輝け偶像、約束の地で

■リプレイ

●アンサング
　マサ（めざせ武道館明王）が、その手のスティックライトを振るう。バサバサと言う羽音とともに、七色の光が夜空を切り裂いた。
　じり、じり、とマサが距離を詰めてくるのへ、光宗・睦（上から読んでも下から読んでも・e02124）は、じり、じり、と後退する。
　睦の背後、すぐそばには噴水が設置されている。このまま下がっても、すぐに追い詰められることになるだろう。
　睦は意を決し、マサを見据えた。そんな様子を見て、マサは呟いた。
「そう、その目だ――」
　どこか悲しげな声だった。その声色に、睦は脳裏に疑問符を浮かべた。
「そんなに強い、強い意志に輝く目を持っているのに――」
　マサがその手を振りかぶった。来る！　睦が迎え撃とうと構えるのへ――。
「そこまで、です――！」
　声と共に、何かが飛来した。2人に割り込むように降り立ったのは、アンジェラ・コルレアーニ（泉の奏者・e05715）である。アンジェラは睦を守る様に両手をひろげ、
「よかった、間に合いました、です。助けに来ました、です！」
　そういうと、睦に向かって笑いかけた。
「むっ、援軍にござるか！」
　先ほどまでの悲しげな声色とは打って変わって、テンション高くマサが叫ぶ。
「ふふ、ビルシャナさん、慢心しました、ですね？　『ケルベロスは、1人見たら8人居ると思え――』。8人相手なら、そう簡単には行きません、ですよ？」
　そう言って得意げな笑みを浮かべるアンジェラへ、
「……ちょっと、その言い方だと、なんだか私達が面倒な厄介ものみたいに聞こえるわよ？」
　ふぅ、と嘆息しつつ、レイス・アリディラ（プリン好きの幽霊少女・e40180）が声をあげた。
「でも、あなたの敵ではあるのだけれど。楽しませてもらえるかしら？」
　くすり、と笑うレイス。
「間に合ったようだな、睦」
　ヒルダガルデ・ヴィッダー（弑逆のブリュンヒルデ・e00020）が、睦へ声をかけた。
「団長……！」
　思わず声をあげる睦へ、
「わたしも助けに来ました！」
　篠田・葛葉（狂走白狐・e14494）もまた、声をかけた。
「葛葉ちゃんも……！」
「嬉しいのは分かるけど、気は緩めないでね？」
　古海・公子（化学の高校教師・e03253）が言う。
　ケルベロス達は、マサへと視線を向けた。マサはむむ、と唸ると、大きく後方へと跳躍。距離をとる。
「だが、何人こようと同じことですな！　拙者の手により、お主らは、死ぬ！」
「……させない！」
　睦が言った。
「あなたの目的はわかんないけど、私達は、負けないよ！」
　そう言って、武器を構える。
「助太刀するでやんす！」
　声をあげながら、山下・仁（旅団放浪中・e62019）もまた、武器を構えた。
「ありがとう……！」
　睦が感謝の言葉を述べるのへ、仁は頷きで返す。
　須々木・輪夏（翳刃・e04836）もまた、睦へ向けて、静かに頷いた。斬霊刀へと手を伸ばし、静かに、敵を見据える。
「――我が教えに逆らう愚か者どもよ」
　マサが声を張り上げた。ばっ、と両手を広げると、背中の翼もまたばさり、と音をたてて広がった。
「汝らに救いなし――でござる！」
　マサが駆ける。
　それを迎え撃つべく、ケルベロス達は、各々の獲物を手にした。

●アン ソング
　マサが奇声をあげながら疾走した。手にしたスティックライトは、ただの照明器具ではない。
「キ、エエエエエエエエエイ！！！」
　雄たけびを上げ、スティックライトを振り下ろす。ヒルダガルデは喰霊刀でその斬撃を受け止めた。甲高い音とともに、お互いの刃が交差する。
「おっと……！」
　ずしり、とした重みを、ヒルダガルデは感じた。コミカルな見た目に反し、結構な力を持っているようだ。だが、ヒルダガルデは、その笑みを崩すことはない。
「やれやれ、ファンならアイドルに手を出さないでもらいたいものだがな」
　マサは後方に跳躍して距離をとる。
「そうです！　アイドルにお触りは、厳禁、です！」
　アンジェラは虹を纏った急降下キック。マサはスティックライトを構えてそれを受けた。激突する虹と虹。アンジェラは反動を利用して跳躍、距離をとる。
　マサの隙を見逃さず、ヒルダガルデは距離を詰めた。刃で一気に斬りつける。マサはスティックライトでその攻撃を受け止める。2人の刃が再びの交差。
「ファンであるなら、その活動を応援してやるものではないか？」
　ヒルダガルデの言葉に、マサの眼鏡がギラリと光った。
「アイドルとは、これすなわち武道館を目指すもの」
　低い声で、マサが言う。
「今に甘んじ、その努力を放棄したアイドルなどアイドルにあらず！　ましてやケルベロス……！」
「武道館に行かなくたって、想いを届けることはできる！」
　睦が叫んだ。ヒルダガルデの攻撃の隙をついた電光石火の蹴りが、マサの腕に直撃する。たまらずうめき声をあげるマサ。だが、その眼鏡をギラリと光らせ、マサは睦へと視線を移した。
「だが、武道館に行けば、多くの人へその歌を届けられるのだ！」
「そういうのって、数じゃないでしょ！？」
「負け犬の遠吠えよぉ！」
　マサが叫んだ。そんなマサへ向けて、レイスは跳躍からの蹴りの一撃を見舞う。
「あんたの体型、サンドバッグによく似てるわ！」
　嬉々とした様子で笑うレイス。
「ファン、ってどういう意味だか解ります？　Fanatic……狂信者、という意味も有るんですよ！」
　公子が言った。『サンフォニー・ブゥケ』より生まれた黄金の果実から放たれる輝きが、ケルベロス達を包む。
「私も含めて、ファンになるというのは、自分の狂気と付き合いつつ、その対象を大事にすることなんですよ！！」
「相手のことが好きだから、期待しちゃうっていう気持ちはちょっとわかる、かも」
　輪夏が呟くように言った。持ち前の身体能力を生かし、マサの死角より放たれる刃の一撃。マサは慌てて、その攻撃へと対処する。
「でも、それで、迷惑をかけていい事にはならない……好きな人を、困らせたいの？」
　尋ねる一言に、マサは無言で返さない。
「あんたの行動は、独りよがりでやんすよ！」
　仁が言った。オウガメタルより放たれる輝きが、味方のケルベロス達に降り注ぐ。
「アイドルが好きなのはわかるでやんすが……アイドルだって一人の人間でやんすよ！　考え方だって違う！　それを、自分の求める形に強制しようなんて……！」
「黙れ！」
　マサが叫んだ。公子、輪夏、そして仁。三人の言葉に、己の教義を揺さぶられたが故の激昂であろうか。
「拙者の教えこそ至高……この教えに従ってこそ、全ての者が幸福になれる――」
「さえずりを聞く気はない」
　と、葛葉がその言葉を制した。姿勢を低くして駆け出すや、マサへと肉薄。手にした白いデザインのガジェットを、マサの腹部へと、突き刺すように突きつけた。
「おしゃべりの代わりに銃弾を頭に撃ち込んであげるよ！」
　発砲。トリガを引きながら、その銃を、頭部目がけて斬り上げる。昇るように放たれた弾丸が、マサの身体を蹂躙する。頭部に放たれた弾丸が、マサの眼鏡を粉砕した。
「ぐぬぬ……おのれぇ！」
　マサが忌々し気に葛葉を睨みながら、その腕を振るった。手にしたスティックライトが激しく点滅し、巻き起こされた熱気が炎となってケルベロス達を飲み込む。
「っ……このステージの邪魔をしないでください、です！」
　アンジェラが叫ぶ。マサは激昂したように叫んだ。
「邪魔をしているのは、どっちだ！」
　アンジェラはオーロラのような光を生み出し、仲間達を包み込んだ。その身を焼く炎が、光により瞬く間に消滅する。
　ヒルダガルデは喰霊刀に地獄の炎を纏わせ、マサへと叩きつけた。地獄の炎はマサへと燃え移り、マサの顔が苦しげに歪む。
「マサさん……あなたの想い、聞かせて！　恨み言も不満も、ぜんぶこの拳で受け止める！」
　睦が、マサへと拳の一撃を放った。一見すれば、ただの拳の一撃であるそれは、『虹架拳（アフター・レイン）』と呼ばれるグラビティである。その一撃は、相手の無念や悲しみ、憎悪などを感じ取ることができるとされる。
「……えっ？」
　睦が声をあげた。呆然としたように、マサの顔を見つめる。
「あなた、私の――」
「ぼさっとしないで」
　レイスが睦へと声をかけながら、チェーンソー剣による、一撃をマサへと見舞う。
「その羽……飛び散らせ甲斐があって素敵ね」
　チェーンソー剣による斬撃が、マサの羽を派手に散らした。
「光宗さん、どうしたの？　大丈夫？」
　公子が心配げに尋ねるのへ、睦は慌てて頷いた。
「は、はい！　大丈夫……」
　言葉とは裏腹に、何処かショックを受けたような表情を見せる睦へ、しかし公子はかける言葉を持たない。心配は拭えないが、今は戦闘中であるし、睦の心の内を詳しく聞くわけにもいくまい。
「無理はしないでね」
　無難な言葉をかけることしかできなかったが、それが今できる最善の事であった。公子はケルベロス達への援護を再開する。
「須々木さん、手伝って！」
　公子の言葉に、輪夏が頷く。祈る様に手を組めば、生まれいずるは風船唐綿の実。仲間たちに纏うそれは、やがては割れて、その綿毛を舞わせる。
「力を貸して……！」
　『夢見月（ユメミヅキ）』と名付けられた、輪夏の技である。「隠された能力」の花言葉を持つ風船唐綿の力は、仲間達の傷を癒しつつ、その力を向上させる。
「こっちは攻撃を……！」
　仁がルーンアックスを振るい、マサへと肉薄する。力を溜めた一撃が、マサの身体を切り裂いた。
「あんたのは……わがままでやんすよ！」
　仁の言葉に、マサが吠えた。
「違う！　この教えこそ真理！」
「人に迷惑かけておいて、何が真理だよ！」
　葛葉が手にしたがジェットガンを発射する。弾幕にマサが足を止め、銃弾はマサの腕を貫く。
「多くの人へと歌を届けることができる！　その力を振るわない事は、罪だ！」
　マサが叫び、炎の風を巻き起こした。炎風がケルベロス達を包む。その炎を切り裂いて、アンジェラは駆け抜けた。マサへと組み付くと、
「つかまえました、逃しません、です！」
　その小さな体を精一杯に駆使し、的確にマサの関節を極めていく。
「あなたのいう事も、少しわかります、です。でも」
「力の使い道は、本人が決めるものだよ」
　ヒルダガルデが言った。喰霊刀が、マサの身体を深く切裂いた。
「マサ、さん」
　睦が言った。睦の瞳は、悲し気だった。
「ビルシャナになる前に、話せてたら……」
　左手が、マサを掴んだ。
「ごめん、ごめんね」
　右手が、マサを捕える。
　撃ち放たれた拳の一撃は、マサの顔面を捕えた。
　マサが吹き飛ばされる。数メートルを飛んで、マサが地に落ちた。
「拙者が……泣かせた……？」
　呆然としたように、マサが呟いた。それが最期の言葉になった。
　睦の頬を、一筋の涙が零れ落ちていた。

●アンサーソング
「無事なら、それで。何よりだわ」
　レイスが言った。デウスエクスを撃退したケルベロス達は、戦場となった公園をヒールし、一息つく。
「結局、何で襲ってきたのかしらね」
　小首をかしげるレイスへ、
「たぶん、好きだったから」
　輪夏が言った。
「好きだったから……許せなかったのかも、しれない。自分の理想とかけ離れてしまう事が……」
　輪夏の言葉に、レイスは嘆息した。
「身勝手ね」
　言い放つレイス。輪夏は静かに目を閉じた。
　一方で、睦はギターを手に、俯いていた。
　せめて鎮魂の曲を、と開いた口は、歌を紡ぐことはできなかった。
「なんだか、元気がないみたいです……」
　葛葉の言葉に、
「心配でやんすね……」
　仁が言った。
「歌って言うのは、想いを乗せるものだから」
　公子が言った。
「ビルシャナ……それになる前の人間に、自分の想いが伝わらなかった事……そして、歪んだ姿に変えてしまった事……それがショックなのね」
「難しいでやんすな」
　仁が言った。
「言葉を尽くしたって、人間はその想いを正しく伝える事は難しい……それが、歌になるとなおのこと難しいのかもしれないでやんすね」
「でも、睦さんなら、きっと大丈夫」
　葛葉が言った。
「大丈夫……きっと」
　少しだけしゅんとした様子で、葛葉がそう言った。
「歌わないのかね？」
　睦の隣で、ヒルダガルデが言う。睦は項垂れるように頷いた。
「歌うのが、怖くて」
「そうか」
「想いが伝わらないのが、怖くて」
「ああ」
「歪んで伝わってしまうのが、怖くて」
　睦の言葉に、ヒルダガルデは優しく、頷いた。
「……少し、厳しいかもしれないが」
　ヒルダガルデが、静かに言った。
「今が怖いのなら、明日はきっともっと怖い。今日の、その恐怖に打ち勝てるのは、此処が最初で最後だ。……それに彼が望んだのは、他でもない睦の声だろう？　ならば、此処で歌わずどこで歌う。君が歌わず誰が歌う」
「……大丈夫、です？　もし怖いなら、一緒に歌います、です？　……わたしの知ってる歌なら、ですけど」
　アンジェラが、心配げな様子で、睦にそう言った。
　睦は、顔をあげた。
　こちらを心配げに見つめる、仲間たちと目が合った。
　少し、目を閉じる。
　路上で歌い始めたのは、この街の人達に想いを伝えるため。
　伝わらない事もあるかもしれない。
　歪んで伝わってしまう事もあるかもしれない。
　それでも多分。自分には、これしかないのだと。
　自分が戦う手段は、歌しかないのだと。
　睦は目を開いた。
「大丈夫」
　微笑んで、アンジェラへと頷く。
　睦は意を決したように、息を吸い込んだ。
　ギターの弦をつまはじき、音を奏でる。
　仲間達へ向けて。人々へ向けて。マサへ向けて。
　届くように。届くように。
　睦は口を開いた。

作者：洗井落雲	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年7月3日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 2／感動した 1／素敵だった 2／キャラが大事にされていた 1
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