菩薩累乗会～サバイバル・ゲーム

■リプレイ

●疾走する番犬
　砂浜に接岸していた戦艦竜は、２人の乗員を乗せ、今まさに出港しようとしていた。
　それを追うように、１１の影が砂浜を疾駆する。
「来たか、ケルベロス」
　にぃっ。と、ケルベロス絶対殺す明王が笑った。
「け、ケルベロス！？　聞いてないぞ！？」
　慌てるのはポリゴンビルシャナである。
「それはそうだろう、言っていないからな……喜べ、楽しいゲームの始まりだぞ」
　対照的に、冷静に、しかしどこか嬉し気に言う明王。恐らくは、ケルベロスを打ち倒せる、その喜びを感じているのだろう。
「さぁ、戦艦竜よ。戦いの始まりを告げる号砲を放て！」
　明王の言葉に、オスラヴィア級戦艦竜は轟、と吠えた。背部のミサイルハッチを開くや、一斉にミサイルを発射。狙うは、こちらへと向かうケルベロス達だ。
　着弾。爆炎と煙がケルベロス達を包み込む。その煙を突っ切る様に、ケルベロス達は姿を現した。この程度の攻撃では、ケルベロス達は止まらない／止められない。
「手厚い歓迎、痛み入ります」
　速度は落とさず、走りながら、霧島・絶奈（暗き獣・e04612）が言った。絶奈が手を振るうと、大量の紙兵が散布される。絶奈のテレビウムは、手にした凶器で歓迎への返礼を行う。
「ぐぅ、戦艦竜にケルベロスを絶対殺す明王にゲームビルシャナじゃと……！？　ちょ、ちょっと属性てんこ盛りすぎやせんかのぅ……」
　低空を飛行し、戦艦竜目掛けて突き進みながら、アデレード・ヴェルンシュタイン（愛と正義の告死天使・e24828）が言った。九尾扇を振るい、怪しく蠢く幻影を発生させ、味方ケルベロスへの援護を命じる。
「で、できれば一つに絞ってほしいが……そうはいかんじゃろうなあ」
　とほほ、と苦笑いするアデレードである。
「鳥野郎どものおかわりはもう腹一杯だ」
　ベースギターを鳴らし、ウルトレス・クレイドルキーパー（虚無の慟哭・e29591）が言った。ギターの音に反応する様に、腰のバスターライフルが戦艦竜へと、銃口を向ける。
「これで打ち止めとしよう」
　ウルトレスがギターをかき鳴らすと、バスターライフルよりエネルギー光弾が発射された。それは戦艦竜に直撃。グラビティが弱体化する。
「サイ、いくよ！」
　スズナ・スエヒロ（ぎんいろきつねみこ・e09079）が、自身のミミック『サイ』へ声をかけながら、走る。一歩ごとに、フェアリーブーツ『常盤』から花びらのオーラが舞い散り、ケルベロス達に降り注いだ。一方サイは、エクトプラズムで具現化した武器にて、戦艦竜を攻撃する。
　次いで、紅いライドキャリバーと共に、浜辺を疾走するパトリシア・シランス（紅蓮地獄・e10443）が動いた。爆破スイッチ、『凛と馨しく』を取り出し、スイッチを押し込む。周囲の見えない地雷が一斉に爆発し、戦艦竜の脚部を焼いた。
「先に行っていなさい」
　パトリシアがライドキャリバーへ告げると、その車体が炎に包まれた。ライドキャリバーはその車体もろとも戦艦竜へ突撃する。
「なるほど。戦艦竜、その火力は見事なものだ……だが」
　ルーク・アルカード（白麗・e04248）は自身の狂気を解き放ち、仲間たちへと感染させる。その狂気は力となって、ケルベロス達をパワーアップさせた。
「俺達を止めるには程遠い……！」
　呟き、走る。
「皆さん、間もなく接敵です……！」
　オウガ粒子を放出し、味方の超感覚を活性化させながら、鹿坂・エミリ（雷光迅る夜に・e35756）が告げた。
「うわ、戦艦竜デカッ！　近くで見るとちょーやばじゃん！　マジ卍！」
　名雪・玲衣亜（不屈のテンプレギャル・e44394）が驚きの声をあげつつ、ドラゴニックハンマーから竜砲弾をぶっ放す。
　ある程度歩調を合わせていたケルベロス達は、全員がほぼ同時に戦艦竜へと接近した。そのまま一気に駆け上がり、戦艦竜の甲羅、『甲板』へと到達する。
「ここまで来たか、ケルベロス。そう来なくてはな」
　笑いながら、明王が言った。
「ふははは、たどり着いたぞ！　貴様らの悪事もここまでじゃ！　我が正義がある限りケルベロスは決して殺させぬ！」
　胸を張りつつ、宣言するアデレードへ、
「いいや、お前達はすべて、この我の手によって葬られるのだ」
　構え、明王が答えた。
「すごい殺気、です……！」
　思わず身構えながら、スズナが言う。
「ちくしょう！　何でケルベロスが来るんだよ！」
　かちゃかちゃと羽をはばたかせ、ポリゴンビルシャナが喚く。
「あ、ほんとにカクカクしてるし！　ウケる、昔のゲームみたい！」
　そんなポリゴンビルシャナを指さして、玲衣亜が言う。
「くそー、馬鹿にしやがって！　俺はただ、ゲームがやりたいだけなのに！」
「……この状況でゲームですか。なんというか……」
　思わずため息をつきつつ、エミリが言った。
「ある意味で大した胆力です。ですが、現実はゲームほど甘くはない。それを教えてあげましょう」
　絶奈の言葉に、ケルベロス達は構え直す。
　戦艦竜が、吠えた。それを合図に、ケルベロスとデウスエクス、両者は激突する。

●ビルシャナのゲーム
　戦艦竜の砲撃が降り注ぎ、ビルシャナの拳がケルベロス達を襲う。
　デウスエクス達の猛攻をかいくぐりながら、ケルベロス達は戦い続けた。
　今回、戦艦竜は相手にしない。もともとこちらの勝利条件には関係しない相手であるし、放っておいてもいずれ滅ぶ相手だ。ならば、速やかに明王を倒し、事態の終結をはかる。
　とは言え、戦艦竜、明王、共に強力な相手だ。その猛攻に、ケルベロス達も傷ついていく。一進一退の攻防が続き、そして。
　何度目かの戦艦竜からの銃撃が、ケルベロス達を襲った。思わず足を止めてしまうほどの、銃撃の嵐。
「やれやれ、大艦巨砲主義とは、前時代的にもほどがありますが……」
　仲間のケルベロスに緊急手術を行いつつ、絶奈が言う。テレビウムもボロボロになっていたものの、何とか応援動画を流して味方の援護を務めあげる。
「実際に相対してみるとなるほど。これは効果的だ、と思い込む気持ちもわからないでもないです」
　絶奈が、視線を移す。その先には、全身傷だらけで、ケルベロス達以上に疲弊した明王の姿があった。
「ですが。所詮は時代に取り残された遺物です」
「そうじゃそうじゃ！　カッコいいにはカッコいいのじゃが」
　九尾扇を振るい、幻影を生み出したアデレードが言う。
「カッコいいだけじゃ勝てぬのが現実と言うものじゃぞ」
「おのれ……ケルベロス共め！　絶対に……！」
　ケルベロス達を睨みつけながら言う明王へ、
「なおも殺意に身をゆだねるか……その意気は買うが」
　静かに言いながら、ウルトレスが接近する。チェーンソー剣の刃をフル回転させ、明王に思い切り斬りつける。
「殺意だけで落とせるほど、俺達はやわじゃない」
「ぐおおおおおっ！　おのれぇぇぇぇぇっ！」
　悲鳴をあげる明王。ウルトレスが退いたと同時に、明王は突撃した。
「殺す！　ケルベロス！　必ず殺すぅ！」
「させない、です！」
　ゾディアックソード、『檳榔子黒』を構え、スズナが立ちはだかる。
　高速で繰り出される拳、蹴り、ありとあらゆる打撃の雨を、スズナはその黒の長剣を用いて、さばき切った。
「明王のいきおいが落ちています……！　もうすこし、がんばって！」
　スズナは自分に言い聞かせるように、激励の言葉を叫んだ。『シャウト・乙』は、その叫びで傷を癒し、あらゆる不利な効果を吹き飛ばすことができる。
「サイ、追撃を！」
　スズナの言葉に、サイが動いた。エクトプラズムで生み出した武器を振るい、明王に追撃を仕掛ける。
「燃え上がれ、悲しみを焼き尽くせ」
　呟き、パトリシアが銃を構える。放たれる銃弾は焔。炎の魔力を込められた銃弾は、貫いた相手を炎の渦へと叩き込む。『紅蓮地獄』。その名の示すとおりに、明王はその身を炎で焼かれた。
　追撃する様に、ライドキャリバーが炎を纏い、突撃する。くぐもった悲鳴をあげ、明王が更に炎へと包まれた。
「うおおお！　ケルベロスぅぅ！」
　瀕死の状態であろう明王は、まだ叫んだ。殺意を声に乗せて、その声だけでなおケルベロスを倒そうというように。
「……まるで、殺意が姿を持ったみたいな奴だな」
　ルークが言った。その声に反応して、明王が拳を振るう。その拳はルークに直撃。したかに見えた。
　次の瞬間、その姿は掻き消え、明王の背後に、ルークの姿があった。
　『影遁・暗夜之攻（ファントムレイド）』。分身を囮に敵の攻撃を誘発し、その隙をついて背後より奇襲を仕掛ける、ルークの技だ。
「でも、それももう終わりだ」
　ルークが明王の背中に、深々と短刀を突き刺した。
「があっ……」
　息を吐くような断末魔の声をあげて、明王が倒れた。
「そ、そんな……！」
　ポリゴンビルシャナが、うろたえたような声をあげる。
「ち、ちくしょう！　ケルベロスが来るなんて無理ゲーだろ！」
　あくまで物事をゲームに例えるポリゴンビルシャナに、
「これはゲームなどではありません」
　きっぱりと、言い放つエミリ。
「れっきとした”命のやり取り”です。あなたの立っている場所を、現実を見て下さい。ここは、本来ならば、あなたが立っているべきではない場所のはずです」
　エミリの言葉には、何処か重みがあった。その重みに気圧されて、ポリゴンビルシャナが口ごもる。
「ゲームかぁ、アタシは良く分かんないんだけど、現実も楽しいことたくさんあるよ？」
　玲衣亜が言う。
「つーか、アンタ家族とかそーゆー人たちも全部捨てることになるけどいーわけ？　ほらほら、逃避しないで、もっと現実見て！　ゲームも楽しいかもだケド、他にも楽しいことあるっしょ！」
「そ、それは……その……」
　反論の言葉もない、まったくの正論に、ポリゴンビルシャナが立ちすくむ。同時に、ケルベロス達に向けて、戦艦竜のミサイルが降り注いだ。
「あまり余裕はないようね……」
　パトリシアが言う。
「ですが、彼を助けなければいけません」
　その言葉に、ウルトレスが返した。
「では、私から」
　絶奈が続けた。
「人生はゲームじゃありません。勘違い無き様に。以上です」
　肩をすくめ、微笑を浮かべつつ、言う。
「まったく。わがままが過ぎると、手痛いしっぺ返しが来るぞ？　それくらい、わらわにもわかるわ」
　アデレードがが言った。
「自分の姿をよく見ろ。お前自身がゲームの敵キャラになってどうする」
　ウルトレスが続ける。
「さっさと人間に戻って、人生を続けるがいい。遊び甲斐はあるぞ」
「ゲームって楽しいですけれど、ずっとは流石に飽きませんか？　本とかアニメとか、他にも楽しいことはありますよ！」
　スズナが続けた。
「さあ、ゲームばっかりしてないで、出てきてください！　ずっと籠ってても、体に良くないですよっ！」
「私からは……そうね」
　パトリシアが言う。
「ちゃんと現実を見なさい……かしら」
「一生ゲームしたい、か。本当にそれが夢だったのか？　幼い時は何になりたかったんだ？　それを今一度思い出してみると良い」
　ルークが言った。
「過去の自分に今の自分を、胸を張って見せられるのか？　趣味に没頭するのはいいが、今一度振り返ってみたらどうだ？　仮に一生ゲームをしたいのが夢だったとしても、好きだけでプロゲーマーになれないぞ。今の君は楽したいからゲームに逃げているだけだ」
「ぐはっ」
　ポリゴンビルシャナが、思わず呻いた。
「皆さん……説得って言うか、説教になってません……？」
　はぁ。
　誰かのため息が響いた。
「…………玲衣亜さん、おねがいします」
　頭に手をやり、エミリが言った。流石に呆れた様子である。普段は感情をあまり表に出さないエミリではあったが、流石に限界だったようだ。
「おっけーエミリ。じゃ、ガツンと一発」
　玲衣亜が拳にバトルオーラを纏わせ、拳を握った。
「あ、あの……？」
　思わずポリゴンビルシャナが後ずさりするのへ、
「大丈夫大丈夫、痛いのは一瞬だし」
　玲衣亜はにこりと笑って、思いっきり、ポリゴンビルシャナをぶん殴った！
　悲鳴をあげ、ポリゴンビルシャナが、砂浜へ向けて吹っ飛んでいく。
「まぁ、これで懲りたじゃろ」
　アデレードが言った。
「……だと良いけどな」
　ルークが嘆息しつつ、答えた。
　と――。
　ケルベロス達の足元が、揺れた。戦艦竜は轟、と鳴き声をあげると、急速に潜行、沈みだしたのだ。
「いけない、まきこまれます！」
　スズナの言葉に、ケルベロス達は一気に走り出した。沈みゆく大地の上を、全速力で駆け抜ける。戦艦竜がその巨体を完全に海へと消す瞬間、ケルベロス達は跳んだ。

●戦いの終わり
「……戦わずにすみました、ね……」
　戦艦竜が沈んでいった跡、渦巻きのように動く海面を見つめながら、スズナは言った。その表情は、戦わずに済んだ安堵、ドラゴンを放置する不安、定命化によるいずれ迎えるしに対しての複雑な感情、それらが入り混じったものであった。
「まー、ドラゴンをやっつけられなかったのは複雑かもだけど。ビルシャナはやっつけたんだし、おっけーじゃない？」
　玲衣亜が答える。振り向くと、そこには、砂浜でのびているポリゴンビルシャナ……いや、鹿島元樹の姿があった。
「しかし、ビルシャナが他のデウスエクスと手を組むとは。正直、意表をつかれましたね」
　絶奈が言う。
「前々からわけのわからない連中だったけれど……全く、底が知れないわね」
　くわえたタバコに愛用のジッポで火を点けながら、パトリシアが答える。
「ビルシャナの動きもかなり活発化している。大きな戦いが始まるかもしれないな……」
　次なる戦いへの覚悟をしつつ。ルークが言った。
「しかし、ゲーム、ですか。……戦いは、決してゲームのように楽しいものではない。それを、彼もわかってくれればいいのですが……」
　エミリが嘆息するのへ、
「まぁ、彼もこれで懲りたでしょう。戦いの怖さは、十分に味わったはずです」
　ウルトレスが言う。
「少なくとも、デウスエクスの甘い言葉につられることは、もうないじゃろ」
　うんうん、と頷き、アデレードが言った。

　戦いとは、遊びではない。一瞬一瞬が死と隣り合わせの、過酷なものだ。
　それを理解し、その上で立ち向かうからこそ、ケルベロス達は強く在れる。
　戦う事の恐ろしさを知っているからこそ、ケルベロス達は戦うことができるのだ。
　今回、強大な敵と戦い、ケルベロス達は見事勝利を収めることができた。
　だが、この戦いも、さらなる大きな戦いの前哨戦に過ぎないのかもしれない。
　次なる戦いの予感を覚えつつ。
　ケルベロス達は、ひとまずの帰路へとつくのであった。

作者：洗井落雲	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年4月6日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
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