強襲のサキュレント

■リプレイ

　小学校の校庭に、突如として現れる空間の歪み――魔空回廊。
　そこから現れる巨体は、肉厚の花びらに無数の根を生やした、植物のようなモノ。攻性植物の『サキュレント・エンブリオ』だった。
　数多の命を奪わんと現れたサキュレント・エンブリオだが、出迎えたのは無力な子供たちではなく、戦闘態勢を整えたケルベロスたちだ。
「此処は子供達の学び舎です。直ちに退きなさい」
　シデル・ユーイング（セクハラ撲滅・e31157）は腰に手を当て眼鏡の端をクイッと上げて、朝礼台の上から生徒を指導する教師のように、堂々と言い放つ。
「命めぐるこの大地を穢すデウスエクスを、わたしは、決して許しません」
　イルヴァ・セリアン（あけいろの葬雪花・e04389）を始めとした何人かは校舎の屋上に陣取り、敵の出現を察知していた。
「この身は『冬』である――」
　イルヴァはひとつ呟くと、自身に秘めた氷雪の魔力を解き放つ。
「アマルティア・ゾーリンゲン――。推して参る」
　ちらりとイルヴァと視線を交わし、アマルティア・ゾーリンゲン（フラットライン・e00119）は屋上の端を蹴っていた。
　相手は巨大だが、それは足踏みする理由にはならない。胸の炎を滾らせながら、アマルティアは小さく、口の端だけで笑みを浮かべていた。
　終夜・帷（忍天狗・e46162）は仲間たちの動きを視界の端に捉えて確かめながら、校舎の上を駆け始める。刀の柄に手を添わせていつでも抜刀できるようにしながら、帷はその瞬間まで、自らの気を抑えて駆ける。
「……ふむ」
　千種・終（白き刃影・e34767）は朝礼台のやや後方で、敵に対する味方の配置に目を走らせていた。３次元に展開して多方向から攻めるならば、上からと地上からと……、奥行きか。
　終はシデルとは別方向から攻められるように、静かに素早く走り始める。
「なんて大きな……、大きな……、なんでしょうか……？」
　荊・綺華（エウカリスティカ・e19440）はサキュレント・エンブリオを目の当たりにして、赤い瞳をきょとん、と瞬かせる。
　何とも形容し難い攻性植物ではあるが、正体を誰何している暇はない。綺華を鼓舞するかのように、ウイングキャットのばすてとさまがぴょこんと羽ばたき、翼から清らかな波動を生み出し始める。
「天におられる……、わたしたちの父よ……。み名が聖と……、されますように……」
　少女の祈りは仲間たちに、戦う力を刻み付けていく。
「亡びも終わりの静寂も、すべてをこえて幾度でも命は巡り、花は咲く」
　だから――。
　一瞬の躊躇いすら無く、イルヴァが敵の頭上へと跳び込んだ。
　脳天にあたる部分にナイフの先端を突き入れると、氷晶の花がはらりと咲く。
（「……嫌いじゃないよ、お前らのような相手」）
　その直後、落下途中のアマルティアが、オウガメタルをその身に纏っていた。
　誇り高き牙と共に、紅の戦士は鬼に至る。
（「遠慮なく倒し切れる！」）
　叩き付けるように繰り出された拳がサキュレント・エンブリオの巨体を揺るがし、僅かに退かせた。そのお陰でイルヴァは敵にぶつかることなく着地し、アマルティアのやや後方で構える。
「――！」
　サキュレント・エンブリオはゆらゆらと地面のすぐ上を浮遊しながら、触手のように根を蠢かせていたが……、それらを幾つかの束にして、薙ぎ払うように振り出してくる！
「っ！　随分と大きな敵ね！」
　城間星・橙乃（雅客のうぬぼれ・e16302）は巨大な敵の迫力に息を吐きつつも、雫を湛えた水仙花を、辺りに漂わせ始めていた。
「甘やかに澄み渡るは、神秘の雫」
　橙乃の金盃水鏡から溢れる香りと雫が仲間たちの傷を癒し、また戦う力を高めていく。
「避難が完了しているのは助かるな。……憂いなく戦える」
　ウリル・ウルヴェーラ（ドラゴニアンのブラックウィザード・e61399）が小さく呟いた時、帷がちょうど目の前に来ていた。
「……！」
　察した帷が身を伏せると、その頭上を竜砲弾が通過していく。轟竜砲の軌跡を追うように、帷も敵へと身を躍らせた。
　空中で抜刀、竜砲弾が着弾した場所の中心に切っ先を突き入れて、落下の勢いも利用して斬撃を浴びせかける。
　落下途中の帷を捕らえようというのか、敵も根をくねらせるが……。
「スマートな仕事を心得ていますので」
　非常階段の踊り場から飛び出したシデルの蹴りが、その根を裂いて駆け抜ける。
　シデルは戦闘中の移動経路をあらかじめ考えており、それを頭に叩き込んでいた。今は校庭の設備から校舎、体育館の作りまで、シデルの動きを助ける道だ。
「先んじて動きを捉えられたのはいいね」
　終はシデルの反対側に回り込んでおり、間髪入れずにパイルバンカーを突き出していた。
「被害を出さずに片づけてしまおう」
　下から足元……。と言っても浮遊しているのだが、ともかく根の集まっているあたりを狙って、思い切り一撃を叩き込む。
　その巨体が倒れるということは無かったものの、ずしんと大きな音が響き渡った。

「わたしは、冬。めぐる命の理を守り、ありのままの世界を護る者」
　体育館の屋根を蹴り、イルヴァが敵に『雪花殲』を振り下ろす。その先端を花びらのひとつに引っかけて、ばりっと引っぺがしながら着地した。
　そこに刃のように鋭い、根の先端が襲いかかるが……。アマルティアが割り込んできてイルヴァを庇い、脇腹あたりに刃を受ける。
「……！」
　刺さった刃を抜こうとするアマルティアだったが、それより先に敵が根を振り上げ、アマルティアごと校舎に叩き付けようとしてくる。
「なるべく早く片づけたいわね、建物にあんまり被害出したくないもの」
　橙乃が屋上から投げ付けた鎌が、アマルティアに刺さった根をぶった斬って弧を描く。ぱしっと橙乃の手に戻ったその鎌の柄で、愛らしい雀が優美に煌めいたように見えた。
　一方では空中に投げ出されたアマルティアが、ダブルジャンプの要領でひとつ跳ね、校舎の壁に窓枠を掴んでぶら下がる。
　そこへボクスドラゴン『パフ』が近づいてきて、属性の力をインストールしていく。
「あなたに……、祝福が……、ありますように……」
　綺華の祈りが、アマルティアに英霊の加護を与えていく。ほとんど同時に校舎の壁を蹴り、アマルティアは飛び出していた。
　帷がその傍で、旗を上げるための支柱を素早く登り、頂点を蹴る。螺旋の力を掌に集め、敵にねじ込むように突き入れる。
　どんっ！
　アマルティアと帷が続けざまに攻撃を決めて、巨大な攻性植物も大きく揺らいだ。
「こちらはご遠慮願います」
　反対側の塀を昇り、シデルが破鎧衝を叩き込む。倒れ込みそうだった巨体が大きくぶるるんと揺れて、再びふよふよと漂い始めた。
「頼りにさせてもらう。……よろしく」
　ウリルが小さく言ってから、飛び上がる。翼を広げて距離を稼ぐが、飛行とまでいくと隙が大きくなってしまう。そうならないよう、校舎の壁を蹴って加速した。
　流星の如き鋭い蹴りが突き入れられた――。その反対側に、終がダッシュで駆け込んでいた。
「……っは！」
　ひとつ大きく息を吸って、大地を蹴る。終の繰り出した攻撃もまたスターゲイザー。上と下から放たれた流星の煌めきからは逃れられず、挟まれた相手はぎしぎしと、全身を大きく軋ませるのだった。

「少しでも、お役に立てるように……」
　ティニ・ローゼジィ（旋鋼の忍者・en0028）は仲間たちが攻撃している間に光の粒子を振り撒いて、味方の感覚を研ぎ澄まさせていく。
「ちょっと大振りすぎるんじゃない？」
　橙乃がひらりと舞うように、根の一撃をかわして宙に身を躍らせる。そのまま担ぐように鎌を掲げると、落ちる勢いを利用して敵の身体に『虚』の斬撃を刻み付けていった。
　着地し、敵に向き直る橙乃。……どこか違和感がある。少し敵が、ねじれているような……？
　ぶるんっ！
　捻じれたゴムが元に戻るような動きで、敵が巨体を震わせながら回転し、ケルベロスたちを弾き飛ばしていく。
「……あう」
　攻撃を受けてバランスを崩し、べたんと転倒した綺華だったが、オラトリオの羽を広げて立ち上がり、柔らかな光を放って回復を図る。
　帷は校庭の端、陸上競技用の砂場にまで飛ばされていた。軽く払って視界だけ確保すると、傍に立ち並ぶ鉄棒の上に跳び乗ってダッシュ。そこを足掛かりに体育館に飛び移り、そのまま屋根の上を駆けていった。
「地獄の炎よ、絶望を照らせ――」
　アマルティアの射程に入った帷の刀に、業火が宿る。一瞬だけ呼吸を整えて、構えるイルヴァと視線を交わした。
「そして、悪辣なる者を葬る者。――参ります」
　イルヴァは稲妻の闘気を纏った刃を突き入れ、肉厚の花びらを裂き落とす。
「今この瞬間、この場所はわたしの戦闘領域。――ほら、あなたはもう動けない」
　イルヴァに続き、飛び込んだ帷の刀が敵の中心近くにめり込んでいく。払い落とそうと何本もの根が触手のように蠢き始めるが……。
「巨大な敵の相手は、ある意味ロマンと言えるかもしれないな」
　ウリルが虚無の力を魔力で引き出し、球体に収束させて具現化させる。
「だが、これ以上は好きにはさせない」
　不敵な笑みを口元に浮かべ、ウリルは虚無の弾丸を巨体へと放っていた。それは何本もの根を抉り取って消滅させ、帷の窮地を救うこととなった。
「……ではこの辺りで、仕上げと参りましょう」
　眼鏡の端を上げながら、シデルが時計に視線を走らせる。サッカーゴールのゴールバーを蹴って跳び、鋭い蹴りを叩き込む。
「こちらに！」
　ティニがタワーシールドを地面に突き立て、身体で支えていた。そちらに向かって終が跳び、くるりと回って足を向ける。
「……！」
　その一閃は、全てを穿つ牙の如く。パイルバンカーのジェット噴射と同時に跳び、鋭い一撃を突き入れた。
　上から帷が斬り降ろし、シデルが抉り、終が穿つ。怒涛の連続攻撃にサキュレント・エンブリオの身体が崩れ、同時に胞子のようなものが舞い上がっていく。
　それから花びらの一枚一枚が枯れ落ちるように落下し、根も力なく地面へと落ちた。

「……良かった」
　ウリルはそう呟いて校舎を見る。多少の損傷はあったものの、どれも軽微であり、ヒールでどうにかなるくらいのものだろう。建物が様変わりするのは何度見ても面白いと思いながら、この場所を護れたを喜ぶウリルであった。
　とは言え、学校があまり変わった形になるのもどうかと思い、なるべく元の姿のまま修復したいと帷は考えていた。しかしながら帷は自分へのヒールしか準備していなかったので、大人しく瓦礫の片付けなどの力仕事に精を出している。
「学校、ですか……」
　ティニは教育用プログラムで学習をしていたらしく、学校に通った経験はないらしい。元の姿を覚えている人に聞きながら、橙乃らと共にヒールに精を出す。
「これは残業ではありません。アフターファイブです」
　事前の見取り図がここでも役に立つかと、シデルは手にした紙を仲間に見せて回っていた。元々は戦闘時の移動ルートを考えるための見取り図であったが、建物の元の長さもバッチリ分かるため、あとは不自然ではない外装にすれば、まぁ学校としての形はすぐに取り戻せるだろう。
「現状復帰まで、あと少し……。力仕事ならいくらか手伝えるだろう」
　終はそう言って、仲間たちと共に学校の復旧に尽力するのだった。

作者：零風堂	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年7月12日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 2／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 2
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