城ヶ島制圧戦～光明へつながる希望のために

■リプレイ

●命運をかけて
　有内・アナベル（かけだしディーヴァ・e09683）の持つ携帯電話に連絡が入ったのは、第２陣の突撃から３０分程が経った頃だった。
「そろそろ交代よ！」
　ケルベロスたちの間に緊張が走った。
「攻撃の順番はわかってるね？」
　岬守・響（シトゥンペカムイ・e00012）の確認にケルベロスたちは応じた。彼らは事前に敵の撃破する順番も考え、あらゆるケースを想定して緻密な作戦を構築していた。
「最後まで踏みとどまっていろってことだろ？　なら俺が倒れなければいい。それだけの話さ」
　八雲・要（英雄志望のドラゴニアン・e14465）が奮い立たせるように言った。四乃森・沙雪（陰陽師・e00645）は静かに左手で刀印を結ぶと、当主の証でもある『神霊剣・天』の刀身をなぞり、要の言葉に応えるように言った。
「ここを突破されるわけにはいかないし、踏ん張りどころだね。陰陽道四乃森流、四乃森沙雪。……参ります」

　２陣のジャック・ランプ（カボチャ頭・e14418）の誘導で、３陣のメンバーたちは戦線へと到着した。それを確認した２陣の中衛、後衛は素早く撤退を始める。同時に、３陣の前衛が戦線へと進む。２陣のメンバーにいた茅乃・燈（キムンカムイ・e19696）は響の姿を見ると、すれ違い様に言った。
「響さん、あとはお願いします」
　響は小さく頷き、答えた。
「ええ、任せて」
　すぐに、２陣の前衛が後ろに下がりその空白を３陣の中衛、後衛が詰める。２陣のレーン・レーン（蒼鱗水龍・e02990）は、ふと橋の右側を見やる。
「右側の戦闘はどう？　大丈夫かしら？」
　レーンには、右側が現時点で不利な状況にあるように見えた。月乃・静奈（雪化粧・e04048）は冷静に答えた。
「なんとか持ちこたえているという印象ですね。場合によっては、こちらからも援護しますが、まずは目の前の敵に集中、ですね」
　山彦・ほしこ（山彦のメモリーズの黄色い方・e13592）は撤退しながら声をかけた。
「うん、その通りだべな。あとは、任せただ！」
　響は２陣のメンバーたちを横目に見送ると、現時点の距離を報告した。
「現在、１７０ｍ」
「……防御重視でいけそうだね」
　シェイ・ルゥ（虚空を彷徨う拳・e01447）の言葉にケルベロスたちは首を縦に振って答えた。響はくすっ、と笑みを浮かべて呟いた。
「さて、狩りの時間だ。狩り放題、だね」

●衝突
　先手を打ったのはケルベロスたちだった。
「けん制だ」
　柳橋・史仁（黒夜の仄光・e05969）の手から放たれた巨大な光球は、竜牙兵の隙を生むには十分だった。先陣を切っていた竜牙兵が光球に当たって、動きを一瞬だけ止めた。
「良い判断だね」
　沙雪は小さな声でそう言うと、史仁の攻撃に合わせて踏み込み、わずか一瞬で竜牙兵の目の前まで距離を詰めると、そのまま竜牙兵に鋭い突きを繰り出した。不意を衝かれた竜牙兵は突きを正面から食らって後ろずさりする。　
「回復と補助は任せてください」
　静奈は落ち着いた様子で仲間たちの守護のために紙兵散布を行った。
「私も……止める」
　エリース・シナピロス（少女の嚆矢は尽きること無く・e02649）はボウガンを構えると、体勢を立て直しきれていない竜牙兵に矢を放った。その矢は真っ直ぐ竜牙兵に向かって飛び、そして竜牙兵に直撃した。矢尻に塗られた麻痺毒によって、さらに竜牙兵の動きが少し鈍くなった。
「良い感じだね」
　シェイは事も無げな様子で言うと、姿勢を低くして竜牙兵との間合いを詰め、気をまとった足で勢いよく竜牙兵を蹴り上げる。彼はさらに、その勢いを利用して、竜牙兵を地面に叩きつけた。
　集中的に攻撃を受けていた竜牙兵は反撃のタイミングも上手く掴めず、攻撃を受ける一方だったが、その後ろにいる４体の竜牙兵は、ケルベロスたちに少しずつダメージを与えながら、じりじりとケルベロスたちを後退させていく。
　まず１体、竜牙兵を撃破しようと、エリースは響に目配せをした。響もそれに応え、２人は息を合わせて回り込む。そして左と右の双方から狙撃し、上手くかわせずにまたも体勢を崩した竜牙兵に、エリースは至近距離まで詰め寄り、竜牙兵を素早く投げ飛ばした。予想外の行動に対応できなかった竜牙兵はそのまま地面に投げ出された。そのとき既に、響は竜牙兵の真上に陣取っていた。
「……雷神の怒りにて、跡形残さず疾く滅べ！」
　響は雷神の力を纏い、認識すら追いつかないほどの速度で、竜牙兵に大きな一撃を与えた。
　そうして竜牙兵はまもなく死を迎えた。
「ひとまず１体撃破ね」
　響が撃破した敵の数を数える。
「やれやれ……こうも多いとゲンナリするね。終わりが見えないとなると尚更さ」
　シェイは溜め息をつきながら、半ば冗談っぽい口調で言った。
「まだまだこれからですよー」
　アナベルはシェイを励ますように言う。
「美人さんに抱擁してもらったら、少しはやる気が出るんだけどね」
　シェイは少し笑いながら答えた。やはり軽い口調で、シェイには余裕があるようにも見える風だった。
「抱擁はしませんけど、回復ならしますよー」
　アナベルはシェイの冗談めいた言葉をあしらうと、シェイを治癒した。
「……ありがとさん」
　しかし、実際はどのメンバーも多少の余裕があった。竜牙兵を１体ずつ撃破していくのは、困難なことではなかった。
「邪悪は俺が絶とう」
　沙雪が手で九字を結び、九印を唱える。その聖なる光の力が指先に集まり、やがて光の刀身を作り出す。沙雪はそれを振るい、竜牙兵の１体を切り裂いた。彼の攻撃を受けた竜牙兵は倒れた。
「これで２体目、ね。丁度５分経過」
「良いペースですね」
　響の声に静奈が応える。希望の音色を含んだ彼女の声は、仲間たち全員の士気を上昇させた。

●仲間たちのために
　戦闘開始から１５分が経過した時点で、ケルベロスたちは竜牙兵を５体撃破しており、優勢に戦いを進めていた。
「既に６体を撃破していて、現時点でおおよそ１８５ｍってところだね」
　響は冷静に戦況を分析していく。そのとき、史仁が口を開いた。
「この戦法を続ければ、最終的には余裕が出てくるだろう」
　静奈はこの考えに同意を示し、さらに提案をした。
「そうですね。ずっと気にしてはいたんですけど、橋の右側の戦況が、かなり危険な状況です。これは右側の救援を行うことを考えた方が良いかもしれません」
　しかし、それを実行するということは、同時に自分たちの陣営が崩れる危険性が発生するということも意味していた。
「リスクはありますよ」
　アナベルは援護すること自体は反対ではなかったが、それによって自らまでもが危機に瀕してしまうのではないかと不安だった。エリースはアナベルの不安を認めながらも言った。
「リスクは、ある……。でも、援護しないと……右側が、突破されて……しまう、かもしれない……。そういうこと……よね？」
　静奈はエリースの問いかけに頷いた。
「右側が突破されてしまう可能性は十分に予測できる、と思います」
　要は戦いながら言った。
「つまりは、俺たち前衛がここを守りきればいいってことだろう？　それなら大丈夫さ！」
「そうだね。俺も全力で戦おう」
　沙雪もそれに応える。
「わかりました。ただ、右側の敵は後方にいます。ここは敢えて後退して少し右側の敵との距離を近づけましょう」
　静奈は的確に指示を出し、ケルベロスたちはその指示の通りに動いた。敵の圧力に負けたように少しずつ後退し、右側の敵との距離がある程度近づいたところで、ケルベロスたちは右側の敵に攻撃を仕掛け始めた。
「俺は右側で戦っている仲間たちのことも信じてる。だからこそ、俺は彼らを助けなければならないんだ」
　史仁は静かに呟き、武器を構え直すと、巨大な光球を作り出し、敵の後衛に向かって放った。その攻撃は後衛に着弾し、史仁は竜牙兵たちの攻勢が一瞬止まったような感じを捉えた。
「攻撃は通じてるぞ」
　史仁の攻撃に続いて、響が攻撃を放つ。
「どこにいようと、必ず届く」
　その言葉通り、響の攻撃は敵の竜牙兵の１体に直撃、そして撃破した。
「私も……負けて、いられない」
　エリースも史仁、響に続いてボウガンを構え、１体の竜牙兵を貫き、その竜牙兵も、次の瞬間には倒れていた。
　だがその間、左側の陣営は後退し続けていた。前衛で沙雪とシェイと要が竜牙兵を押さえ、静奈とアナベルは３人の回復に専心していた。竜牙兵にダメージを与え、着実に１体ずつ撃破していく。
　右側の敵に一定のダメージを与えて、３人の狙撃手が元の位置に戻ったときには、５人は１体の竜牙兵を倒し、経過時間は２１分、その時点での距離は２２５ｍとなっていた。

●希望をつなぎ、託す未来
　右側の援護を通して前衛の消耗は激しくなっていた。特に、要の消耗は最も激しかった。自分で体力を回復しながら戦ってもなお、体力は少しずつ減っていった。彼女の顔にも段々と苦しさが表れていた。
「俺は……！　倒れるわけには……いかないんだ……！」
　途切れ途切れになりながらも、彼女は力を振り絞って戦っていた。
　後衛にいるケルベロスたちはこの状況を打開しようと要の体力を回復させることを優先したが、既に彼女の体は限界に達していた。
　それは一瞬であり、突然だった。
　彼女の力がふっと緩んだほんのわずかな間に、竜牙兵は要に痛恨の一撃を与えた。
「ぐッ……」
　要はうめき、地面に倒れた。しかし、別の竜牙兵がとどめを差そうと要に近づいた瞬間。今度は、その竜牙兵が倒れていた。要の体は限界に達していたが、要の魂が、肉体を凌駕したのだ。
「言っただろう……？　俺は、倒れるわけには、いかないって」
　丁度、響が作戦終了まで残り５分を宣告したところだった。しかしながら、ケルベロスたちはかなり疲弊していた。
「がんばってください……！　あと少し、あと少しですよ！」
　その間、静奈はずっと励まし続けた。その励ましと回復のお陰か、ケルベロスたちは奮闘し続けた。最後の最後の一瞬まで。
　そして３陣の戦闘が始まってから３０分。
「３０分ね」
「撤退しましょう！」

　こちらの撤退を見て、竜牙兵達も城ヶ島に撤退していく。
「……終わったな」
　それを確認して史仁が呟いた。アナベルはいかにも大変だったという表情をした。
「みなさん怪我はありませんか？」
　静奈がケルベロスたちに問いかける。
「見ての通り、ボロボロさ」
　シェイが笑いながら言葉を返す。
「い、今ヒールしますね」
　静奈は焦ったような反応をしたので、シェイはますます笑っている。
　沙雪は戦いの後の儀式として指を弾き鳴らしてから言った。
「ふぅ……後のことは、後のチームに任せましょう」
「そうだな、十分時間稼ぎをしたんだから、ドラゴンなんて軽く倒してきてほしいね」
　要は魔空回廊がある方向へ顔を向けた。つられて全員が魔空回廊の方向を向いた。静奈はドラゴンと戦っているであろう同胞たちが無事であるようにと、祈りを捧げていた。

作者：高畑迅風	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2015年12月9日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 17／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 0
あなたが購入した「複数ピンナップ（複数バトルピンナップ）」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
シナリオの通常参加者は、掲載されている「自分の顔アイコン」を変更できます。