東京六芒星決戦～死を司る神々の宴

■リプレイ

●渦巻く悪意
　築地市場。かつては日本有数の魚市場として知られた場所も、今となっては過去のもの。
　だが、そんな市場のあった場所は、今や宙を舞う鮪と鰹が渦を巻きながら空中を遊泳する、異様な儀式の場と化していた。
「毎度毎度、大掛かりだな。随分醜悪な魚市場だ。網で一網打尽に出来れば世話はないだろうが……」
　空を見上げる篁・悠（暁光の騎士・e00141）。敵はまだ、こちらには気付いていないのだろうか。
「六芒星。魔術師的には大変興味深い陣術ですし、解析もしてみたいもんですが……。それに、ここまで大掛かりだと、一体全体ナニを呼び出すつもりやら」
　どちらにせよ、碌なものではないだろうと、夜陣・碧人（影灯篭・e05022）が肩を竦めた。
　ふと、横を見れば、他にも築地へ集まった仲間達の姿があった。総勢、６班から成る大部隊。ドラゴンの一匹でも狩れそうな勢いだが、しかしそんな彼らの力を以てしても、あの魚達を全て倒すのは難しい。
「まるで冥府のよウだな……尤も、地獄の番犬にハ関係のなイことだが。立ち入らせてもらウ」
　そう呟いたのは、誰だったか。それを確かめる間もなく、まずは二匹の魚が瞳を光らせて降下してきた。
「来たわね……。上等だわ！　三枚に降ろすまでもなく、魚の丸焼きにしてあげるんだから！」
　先の二匹に続いて降下してきた死神の群れ。その光景になんら怯むことなく、キーア・フラム（憎悪の黒炎竜・e27514）は自らの掌に黒炎を呼び出し。
「幾度も護ってきた東京の大地で、碌でもない儀式など許しはしない！」
「築地には、今までここで過ごしてきた人達の想いがあるからね！」
　イッパイアッテナ・ルドルフ（ドワーフの鎧装騎兵・e10770）と影渡・リナ（シャドウフェンサー・e22244）の二人が、降下してきた鰹や鮪を迎え撃つべく駆けだして行く。
「さぁ総力戦だ！　全員気合い入れていこうぜ！」
　拳を打ち鳴らす音に合わせて蒼炎が爆ぜ、マサヨシ・ストフム（未だ燻る蒼き灰・e08872）の拳が死神達を真の地獄へと沈めて行く。だが、それでも目の前に群がる魚の数は一向に減る様子を見せず、早くも気持ちが折られそうになる。
「話には聞いておったが……な、何という数じゃ。だが、有象無象をいくら集めようと、正義の炎はその勢いを弱めることなぞない！」
　炎を纏った大鎌で、アデレード・ヴェルンシュタイン（愛と正義の告死天使・e24828）は迫り来る怪魚型の死神を、一刀の元に斬り伏せた。
　ここで弱気になってはいけない。戦いは、まだ始まったばかり。死神達による忌まわしき儀式を止めるためにも、こんなところでは終われない。
「私がいる場所は悉く、私の領域。ならば、私は私がいる場所を、すべて警備するのです」
　ただ、この惑星を守る、それだけのために。ナイフを片手に駆けだしつつ、七奈・七海（旅団管理猫にゃにゃみ・e00308）は改めて宣誓する。
「ここに自宅警備を開始しましょう」
　それは地球という名の、とても大きな皆の自宅。警備員として、そして何よりも地獄の番犬として、必ず守りきってみせると。

●炎に縛られし者達
　鮪と鰹の追撃を振り切り、築地市場の奥へと足を踏み入れる。だが、それでも油断は許されない。倉庫の影やコンテナの裏、そして路地裏の向こう側から、奇怪な呻き声と共に、緑炎に包まれた屍隷兵達が姿を現す。
「……ッ！」
　記憶の奥底に刻まれた影と、目の前にいる敵の姿。それが重なったことで、一瞬だけマサヨシが動きを止めて拳を構えた。
　これは同じだ。あの日、悪夢の真っただ中に放り込まれた自分が見た、村の者達の成れの果てと。
　緑炎を狩る邪悪な竜は、死神を食らい、その力を我が物にしたという。真偽の程は定かではなく、その竜と眷属もまた全て死に絶えた今となっては、確かめようもないのだが。
「うぉぉぉぉっ！！」
　しかし、それでもマサヨシは、心の内から湧き上がる怒りのままに、その身に宿した力を解放した。
　死神の駆る技術が、あの竜の使う術の起源か否か。そんなことは、もはや今となっては些細なことだ。東京を、かつて焼かれた故郷と同じ姿にしないためにも、彼は止まることを好しとせず。
「ぎゃうー！」
「落ち着きなさい、フレア。見た目はアレですが、所詮は有象無象の集まりに過ぎませんよ」
　ボクスドラゴンのフレアを宥めつつ、碧人が鎖で瞬く間に数体の屍隷兵を絡め取ってみせた。続けてキーアが手にした槍を高々と投げ上げれば、それは空中で複数の刃へと分裂し、流星の如く敵の頭上から降り注ぎ。
「下品な色の炎ね。気に入らないわ」
　そう、彼女が言った瞬間、槍の雨が縛炎隷兵を次々と真上から貫いて行く。
「ウ……ウゥ……」
「アァ……オォォォ……」
　だが、それでも炎に縛られた屍隷兵達は、何ら怯むことなくケルベロス達へと向かってきた。
　生物学的に考えれば、あの肉体は既に死んでいる。それにも関わらず動き回るのは、まるで緑炎が意思を持って、死体を操っているかの如く。
「ぬぅ、日本の中心にてこのような邪悪な企みを堂々と行うとは、正義は死滅してしまったのか……」
　燃える死体が闊歩する変わり果てた築地の姿に、思わずアデレードが呟いた。が、直ぐに気を取り直し、改めて目の前の敵へと向かって行く。
「否、わらわ達がおる限り正義は死なぬ。邪悪な企みは必ずや潰え、正義は必ず勝つのじゃ」
　そのためにも、こんな場所で負けられない。こんなところで終われない。再び燃え盛る炎を纏った大鎌を握り締め、横薙ぎに払って敵の首を刎ね飛ばし。
「みんな、離れて！　纏めてに串刺しにするわ！」
　斬霊刀を掲げてリナが叫べば、数多の刃が驟雨の如く、敵の頭上から降り注いだ。
「いい感じですね。このまま一気に押し切りましょう」
　相棒のミミック、相箱のザラキに偽の財宝をばら撒かせて敵の気を引きつつ、イッパイアッテナもまた戦斧で敵の頭を正面からカチ割った。それでも敵は次々と奥から湧いて来るが、ケルベロスもまた怯むことなしに、果敢に攻撃を仕掛けて行く。
　正に、一進一退の攻防戦。早くも時間にして三分が経過しようとした時、ついに群がる敵の一角に空いた隙間目掛けて、二つの班が路地を抜けんと攻撃の手を強めた。
　狙いは巨狼の死神、プサマテー。そうはさせぬと縛炎隷兵が迫るが、そう簡単に行かせぬのは、ケルベロス達もまた同じ。
「雑魚共が！　こんなもんで、オレの後ろに攻撃を通せると思うなよ！」
　後方から繰り出された数多の炎。その全てを自らの身体で受け止めて、マサヨシは眼光鋭く敵の群れを睨み付けた。
　身体が燃えて、広がる緑炎がじわじわと体力を奪って来る。一刻も早く消し止めねば、ものの数分で焼き尽くされてしまうであろう。
　だが、それでもマサヨシは自らの身体を癒すよりも、敵を屠ることを優先した。この程度の炎、邪炎竜のものに比べればそよ風だ。やつの眷属が繰り出す緑炎とは違い、こちらを束縛し、操るような術も持ってはいない。
「ウオァァァァッ！！」
　この命、燃え尽きるまで走り続け、自ら仲間の盾となる。そのためならば、この命さえ惜しくはない。そんなマサヨシに、なおも群がる縛炎隷兵。しかし、ここで彼を見殺しにするような者は、果たしてこの場には存在していなかった。
「無理は禁物ですよ。さあ、ここが踏ん張りどころです」
　敵の隙間を縫うようにして走り抜け、傷ついたマサヨシの身体を七海が光の盾で覆う。ここを通してなるものか。その決意は揺らがず、希望も死なせないために。
「総ては、牙なき人の未来の為に！」
　それだけ言って、悠も敵の頭を真横から蹴り飛ばす。圧倒的な数の差がありつつも、彼女達の瞳は決して光を失ってなどいなかった。

●邪炎、堕つ
　戦場を照らす緑の炎。邪悪なる束縛の焔に魅入られて、本能のままに暴れ回る哀れな犠牲者。
　もっとも、人の身へ戻れなくなってしまった彼らにとって、救いとは即ち死と同義。倒しても、倒しても現れる敵の群れに、さしものケルベロス達にも疲労の色が見え始めた。
「しっかし、きり無いな……ここまで集められるとは」
「ええ、まったくです。お互い、相棒も限界のようですし……」
　額の汗を拭きながら戦線を維持する碧人に、イッパイアッテナが答えた。
　彼らの相棒たちは、度重なる敵の攻撃を受け止め続け、既に存在を消している。主である自分達が無事ならば、直ぐに力を取り戻すだろうが……少なくとも、これ以上はこの戦いで、彼らに負担は強いれない。
「このままでは、いずれこちらも全滅……。だが、まだじゃ！　まだ、こんなところで終わるわけには行かぬのじゃ！」
　大鎌の柄を杖のようにして立ち上がり、アデレードは自らの魂を鼓舞するように、地獄の炎を燃え上がらせる。その輝きに釣られて数体の敵が襲い掛かって来たが、そこはマサヨシがさせなかった。
「……通させねぇって……言ったろうが……」
　緑炎をかき消す程の勢いで蒼き炎を燃え上がらせ、マサヨシは敵を睨みつける。
　こんな技術、あってはならない。こんな存在、いてはならない。死者への冒涜という言葉だけでは物足りない怒りが、彼の身体を満たして行く。
「どうやら、出し惜しみは禁物のようですね。ならば……結びましょう。括りましょう。人を、神を、縁を、時を――産霊ましょう」
　グラビティ・チェインより紡ぎし無数の糸。それによって織られた紐で、七海がマサヨシの身体を自らと結びつける。
　縁は切れず、魂は死なない。否、こんな場所で死なせないために。そして彼女の言う通り、相手が屍隷兵であっても、出し惜しみをしている場合でもない。
「大地の力を今ここに――顕れ出でよ！」
　戦斧を大地に突き立ててイッパイアッテナが叫べば、それに呼応するようにして、龍脈に眠りし清浄なる力が溢れ出す。その輝きが、気の奔流が、仲間達の身体を覆う忌まわしき炎を消し飛ばし。
「忍び寄る呪い、静かに、彼の命を深淵の竜の元へ誘わん」
　碧人の紡ぐ竜の外法が、緑炎に駆られた哀れな屍を、あるべき場所へと還して行く。
「大変だけれど……まずはできる事からだね」
　斬霊刀を握り締め、リナもまた最後の力を振り絞った。
　魔力と幻術。その双方を混ぜ合わせ、無数の風刃で武器を包む。たとえ、切っ先が触れずとも、舞い踊る風の刃を次なる一手の布石とすべく。
「風舞う刃があなたを切り裂く」
　火を風で煽れば、もっと燃えるのだ。それを解っているのだろう。続く４人のケルベロス達は、その全てが自らの駆る力を極限までに放出し。
「我が深淵なる瞳を見よ。其即ち其方の罪を映し出す冥府の鏡なり」
「神をも滅ぼす尽きる事のない黒炎……。魂の一片すら残さず燃え尽きろっ……！！！」
　アデレードとキーアの二人が、それぞれに正面の敵目掛けて武器を突き立て、それを媒介にして体内に炎を注ぎ込んだ。
「ア……ア”ァ”ァ”ァ”ァ”……ッ！！」
　業炎が爆ぜ、黒炎が踊り、緑の炎を飲み込んで行く。全てを中から焼き尽くす一撃。だが、それだけでは終わらない。
「我が炎に焼き尽くせぬもの無し――我が拳に砕けぬもの無し――」
「輝きは交わり、煌めきは混ざり合い、七色に光る虹を織り成す。夢眩の光よ、今ここに来たれ！」
　先の二人が中から焦がす炎ならば、続くマサヨシの炎は外から全てを焼き尽くす炎。そして、高々と飛翔した悠の眼下には、７枚のバラの紋様が浮かんでおり。
「我が信念、決して消えること無し――故にこの一撃は極致に至り！」
「Infinity Fall！！　……成敗っ！！」
　下から突き上げるようにして繰り出された蒼炎の拳と、紋様を突き抜けて勢いを増した鋭い蹴りが、上下から挟み込むような形で、縛炎隷兵を押し潰した。

●断たれた儀式
　上空を回遊する魚の群れが、散り散りになって彼方へと消える。縛炎隷兵達の生き残りもまた、同じく路地裏や建物の奥へ、何かに惹かれるようにして逃げ出して行く。
「どうやら、上手くやってくれたようだな……」
「ええ、そうですね……」
　互いの背中を合わせたまま、マサヨシとイッパイアッテナは、腰を下ろして空を仰いだ。
　もう、これ以上は一歩も動けない。しかし、敵はこちらを追撃するどころか、蜘蛛の子を散らしたかのようにして逃げて行く。
「とんだマイムマイムだったな。……これで終われば世話がないのだろうが」
「そういうわけにも、行かないでしょうね」
　悠の言葉に、碧人が続けた。二人の言う通り、実際にこれだけの大規模な儀式だ。この程度の失敗で死神が諦めるとも思えず、また他のデウスエクス達の動きも活発化している以上、どのような横槍が入るかも分からない。
「さあ、行きましょうか。目的を達した以上、長居をしても意味はありません」
　七海に促され、他の者達も立ち上がる。アガウェーは倒され、プサマテーも散った。しかし、それではこの胸に閊えるような、妙な不安はなんだろうか。
「正直、これで終わると思えないのよね。引き際がやけに見事過ぎるのも、なんか気に入らないし……」
「そうだね……。でも、今はとりあえず、築地を守れたことを喜ぼうよ」
　未だ警戒の色を解かないキーアへ諭すように告げるリナだったが、彼女もまた一抹の不安は抱いていたのだろうか。
「なぁに、その時は、またわらわ達でやつらの邪悪な企みを打ち砕けばよいのじゃ」
　二人の気持ちを察してか、アデレードが軽く笑いながら言った。
　儀式を阻止し、敵の幹部までも撃破して守り抜いた場所。そうそう、好きにはさせないという、決意の意味も込めながら。

作者：雷紋寺音弥	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年11月22日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 1／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 0
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