終末機巧大戦～水中決戦

■リプレイ

●白鯨
　白い、白い世界――。
　その日、豊洲運河は、あまりに濃密な霧に覆われていた。
　その霧の中、ゆっくりと運河を行くのは、巨大ダモクレス、レヴィアタンだ。機械の鯨は、自らの吐き出した霧に隠れるように、その巨体を悠然と泳がせている。
　と――その霧の中で、衝撃と爆発が発生した。レヴィアタンの体表近くで発生したそれに反応するように、レヴィアタンが身体を揺らした。
「始まったみたいやな……！」
　霧の中にその身を隠し、レヴィアタンを見つめるのは、佐々木・照彦（レプリカントの住所不定無職・e08003）をはじめとする、ケルベロス達だ。
　先ほどの爆発は、先行班のケルベロス達が、レヴィアタンへと攻撃を仕掛けた証であった。しかしレヴィアタンも黙っているわけではなく、猛烈な反撃を開始する。
　ケルベロス達は、固唾をのんで、その様子を見守った。霧の中に閃光と爆発が響き、見ているだけでも強力だと分かるレヴィアタンの攻撃が、霧を裂き炸裂する。
　手助けの為に、今すぐにでも飛び出したい――そんな思いを、ケルベロス達はこらえた。自分達の役割は、今この場にはない。先行班の仲間達は、必死に自らの役割を果たさんとしている――たとえ待つ身がつらかろうと、その決死の覚悟を、一時の感情に無駄にするわけにはいかない。
　幾度目かの応酬――時間にして、６分が経過した時。
　レヴィアタンの身体が、悲鳴のような軋み音をあげた。先行班のケルベロス達による、奇跡的な痛打――レヴィアタンが隙をさらけ出す。
「今だ！」
　グレイン・シュリーフェン（森狼・e02868）が叫んだ。一斉に、ケルベロス達は霧を裂き、レヴィアタンの巨体へと踊りかかる。
「ビッグなマグナムをぶち込んでやるなのね！」
　ミステリス・クロッサリア（文明開華のサッキュバス・e02728）は叫び、『アームドフォートType：α[アルファ]』を構えた。間髪入れず、一斉射。仲間達も負けじと、最大威力のグラビティを一気に叩き込む。
　狙うは、レヴィアタン、その頭頂！
　叩き込まれたグラビティが、一気に炸裂する！　突入班３チームによる、最大威力のグラビティの弾丸は、レヴィアタンの頭頂部、本来の鯨であれば呼吸孔がある場所の装甲を、完膚なきまでに破壊した。
　吠えるように・悲鳴のように、レヴィアタンが鳴いた。ぶち開けられた頭頂部の穴から、鯨が潮を吹くように・鮮血がほとばしる様に、内部に湛えられていたであろう水が、一気に噴き出した。雨のように落下する水を浴びながら、ケルベロス達は再び跳躍。頭頂部に到達すると、こじ開けた突入口から、内部を覗き込む。情報通り、内部は水で満ちているようだ。
「寒中水泳の趣味は無いんだけどねぇ……」
　肩をすくめつつ、ロベリア・エカルラート（花言葉は悪意・e01329）が言った。
「ふふふ。私の華麗なる犬かきを見せる時が来たようね」
　遠野・篠葉（ヒトを呪わば穴二つ・e56796）が、あえてお道化て言った。緊張を解きほぐす為である。集中する必要はもちろんあるが、過度なそれは無駄に疲労を蓄積させるだけである。
　さて、突入口が出来たことは、先行班のケルベロス達も確認できているハズだ。突入班のケルベロス達は視線をかわし、頷きあうと、鯨の腹の内、その水の中へ、一気に侵入していった。

●腹の内にて
（「行くよ、シルヴェル」）
　オウガメタルへと呼びかけつつ、その身体に纏わせたアンセルム・ビドー（蔦に鎖す・e34762）の格闘攻撃が、ディープディープブルーファングに突き刺さった。水中でありながら、その動きに微塵の衰えも見えないのは、流石と言った所だろう。ファングはぎぎ、とうめき声をあげ、爆発する。
　レヴィアタン内部へと進入したケルベロス達は、防衛ダモクレスと散発的な戦闘を繰り広げつつ、中枢へと歩を進めていた。事前情報通り、内部は非常にシンプルな構造をしていた。これならば、労せず中枢へ到達できるだろう。
　ファングの放った魚雷が、ケルベロス達へと迫る。だが、その魚雷の前に悠然と立ちはだかったのは、浅川・恭介（ジザニオン・e01367）のテレビウム、『安田さん』だ。安田さんは凶器を掲げ、その魚雷を受け止める。爆発が水をゆるがせるが、しかし安田さんはその攻撃を見事、受けきった。手をあげて、ぴっぴっと横に振る。
（「安田さん、その調子です！」）
　恭介は竜砲弾を撃ち放った。砲弾はファングに直撃し、その装甲がひしゃげる。お返しとばかりの安田さんの凶器攻撃の追撃を食らい、ファングは爆発する。
（「――！　皆、構えるでござる！」）
　何かを察知した九部・玲（鳥獣戯画・e50413）が、仲間達に注意を促した。途端、無数のミサイルと魚雷が飛来し、ケルベロス達へと降り注ぐ。
（「ちぃっ……こりゃまた団体さんだな……！」）
　武器を掲げ、その衝撃から身を守りつつ、グレイン。その視線の先には、こちらへと向かってくる、D級潜水艦型ダモクレスαの姿があった。
（「前にやっつけたと思ったけど……まだまだたくさんいるみたいね」）
　ミステリスが構える。だが、これだけの相手をしていては、時間が足らない。
　と、突入班とD級潜水艦の間に割って入る様に、先行班のメンバーが立ちはだかった。先行班のメンバーはサムズアップなどをしつつ、こちらに先に行くように促す。
　ケルベロス達は頷くと、一気に戦場から離脱する。背後からは、再びの爆音が響く。
（「……すまんなぁ。待っててな、必ず作戦は成功させる……オッサン達が約束するわ……！」）
　残る仲間達へ、最大限の感謝と約束を。胸中に浮かべ、照彦は泳いだ。
　中枢へ、中枢へ。ケルベロス達は駆ける。
　道中の妨害も撃破し、突入から14分が経過しようとしていた。
（「あれは……」）
　ロベリアが、前方に現れたダモクレス達を見据える。10体ほどの配下を引き連れ、優雅に泳ぐは、
（「鯨の腹の迷宮に、人魚姫の登場か。まるで童話のようだけれど、そんな綺麗な物ではないんだろうね」）
　ロベリアが胸中で嘆息する。その通りだろう。目の前にいるそれは、王子に恋する可憐な姫などではなく、獰猛な兵士を導く指揮官なのだ。
（「ふーむふむ。あの護衛がいるという事は、中枢まで目と鼻の先、という事ね」）
　篠葉が言った。情報によれば、アレは中枢を守る最後の護衛のはずだ。アレを突破できれば、中枢へ到達できるだろう。
　さて、突入班は、全部で３班。ケルベロス達はこのうち1班で護衛敵――レイフォンＧＧＧ０４を抑え、残り２班が突破、中枢へと向かう……という作戦を選択した。
　足止めを担当する班が、レイフォンへと向かう。その後ろ姿に感謝と無事を祈り――響く戦闘音を背中に受けながら、残る２班のケルベロス達は、振り返らずに中枢へと突撃したのだった。

●歯車の儀式場
（「ここが、中枢だね……」）
　アンセルムが胸中で呟く。
　幾多の戦いと仲間たちの献身を受けて、ケルベロス達はついに儀式場へと到達した。
（「あそこに人影が……！」）
　恭介が指さし合図する方向に、果たしてその人物はいた。
　黒いフードを目深にかぶり、片目を押さえて蹲る――『終末機巧』アポカリプスだ。
（「……？　何やらダメージを受けている様子でござるが……儀式の余波でござろうか？」）
　不思議気に眉をひそめる玲。
（「くっ……鎮まれ……鎮まれ、我が『黙示の瞳（アポカリュプシス・プープラ）』よ……！　今力を解放しては、その余波により三千世界の因果が砕け散り、この星はその存在を失う事になるぞ……！」）
　くねくねと体を動かしながら悶えるアポカリプス。水中であろうと良く響くその声に、玲は驚愕の表情を見せた。
（「なんと……！　斯様な力を持つ存在でありながら、最も格下であると……！？」）
（「いや……あれは、そういう奴じゃないと思うよ……」）
　アポカリプスの言葉を真に受ける、真面目な玲に、おもわず優しく諭すアンセルムである。
　アポカリプスはぐいん、と体をひねり、ポーズを決めつつ、言った。
（「我が格下と評されるのは、その恐るべき力を自ら抑えているが故……だがむべなるかな。凡人たちに我が真の力を理解できぬ……！」）
　ぐいんぐいんと体をくねらせポーズを決める、アポカリプス。一同は、思わず圧倒された。
（「オッサン、ああ言うのはよくわからんわ……若い子はああいうの好きなんかな……？」）
　思わずこぼす照彦。テレビウム『テレ坊』は、そんな照彦を見上げつつ、「わかんない」と言いたげに小首をかしげた。
（「……はっ。あまりのパワーに、思わず飲まれる所だったわ！」）
　篠葉は頭を振りつつ、武器を取り出した。慌ててケルベロス達も、武器を構える。
（「ふっ……来るか、『地球の番犬（テラ・ウォッチドッグ）』どもよ……！」）
　構えるアポカリプス。
（「……そこは素直にケルベロスでいいんじゃないかな？」）
　半ば呆れつつ、ロベリア。
（「……五大巧って、皆ああいう、邪気眼がどうとか患っていらっしゃるお年頃なんでしょうか……他の戦場の皆さんも、大変なんだろうな……」）
　恭介が嘆息する。
（「まぁ、そういうのは子供の内に卒業してほしいのよね。ここからは、オトナの時間なのよ」）
　と、ミステリス。
（「まったく、なんだかむずむずする奴だけど……」）
　グレインは頭に手をやりつつ、
（「悪いがごっこあそびにつきあってやる義理はないんでね。時間もない。ここがお前らの海じゃねえって事、速攻で刻み込んでやるぜ」）
　『ゾディアックソード[Taurus]』を突きつける。
（「くくっ……さあ来い、愚かな番犬共！　我が名にこめられし黙示の意、その身を以て知るがいい！」）
　アポカリプスが手にした白い剣を振るう。途端、生まれた水圧が巨大なハンマーのように、ケルベロスへと叩きつけられる。
（「くっ……キツイ……のね……！」）
　武器を構え、その衝撃を受け止めたミステリスが、思わず呻いた。言動はふざけた様子だが、それでもダモクレスの幹部クラスの敵だ。決して油断できる相手ではないという事なのだろう。
　衝撃に飛ばされたミステリスを、ライドキャリバー『乗馬マスィーン一九』が受け止め、救出した。距離を取り、ミステリスが態勢を整える。
（「今度は逃がさない……逃げる事もしない……っ！」）
　アンセルムが紡ぎ、放つ竜の幻影が、アポカリプスへと迫る。
（「安田さん！」）
　恭介の言葉に、安田さんが飛ぶように泳いだ。アンセルムの放つ竜の幻影、そして恭介が放つ竜砲弾が次々とアポカリプスへと突き刺さり、安田さんの追撃の凶器攻撃が撃ち込まれる。
（「ハハハ、虚弱！　貧弱！　惰弱！」）
　別チームのケルベロス達の攻撃も受けながらも、アポカリプスは余裕の表情を見せていた。
（「意味わかってて言ってるのね？」）
　サキュバスミストを展開し、仲間の傷を癒しつつ、ミステリス。その主の隙を守る様に、乗馬マスィーン一九はガトリングを乱射する。
（「ちっ、流石にとんでもない威力か……まずは防御を固める！　……水よ、力を貸してくれ！」）
　グレインが祈れば、水はその言葉に応え、仲間を守り、癒す『自然の護り（エレメントスフィア）』を形成する。
（「合わせて、一気に攻めよう、イリス」）
　ロベリアの提案に、ビハインド『イリス』が頷く。一気呵成に突撃する両者。その斬撃を、アポカリプスが両の剣を持って受け止めた。じりじりと鍔迫り合いを繰り広げるが、ほどなくして両者ともにその刃を振り払い、再び距離をとる。
（『Zacharias Ida Emil Ludwig Eins=Bahner_06』）
　響く詠唱。照彦が放つナノマシンは、仲間達の武器に取り付き、その攻撃行動をサポートする。テレ坊も合わせるように応援動画を流す。
（「さぁて、バリバリ呪っちゃう、ぞ！」）
　途端、篠葉の足元より引きずり出されたのは、無数の怨霊たちである。
（「冥府より出づ亡者の群れよ、彼の者と嚶鳴し給え。『怨嗟嚶鳴之呪』――」）
　解き放たれた怨霊たちが、アポカリプスへとまとわりつく。
（「ひっ、なんだ、これは……ちょっと怖いぞ！？」）
（「……それが素でござるか」）
　半ば呆れたような玲が、仲間達にグラフィティを描き、その援護とした。
　ケルベロス達とアポカリプス。続く両者の攻防は果て無く続くかと思われたが、ケルベロス達の猛攻に、アポカリプスは徐々に劣勢の様相を見せ始めていた。
　少しずつ、少しずつ、アポカリプスの体力を切り崩す。迫る時間とも戦いながら、その努力はやがて、結実の時を見せた。
（「くっ……馬鹿な、この……黙示の瞳を持つ我が、ここまで……！」）
（「そういうのは、もういいっ！」）
　アンセルムが手をかざした。途端、不可視の檻がアポカリプスを包み込む。元は術者を守護する結界魔法だったハズのそれは、中にいるものを決して逃がさぬ檻としての役目を果たしていた。
（「なにこれ、カッコいい――」）
　アポカリプスが素の呟きを漏らした途端、内部が爆発と火炎で満ちた。逃げ場のない衝撃は檻の中で幾重にも反響し、内部の存在を徹底的に破壊する。
（「今です……一気に攻めましょう！」）
　恭介が合図する。それを皮切りに、ケルベロス達の一斉攻撃が始まった。2チームによる、最大火力の飽和攻撃――果たしてトドメの一打となったのは、別チームに居たケルベロスの斬撃であった。
（「ふふっ、この別れは終わりか、或いは『始まり』か……」）
　それっぽい呟きを残し、その身体が四分割にされるや、爆発を起こした。アポカリプスがその機能を停止し、後に残るは、アポカリプスが残した、大小様々なハグルマであった。
（「後はこれを破壊して、終わりやな……！」）
　照彦が言った。果たしてこの歯車群の内、どれか一つが正解なのか、全てが儀式のために必要なハグルマなのか……。
（「全部壊しちゃえば問題ないのね！」）
　ミステリスが言った。アポカリプスが残っていたならば、歯車を狙う事も難しかっただろうが、今ならば集中して攻撃する事もできる。
　ケルベロス達は一斉に、歯車へと攻撃を集中した。やがてその中でも最も小さな歯車が撃ち貫かれた時、辺りが激しい振動を見せた。どうやら、これが当たりのようだった。
（「大仰な振舞いをするもの程、内心は小さいものなのだろうね」）
　ロベリアが肩をすくめる。
（「さてさて、こうなれば長居は無用ね！」）
　と篠葉。ケルベロス達は頷いた。
（「足止めに残ってくれた仲間達も心配だ」）
　と、グレイン。
（「行くでござるよ」）
　玲が促し、ケルベロス達は脱出を始めた。
　道中、仲間達と合流し、ケルベロス達は元来た道を全速力で泳ぎ抜ける。やがて突入口がその姿を見せ、ケルベロス達は誰一人かけることなく、レヴィアタンから脱出したのであった。

作者：洗井落雲	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年12月7日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
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