復活の製氷機

■リプレイ

●鋼の海坊主（箱型）
　海から、巨大な塊がやってくる。
　塊の正体は、海水浴客を蹂躙せんとする製氷機ダモクレスだ。風に乗って流れるその機械音声は、底冷えするように低い。
　ダモクレスは、おもむろに頭部を開け放つと、体内で生成した氷塊を浜辺に向けてぶちまけた。
　着弾の衝撃で、いくつもの砂柱が立ち上る。製氷機本体のサイズが拡大したのに伴って、生成される氷も巨大になっている。人がうっかり潰されようものなら、赤色のシロップになりかねない。
（「氷出しっぱなしっていうのも勿体無い……いっそ、かき氷にして食べたい……」）
　氷塊が客の方に飛んでいかぬよう空中で撃ち返しつつ、明空・護朗（二匹狼・e11656）がそんな風に考えていた事など、ダモクレスは知る由もない。
　一方、避難する客たちの行く手に、ぽつん、と冷蔵庫がたたずんでいた。ドアには「避難路はあちら→」の張り紙。中身は、コレ・アレソレ（自動迎撃機能付き冷蔵庫・e18190）。
（「冷蔵庫製氷室の上位互換、製氷機。特化してるだけあって素晴らしい氷です。冷蔵庫も負けてられないです」）
　こっそりダモクレスと張りあっていた。
　信頼する仲間たちに海辺の一般客の避難は託し。ソロ・ドレンテ（胡蝶の夢・e01399）やライラット・フェオニール（旧破氷竜姫・e26437）が、相次いでダモクレスに攻撃を仕掛けた。
「ヒョー……」
　進路を妨害され、ダモクレスがうめいた。人間などやすやすと握りつぶせそうな大きな五指で、迫りくるケルベロスを振り払う。
「氷、それは暑い夏の救世主……捨てられた製氷機には何の罪もないけれど、ダモクレスになった以上放っておくわけにはいきません！」
　敵の注意を片時たりともそらさぬよう、攻撃を続ける朱藤・環（飼い猫の爪・e22414）。
「こっちにも冷たい氷くださぁーい！！　できれば痛くないやつでっ！」
　ピリカ・コルテット（くれいじーおれんじ・e08106）もダモクレスに見えるよう両手を振って、存在をアピールした。
　こんな暑い時分だ。燃え盛る敵だったりしようものなら、ピリカの気分もなえてしまうというものだが、今回は製氷機。サービスがいい。
　そう考えているのは、九十九屋・幻（紅雷の戦鬼・e50360）も同じだった。周辺に人影がなくなったのを確かめると、三和・悠仁（憎悪の種・e00349）と手分けして、キープアウトテープを周辺に貼り巡らせにかかった。
　その間も、ダモクレスはケルベロスたちへの応戦で手いっぱい。とても一般人を追いかける余裕などなかったのである。

●ダモクレスの海は冷たくて
「セー、ヒョー……」
　製氷機ダモクレスが、いよいよ上陸を果たした。
　ライラットが攻撃を外し舌打ちしていると、そこに駆け付けたのは、悠仁だ。『凝呪刀ラスフイア』をかざすと、今までに食らった魂の力があふれ、ライラットへと宿った。途端に、視界がクリアになる。
　そして環が放出したオウガ粒子が、前衛を務めるケルベロスたちの感覚を研ぎ澄ましていく。
「どんどん当てていきますよー！」
　環の助力に感謝しつつ、ソロは、竜虎二振りの喰霊刀を構えた。
「オラ！　氷ごとミンチになれ！」
　力を解放した二刀が、飛来する氷をかき氷に変えつつ、ダモクレス本体をも切り刻む。
　ケルベロスを迎撃しようとする敵の目前に、幻が割って入った。流星蹴りで、態勢を崩してやる。
「どうだ……おっと！」
　必死に体を支えようとした巨大な手に潰されまいと、その場を離脱する幻。
　すると、ダモクレスは腕立て伏せのような姿勢を取り、頭部を開いた。戦闘中に生成していた大粒アイスが放出され、破壊のあられが降る。
　ケルベロスと暑さを駆逐する氷気の中、護朗が雷杖を振るうと、仲間たちに雷の壁が展開した。
「こんちはーっ！」
　元気な声と共に、味方はもちろん、ダモクレスの体までもが明るく照らし出された。
　光源は、ピリカだ。その光を浴びた途端、なんだかわからないけれど、不思議と活力がわいてくる。ダモクレス以外。
　ボクスドラゴンのプリムも、氷塊の当たり所の悪かった仲間に、属性の力を注いでいる。
「セー、ヒョー」
「さぁさぁご唱和くださいです」
　コレが言うと、冷蔵庫の稼働音が響き、ダモクレスの声を掻き消した。『道具による唄』……特殊な波長をもつ音波の効果か。感電するダモクレス。
　冷気が散り、光が弾け、音が響き渡る戦場。
　今ならいける、と両腕のガントレットを打ち鳴らし、ライラットが敵へと殴り掛かった。聖なる左手の力で相手の体を引き寄せると、滅びの力のこもる右手を突きこむ。
「ヒョー！」
　装甲を貫かれ、ダモクレスが奇声を上げた。

●氷雨のち快晴
　製氷機ダモクレスが活動する事で、砂浜は冬のごとき寒々しさに包まれていた。本体の稼働に伴う熱が発生しているはずだが、氷の力はそれを上書きするほどに強い。
　ピリカは、今度は自分ではなく、杖を光らせた。びりりとほとばしる電撃が、半ば氷像と化していた仲間を覆う氷をみるみる砕き、払い落としていく。
　だが、ダモクレスの冷気地獄再び。
　周囲の空気が白く染まり、冷気が充満する。ダモクレスが、その冷凍パワーをフル稼働させたのだ。
　そうして冷気の鎧をまとった巨体は、高く跳び上がったかとおもうと、ケルベロスたち目がけ落下。
　仲間の盾となったのは、護朗の合図を受けたオルトロスのタマだった。小さな体が押し潰され、吹き上がる砂粒の壁の向こうに消えた。
　小さな仲間を救い出そうと、環が勢いよく敵に突っ込んだ。重力に引かれて降り注ぐ砂のシャワーを突っ切り、ハンマーを振るう。
　敵の姿を真正面にとらえると、思い切りのいいスイングで、ダモクレスの四角いボディを大いにへこませた。
「製氷室の底力を知るがいいです」
　不格好にバタつくダモクレスに、コレがドラゴニックハンマーを振り上げた。
「冷蔵庫の時代、来いです」
　ばがん！　破滅的な打撃が、ダモクレスを揺るがした。
　そうして後退したダモクレスの下から、護朗がタマを拾い上げた。その体に手をかざすと、優しく呪文を唱えた。発揮された言霊の力が、すぐさまタマの傷を塞いでいく。
　今度はケルベロスの番だ。
　仲間が何か仕掛けようとしている事を察した悠仁が、呪法を放った。呪詛に導かれ、ダモクレスの足元から、あるいは虚空から、いびつな草木が生える。その枝や蔓は、敵を覆う装甲をはぎとり、金属の体をも切り裂く。
　環もそれに合わせ、敵の目前に身を投げ出した。ぶぅん、と空気を切り裂くレーザーを弾きながら、視線を後方の仲間に送り、攻撃を促す。
　任せろ、と、幻が奥義を繰り出した。激しい雷を伴った斬撃。それを受けたダモクレスの全身を、雷が駆け抜ける。その直後、関節部に、氷が発生。手足を動かさそうにも、それが邪魔でうまくいかない。
　ピリカも、ここぞとばかり、発光。どぉん、と雷撃をダモクレスへと降り注がせた。
　気づけば、何やら盛り上がるBGMと、派手なエフェクトが場に広がっている。コレの小粋な演出だった。
　それを受け、ソロがライラットとうなずきあい、連携攻撃を仕掛けた。
　まずは、ライラットが電光石火の蹴りで、ダモクレスの巨体を天高く浮き上がらせた。
　このまま地面に叩きつけられてはまずい。受け身を取れるよう、態勢を立て直したいダモクレス。
　だが、今の一撃で、電子回路がショート状態。氷もまだ解けていない。
　そして敵と同等の高さまで跳び上がったソロは、ダモクレスを強引にさかさまにすると、
「メガトンソロちゃん落とし！」
　頭部から砂浜に叩きつけた。盛大な破砕の音が響き渡る。
　着地するソロの背後、バラバラになって飛び散ったパーツの下……核となっていた小型ダモクレスが、こそこそとはい出した。
　だが、それを幻が見逃さなかった。逃がすなと鋭い声を飛ばすと、それに応えた悠仁が、刀を躊躇なく突き立てる。
　今度こそ、完全に機能を停止するダモクレス。新たな体を得ることは、二度とあるまい。

●ビーチバレー大会２０１８
　ヒールも済み、おおむね元通り、平穏の戻った海水浴場。
　そこには、戻ってきた一般客はもちろん、武装を解いたケルベロスたちの姿があった。
　水着に着替えたピリカや環が、颯爽と砂浜に姿を現わした。まぶしさに目を細めたくなるしのは、何も夏の太陽のせいばかりではなさそうだ。
　続いて、ライラットと並んで、白ビキニ姿のソロが、ポーズを決めてみせた。
「悠仁に護朗♪　私って結構スタイル良くない？　ライラもなかなかだけどさー」
「ちょっ、ドレンテさん近い、近い！」
　ぴとっ、とくっつかれた瞬間、顔を真っ赤にして、逃げ腰の護朗。どうやら年頃の男子には、刺激が強すぎたようだ……。
「ねぇ、どう？」
「はい、大変に宜しいかと。なので、こう、あまり距離を詰められますと、恐らく大方の男性には保養というか、毒というか……」
　ソロに答えつつ、そっと一歩後退する悠仁。初心、というほどではないが、このアピールはかなり手強い。
「ピリカも久しぶりだな、また旅団戻ってきても良いんだよー！」
　幻を褒めたり、環をなでなでしたり。皆と雑談に興じていたソロが、冷蔵庫の整備をしていたコレに声をかけた。ブルーグレーの水着に身を包んでいる。
「コレも良かったら一緒にやらない？」
「ビーチバレーです？」
　誘われるまま、とことこ輪に入っていくコレ。
　そう。水着になったのには、もちろん理由がある。夏の海を満喫。戦いで張りつめた心をリフレッシュ。ビーチバレーボール大会開催である！
　というわけで、チーム分けは、護朗＆タマ、幻、コレ、ライラット。
　そしてもう一方は、悠仁、ソロ、ピリカ＆プリム、環となった。
　バレーボールとはなんぞや、という幻は、せっかくなので、ルールを教えてもらうことにした。
「こういったものを教えてもらうのもまた楽しみの一つだしね」
　そして、試合は始まった。
　スマッシュ！　ブロック！　躍動するソロの瑞々しい肉体は、まばゆい日差しを浴びて、より輝きを増している。
　それ以上に、リアルに光る存在がいた。ピリカだ。能天気に見えて、負けず嫌い。その闘志は、体の内から溢れてしまう。
「うわまぶしっ！」
「クセになってるんです……つい力んでぴかっと光っちゃうの」
　プリムを抱きながら、ごめんなさいのピリカ。
　それなら、と一同は、サングラスで対応した。対閃光防御！
　背丈が足りなかったり、足を砂にとられたり、コレもわたわた。これまでどおり無表情のまま。けれど、どことなく楽しそう。
　点数を入れたり入れられたりするたび、無邪気に一喜一憂する環。そこに、仲間の声が飛んで来た。
　返って来たボールの威力が、緩い。チャンスだ。猫らしいしなやかさで、環は鮮やかなダイビングレシーブを決めた。仲間とハイタッチ！
　こちらもバレー未経験の悠仁だったが、次第によいトスが上げられるようになっていく。ケルベロスとしての戦闘勘も役立ったであろうか。味方にとっては頼もしい戦力である一方、相手にとっては難敵である。
　ライラットは、なにぶん、豪快な性分だ。力加減が上手くいっていないようにみえるのもご愛敬。
　相手はもちろん、仲間にも負けじと、幻も奮闘。単純な力では、オウガの中でもなかなかの方だと自負している。そこに技術が加われば、歴戦のケルベロス達にも負けるつもりはない。
　一進一退の攻防が続く。
　どうやら、インドア派の護朗よりも、タマの方が得意そうだ。別に『たま』つながりではないと思うが。
「やっぱり僕に運動は向いてないや……」
　肩を落とす護朗。とはいえ、その表情は明るい。なんといっても、顔見知りばかりの遊びの機会だ。楽しいことに変わりはなかったりする。
　そしてそれは、護朗のみならず。
　この場に集った誰にとっても、夏の思い出の一ページとなったはずである。

作者：七尾マサムネ	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年9月6日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 1／キャラが大事にされていた 3
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