アイスクリームの祭りに襲い来る者

■リプレイ

●始まりは『ソルベット』、または『あいすくりん』の如く
「あいがいっぱいなのです！　アイスもいっぱいなのです！」
　八点鐘・あこ（にゃージックファイター・e36004）が手にしているのは、純白のミルクジェラート。その白地に加えられたトッピングは、クラッシュアーモンドに蜂蜜。
「……甘々で美味しいのです！」と、小さなスプーンで一匙ずつ、ゆっくりと味わうあこ。
『天使のジェラート』で作られたそれを口にしつつ、視線の先にある『それ』……じきに『敵』が出てくる事になる、『マンホール』を見張っていた。
「チョコもぎょうさんあるで！　チョコッととは言えへんくらいにな！」
　あこに相槌を打つは、田津原・マリア（ドラゴニアンのウィッチドクター・e40514）。彼女が手にしているのは、チョコアイス専門のお店『チョコ＆ヘブン』で購入したもの。それを時折舐めつつ……マリアもまた見張っていた。
　あこの足下には、ウイングキャットのベルが寄り添っている。普通の猫を装っていたため、ベルにはアイスは与えられていなかった。
「ん？　あんたもアイス食うか？」
　それに気づいたマリアだったが、
「そういえば、さっき久瑠美さんといちごさんに聞いたんですけど。猫さんって『甘さ』をかんじられないそうです」
　と、あこ。
「ほんま？」
「はいです。ベルはウイングキャットですからちがいますけど、本物の猫さんは、甘さを感じる事ができない体なんだそうです」
　実際、猫科の肉食動物は、人間と異なり、『炭水化物の糖分』より『肉のタンパク質』からエネルギーを得るため、甘さを感じる必要も機能も無い。そのため、高カロリーな人間用のアイスを食べさせるのは、猫には良くない……と、あこは聞かされていたが、難しいのであんまり覚えてなかった。
　そんな彼女たちから、少し離れた場所で。
　エメラルド・アルカディア（雷鳴の戦士・e24441）が、木陰になっている場所で一休み……を装い、マンホールを警戒しつつ待機。
（「今のところ、異常なし。……それにしても、本当に色々なアイスの店が並んでいるな」）
　と、周囲の出店に目をやる。
『天使のジェラート』以外にも、色々な店が並んでいる。
　牧場からの出店は、本格的なジェラートを。
　個人経営のスーパーでは、昭和風のソフトクリームや『あいすくりん』。
　他にも、喫茶店の出店の『パフェ風アイス』、ハンバーガー屋の『バニラアイスにチョコソース』、果物屋の『フルーツのアイスやシャーベット』などなど、百花繚乱の様相を呈していた。
　そして、『天使のジェラート』の店先では。
「……ジェラートは、正確にはアイスクリームじゃなイ？　そいつは知らなかったゼ」
　トリプルコンボのジェラート二つを注文した除・神月（猛拳・e16846）が、感心したようにうなずいていた。
「ええ。簡単に言えば、日本のアイスは『乳固形分』の違いで分類されるんです。乳固形分……ざっくり言えば、牛乳の栄養素ですね。これが１５％以上入っているものが、『アイスクリーム』、１５％以下、１０%以上で『アイスミルク』、3％以上で『ラクトアイス』と呼ばれるものになります。入ってないもの……シャーベット、かき氷、アイスキャンデーなどは『氷菓』ですね」
　久瑠美がうんちくを語り、
「そして、ジェラートの成分は、正確にはアイスミルクに近いんですよ。……はい、できました」
　いちごが、注文されたジェラートを差し出した。
「ショコラ・ミルクバニラ・ストロベリーのトリプルと、キャラメル・ヘーゼルナッツ・ピスタチオのトリプルです」
「おウ。……こいつはうまそうダ」
　両手に花ならぬ、両手にジェラートで神月は、マンホールへと向かっていった。

「……ふう、やれやれだ」
　イベント会場の警備員たちのところへ赴き、避難誘導のヘルプを頼んだ白焔・永代（今は気儘な自由人・e29586）は、木陰に入り日差しを避けていた。ヘルプそのものは滞りなく了承を得たが、それ以上に気温が彼を苛んでいたのだ。
　なので彼は、アイスと異なる冷たいスイーツを手にしていた。
「……この手作りアイスキャンデー、なかなかうまいな」
　それを平らげた彼は、暑さをしのぐ。
　しのぎつつ、マンホールに警戒し、油断なく見張りはじめたが、その時。
　この場に似つかわしくない『轟音』と『悲鳴』とが、響き渡った。

●発展はボルチモアのヤコブ・フッセルみたいに
　マンホールが吹っ飛ばされ……穴から、そいつが現れた。
「……はッ、なんだコイツ。動きがヤケに……」
　キモイじゃねえカ。神月が指摘するまでもなく、目前のエインヘリアルは、妙な動きをしていた。
　手足が普通の人体よりひょろ長い。例えるなら、カマキリやナナフシといった長脚の昆虫が、そのまま人型になったかのような印象。
　そして、長柄のルーンアックスを取り出し、構えた。
「斧というより……棒術の棒みたいです」
　アイスを平らげ、あこがベルとともに身構える。
「みんな！　逃げてや！　食後の運動には丁度ええで ！」
　マリアはプリンセスモードで、周囲の人々へ逃げるよう促し、自身は……チョコジェラートを一気に平らげる。
「おウ！　とっととぶっ潰してやろうじゃあねーカ！」
　神月も、両手のジェラートの残りをかっ込む。
　神月、マリア、あことベル。この三人と一匹が、エインヘリアルを引き付けている間に、
「我々はケルベロスだ！　落ち着いて、避難して！」
　光の翼で飛び上がったエメラルドが、上から避難誘導に勤しんでいた。
「あの警備員に付いていけば、もう大丈夫。ママにすぐ会える！　……おばあさん！　俺がおぶっていく！」
　母親とはぐれた女児や、足が悪い老婆を助けつつ、永代も避難誘導に奔走。
（「くっ、思ったよりも人が多い！　みんな、思いっきり足止めを頼む！」）
　心中で、永代は焦りを禁じ得なかった。

「……『あたしを見ロ！　あたしだけを見ロ！　お前の敵は此処にいるゼ！』」
　仁王立ちした、両手ジェラートの神月に……『ストライダー』は注視。そのまま……攻撃を仕掛けてくる。
　これぞ、『一鬼闘宣（イッキトウセン）』。『ストライダー』は神月しか眼中にない。棒術のごとく長柄のルーンアックスで打ちかかり、薙ぎ払う。
「……ッ！　くっ、やるじゃねーカ！」
　半分残ったピスタチオのジェラートを弾かれた神月は『ジェラートを食いながら』という余裕ぶった行為が『無意味』という事を思い知らされた。
　動きが速い。刃の一撃より、柄での『薙ぎ』、石突部の『突き』、柄の長さゆえの『リーチ』。それらが素早い動きと巧みな扱いで襲い掛かるのだ。
　あこの『紅瞳覚醒』は、すでにかかっている。が、それでも心もとない。
「こんノォ！」
　旋刃脚を放つも、回転したアックスの前に弾き飛ばされる。
「……なら、これはどうや！」
　マリアのライトニングロッドから、雷がほとばしる。
『ライトニングボルト』の雷撃は……『ストライダー』が地面に突き刺した、ルーンアックスに命中。
　そして『ストライダー』自身は、武器を手放し、長い手足を利用した拳と蹴りをマリアへと放った。
「ぐっ！……はっ、大したこと、あらへんな！」
　両腕でしっかり防御したマリアだが、その言葉と実情は裏腹。
（「思ったより、やるやないか……！」）
　長い手足と武器、そして重たい一撃。格闘戦では明らかに不利。
　両手足を付いて飛び跳ねる『ストライダー』。その様子は、まさに蜘蛛や虫。
　ひょいひょいと飛び跳ね、長柄の斧を脚で引っかけ回収し、再び身構える。
「…………」
　そいつのその様子を、あこは『観察』していた。
（「『何か』が……見定めるべき『何か』が、あるはずなのです！　それを見抜いてみせるのです！」）
　だが、あこのその様子に気付いたのか。『ストライダー』は、
　今度はあこ目掛け、駆け出した！

●逆転せよ、ホームランバーで当たりくじを当てるように
「……大丈夫、心配はいりませんよ。お婆様」
　白杖を付いた老婆を、お姫様だっこしたエメラルドは、光の翼で空中を進み、
　警備員たちの前に舞い降りた。
「彼女を頼む！」
　ＯＫを貰い、エメラルドは再び空へと舞い上がった。
　そして、永代は。
「大丈夫だぜ！　兄ちゃんが二人とも安全な場所へ運んでやるからな！」
　片足が義足の少年と、意識を失っていた少年の祖父とを、同時に運んでいた。
（「くそっ、エインヘリアルの野郎！　心臓の悪い爺さんに無理させやがって！」）
　警備員へ二人を運ぶ。
「二人を頼む！」
　そう言って、その警備員に後を任せる永代。
　この二人の無事を確認したかったが、その前にやるべき事がある。そう、『ストライダー』という怪物をぶっ倒す事。
「待ってな、今すぐにぶちのめしてやんぜ！」

「今すぐに、見極めるのです！」
　自身に叱咤するかのように、あこは己への言葉を発した。
『ストライダー』は、長い手足を存分に用い、長いリーチで攻めまくる。
　アックスの長柄が、突き、弾き、叩き伏せるが、あこはあざを作りつつ、それらをガード。
　ベルが『清浄の翼』でヒールしてくれるため、なんとか耐えられる。
　何か、何か『策』を……こいつに対する『策』を、見つけるのです！
　そう思った、その時。
「調子にのんじゃねえゼ！」
　後方から神月が、
「同感や！　こんボケが！」
　真横からマリアが、同時に『ストライダー』へ攻撃を仕掛けた。同時に、あこも獣撃拳を放つ。
　が、それらの全てを、『ストライダー』は長い手足と斧で受け止め、弾いてしまった。
　万事休すかと思った、その時。
『！』
　懐に入ったベルが、その爪で『ストライダー』をひっかいたのだ。
「！　見えましたです！　ベルのおかげなのです！」
　そこに、戻ってきたエメラルドと永代。
「すまない、遅れた！」
「だが、あらかた避難は完了させたぜ！」
　駆けつけたエメラルドは、まず『ウィッチオペレーション』で回復を。
「皆さん！　『見極めました』！」
　そして、あこが自身の発見を告げる。
「見極めた？　どうすれば、こいつを倒せる？」
「『突破口』は、『三つ』あります！　それは……」
　あこが、その内容を口にする。
「うおりゃああアッ！」
　それを聞いた神月が、降魔真拳を、
「ぶち抜いたる！」
　マリアが、パイルバンカーで『デッドエンドインパクト』を、
「直撃しろーっ！」
　永代が、フェアリーブーツからの『フォーチュンスター』を、
　それぞれ三方から放った。
『ストライダー』は、手足でそれらを弾き受け流したが、
「そこですっ！　『獣撃拳』っ！」
　先刻のベル同様、懐に入られたあこの一撃を、もろに食らった。
「やった！」と、快哉するエメラルド。
　突破口の『一つめ』は、
「……敵は、三方向から同時に攻撃されても、それらを防ぐことができるのです！　でも……」
『二つめ』、
「でも……その状態で、四人目が懐に入れば、攻撃を当てる事ができるです！」
　先刻のベルの動きから、あこはそれを見抜いていた。
　胸を爪で抉られ、血を流す『ストライダー』。焦ったかのように、今度は距離を取り始める。
「そして、『三つめ』！　それは……『ペースを崩されると、攻撃を受けやすくなる』のです！」
　それを聞き、神月は、
「おウ！　任せナ！」
　如意棒を用いて……『ストライダー』に向かう。
「こちらも、行かせてもらう！」
　エメラルドも、フェアリーレイピアで、
「うちも行くで！」
　マリアも駆け出した。
　焦った『ストライダー』は、長柄のルーンアックスを回転させるが、
「まずはその動き、止めてもらうで！　『神鎖抑制閃弾（グラビティインヒビター）』！」
　マリアが放った光の麻酔弾が、『ストライダー』の動きを抑制。
　続き、
「薔薇の花弁とともに、飛び散るがいい！　『薔薇の剣戟』！」
　幻影の薔薇の花びらが舞う中、エメラルドの幻惑させる剣先が切り裂き、
「一気にとどめル！『双龍百裂棍』ッ！」
　神月が、二本の如意棒を百裂棍と化し、猛烈に叩き付ける。
『ストライダー』、エインヘリアルは、声なき断末魔の悲鳴を上げつつ、最後の攻撃を受け、果てた。

●クリームもミルクもラクトも、みんな愛ス
「やれやれ、ようやくアイスの時間だー！」
　事後。
　後片付けと、助けた人たちの安否確認の後、永代は一息入れていた。
「さてと、ヒールも終わったことやし……」
　マリアは、ヒールの際に壊れたものを移動する手伝いを終え、
「本格的に楽しむとするか！　久瑠美ちゃん、いちごちゃん。ラムレーズン・パイナップル・桃のトリプル頼むで！」
「はいっ！」
　マリアに続き、
「あたしも改めて頼もうかナ。その後デ、皆で繰り出さないカ？」
　神月が久瑠美といちごを誘っていた。
　あこは、『天使のジェラート』から離れた店にて。
『らぶりーGOAT』。ここはヤギミルクのアイスの店で、普通の猫も飼い主と一緒に食べられるメニューを出していた。
「ヤギミルクアイスと、猫ちゃん専用アイスキャンデー。両方くださいなのです！」
　と、買い求めたあこは、ベルとともにそれらを舐め始める。
　自分はネコ……ではなく、猫科の、虎のウェアライダー。そしてベルはウイングキャット。ここまでこだわらなくともよいが、
「それでも、『あえて』こだわりたいのです」
　などと思うあこだった。
　そして、永代は。
　久瑠美のおすすめの出店、『ヘブンズフローズン』にて、
「ああ、ストロベリーとオレンジの、ダブルを一つ頼む。永代殿は？」
「じゃ、じゃあ……バニラとチョコ、柚子のトリプルを、カップで」
　エメラルドとともに、ジェラートを頼んでいた。
　改めて再開したフェスの中を、エメラルドとともに回る永代。
（「こないだの花火の時には、はぐれてしまったが……今回は……」）
　デート、と呼べるのでは。よっし、イチャコラを狙うぞー！
　などと妄想してたら、
「……永代殿。柚子、一口いいかな？」
　エメラルドから話しかけられた。
「え？　あ、ああ！　どうぞどうぞ！　……でも、エメラルドちゃんのも美味しそうだね」
「いいよ。ここのストロベリージェラートは中々だ。ちょっと食べ比べしてみたいな」
　と、二人してスプーンを、互いのジェラートに入れ、一口。
「今年は日射しが強かったが、その分こうして……冷たい物をより美味しく感じる事が出来る。……夏も、良いものだな」
「そ、そうだね」
　エメラルドの横顔に、まるで初デートの中坊か高校生のように、ややドギマギな永代。
「……ちょっと、動かないで」
　と、エメラルドが彼の頬に手を伸ばし、
　頬についていた、柚子味のジェラートをぺろり。
「……こういうのも、悪くないよ」
　そう、悪くない。
　エインヘリアル討伐任務だったが、それを成功させて終える事ができた。ちょっとの間、こんな贅沢するくらいは、構わないだろう。
「……夏の思い出、結構作れて……」
　楽しかった。そう思う永代だった。

作者：塩田多弾砲	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2019年9月11日 難度：普通 参加：5人 結果：成功！
得票：格好よかった 1／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 0
あなたが購入した「複数ピンナップ（複数バトルピンナップ）」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
シナリオの通常参加者は、掲載されている「自分の顔アイコン」を変更できます。