬと思っていたら、このような場所に隠れていましたか」
　ユーカリプタスの言葉に、
「なぜ合唱団のメンバーから逸れ、単独行動をしているのか……それは分りません」
　結里花が言った。言葉は静かに。しかしその眼には、確かな意思を宿していた。
「ですが……それはチャンスととらえるべきでしょう。相手が本領を発揮する前に、此処で個別に撃退します」
　ナグルファル・ニブルヘイムを宿敵とする結里花にとって、これは千載一遇のチャンスである。
「かしこまりました」
　ユーカリプタスが恭しく一礼をした。
「間もなく、時間か」
　ビーツーが、ボクスドラゴン『ボクス』を伴い、やって来る。ボクスが挨拶するように、「ぐぁ」と鳴いた。
「一族の宿敵……なんだったな」
　ビーツーの言葉に、結里花が頷いた。
「はい。……皆様には、お力をお借りすること、本当に有難く思います」
「かしこまらなくても……デウスエクスは、共通の敵だからね」
　瑠璃が微笑む。
「そうそう！　親友の宿敵だし、手伝わない選択肢はないよ」
　ユーフォルビアは元気よく笑った。
「地球生命を脅かす存在……であるならば、駆除を行うのが我々猟犬です」
　絶奈もうっすらと、微笑んでみせる。
「……！　皆様！」
　ユーカリプタスが声をあげた。ケルベロス達が慌てて空を見上げれば、巨大な影が、ゆっくりと空を遊弋するのが見えた。その影は、やがてその全容を、ケルベロス達の前へと、さらす。
　空を泳ぐ、巨大な舞台――舞台鯨、ナグルファル・ニブルヘイムだ！　ナグルファル・ニブルヘイムは三匹の魚型死神を引き連れ、ゆっくりと、ゆっくりと、此方へと泳いでくる。
「現れましたね……」
　結里花が、ぎり、とナグルファル・ニブルヘイムを見据える。
「一族の敵、「死都混声合唱団」……！　神宮寺家、当代雨冠の巫女、結里花。参ります！」
　結里花の声と共に、ケルベロス達は一斉に構える。
　ナグルファル・ニブルヘイムはケルベロス達を発見。ゆっくりとその身を泳がせ、深く深く――地上へと向けて、ダイブした――。

●前哨戦
　ビルを粉砕しながら、ナグルファル・ニブルヘイムが深く空を潜る。ケルベロス達が一斉に飛びのくと、瓦礫の雨があたりを濡らした。
「まずは随伴している魚型から叩こう！」
　瑠璃が叫び、エクトプラズムのよる疑似肉体を生成した。疑似肉体が仲間たちの体を覆い、敵の攻撃に対しての防護壁となす。
　三体の魚型が、まるでミサイルのごとく突撃してくるのを、サーヴァントたちがその身体を以って受け止める。
「ひきつけなさい、テレビウム」
　絶奈の指示に従い、テレビウムはこくりと頷いて、魚型死神へと殴り掛かる。
　がつん、と、テレビウムの凶器が魚型死神へと突き刺さった。ぎぎ、と悲鳴を上げる魚型死神へ、絶奈のドラゴニックハンマーが迫る。
　超重の一撃が、魚型死神へと突き刺さる。魚型死神は進化可能性を奪われながら、ぎちぎちと身体を凍り付かせるかのようにこわばらせていく。実際に身体のあちこちから刃のような氷が突き出し、動くたびにその身体を傷つけていった。
　ビーツーが、ボクスへと一瞬、目くばせをする。それだけで意志は伝達する。『アダマントガロン』を砲撃形態へと変形させたビーツーは、魚型死神へと向けて、竜砲弾を撃ち放つ。合わせて放つ、ボクスのブレス。
　二つの砲撃が、魚型死神に突き刺さった！　魚型死神が悲鳴を上げながら、地へと落下していく。地を舐めた魚型死神は、なおも浮かび上がろうとするが、しかしその体力は限界に到達したようだ。ぐちゃり、と溶け、地にしみていく。
「ちょこまか逃げさせはしませんよ！」
　結里花の『白蛇の咢』、その蛇の顎から放たれる砲弾が、魚型死神を撃ち落とす。一方、ナグルファル・ニブルヘイムがその巨体をゆっくりと動かし始めた。腹に抱えたスピーカーから流れ出る、激しい重低音が打ち鳴らされるや、標的となった結里花の肉体を、まるで物理的な衝撃を叩きつけたかのように打ちのめす！
「くっ……！　私を狙いますか……何か因縁のようなものを、お前も感じているのでしょうね」
　結里花が言う。ナグルファル・ニブルヘイムは、言葉をあげない――その理由を、結里花は理解していた。
「義妹によって声を奪われた……その義妹も、貴女の妹である青い指揮者を討ちに行っている――」
　結里花は手にした『如意御祓棒』を高く掲げた。体に走る、『雷装天女』――羽衣のような形状のバトルオーラが、雷を纏い、結里花の戦意を現すように、輝いた。
「ならば、同じ姉として貴女をここで撃ち滅ぼしましょう」
「援護はお任せくださいませ！　トラッシュボックス、前へ！」
　ユーカリプタスは叫び、ミミック『トラッシュボックス』と共に、前へ、前へ。
　立ちはだかるのは、魚型の死神だ。トラッシュボックスが魚型の死神に噛みつき、魚型の死神が悲鳴を上げる。ユーカリプタスは手にした爆破スイッチのボタンを押す。
「盛り上がって行きましょうか」
　仲間たちを鼓舞する爆発が周囲に巻き起こり、
「まずは、お前達からっ！」
　その爆発を背に、勢いをつけたユーフォルビアが、『花盛』の刃を煌かせた。その刀身にまとわりつく氷の力が、ほの青い光を輝かせる。
「凍りつけ！」
　振り下ろす氷の斬撃が、魚型死神に斬りつけた。走る氷が魚型死神を飲み込み、氷のオブジェと化したところで、間髪入れず斬り上げる！
　斬！　真っ二つの氷の彫像が、地に落ちて粉々に砕ける！
　残る魚型死神は、甲高い声をあげながら、決死の攻撃を仕掛けた。放たれる怨霊の弾丸がケルベロス達へと降り注ぐが、ケルベロス達を倒すには、遠い！
「あとは、お前だけだ！」
　『霊杖「金木犀」』に肉食獣のオーラを纏わりつかせ、瑠璃が魚型死神へ向けて振り下ろす――魚型死神の身体に残る、噛み傷のような傷跡！　魚型死神が悲鳴を上げる。
　そこへゼロ距離、手を突きつけたのは、絶奈である。
「劇団員でもなければ、舞台を整えるでもない……ただの野次馬には、ご退場願いましょうか」
　浮かぶ、狂笑――放たれた生命の奔流が、蒼い槍のように魚型死神を貫いた。
　ぎ、と悲鳴を上げ、魚型死神が沈んでいく――それは地において、泡となって消えた。

●クジラは歌わず
「あとはクジラ――ナグルファル・ニブルヘイムだけだ！」
　ビーツーが叫び、薬液の雨を降らせた。クジラ泳ぐ戦場を水中とするならば、それは水底に降る雨だ。
「ナウマク・サマンダ・ボダナン・インダラヤ・ソワカ。雷の右！！」
　ならばそれは、水底を走る雷か。結里花の右手に宿る、因達羅の御業。放たれた雷が、空をかけて、クジラへと迫る。
　爆発するかのような雷撃が、ナグルファル・ニブルヘイムを襲った。内部から爆発するかのような放電が空気を焼いた。イオンの匂いが鼻を衝く――それほどの高電圧を受けながら、クジラはまだ、身じろぎをして見せた。
「――――」
　クジラは鳴かない。すでにそのクジラは、声を失っていたからだ。
　その役割（ロール）は舞台。舞台は歌わない。舞台は踊らない。ただそこに在るのみ。
　だが、悲鳴のような超超高音が、ケルベロス達へと襲い掛かった。耳をつんざく――鼓膜すら破壊し、その身をすくませるような高周波が、ケルベロス達の身体を切り刻む。
「星々の癒し光よ。ここに！」
　ユーカリプタスが美しく空を舞った。その舞から、空へと描くはさそり座の軌跡。描かれたさそり座が、温かな光を放ち、高周波に傷つけられた仲間たちの傷を、たちまち癒していく。
「陸に上がったクジラが、空を泳ぐな――ッ！」
　ユーフォルビアの『鳴刀　松風』がうなりをあげ、ナグルファル・ニブルヘイムの巨体を撫で斬りにする。皮膚とも外装ともつかぬ何かがズタズタに切り裂かれ、宙を舞う。
「力を借りるよ！！　グリフォン、その武威を示せ！！」
　瑠璃が叫ぶとともに、霊獣、グリフォンがその姿を現した。グリフォンが雄たけびを上げると、その衝撃がナグルファル・ニブルヘイムのスピーカーに衝撃を与え、バリバリと外装を破壊していく。
「さすがに生命力はありそうですが――」
　絶奈が放つ氷結の輪が、ナグルファル・ニブルヘイムの身体を走る。一直線に描かれた氷の刃が、ナグルファル・ニブルヘイムの皮膚を切り裂く。
「だが、奴の体力とて無制限ではない」
　ビーツーが答える。反応が鈍いため分かりづらいが、此方の攻撃も、決して聞いていないというわけではないようだ。それは、敵をよく観察していたビーツーには、よくわかっていた。
「だとするなら……落ちるまで、戦い続けます！」
　結里花はそう言って、駆けだした。『白蛇の咢』による氷結の打撃を叩きつける。お互いの体格差は、まさに蟻と象――いや、人間とクジラであったが、その高潔なる意志は、決して引けを取るものではない。
　ナグルファル・ニブルヘイムは身じろぎをして、ふわり、と宙へと逃げた。流れ出る、かすれたような優しい旋律……歌い手なき優しい旋律は、それでもナグルファル・ニブルヘイムの身体を癒すには充分であった。
　そして、敵が回復――守勢に回ったという事は。
「皆様、もうすぐ――あと一息でございます」
　ユーカリプタスが言った。ならばここより、此方は一気に攻勢に転じるのみ。
　ユーカリプタスはナグルファル・ニブルヘイムを追って、跳躍した。
「跳び蹴りは侍女の嗜みです」
　星を射落とす、鋭い飛び蹴りが、ナグルファル・ニブルヘイムへと突き刺さる！
「おまけっ！　コイツももらってけーっ！」
　ユーフォルビアの弱点を狙う鋭い斬撃が叩きつけられ、
「――――！」
　声にならぬ悲鳴を上げながら、ナグルファル・ニブルヘイムが地へと落下していく！　ずしん！　すさまじい地鳴りと共に、クジラは地に落ちた。
　だが、まだトドメには遠い。徐々に浮遊していくナグルファル・ニブルヘイムへと、
「一気に攻め立てよう！」
　氷結の弾丸を撃ち放つ瑠璃。次々と突き刺さる銃弾に、ナグルファル・ニブルヘイムはその身をよじらせた。
「政治に振り回され、棲み処を追われた……と、考えれば同情心もわきましょうが」
　絶奈は微笑みながら、竜砲弾を撃ち放つ。
「いえ、ですが相容れぬ人類の敵。なれば私は変わらず、貴方を撃ち落とすのみ」
　衝撃が、ナグルファル・ニブルヘイムの肉体にかける――走る激痛。だが、ナグルファル・ニブルヘイムは悲鳴を上げることは出来ない。
「決めろ、結里花殿！」
　ビーツーが叫び、雷の賦活の力を、結里花へと放った。受け取る、結里花。雷のオーラ、雷の力。その様はまるで、雷の化身！
「我が一家の敵、ナグルファル・ニブルヘイム――！」
　結里花は再び、その右手に因達羅の御業を纏った。それは、先ほどより『一段強化された』、必殺の雷――！
「これで決めます！　因達羅の御業、とくと味わうがいい！」
　放たれた雷撃が、ナグルファル・ニブルヘイムへと突き刺さった！　再び内部より爆発する雷が、クジラの肉を、周囲の空気を、すべてを嘗め尽くし爆散する！
「――――！」
　まるで断末魔の悲鳴のように、ナグルファル・ニブルヘイムは身体をよじらせた。だが、やがてその動きが徐々に弱まっていくと、ついには、地にゆっくりと倒れ伏し、脱力した。
　クジラの舞台は、まるで幻であったかのように薄く溶け、消え始めた。
　そしてあっという間にこの世から、消滅したのであった――。

●舞台の終わり
「一家の敵――確かに、討ち取ったっす！」
　結里花はにっこりと笑った。口調の違いは、それが戦いが終わったことを現していた。
「お疲れさまでした、結里花お嬢様……そして、皆々様」
　ユーカリプタスが恭しく一礼し、結里花と、そして仲間たちの拳闘をたたえた。
「まだ歌い手たちが残ってるんだよね？」
　ユーフォルビアの言葉に、結里花は頷いた。どうやらまだ、因縁は続きそうだ。だが今は、一つの戦いに勝利したことを喜ぼう。
「東京焦土地帯……まさか死神たちが潜んでいたなんてね」
　瑠璃の言葉に、絶奈は頷いた。
「今回の件……死神とエインヘリアルは袂を別ったと言う事でしょうか？」
「まだわからないことが多いな……」
　ビーツーが頷いた。いずれ事態は、また動き出すのだろう。
「さて……それじゃあ帰る前に、街を直していくっすよ！　結構派手に暴れたっすから」
　結里花の言葉に、仲間達は頷くのであった――。

作者：洗井落雲	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2019年10月2日 難度：普通 参加：6人 結果：成功！
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