キノコが見せる過去の夢

■リプレイ

　椎茸に似た攻性植物は、眠る樹を苗床に静かに震えながら胞子を撒き散らしている。
　一種幻想的な光景に、マサムネ・ディケンズ（乙女座ラプソディ・e02729）は傍らの相棒猫に語りかけた。
「なんとも不思議な攻性植物だねぇ、マロン。オレこんなのはじめて見たや」
　マサムネが感心したように呟いた時、茸の攻性植物がわなないた。
　人の気配を察知したのだろう。ふいに笠を大きく振った茸は、朧・遊鬼（火車・e36891）に向けて笠を叩きつけた。
　不意打ちを受け胞子を吸い込んだ遊鬼は、目の前に父の姿を見た。
　厳格な父は遊鬼の前に立ち、冷酷に繰り返す。
　お前は命令さえ聞けばいい。さあ殺せ殺せ殺せころせコロセ……。
　繰り返される声に、目から光を失った遊鬼はルーンアックスを握り締めた。
「父の敵は……殺す」
　冷徹に呟いた遊鬼は、霖道・裁一（残機数無限で警備する羽サバト・e04479）に向けて飛びかかった。
　大きく飛び上がり、裁一の脳天を裂こうと奇声を上げる。振り下ろされる刃が裁一を切り裂く寸前、声が響いた。
「ロティ！」
　楪・熾月（想柩・e17223）の声に鋭く動くシャーマンズゴーストのロティが、刃を受け止め吹き飛ばされる。ロティを見送った熾月は、中衛にキュアウインドを送った。
「しっかりして！」
　励ます熾月の声と共に、マサムネのウイングキャット・ネコキャットが清浄の翼で遊鬼を癒やした。
　放たれる清浄な風が濃密な胞子を吹き払い、幻影に沈む遊鬼の意識を少しだけ戻す。
　遊鬼のナノナノ・ルーナもまた、主を守るようにナノナノばりあを張り意識を少し取り戻させる。
　同時に、歌が響いた。
「キノコに食われて、死なせてたまるか！」
　決意と共に演じられるゲリン・ユルドゥス（白翼橙星・e25246）の壮大な叙事詩が、遊鬼に現在の己を思い出させる。
「……嫌なものを……やめろ……」
　癒やしに薄くなる胞子。それでも消えない父の幻影に、遊鬼は改めてルーンアックスを握り締めた。
「確かにあのときの俺は洗脳されていた……。俺の全てをアンタに奪われた。だが今の俺は自由だ。アンタの傀儡ではない！　故に幻には消えてもらおうか！」
　表情を変えない父に向け振り下ろされる斧に、遊鬼を包む胞子は完全に消えた。
「済まない。ありがとう」
「過去を見せるなら、せめて楽しい記憶だったらいいのになあ……なんてねー」
　笑うゲリンの脇を、闘いの気を纏った拳が駆け抜けた。
「虚を突き体を崩すは定石。この手がお前の羽根をもぐ」
　一気に距離を詰めたゼノア・クロイツェル（死噛ミノ尻尾・e04597）の拳が、茸の軸を抉る。
　同時に駆け出した裁一の注射針が、茸へ迫る。
「この危険な茸には枯葉剤注入～」
　忍び寄る裁一の注射針から注入される嫉妬暗殺術が、茸を麻痺させる。
　動きを止めた茸の軸に、竜砲弾が駆け抜けた。
「樹さん！　絶対に助けますから、もう少し頑張ってください！」
　声と共に轟竜砲を放ったマロン・ビネガー（六花流転・e17169）の声にも、樹はまだ目を覚まさない。
　唇を噛むマロンに、祝福の矢が放たれた。
　Primroseに矢をつがえたノル・キサラギ（銀花・e01639）は、眠る樹に更に声を掛けた。
「必ず助けるから……もう少しだけ、頑張って。あなたの大切な人の為にも……生きて帰ろう！」
　二人の声かけに、樹の体が少しだけ動いた気がする。それに安堵したマサムネは、聖なる光を放った。
「君を救うための癒やしを」
　光に包まれた茸は、軸に穿たれた傷を癒やしていく。
　敵の存在を察知した茸は、笠を大きく震わせた。

●
　膨大な量の胞子が、空気の色を変えてしまうかのように撒かれる。
　笠を大きく振り、中衛に撒かれた大量の胞子を吸い込んだマサムネは、目の前が氷結するのを見た。
　幻影の中、死と静寂と氷の中に沈む故郷の街。マサムネを突き飛ばして氷に閉じ込められた双子の姉の指先が、今にも動き出しそうで。
　その後ろにいる両親も、まるで生きているよう。マサムネは叫ぶと、聖なる光を双子の姉へと放った。
「忌々しい氷のドラゴン、グラヴィオール！　許さない！」
　膝をついたマサムネが放つ癒やしが、茸の傷を塞いでいく。家族を癒やすマサムネの隣で、熾月もまた家族に手を伸ばしていた。
　眼の前で斃れていく家族達。助けられなかった大切な人たち。
　蘇る鮮明な光景に悲痛な叫びを上げた熾月は、家族を護ってくれるよう願いながら大自然の祈りを茸に放った。
　胞子の気配を感じ取ったゼノアは、胞子の渦から逃れる。
　鼻先に漂ってくる胞子が、記憶の影を蘇らせる。幼少期に恩人を殺された記憶。あのときの怒りと悲しみが心に蘇ってくるが、ゼノアはそれを振り払った。
「あの時は成す術もなかったが……。今の俺を、昔と同じと思うな」
　すっと目を細めたゼノアは、簒奪者の鎌を振り上げた。
　胸の痛みを振り切り、事も無げに茸を刻む。
　幻影に纏わりつかれる中衛に、再び花が舞った。
「皆！　気をしっかり持って！」
　願いと共に舞うゲリンの舞いが、茸の胞子を打ち消し消える。
　そこへ、オーロラのような光が包み込んだ。
「迷わされないでください！」
　マロンのオラトリオヴェールに包まれたノルは、目の前の霧が晴れていくような感覚に目を見開いた。
　夢を見ていた。暗い暗い過去の夢。
　重く背負い、身動きが取れない視界に、つい先日の光景が浮かび上がる。
　幸せに満ち溢れて生きる今。愛する人と沢山の友達に祝ってもらった、誕生日の光景。
　大切な時間が、ノルの心から過去を拭い去る。
「おれは今、とても幸せだから。……ありがとう」
　語りかけるノルは、めいっぱい笑顔で過去に手を振った。
　癒やしを受けたマサムネは、薄れる家族の幻影に語りかけた。
「今のオレには仲間がいるし、愛する家族、夫だっているんだ！」
　力を取り戻したマサムネは、決意の叫び声を上げる。顔を上げた時、そこに幻影の家族はなかった。
　倒れる家族に手を伸ばした熾月は、手を握り締めた。
　あの時。熾月は家族を救えなかった。だが今の熾月には力がある。
　消えかけた命を、眼の前の命を救う力が今は有るから。
「だから俺は――惑わない……！」
　毅然と顔を上げる熾月の姿に、家族が微笑んでくれた気がした。
　我を取り戻す仲間たちに安堵の息を吐いた裁一は、サバト棒を握り締めた。
　ピンポイントに人間だけを精神的にも殺す茸。悪趣味な茸を、これ以上のさばらせる訳にはいかない。
「カエンタケより酷いですね……！」
「同感だ！」
　怒りと共に叩き込む裁一の斉天截拳撃が、茸の軸を強かに打ちのめす。
　同時に放つ遊鬼のブラックスライムが、茸にまとわりついて離れない。
　受ける連撃に苛立った茸は、胞子の弾をゲリンへ叩きつけた。
　胞子の弾をまともに受けたゲリンは、目の前に立つ男に目を見開いた。
　刀と金槌を持った、銀髪マッチョな死神デウスエクス。戦闘を覚悟したゲリンに、ダーマットと名乗った死神は自分の夢を語った。
　魂とグラビティを素材とする武器鍛治職人であるダーマットは、大切な人に託せるような最強の武器を作るのが夢だという。
「そのために、お前さんと義兄弟になりたい」
　その申し出に、ゲリンは驚きながら頷いた。
「初対面なのに義兄弟ってすごいな！　やろう！　『桃園の誓い』っぽいこと、ボク、やりたかったんだー」
　微笑んだゲリンは、ゲシュタルトグレイブを掲げた。そこへダーマットの大剣も重ねられる。
「ボクらの場合は『星命の誓い』だね！」
　誓いをシャウトしたゲリンは、明瞭になる視界に顔を上げた。
　生まれて初めてできた絆。今は道が違えてしまったけれど、誓いはまだゲリンの中にある。
「ボクは、どんな星でも救ってみせる。命という名前の、儚くも強く、尊い星を。……その為にもボク、また一つ、命(樹ちゃん)を救いに行く！」
　決意を新たにしたゲリンの目の前から、義兄弟は静かに消えていった。

●
　闘いは続いた。
　ケルベロス達はその後も続く催眠に悩まされながらも、的確にヒールを施し乗り越えていく。
　積み重ねられるダメージにも胞子を撒き続ける茸は、裁一に向けてボロボロになった笠を叩きつけた。
　受ける衝撃を心の衝撃のように感じ取った裁一は、幻覚の中で伴侶のいるマサムネの姿に親友を見た。
　長い間爆破仲間だった親友。共にどこまでも非リア道を極めるはずだった。
　だが、親友は裏切った。リア充になったのだ。
　幸せそうな親友の姿に血の涙を流した裁一は、注射器を手にマサムネに踊りかかった。
「我が親友までもを冒すリア充化の猛毒！　俺は流されませんよ！　貫くは爆破の嫉妬道！」
　ゆらりと姿を消した裁一は、次の瞬間にはマサムネに接敵。注射器から猛毒を流し込もうと針を煌めかせる。
　針がマサムネに届く寸前、遊鬼が動いた。
　マサムネを庇い注射針を受けた遊鬼は、痺れをこらえながらも叫んだ。
「道を貫くのもいいが、被害者を救うのが先だろう……！」
　遊鬼の一喝に顔を上げた裁一の耳に、X-0光癒転送/銀星橙歌が響いた。
　ノルの歌声に合わせて、チェロが響いた。
　普段ならフルスイングするチェロが、美しい音色を奏でる。二人のセッションに白鳥が飛び去り、裁一の心から催眠を消し去っていく。
　感動に打ち震えてなお、裁一の心からはリア充爆破への思いは消えない。呻き声を上げながら爆破への誘惑に抗う裁一に、ゲリンは樹へ「陽光の勇姿」を見せた。
　傷を癒やした樹に、ゲリンは仲間へ叫ぶ。
「畳み掛けよう！」
　その声に、熾月は動いた。
「ぴよ！」
　熾月の声に応えて現れたファミリアの雛が、茸に向けて鋭く攻撃を仕掛ける。同時に動いたゼノアの鬼咬掌が、揺らぐ茸に叩き込まれる。
　そこへ、星の煌めきが輝いた。
「樹さんは、返してもらう！」
　マサムネが放つスターゲーイザーが、茸を真っ二つに切り裂く。
　踵を地面にめり込ませたマサムネが振り返った時、茸は一塊の胞子となり風に乗って消えていった。

●
　樹を癒やし、付近をヒールしたケルベロス達は近くにある樹の山小屋へと招待された。
「皆さん、本当にありがとう！　なんでも好きなキノコ料理をごちそうさせてもらうよ！」
　微笑む樹に、マサムネは両手を上げた。
「きのこー！　マイタケごはんとかしたい！　シイタケは大きくて分厚いやつをステーキにしたい！」
「キノコ天ぷら食べたい！　特に舞茸、松茸！　塩たっぷり！」
　ワクワクが止まらないゲリンに、マサムネは大きく頷いた。
「天ぷらもいいな、夢が広がるね！　ぶなしめじはバターで炒めてもいいね」
「腕によりをかけますねー！」
　腕まくりをした樹は、リクエストに応えてまずは舞茸の天ぷらを二人に出した。
　サクッと小気味よい音を立てながら広がる舞茸の香りに、マサムネは目を細めた。
「お酒が欲しくなっちゃう！」
「椎茸の炭焼もどうだ？」
　炭を熾していた遊鬼は、熱くなった七輪から椎茸を引き上げ仲間に出した。
　歓声を上げる仲間たちに、遊鬼は七輪に椎茸を乗せる。
　いい匂いを漂わせながら、炭火はキノコの美味しさを引き出していく。
「旬の茸を炭火で食えるとはなぁ……ここで塩と醤油……うむ、上出来だな」
「松茸も一緒に焼いていいか？」
　焼き立てのきのこを皿に乗せた遊鬼は、松茸を持って現れた裁一に快く頷いた。
「もちろん」
「遊鬼は料理をするのか？」
　裁一の問に、遊鬼は軽く頭を振った。
「料理下手と言われる俺だが、これくらいなら出来るぞ」
「これだけ上手く焼ければ十分だ」
　少し得意げな遊鬼に頷いた裁一は、焼けた松茸を引き上げると立ち上がった。
　遊鬼も皿に焼きたて松茸を乗せると席へ戻った。ルーナにお裾分けすして松茸を頬張る。
　とれたて焼き立ての松茸の味わいに、遊鬼は目を細めた。
　焼ける松茸の香りに、ゼノアは目を輝かせた。
「松茸ある？　まじか」
「松茸……！　俺も食べたい～。松茸の炊き込みご飯とか天ぷらとかあるかな？」
「ありますよー」
　熾月の問に何でもないことのように応えた樹は、松茸ご飯をよそい差し出した。
　新米炊きたて松茸ご飯にお箸を差し入れる。口の中に広がる松茸の香りに、ゼノアは興奮を隠せなかった。
「うわ松茸ご飯美味え……。程よくもちっとして腹にたまるし。おい熾月お前ももっと食っておけ」
「もうゼノアってば。俺たちいっぱい食べてるよ？　でも貰った分は遠慮なく頂きまーす！」
　てんこ盛り盛られる松茸ご飯を頬張った熾月は、香る土瓶蒸しの品のある匂いに顔を上げた。
　出される土瓶蒸しを口に運んだゼノアは、香りと歯ごたえを存分に楽しむと一言零す。
「美味い。日本人で良かったわ……間違えた俺イタリア人だったな」
　苦笑いを零すゼノアを、熾月は楽しそうに覗き込んだ。
「日本人なのは俺の方かな。ふふ、ゼノアってイタリア人だったんだ？　新情報みっけ♪」
「うおおこれもうま……肉厚なきのこはたまらんな」
　鮭とエリンギのバターホイル焼きに舌鼓を打ったゼノアは、熾月の天ぷらを指さした。
「うわうま……、熾月そっちのも取ってくれ」
「ん、いいよーじゃゼノアのもちょーだい？」
　二人で料理をシェアしていた熾月は、ふとノルの皿を見た。
「それ、ホンシメジの炊き込みご飯？　美味しそう！」
「お目が高いね！　じゃそっちの松茸ご飯と交換だ」
　仲良く茶碗交換をしたノルは、炭焼き松茸を持って現れた裁一に歓声を上げた。
「パパ上さすがいい香り！」
「マロンにノルも、焼きたてどうです？」
「ありがとう、お父さん」
　出される松茸を頬張ったマロンは、口いっぱいに広がる松茸の味と香りに目を輝かせた。
「この、いっそ炙って醤油やポン酢を垂らしただけのがいいですね」
「なめこの味噌汁やホンシメジの炊き込みご飯もあるよ」
　マロンにお椀とお茶碗を出したノルは、ふと首を傾げた。
「マロンはどんな幻影を見たんだ？　あ、言いたくないなら別に……」
　お箸を置いたマロンは、ふと遠い目をすると戦闘中に見た幻影に思いを馳せた。
「前にいた場所の話です。真夜中に猫を見かけたですが、恍惚とした表情でブレイクダンスしていて……」
「そ、それはまた……」
　苦笑いするノルに、マロンは頬に手を当てた。
「不気味だったので逃げてしまいました！　止めてあげれば良かった……です？」
「その猫にはまた会えたのか？」
「二度と会えませんでした」
　裁一の問にしゅんとしたマロンは、気を取り直して箸を取った。
「エノキの根元を切ってバターソテーすると美味しいのです！　お父さんもお姉さんもほら！」
「美味しそう！　はい、パパ上」
「ありがとう」
　和気あいあいとした空気の中、キノコのフルコースは進んでいく。
　デザートのエノキアイスを食べたゼノアは、樹の肩を叩いた。
「お前は良いきのこ職人になれるぞ」
「ありがとうございます」
　謎の褒められ方をした樹は、嬉しそうに微笑んだ。

作者：三ノ木咲紀	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年11月17日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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