熊本城ドラゴン決戦～すべての想いを込めて

■リプレイ

●
　夕闇迫る熊本城。番犬達が見上げたものは飛翔する黒き絶望の群れ。
　全長１２ｍ。俊敏なフォルム。蝙蝠のような翼。血のような真紅の瞳。侵空竜エオスポロス。
　明確な目的をもった闇の流星が降り堕ちる。
　だが、衝突は未だ。
　立ちはだかる地球の護り手たちがいる。翼竜は中空に侵攻を止めた。
　竜は語らぬ。ただ息を吸い――、
　天空に吼える。
　圧倒的な音波の障壁に、生命は委縮した。やはり最強種。対峙するだけでも心を削られる。
　そんな中、竜に突進する白銀の塊がある。
　体当たりするように跳んできたそれを、竜はかわすことすらしなかった。
　弾かれ落ちたのはママチャリ。
「城山病院から熊本城まで歩いて１時間１５分かかるはずなのにお早い到着って？　ふっ……チャリで来た！！」
　玉のような汗を弾ませ、ドヤ顔を見せるのは銀のエルフ。ヴィルフレッド・マルシェルベ（路地裏のガンスリンガー・e04020）。
　この空気感でいきなりなに言ってるのこの人！？　戦慄。思わず集まる視線。
　しかしドヤ顔。圧倒的なドヤ顔。
「どこかの誰かを思い出すセリフです！」
　流れに乗ったのは赤茶けた癖っ毛を揺らすウェアライダー、朱藤・環（飼い猫の爪・e22414）。はわわ～といった表情で合わせてくれるあたり、かなりいい娘。
　だが、これ以上のコメディは竜が許さなかった。
　大気が鳴動した。
　空間に電極が満ちている。喉が痺れ、全身の毛が逆立つ。
　落ち着いた表情でアラームをセットしたのは、黒色の着物を纏ったレプリカント、葛城・かごめ（変種第一号・e26055）。本作戦では時間が大きくカギを握っている。
　咆哮。竜は全ての大気を吸い込むが如く胸を膨らまし――、
　光と共に着弾する紫電の雷光。
　骨がバラバラになりそうなほどの衝撃。
　脳髄に電撃が走り、息を吸うことすら叶わない。
　轟音と共に外壁が崩れ、番犬もまた膝を付く。
「嘘だろ」
　思わず零したのは白い衣を纏ったドラゴニアンの少年。ラルバ・ライフェン（太陽のカケラ・e36610）。
　ディフェンダー。皆を護ることを一番に考えていた。それが抜かれた。こうもあっさりと。雫が頬を伝う。思考で追いつけるものではない。
「先制攻撃は想定内」
　かごめが歯を食いしばり立ち上がる。その視線は気だるげな銀のサキュバス、ナザク・ジェイド（甘い哲学・e46641）に。
　ナザクは敵に銀のレイピアを構え。その視線をヴィルフレッドへと向けた。口の端が微かに上がっている。
　ＯＫ、そういうことだね。
　言葉は要らない。木の葉乱舞がレカ・ビアバルナ（ソムニウム・e00931）の橙の髪を舞い上げる。それを見て仲間も理解した。ナザクの命中率は足りている。
「太陽の騎士シヴィル・カジャス、ここに見参！　この星の空はこの星に生きる者たちの空だ。断じて、貴様らの空ではない！」
　真紅の鎧をまとった青髪のオラトリオ、シヴィル・カジャス（太陽の騎士・e00374）の翼がはためき、
「魔竜王が復活したら今度こそ地球は滅亡する。何としてもここで食い止めるわよ」
　かごめの黒髪が風に揺れ、二人の身体から舞い踊ったオウガ粒子が後衛を癒し、力を与えた。
「とりあえず、さっさと刻んじまえばいいんだろ！！」
　ギザギザ歯のヤンキーレプリカント、桐山・憩（コボルト・e00836）の眼力がさらにそれを強固なものとした。
　フワリッ。白い翼が宙に舞う。
　悲しげな眼の黒いアメショ、もといウイングキャット『エイブラハム』。
　連携が繋がる。淀み無く。あらかじめ定め合った意思の疎通はピタリ噛み合った。見事というほかはない。
　一斉に高められた後衛の精神。
　レカの赤茶けた瞳が竜を見据える。
　初手。敵の機動を砕く為の一撃。それがどれほど重要なものか。すべての者が理解していた。
　弓を引く。霊力を圧縮。引き絞る。外さぬよう。定める狙いは確りと。
　脳裏に過るは護りし人々の顔。
　任せて逃げて。そう言って私はここまで来たんだ。
「私は、あの人たちを護りたい！」
　霊弾が飛ぶ。運命を込めて。
　それは、竜の鱗を貫き、肉にまで達した。
　同時に花吹雪。視界を奪う花弁の陰で剣閃が煌めいた。
「先の戦いでは市民達に勇気づけられた。彼らの期待に応える義務がある。必ず成し遂げる。誰も死なせない」
　白銀のレイピアを引き抜くナザクは、確かな手ごたえを感じていた。
　機動は削いだ。となれば次は、
（一撃だよね）
　環が唇をペロッと舐める。
「頼んだぜ」
　ラルバから送られる波動。精神が研ぎ澄まされていく。
（フロレはまだ厳しいな……。なら）
　ガチャリ。
　構えられたのはロケットランチャー。
　白月の砲弾。当たる寸前で無数の弾丸を散開させ、雨垂れのように敵を穿つ。
　仲間の内で最も火力を持つ環の攻撃。しかし竜は眉を顰めることすらしない。
　翼をバサリはためかす。突風。番犬達の身体が揺れた。
　踏ん張りがきかなくなったところに、
　ビュゴッ！！
　旋風のように漆黒の尾が通り過ぎる。
　骨を砕く衝撃。外壁に身体が叩きつけられる。
　瓦礫から身を起こしながら、環の瞳が竜を見つめた。
　堅い。ともかく堅い。ドラゴンってこんなに堅いもの？　いくらなんでも……。
　敵の目的は自爆だってアモーレさんは言っていた。この戦いは時間勝負になるって。
　……ディフェンダー。たぶん、そうなんだね。
　環は合図を送る。敵はディフェンダー。仲間たちの表情が険しくなった。
　だが、幸い氷も服破りも用意している。やってやれないことはない。

　連携に次ぐ連携。氷、捕縛、服破り、足止め、武器砕き。竜の自由を打ち砕く。
　雷球。獰猛な爪。俊足の尻尾。番犬のダメージも軽微では済まない。
　互いに損傷を重ね合い、かごめのアラームが運命の時を告げた。

●突破
　封印解除と転送。その両方を止めるためには、確実にここでシヴィルを送り出す必要がある。
　失敗はこの世界の崩壊に繋がる。
　脳裏を過るは家族の顔。仲間の顔。助けた人々の顔。
　覚悟を共有するように、仲間たちの瞳が絡み合った。
　勇壮に翼をはためかすシヴィル。
　竜の周りに不穏な雷光が満ちていく。
　撃ち落とす気か？　そうはさせない。
「空にあるのは竜より太陽だと思わない？」
　斬撃。ヴィルフレッドがコートをはためかせ、竜の喉元を斬り裂いた。
「押し通る！」
　続けてシヴィルの矢が、飛行を阻むように翼に撃ち込まれる。
「すべての攻撃を集中させて！」
　エネルギー光線の奔流。回復手のかごめまでもが、この瞬間にかけて竜の額を焼き焦がした。
　竜の頭が揺れる。
「良い位置に来たじゃねぇか！」
　天空高く飛び上がった憩のかかと落とし。だが、竜の瞳は見透かした瞳でそれを見つめている。
「何処を見ているのです？　余所見する暇などありませんよ！」
　眼を覆うブラックスライム。レカの腕より飛来したそれが、竜の目に纏わりついた。
　憩のかかと落としが脳天に突き刺さる。竜の瞳に紅い怒りが宿った。
　それでも首を振り、なおもシヴィルを逃すまいと目を見開く。
　開けた視界に映ったのはエイブラハムの尻尾だった。
「オレの分も暴れてきてくれよ！」
　気を取られた隙に、ラルバの御業がその身体を絡めとる。
「斬り放題だな」
　ナザクの斬撃が頭に突き刺さった。
　シヴィルは天空を駆ける。
　無理な体勢。それでも竜は執念で口角をパチパチ光らせ。
「よそ見なんか、させませんよ！！」
　天空を駆けあがる環。電光石火の雷光が竜の顎を蹴り上げる。
　雷弾は虚空に爆ぜた。
　培ったＢＳの数々が、竜の動作をうまく阻害した。これ以上追うことは叶わない。
「力なき人々を守る盾たる騎士として、憎きドラゴンどもをこの空から駆逐してやるとしよう！」
　天空を駆け抜ける太陽の翼。
　頑張ってこい。
　その後姿に仲間たちは希望をかける。
　だが――、
　憎悪の眼で見つめる竜が、怒りの咆哮をあげていた。

●佳境
　一人欠けた状態での戦闘。ディフェンダーは二枚。その状況で、憩はシヴィルを突破させるために怒りを植え付けた。さらにそれは倍々と増えている。損傷は限界を迎えていた。
「だから……頑丈じゃねぇって……言ってんだろ……」
　ボロボロの腕はもう上がらない。それでも立っているのはなぜなのか。憩は自分でも分からない。
　優しい翼が身体を包む。おいおいエイブラハム。まだ戦えってのか？
「上等だオラァッ！　どうせあと２、３分だろ！　コーヒー淹れるより楽勝だぜ！！」
　強がり前を向く。が、そこに迫るのは現実という名の凶器。
　怒りの爪撃が空を斬る。
　はは。ダメだこりゃ。
　死が、形を成して襲い来る。
　過ったのは、たくさんの人の姿。
　そうか、私はそのために戦っていたのか……。
　衝撃は来なかった。替わりに襲ったのは突風。そして、目の前で弾け飛んだ白い固まり。
　外壁が肉弾を受けて崩落した。そのままピクリとも動かなくなる。
　撃ち飛ばされたのは白衣のドラゴニアン。
　この戦い二枚しかなかったディフェンダーの片割れ。損傷は他の比ではない。
「ラルバさん……っ！」
　言葉の速さを動きが上回った。反射的に跳び出すかごめの分身体。力強くラルバの身体を揺り動かす。
　だが動かない。
「お願い……！」
　癒やしの光が猛々しくラルバを揺さぶる。が、少年は微動だにしない。
　その間にも竜の眼は、番犬を逃さない。
　おいおい……これはなんの冗談だ……っ！？
「削るぞドラ助！！　来いよ！　こっちだオラァッ！！」
　絶叫。喉が切れた。憩の身体から軋みが消えた。護る。それしか考えられない。
　竜の怒りは憩に向いている。ラルバが砕けた以上、次はない。
「無茶なことをするね！　だけれどそういうの、嫌いじゃないよ！」
　銀のエルフが駆け抜ける。竜の損傷を抉り広げ。
「麻痺でもなんでもいいです！　止まれぇ！！」
　環の想いも閃光となって竜の損傷を広げた。
　奇跡は、それを信じた者にのみ応えるという。
　だがそれは違う。
　為すべきことを為した者に、それは応えることがあるだけだ。
　竜は目を見開いたまま、痺れに巨体を硬直させた。
　弓を放ちながら、レカがラルバに駆け寄る。
「ラルバさん、起きてください」
　反応は無い。
「あなたも、助からないとダメです！！」
　その瞳から、優しい雫が零れ落ちた。
　ナザクもたまらず、
「お前が助けた者たちは、お前が助からなければ救われない」
　その魂を揺り動かすよう、言葉をぶつける。
　憩がラルバの胸元を掴んだ。
「起きろよ、ラルバ。てめぇ、皆で帰るんだろうがよ。お前も生きなきゃダメだろうがよ！」
　その時、無情にアラームが響き渡った。
　攻撃の機会は、あと一手。

●信念対信念
　混濁する意識。それでもオレは敵と戦っている。だが知っている。本当は、オレの身体はもう動いていないことを。
　光。癒しの光。温かい雫。魂を呼び起こす言霊。
　動きたい。立ち上がりたい。笑って、大丈夫だって、あいつらに、誇るべき仲間に応えてやりたい。
　でも動かない。オレ、今までどうやって戦っていたんだっけ……？
　不意に、力が添えられた気がした。あぁ、そうか、そうだったっすね。これが、力の使い方……。
　視界がブワッと広がった。握りしめた拳には力の塊が。
　かごめの光が、諦めることなくラルバを照らし続けていた。
「ラルバさん！」
「ありがとうみんな！　オレも最後まで戦う！」
　視線の先には、すべてのグラビティを解き放とうとする黒竜の存在。
「止まれえぇ！！」
　ラルバの御業が竜を縛り、
「削るぜドラ公！！！」
　嬉々とした表情で、憩の全力スマッシュが、エイブラハムのキャットリングと共に飛来した。
「良かった……」
　心底より心を零したのはかごめ。
　疲労はピークを迎えている。連戦。それも、盤面の管理を怠りなく勤め続けた。
　周りを見つめる。誰もが誰も、ベストを尽くしてここまで来た。
　この仲間で良かった。この星が心を教えてくれたように、この仲間は絆を教えてくれる。それは、湧き立つ力になるんだ。
「勝とう。絶対」
　残ったすべての力を込め、光が竜へと飛来する。
「ええ、勝ちましょう」
　穏やかな微笑み。レカとかごめの目が合った。
　信頼する仲間たちとここまで来た。あとは、想いを力と変えて撃ち抜くだけ。
「あの人たちを護るためにも」
　弓を引き絞り、力の限り穿ち抜く。
「あの人たち、か。事情は僕も知ってるよ」
　何故って？　だって、有能な情報屋だからさ。
「さぁ、城を落とせず地に落とされる覚悟はできてるかい？」
　僕も護りたい。ヴィルフレッドの懐からげっ歯類が跳び出した。つぶらな瞳で主人を覗くと、電光石火で竜に駆けていく。
　竜もさる者。咆哮。軋みを上げる身体を、それでも砕けぬ信念でもたげ、前を向く。力の奔流はなお荒れ狂う。
「お前達も種の存続と繁栄の為必死に戦っているのだろう。だがそれは、この地を、人々を傷つけていい理由になどならない！」
　剣を握るナザクの掌に力がこもった。
　温かい市民。心強い仲間。私が護りたいもの。お前が護りたいものと、どちらが上か！
　剣閃が煌めく。
　さぁ、最後の一手。泣いても笑ってもこれが最後。
　環は身体を落とす。その爪に、蹴り脚に、すべての力を集束させ。
　魂が震える１０数分だった。でも、それもこれで終わり。あの竜を倒して、仲間も、みんなも、護り抜く。
「全力特攻あるのみ！」
　信念でも……友情でも……怒りでも……なんでもいい！　力を……！　あいつを墜とす力を！！
　紫電が突き抜ける。
　戦いの結末は、果たして――。

　爆煙が晴れる。中から現れる竜の姿。
　双眼は衰えず。遺産の埋もれし地を凝視する。
　そして――、
　瞳から光が消えた。全ての生命力を使い果たしたその身体は、燃え尽きた灰の如く崩れ去る。
　彼もまた背負っていた。竜族の命運を。
　誇り高き最後だった。

●
　侵空竜を討ち取った。全ては意思の疎通が導き出した勝利。頼もしい仲間だった。互いの顔を見つめ合い、自然と拳を交わし合う。
　暴力的な光がその顔を照らしたのは直後だった。
　侵空竜のうち、何体かが自爆したのだ。
　閃光に塗れる優美なる城。砂塵が嵐のように荒れ狂い城を包み込む。
　番犬は撤退を始める。互いに互いの肩を貸し。
　途中、一つの竜が天空から墜ちていく姿が見えた。
　シヴィル達がやったのだ。今ここにはいない仲間の戦果。胸がすく。本当によくやってくれた。
　これで転送は防げた。後は封印だが……。
「なんだかマズそうなものが出てきてませんか？」
　砂塵の内より浮かび上がったものは、力の塊だった。怪しく輝くドラゴンオーブ。封印が解かれたのだ。
　ゴクリ番犬は息を呑んだ。
　オーブ争奪戦は未だ終わらない。

　無言で走る番犬達。重苦しい空気を纏っている。
　だが誇るべきだ。転送を阻止したことを。侵空竜を討ち取ったことを。そしてなにより――、
　誰一人として仲間を失わなかったことを。

作者：ハッピーエンド	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年7月7日 難度：難しい 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 9／感動した 2／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 2
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