菩薩累乗会～無限遊戯

■リプレイ

「戦艦竜は初めて見るのじゃが……、大きいんじゃな」
　海上に佇む、２０ｍはあろうかという巨体を目の当たりにして、ララ・フリージア（ヴァルキュリアのゴッドペインター・e44578）は思わず呟いていた。
　船を駆り、戦艦竜への接近を試みるケルベロスたちであったが、相手もこちらの存在に気付いたか、備えられた大砲の巨大な砲口が、ゆっくりとこちらへ向けられる。
「来ます、回避を！　衝撃に備えて！」
　エピ・バラード（安全第一・e01793）が警戒の声を上げたかと思った次の瞬間、風切る音が迫り、炸裂して視界を大きく揺さぶってきた。
　やってくれる……。
　エルス・キャナリー（月啼鳥・e00859）は無言で奥歯を強く噛みしめながら、軋んで今にもはぜ割れそうな船体にヒールを施していた。
　戦艦竜の砲撃は直撃したわけではなく、辛うじて傍の海面に着弾している。それでも爆発の衝撃と荒れ狂う海水の勢いに、船体は大きく揺れ続けていた。
「戦艦竜とはまた、面倒なもんを連れてきてくれたもんだ」
　ラティクス・クレスト（槍牙・e02204）は軽い口調で言いながら、バスターライフルの照準に掛かった水を払い除ける。
「こいつを掻い潜っていくのはなかなかスリリングそうで、楽しくなりそうだぜ」
　僅かに口端を上げてトリガーを引き、エネルギー光弾を解き放つ。
「カナンも頑張るっすよ。何とか上陸まで、船を守って進むっす」
　小森・カナン（みどりかみのえれあ・e04847）は揺れる船上でシャーマンズゴースト『ぶろっこりー』の腕を掴みつつ、花びらのオーラを足元から降らせていく。
「よーく狙って、安全第一をモットーに。撃てー！」
　エピも敵の砲撃が起こす衝撃から船を守りつつ、竜の力を込めた砲弾を撃ち返す。その巨大さから、どれほど相手に影響を与えているかは推し量れぬものの、エピは水飛沫に負けぬよう目を細めつつ、敵影を見据えるのだった。

「いつも通り皆で帰ってこれるように、がんばっていこーぜ！」
　甲板を蹴り、戦艦竜へと飛び移ると同時に深宮司・蒼（綿津見降ろし・e16730）が螺旋手裏剣を投げ放つ。
　続いてディオニクス・ウィガルフ（ダモクレスの黒剣・e17530）は両の拳を打ち合わせ、漆黒の炎を燃え上がらせた。
「さァ、狩りの始まりだ」
　縛霊手を突き出し、ケルベロスたちを出迎えるように立つ人影へと連続で炎弾を撃ちだしていく。
「来たか、ケルベロス」
　力と呼吸を整えるかのように瞑目していたその存在――ビルシャナは、黒い翼を立てて構え、フレイムグリードの威力を受け止めた。同時に鋭く羽を振り上げれば、瞬時に巻き起こった炎がディオニクスの身体を焼き始める。
「そこっ！」
　ルト・ファルーク（千一夜の紡ぎ手・e28924）が狙いを定め、流星の如き輝きを纏った蹴りで突っ込んでいく。黒き翼のビルシャナは身を捻って避けようとするものの、ルトの鋭い一撃が胸を抉るように突き立てられていた。
「…………」
　エルスは静かに、漆黒の瞳で自身の脚を支える床を見据える。
　これは戦艦竜の背。本来ならば打ち倒したい敵、ドラゴン勢力に属する存在。
　自然と手にも力が入るが、自身に言い聞かせるように、星の輝きを宿す剣を高く掲げ上げる。
　――約束したから。
　今は、ビルシャナの殲滅にのみ集中する。決意と共に、エルスは守護の陣を足元に広げていった。
「気をつけて！　あっちにもいます」
　エピは縛霊手から紙兵を散らしつつ、もう一体のビルシャナ……、赤い羽を持つ相手にも視線を送っていた。
「叢雲流牙槍術、参式・睚眦！」
　ラティクスが闘気を圧縮し、無数の球を撃ちだしていく。黒羽のビルシャナの身体に纏わりつくように貼り付いていくが、そのタイミングで赤羽のビルシャナが動く。
　赤く輝く炎がビルシャナを包んだかと思うと、ラティクスの攻撃で付着していた闘気の物質が、焼き溶かされて消滅していった。
「ったく、このデカブツうっとうしいっすね！」
　カナンの足元から、トゲのようなものが生えてきたかと思うと、先端から炎が噴き出してくる。戦艦竜に備えられた火炎放射だ。
「邪魔しねーでほしいっすね！　支援射撃反対っす！！」
　燃え始めるフードの火を払いながら、カナンは自由なる者のオーラを纏い、体勢を立て直す。
「ビルシャナもまともなやつが２体もおると大変じゃなぁ……」
　ララは２体のビルシャナに視線を巡らせてから、ドラゴニックハンマーの柄を捻って引っ張る。自分用にちょこっとカスタマイズしたハンマーを砲撃形態に変形させて、竜砲弾をはじき出した。
「……あと、落ちぬようにせねばな」
　反動に耐えるよう踏ん張りながら、ララは足元の戦艦竜へと視線を向ける。
　するとその直後、無数の銃口がララに向けて突き出された。咄嗟に両腕を交差させた直後に、けたたましい音を立てて銃弾がばら撒かれ始める。
「……っ！」
　小さな弾丸のように思えるが、一発一発が重く、速い。
　戦列が乱れぬようにエピも仲間のガードに向かうが、そこへ赤羽天が駆け込んでくる。突き出された赤い翼が煌めいて、眩い炎がエピに放たれた。
（「……いけないっ！」）
　このまま一方的に攻められると、長くは保たない。意識を飛ばされないよう、エピは奥歯を噛みしめる。
　ごんっ！
　その直後、赤羽天の脇腹に鈍い音が叩き込まれた。エピのテレビウム『チャンネル』が、凶器でぶっ叩いたのである。
　その一瞬を逃さずに、エルスがエピの背後に回り込む。素早く読み上げられた禁断の呪文が、エピの意識と脳細胞を強制的に活性化させる。
　体勢を立て直したエピが竜砲弾を放つのを追って、ラティクスも鋭い蹴りで攻めに回る。しかし明王は攻撃を受けながらも大きくは怯まず、ラティクスを手にした刃で斬り払い、間合いを取り直した。
　その攻防の最中にも、蒼は精神力を振り絞り、戦艦竜にケルベロスチェインを伸ばしていた。どれだけ相手が堪えているのか、正直言って全く推し量れない。それでも僅かでも仲間のためになればと思い、蒼は鎖を操り続けた。

「こりゃァ……、キッツいゲームだ……なァ？」
　肌を焼く炎の熱に、ディオニクスは僅かに眉根を寄せながらも、軽く口端を上げて縛霊手を握り締める。
「現実逃避なんざ、痛々しいにも程が有らァ」
　口の中だけで呟きながら、思い切り突き出した一撃が明王の胸を打つ。相手が僅かによろめいている間に、シャーマンズゴーストの『ぶろっこりー』が、祈りを捧げていた。
「そいじゃま、ここで！」
　カナンがその祈りを受けながら、砲撃形態に変形させたドラゴニックハンマーから竜砲弾を解き放つ。
「おのれ……、そう易々と！」
　明王は身を低くしながら横に飛び、攻撃を避けようとするが……。
「逃がすかよ！」
　ルトが避けた先の明王に、正面から竜砲弾を命中させていた。相手を出合い頭に押し出すようにして、カナンの砲撃との十字砲火が決められた。
「ぐ、う……っ」
　ぶすぶすと黒煙を上げながらも、明王は未だに敵意を瞳に燃やしている。
「殺す、ケルベロス……。絶対に」
　言い終わるより先に、ララが絵本を取り出し、自らが描いた絵を光の像へと変えて解き放っていた。
「今回のおしおきを楽しんでみるといいのじゃ」
　絵本の世界のキャラクターが所狭しと駆け巡り、様々な方向から明王の黒い羽毛を毟り取っていった。
「……そこの鶏、お前らのせいなんだ！　今すぐここで死ね」
　呟いて、エルスは素早く詠唱を開始する。虚無の力を召喚し、黒い炎がその手に宿る。
　そうして生み出された黒炎は異形……、視る者によっては鬼、悪魔と形容したかもしれない。それ程までに禍々しく、忌まわしいモノに感じられた。
「紅蓮の天魔よ、我に逆らう愚者に滅びを与えたまえ！」
　悪魔の炎は憎悪の形相を抱いたビルシャナを呑み込み、咀嚼するように焦がしていく。
「お、の、れぇぇぇぇぇ！」
　苦呻と怒りを叫びに乗せながら、黒き明王は炎に溶かされるように、灰燼と化していった。

「緑風の鎖が、お前らを縛ってやるっすよ！」
　カナンが風の流れを操り、鎖のように赤羽天の全身を縛っていく。僅かに身じろぎし、抜け出そうともがく赤羽天だったが、動きが止まった一瞬にディオニクスが拳を突き出していた。
「終いだ」
　拳から撃ち出されるように、圧縮された『気』が放たれる。気咬弾は僅かに弧を描いて軌道を微修正させつつ、赤羽天の胸へと喰らいついた。
「貫き穿つ！　お前の体も、その魂も！」
　ルトが踏み込み、異世界への扉をその手で開く。暗い扉の先からは雷鳴が轟き、眩いばかりの一閃が打ち落とされた。
　どぉんっ！
　轟音と共に、赤羽天が力を失いその場に倒れる。それからゆっくりと、床面――戦艦竜の巨体が沈み始めた。

「ぬ、ぬわー！　沈んでるでゴザルかぁ！？」
　一行が、ビルシャナ化していたゲーマーたちの元へ向かった時には、連中も異変に気付き始めたところだった。
「そうそう、熱中する気持ちはわかるけど、そればっかりで現実から目を背けてもどうにもならないって、自分でもわかってるんだろ？　ほら、沈んじゃう前に帰ろうぜ」
　ルトの言葉に、何人かが仕方ないかと帰る決心を固めたらしく、ビルシャナの呪縛から解放されてゆく。
「解って無ェなァ。コンテニュー無し、攻略本無し、正解も無けりゃエンディング無数の超鬼畜ゲームがあるンだぜェ？　『現実』って言うんだけどよ」
　ディオニクスも声を張り上げ、現実を見るよう促していた。
「なァ、メリハリ付けて楽しもうぜェ？」
　言われて『現実とかクソゲーですやん』とぼやく者も居たようだが、現実が無ければゲームもできないと、しぶしぶ納得したらしい。
「カナンだってその楽園に行きてーのに我慢してるんすよ！　あと風呂入れっす。くさい」
「そ、それは我々に言ってはいけないワードのひとつですぞ！？」
　カナンからの痛烈な忠告を受けた者はショックを受けつつも、シャワーを浴びにお家帰るとトボトボ歩いていた。
「こんなところで遊んでる場合ではないじゃろう？　もう沈んどるし、家とかネットカフェのほうが快適じゃろう」
「これはもうゲームではないよ？　リセットボタンもないし、下手したら人生ゲームオーバーだよ？」
　ララとエルスの呼びかけと、ビルシャナの支配から逃れて海底に戻ろうとする戦艦竜の動きとが、緊迫感に拍車をかける。そうして遂には全員が、ケルベロスたちの誘導に応え、帰りの船へと移ってくれたのだった。

「…………」
　水飛沫を上げながら進む船上で、エルスは次第に小さく遠くなっていく戦艦竜を見据えていた。
（「……次は、おまえたちを…………」）
　それから強く握った拳に決意を込めるように、胸中だけで呟くのだった。

作者：零風堂	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年4月6日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 3／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 0
あなたが購入した「複数ピンナップ（複数バトルピンナップ）」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
シナリオの通常参加者は、掲載されている「自分の顔アイコン」を変更できます。