襲い来る影

■リプレイ

●影、阻むべし、殴るべし
「標的、発見。認識完了。抹殺スル」
「……俺のデータを元にしたダモクレスか？」
　神奈川県横浜市、郊外の私鉄駅近くに建つ高層マンション、最上階サンルーム。
　町内会の福引で当選し、日帰りおひとり様の「真夏の優雅な日光浴ごっこ」を楽しんでいた戯・久遠（紫唐揚羽師団の胡散臭い白衣・e02253）だが。好事魔多し、いきなり彼とそっくりな容貌をしたダモクレス『イミテートクオンＰ型』が、ガラス屋根を破って突入してくる。
　すると、その時。
　紅色のライドキャリバーに搭乗したパトリシア・シランス（紅蓮地獄・e10443）が、ダモクレス同様、遠慮会釈なくガラス屋根をぶち破り、サンルームに降下突入してくる。
「さて、クオンのそっくりさん、ねぇ。これは面白いことになりそうだわ。いやぁ、実はクオンの顔面、一度思いっきり殴ってみたかったのよね！」
　心底嬉しそうに言いながら、パトリシアはひらりとライドキャリバーから降りる。
　久遠は一瞬、ぎょっとした表情になり、それから急いでダモクレスを指し示す。
「言っときますが、殴る相手はあいつですよ？　間違っても、俺を殴らんでくださいよ？　俺はともかく、しらべが逆上したら止められませんよ？」
「わかってる、わかってる、メガネのないほうがニセモノよね？　間違えないようにしなくっちゃ！」
　ふっふふ、楽しみだわ！　と、パトリシアは実にいい笑顔で『イミテートクオンＰ型』を見据える。
　するとダモクレスは、久遠の声とはあまり似ていない、電子音じみた声を出す。
「妨害者、確認。トモニ抹殺スル」
「危ねぇっ！」
　久遠が叫んだ瞬間、『イミテートクオンＰ型』は両手に構えた拳銃……の形をした小型バスターライフルを合わせ、凄まじい魔力の奔流を放つ。
　パトリシアのライドキャリバーが久遠を庇い、久遠は無傷で済むが、パトリシアとライドキャリバーは、ほぼ同等のダメージを負う。
「ふん……やってくれるじゃない」
　不敵な笑みを浮かべ、パトリシアは『イミテートクオンＰ型』の顔面に強烈なグーパンチ（降魔真拳）を叩き込む。
「クオン！　サクッと乗り換えてるんじゃないわよォ！」
「ご、ごめんなさい……じゃなくて、えーと」
　俺は何をどう言えばいいんだ、と、久遠が戸惑っているところへ、鞘柄・奏過（曜変天目の光翼・e29532）が、既にガラスが割れている所を巧みに通り抜けて降下してくる。
「念のために確認しますが……パトリシアさんに殴られている方が偽物ですね？」
「……ああ、そうだ」
　久遠が答えると、奏過は大真面目にうなずき、オリジナルグラビティ『逆式「左右創傷の鬼」（オーガ・イン・ザ・ミラー）』を発動する。
「今瞳に映るは鏡像……信じて身を委ねて欲しい……」
　奏過はグラビティで赤光のメスを顕現、パトリシアと彼女のライドキャリバーに措置を行う。一見、メスで切っているように見える動作で傷口が塞がり出血が止まる。
　そして久遠は、戦闘態勢に入ろうと眼鏡を外しかかったが、パトリシアが間違えるとシャレにならないので、今回は外すのを止める。
（「姐さんは、何の悪気もなしに、本気で間違えるからな……」）
　声には出さず呟きながら、久遠は眼鏡をかけたまま、自分を含めた前衛を雷で賦活、パトリシアとライドキャリバーを癒すと同時に、前衛全体に状態異常に対する耐性をつける。
　そこへジューン・プラチナム（エーデルワイス・e01458）が急降下してきて、既にガラスが割れている所を通り抜け、ダモクレスの頭部に強烈な重力蹴りを打ち込む。
「鎧装天使エーデルワイス、いっきまーす！」
　アンドロイドとは何回も戦ったけど、友人と同じ顔を殴るのって気が進まないね、と、ジューンは声には出さずに呟く。
（「まあ、その同じ顔で誰かを殺すところを見るよりはずっとマシだけどさ……」）
　そしてジューンに続き、激怒状態の津雲・しらべ（さっぱりしました・e35874）が、ガラス屋根をぶち破って飛び込んでくる。
「赦さない、殺す」
　久遠に仇なす者は誰であろうと容赦しない、同じ姿だろうが関係ない、と、しらべは猛然とダモクレスに大鎌を叩き付ける。
　俺を想ってくれるのはありがたいが、頼むから暴走オーバーヒートとかしないでくれよ、と、久遠は内心はらはらしながら唸る。
　そして少し間を置いて、三笠之・武蔵（黒鱗の武成王・e03756）が、既にガラスが割れている所から飛び込んでくる。
「待たせたな、久遠モドキ！　俺が相手になってやるぜ！」
　言い放って、武蔵は愛刀『國守【波切丸】』と『呪刀【黒業】』を振るい、ダモクレスに雷の力を帯びた一撃を喰らわせる。
　続いて時崎・創英（クンネチュプの遠き末裔・e39534）が、ガラス屋根の上にいったん着地し、ガラスが割れているところから、すとんと降りる。
「デウスエクス……貴様らには、もう何も奪わせない！」
　言い放つと、創英はオウガメタル『涅金剛』からオウガ粒子を放ち、前衛を完全に癒すと同時に命中力を上げる。
　そして最後の八人目、八刻・白黒（星屑で円舞る翼・e60916）は、やはりガラス屋根の上に着地し、手近の破砕口から下に降りる。
「久遠さんの偽物……ならば、なぜ貴方はから揚げを食べていないのですか？」
　白黒は囁くような口調で訊ね、ダモクレスが彼女に注意を向けた瞬間、顔面直撃で時空凍結弾を撃ち込む。
　ちなみに、返事や反応などは特に期待していないのだそうだ。

●影、滅ぶべし。そしてリア充は……
「妨害者、多数、確認……一掃ヲ試ミル」
　電子音じみた声で言い放ち、『イミテートクオンＰ型』は再び二丁の小型バスターライフルを合わせ、強烈なビームを前衛に浴びせる。
「危ねえっ！」
　久遠がしらべを庇い、その久遠を武蔵が庇う。パトリシアのライドキャリバーは自分の主を庇い、結果的に、久遠、しらべ、パトリシアの三人は無傷だが、武蔵が通常の三倍、ライドキャリバーが二倍のダメージを負った。
「よくも！」
　怒声とともに、パトリシアが刃のような回し蹴りを放つ。しらべが降りてきてからは、八つ当たりというか、久遠本人に当てつけたっぽい言葉は発しておらず、彼女は彼女なりに気を遣っているのかもしれない。
　そして奏過はダメージの大きい武蔵に、最大級の治癒手術、ウィッチオペレーションを行う。
「これで、なんとか……」
「後は継いでおくぜ」
　告げて、久遠は武蔵にウィッチオペレーションを行う。メディックの奏過には及ばないが、かなりのダメージが回復する。
「標的、妨害者、トモニ健在……撃滅スルコト能ワズ」
　淡々と告げるダモクレスに、久遠は鼻を鳴らして応じる。
「はっ、そう簡単に倒せると思われているなら……認識を改めさせるまでだ。本当に俺を殺したいなら、総大将でも寄越すんだな」
　そしてジューンが、オリジナルグラビティ『トラップドローン』を放ち、透明化したドローンを敵の至近で爆破する。
「トラップカード発動！　って感じ」
「ギ……ガ……」
　そこまで、苛烈な攻撃を受けても特に反応を示さなかった『イミテートクオンＰ型』が、濁った軋み音のようなものを発する。
　そしてしらべが、縛霊手を付けた腕をドリル回転させて拳を叩き込む。
「銃だけ？　それで殺されるほど甘くないよ」
「グ……」
　しらべの拳を受けたダモクレスはよろめき、かろうじて踏みとどまる。
　ここは攻め時だ、と、武蔵がオリジナルグラビティ『地龍天昇（チリュウテンショウ）』を繰り出す。
「三笠之流剣術、受けてみなっ！」
「ガアッ！」
　脚力と飛行力を兼用して急速に間合いを詰め、下段から全力で斬り上げる。ダモクレスはかろうじて身を躱し、真っ二つにされるのは免れたものの、片腕を高々と斬り飛ばされる。
「ガアアッ！」
　一転して獣のように咆哮するダモクレスを見据え、創英がオリジナルグラビティ『散霊閃嵐砲（サンレイセンランホウ）』を放つ。
「轟け宝剣ッ!! 　全てを斬り伏せる時だ―――ッ!!」
　グラビティで形成されたクナイのような小刃が無数に出現、四方八方からダモクレスに襲い掛かる。ダメージはさほど大きくないが、非常に避けにくく、小刃が炸裂して生み出す衝撃波が標的を麻痺させる。
「グ……ガ……」
　ダモクレスの咆哮が静まったのは、腕を斬られた痛みがおさまったからなのか、あるいは麻痺しているのか。そこへ白黒が、殺神ウイルスを投擲する。
「グハッ！」
　血か機械油か、よくわからない粘った液体を、ダモクレスが吐き出す。眉を寄せ、パトリシアがオリジナルグラビティ『紅蓮地獄（グレンジゴク）』を発動させる。
「さんざん殴っておいて何だけど、その顔で悶え苦しむところ見せられるのは気持ち良くないわね。……とっとと焼き尽くすわ」
　言い放って、パトリシアはこのグラビティ専用で使う愛用のリボルバー銃から、焔の魔力をこめた弾丸を発射する。ダモクレスの全身が炎に包まれるが、倒れない。
「ガアアッ！」
「無駄にしぶといな……」
　誰に似たんだ、誰に、と、苦みを籠めて呟くと、久遠はオリジナルグラビティ『万象流転（バンショウルテン）』を放つ。陽の気を受け、ダモクレスの肉体が爆ぜる……が、倒れない。
「……闘気を当てて対抗したのか？　まさか凌駕じゃあるまい？」
　この期に及んで厄介な、と唸る久遠の陰から、しらべが飛び出す。
「久遠を殺させなんてしないよ。私の刃で散れ」
　しらべのオリジナルグラビティ『終焉の抱擁（オワリノホウヨウ）』は、通常は葬る相手を抱擁して最期の温もりを贈る技だが、今回は非情バージョン。懐に跳び込むものの、まともに抱きつかず、素早く身を翻して首を斬る。
　首を落とされたダモクレスは、それでも数秒立っていたが、やがてばたんと横倒しになった。
「やっと潰れたか……しかし、当たり前だが抜け殻だな。どうやって、闘気を込める技術を開発したんだ？」
　何はともあれ、白い家の負の遺産が牙を剥き出したってとこか、と呟きながら、久遠は動かなくなったダモクレスのボディを調べる。
「お疲れさまでした……無事に終わったようでなによりです」
　そう言って、奏過は傷が癒えきっていない武蔵と、パトリシアのライドキャリバーを治癒し、一同に用意の飲み物を配る。おおむね、水、お茶、スポーツドリンクといったところだが、パトリシアには洋酒ミニボトル、白黒には紅茶が渡される。
「うふっ、さすがソーカ、気が利くねっ！」
「ありがとうございます。こちら、鞘柄様が淹れられたのですか？」
　訊ねる白黒に、奏過は微笑する。
「ええ、私がいつも飲んでいるものなのですが。いかがですか？」
「とても……美味しいです」
　応じて、白黒はぽっと頬を染める。
　一方、ジューンは荒れた室内や破れたガラス屋根に、せっせとヒールをかける。一部、屋根がステントグラスのようになったが、まあ、それはそれで趣がある。
　……日光浴に適しているかどうかは、さて置いて。
　そして、奏過の治癒を受け元気になった武蔵が、陽気な声を出す。
「さて、横浜の洒落っこいた店で飯でも食おうぜ！　もちろん……」
　久遠の奢りでな、と言いかかった武蔵を、パトリシアが苦笑混じりに制す。
「今日のところは、二人にしてあげな。後日、埋め合わせはしてもらうってことでさ」
「ああ……すまんですね、姐さん」
　埋め合わせは必ず、と言い置くと、久遠はしらべに歩み寄る。
「ちょいと調べてある店があるんだ。一緒に行こうぜ、しらべ」
「うん、もちろん！　どこのお店？　甘いお菓子沢山あると嬉しいなぁ」
　先刻までの凄惨な形相とは別人のごとく、にこにこ笑顔で応じるしらべに、久遠も笑顔で応じる。
「ああ、甘いものもあるみたいだぜ……じゃあ、皆、今日はありがとう。お礼は、いずれまた、必ず、な」
「忘れんじゃないわよ？」
　パトリシアが応じ、苦笑しながら久遠はしらべと出ていく。いってらっしゃーい、と、ジューンが手を振る。
　そして武蔵が、肩をすくめて唸る。
「野暮はいいたくねぇけどさ。久遠の奴、リア充だなぁ」
「爆発しろ、かい？」
　創英が笑い、武蔵は頭を掻く。
　そして、洋酒のミニボトルを手にしたパトリシアが告げる。
「よし！　じゃあ、未成年いないみたいだし、寂しき者、あるいは我と思わん者は、私とがっつり飲みに行こう！　酒とつまみが美味い店なら、まかせといて！」
　ただし勘定はワリカンだよ、と、パトリシアは続け、武蔵が少々大仰にずっこけた。

作者：秋津透	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年8月28日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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