詣らぬ穢れを祓い給へ

■リプレイ

●災厄の禍津風
　襲来する異形から逃れるべく、人々が波紋のように広がる。
　怒号響く参道から避難させようと警察官が集まるが、錯乱する市民は互いを押し合い、我先に避難すべくかきわけていく。
　逃げ惑う人々を嘲笑うように、顎骨を揺らし鳴らす竜牙兵が得物を振りかざしたとき――彼らは現れた。

「凶つ骨、お焚き上げのお仕事ですのよー」
「本当、君たちはいつも騒がしいね」
　ふわりと着地するフラッタリー・フラッタラー（絶対平常フラフラさん・e00172）に続き、呆れ気味の楪・熾月（想柩・e17223）が石畳に降り立つ。
　続々と現れたケルベロスが包囲網を作ろうと動くや、ゾディアックソードを携える一体が星座を地に描く。
「番犬ごと屠レ！　全テはドラゴンサマの為ニ！」
　包囲を破ろうと半月の刃が踊る。
　受け止めるべく積極的に飛び出し、ティユ・キューブ（虹星・e21021）は星雲に似たオーラ・星霞と縛霊手でぶつかりあう。
「そちらの点数稼ぎはマイナス収支とさせてもらうよ……ペルル、援護よろしく！」
　ボクスドラゴンのペルルは主人の呼びかけに、翼を大きく羽ばたかせ、戦場を旋回する。
　互いをはじき合うようにして間合いをとり、ティユは指先にオーラをまとって宙をなぞった。
「導こう――極星の光で！」
　星の輝きは点から線へ、星図となり戦場に半円の天球を展開させた。
　もう一体は塩谷・翔子（放浪ドクター・e25598）と白蛇竜のボクスドラゴン・シロが連携して制止す。
「ったく、正月休みしてりゃいいものを！」
　短くなった煙草を踏み消し、翔子は爆破スイッチに指をかける。
　生じた爆風は、包囲するケルベロスを追うように連鎖し、はじかれたようにノル・キサラギ（銀花・e01639）が飛びだす。
　狙うは遊撃の竜牙兵――前衛の間を瞬時にすり抜け、ノルは足下へ滑りこむ。
「まずは支援を、絶つ！」

　動きをセーブさせようとノルが片足を蹴り抜き、後方で構えるジェミ・ニア（星喰・e23256）ががら空きになった上体に照準合わせ。
「グレッグさん！」
「ああ、畳みかける」
　ジェミの砲撃の合間を縫って、接近するグレッグ・ロックハート（浅き夢見じ・e23784）から蒼い焔が立ち上る。
　白波のごとき残滓を漂わせ、凍えるような焔は竜骨に吸い込まれていく。
「――……少し、大人しくして貰おうか」
　コートの隙間から蒼華が咲き乱れる。
　鎧ごと蹴り砕かんと放たれたグレッグの健脚に、骨子の軋む、けたたましい音を響かせ、竜牙兵は屋台へ雪崩れこむ。
「グ、ォオ……！　星ヨ、輝ケ……ッ！」
　自らに守護星座を付与する竜牙兵に、エトヴァ・ヒンメルブラウエ（フェーラーノイズ・e39731）はすぐさま対策を講じる。
「竜を破リ、星をも砕ク……破竜砕星陣。その護り、崩してみせましょうカ」
　鎮扇をヒラリと振るい、もう一振り。
　エトヴァが見出す陣形は竜を破り、星をも砕く勇猛なる布陣。
　名付けられた陣は言の葉をまとい、魔を破らんと、フラッタリー達の得物に宿る。
　白椿のたおやかさと清楚が服を着たようなフラッタリーだが、
「煉獄ヲ此処二……灼熱ノ華ハ龍nO焔ヨRIモ尚ナオ赫ク！！」
　――今は歪な笑みを浮かべ、石畳に足跡を焼きつけながら遊撃手へ猛進する。
　艷やかな髪と着物の袂が乱れるのも構わず、豪快にとびかかるフラッタリー。
　いなそうとする竜牙兵の動作は、彼女にとって鈍重にすら思えた。
「――オォoおアぁaァAあぁァ亜ぁァAあッッ！！」
　細腕からは想像もつかぬ膂力で大太刀を操る。
　燃えさかる刀身は、障壁ごと鎧に炎の華をを根付かせる。
　悲鳴。絶叫。喚声――あらゆる負の感情が混じり合う中、ティユ達は襲撃者を押し留める。
　その間に警察官隊も誘導に徹し、市民達の流れが引いていく。

　数で勝る、とはいえ一撃の重さには流石に堪えた。
　翔子の白衣が大きく裂かれ、射線が開いた一瞬の隙に大鎌が後方の熾月へ放たれる。
　シャーマンズゴーストのロティが主人を守ろうと斜線上へ飛び出し、創傷の浮かぶティユが快癒の星光でフォローする。
「ありがとう、ロティ。そのまま牽制して！」
　遊撃手を陥落させた後、主力を各個撃破する手はずだが……狙撃するケルベロスの狙いは一点に集中していた。
　少しでも消耗させるよう熾月は要請し、癒やしの風を前方に吹かせる。
　青みがかったたてがみを揺らすロティは、ランタンから炎を飛ばし、星座の庇護を焼失させていく。
　シロも封印箱ごと突撃し、竜牙兵の傷を増やすものの、生命力を吸い上げる痛撃に弱りつつある。
「いたた……さすがに打ち合いじゃ分が悪いか。持ち堪えてるうちに落としとくれよ！」
「少しでも猶予を作るから、よろしくねっ」
　流れるように綺羅星を操るティユと翔子。
　ペルルも属性を注入し、予防線を強化していく。
　――主力の損害は軽微だが、集中砲火を浴びる遊撃兵は陥落寸前。
　守護星座の加護も焼け石に水でしかない。
「微塵モ残Siハ、シnAイ……灰燼ト成レェE！！」
　両手に持つ刃を振り回すフラッタリーの一撃を撥ねのけても、死角からは倍以上の攻撃が迫る。
「ノル、合わせるぞ」
「わかったグレッグ！　――せー、のっ！！」
　音速のストレートが、駆動音を響かす正拳突きが竜牙兵の胸骨を捉えた。
　元より空っぽだった肋骨は砕け散り、白熱するオーラを纏うジェミが頭蓋を注視する。
「神域を荒らす不届き者は……こうです！」
　闘気はより鮮明に、白鷺へと姿を変えていく。
「――穿てッ！！」
　放たれる白光が軌跡を描いた直後――竜牙兵の頭蓋がはじけ飛ぶ。
　頭部の破損により、残る竜骨は音を立てて崩れ落ちた。

　エトヴァは狙いを残る２体に切り替える。
（「損耗ハ、サーヴァント達のほうが酷いようデスネ」）
「押しの一手と行きまショウ」
　爆風で後衛の士気をさらに押し上げ、エトヴァは飛来する大鎌の軌道を扇でスルリと逸らす。
　シロのグラビティを吸収し、霧散させた竜牙兵の元にジェミ達が殺到する。
「乱リ骨灰、散りヂLiニ！！」
　狒々のように強引に飛びつくフラッタリーが極炎をねじこみ、ロティの炎が竜骨をさらに焼き焦がす。
　翔子達をバックアップしていた熾月も僅かに余裕が生じ、肩に乗せたファミリアに手を伸ばした。
「ぴよ、君のゆめを見せてあげて？」
　雛鳥が小さな翼を懸命に動かす。
　チリチリと静電気をまとったと思うと、両翼を高々と掲げ――雷光が戦場を突き抜けた。
　晴天に轟く雷鳴。閃光は尾を引くように薄れ、ペルルが追撃を叩きこむ。
「逃がさないんだからっ」
　気力を溜めて自傷を癒やすと、ティユは前屈みに滑走する。
「ほらほら、ついてこられないのかな！？」
「小癪ナ、グォッ！！」
　オーラに乗って超加速するティユはまさに流星少女、乱れた隊列に星霧が巻き上がる。
「アンタに処方すんのはこっちだよ、有り難く受けとりな！」
　手のひらに投薬用カプセルを握りしめ、翔子は一斉に投げつける。
　噴出したウイルスは骨髄を蝕み、竜牙兵は所々変色して自壊していく。
「あと一体だよ！」
　鉄槌を下すジェミの背を飛び越え、頭上からノルの一閃が竜牙兵の背に傷を刻む。
　振り向きざまに反撃を試みるが、ロティに阻止させ、エトヴァと視線がかちあう。
「――………und Sie？」
　人差し指を唇に当て、妖艶な氷の微笑で釘付けにする。
　大きな隙が生じ、血のように赤黒い焔を纏うフラッタリーと、凍えるように冷たい蒼炎を揺らすグレッグが一気に詰め寄る。
「掲ゲ摩セウ、煌々ト……――！！」
「奔れ、蒼華。災厄を絶て」
　二色の炎が天高く立ち上る。
　蒼き枝葉に紅蓮の花火。残酷なまでに鮮やかな獄炎は敵影を飲みこみ、全てを葬り去るのだった――。

●祈願参拝
　破壊された屋台や石畳を修復し、参道は再び活気を取り戻しつつある。
　熾月達も身なりを整えてから鳥居をくぐり境内へ。
「うわぁ、大きな拝殿だね」
「今年二度目のお参りだけど、やはり神社の空気はいいですね……清廉、というのでしょうか？」
　ロティと手をつなぐ熾月とジェミは辺りを見回し、感嘆の息を漏らす。
　戦の興奮も醒めたフラッタリーは巾着に手を忍ばせ、
「五円玉9枚でー、四十五円ー。『始終ご縁』でしたわねぇー」
　お賽銭箱へ立つ前にちゃっかり準備し、ノルが「あっ」と声を上げた。
「語呂合わせだよね？　いいな、俺もやるっ」
「あー、5円玉ないなァ……50円玉で『十分な御縁』ってのはアリかな？」
　神前とあって煙草は自重した翔子も小銭を一枚握り、ティユも財布をしまう。
「勝ち星をつけたところでお詣りっていうのも幸先いいね」
「日頃の行イ、トいうものでしょうカ。神様ニモご挨拶いたしまショウ」
　人波に流されつつ、エトヴァ達も古びた賽銭箱を前にして小銭を投げ入れる。
　チャリン！　独特の甲高い金属音が響き、箱の中へ奉納されていく。

　提げられた鈴を鳴らし、二拝二拍子一拝――念入りにお祈りを済ませ、ジェミはエトヴァの顔を覗きこんだ。
「エトヴァは何をお祈りしたの？　きっとまた似たようなことだったりして」
「ええ、きっと似たようなことなのデス」
　大切な家族と友人達の安全、幸せを願う……家族だから通じ合うこともあると、二人の笑顔は物語っていた。
「……ノルも念入りにお祈りしていたが」
　グレッグの問いかけと視線に、ノルは気恥ずかしそうに頬を掻く。
「グレッグにも皆にも、ここにいる沢山の人々にも……いいことたくさんな一年で、みんな笑っていられますようにって。大きなお願いだからしっかり届いて欲しいなってさ」
（「……友や仲間に留まらず、か」）
　なら、自分は望むものを守れる自分で在ろう――グレッグは願いを胸に秘める。
「折角だから色々見て回らない？　出店もいっぱいあるし」
「うふふー、寄り道もいいですねぇー？　美味しい屋台料理もいっぱいですわぁー」
　ティユの提案にフラッタリーもおっとり賛成表明。
　後ろを一歩離れて歩く翔子も（「焼き鳥、カルビ、ビール……」）とイメージを膨らませた。
「エトヴァ、いこ！」
「グレッグもはやくはやくー！」
　元気いっぱいに走りだすジェミとノルを追って、屋台が連なる参道へ移りゆく。
　熾月は一人、鳥居の前で振り返る。
「……ロティ、ぴよ、今年も良い一年にしようね」
　慎ましい願いは、たくさんの願いと共に――激動の一年がまた始まる。

作者：木乃	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2019年1月13日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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