菩薩累乗会～強制された笑顔

■リプレイ

●偽りの平和
　現場へと到着したケルベロス達を迎えたのは、デウスエクスたちによる手荒い歓迎であった。
　カムイカル法師、輝きの鎌。そしてフクロウビルシャナ。デウスエクス達とケルベロス達は、すぐさま戦闘へと突入した。当然だろう。カムイカル法師と輝きの鎌にとっては、ケルベロスは元々の獲物であったし、フクロウビルシャナにとっては、ケルベロスとは「悪い人達」である。
「お話が早くて助かりますのー」
　と、笑顔で、フラッタリー・フラッタラー（絶対平常フラフラさん・e00172）が言う。『曼荼羅大灯籠』を砲撃形態に変形させ、
「ソレデハ、マズハ、アナタカラ！」
　さらなる激しい笑みを浮かべるや、カムイカル法師へ向けて、砲弾をぶっ放す。
「ホホホ、剣呑、剣呑」
　砲撃に身を晒し、挑発するように笑うカムイカル法師。
「今から君を助ける。待っていろ」
　と、玉榮・陣内（双頭の豹・e05753）は、フクロウビルシャナへ向けて、そう言った。ウイングキャット『猫』も、主の言葉を強調する様に、一声、鳴き声を上げる。
「助ける？　何のこと？」
　小首をかしげるフクロウビルシャナ。
「伝わらなくてもいい――今は」
　答え、カムイカル法師へと向き直る。
「お前がやった事は――罪深いぞ、カムイカル法師」
　同時に、オウガ粒子を放ち、味方のケルベロス達の援護を行う。『エピメーテウスの外套』に包まれた陣内。オウガメタルに包まれたそのシルエットは、静かな怒りを燃やす鬼のようにも見えた。
　一方、『猫』はフクロウビルシャナの動きを阻害すべく、尻尾の輪を飛ばし、その武器を封ずる。
「ホホー！　罪とはこれすなわち争う事。罪深きはお前たちケルベロスよ！」
　フクロウビルシャナに聞こえるように、強調しながら、カムイカル法師は言った。
「その元凶になってるあなたが言えた事じゃない！」
　ノル・キサラギ（銀架・e01639）は『壊星のガーベラ』を砲撃形態へ。砲弾を打ち放つ。翼で体を覆い、カムイカル法師が爆風を受けながら、
「お前達が抵抗しなければ、争いもなく、人は救済される。ホホホ、どちらが悪かのう！？」
　一方、輝きの鎌が動いた。ケルベロス達も使うグラビティ、デスサイズシュートにも似たように、手にした鎌を回転させ、ケルベロス達に投げつけた。鷹野・慶（蝙蝠・e08354）はそれを『銀椋鳥』で覆った腕で受けた。がきり、と音がし、衝撃が慶が襲う。
「ふん。そう言えばお前もいたな」
　お前など眼中にはない――そういうニュアンスを込めて、慶が言った。
　そんな慶の前に、ケルベロスチェインが飛来した。その鎖が魔法陣を描き、解き放たれた力が怪我を癒す。
「大丈夫でしょうか？　すぐに癒しますわ」
　と、一之瀬・瑛華（ガンスリンガーレディ・e12053）。慶を守るのは、瑛華の描く魔法陣だ。
「傷はわたしが癒しましょう。ですが皆さん、くれぐれもお気をつけて」
　柔らかく笑う瑛華。
　ラティクス・クレスト（槍牙・e02204）もまた、『銀架』を纏い、
「援護を重ねてやり過ぎるって事はねぇ、オレも続くぜ。ミミズク野郎をぶっ飛ばすのは、その後だ！」
　オウガ粒子を放つ。
「同感だ。ああいう連中は、逃げられたりしないよう、確実に潰すに限るからな」
　慶もオウガ粒子を放ち、仲間の感覚を向上させる。ウイングキャット『ユキ』は、清浄なる風を拭きわたらせ、ケルベロス達の抵抗力を上昇させた。
「ホホホ、口は達者よな、ケルベロス達よ！」
　カムイカル法師が笑い、経文を唱える。吹き出す冷気が嵐となり、ケルベロス達の身体を傷つけた。
「笑っていられるのも今の内ですよ！」
　土竜・岳（ジュエルファインダー・e04093）が、『トポ』より放つ雷の魔法。輝きの鎌へと打ち放たれたそれは、ダモクレスの身体を雷でショートさせる。
「うんと、わたしも……！」
　そう言って動き出そうとするフクロウビルシャナへ、
「キミは――ちょっと、あたしとあそぼっか？」
　と、口紅を取り出しつつ、桜庭・萌花（キャンディギャル・e22767）は笑った。
「はーい、注目。キミにはちょっと早いけど、少し大人のイジワル、見せてあげる」
　口紅を塗った唇より紡がれる、痺れる魔力の甘い言葉。『R．I．P． Service（リップサービス）』。それは小悪魔の誘惑か、捕えて蕩けてはなさい。
「あうう！　なんか痺れるよぉ……！」
　精神的に、ではなく、物理的に作用するのが萌花のグラビティの効果だ。フクロウビルシャナはその動きを封じられ、動けない。
　様々な思惑を持った三体のデウスエクス。それらとケルベロス達の戦いは続く。ケルベロス達の作戦は、完全なる勝利。最良の結末をつかみ取る事。
　まずは、カムイカル法師を討ち取る。無垢なる心を利用し、踏みにじる行為を、ケルベロス達は決して許しはしない。
「デハデハ、偽リヲ謳ウ詐欺師ニハ、ゴ退場願イマショウ！」
　フラッタリーの額より地獄が噴出し、狂い笑う。
「環Zeン無欠ヲ謳オウtO、弧之金瞳w∀綻ビヲ露ワ仁ス」
　煉獄が燃え盛る。それを通して相手を見れば、漏れ出るグラビティ・チェインの切れ端が見える。見えれば簡単。掴むだけ。
「其之ホツレ、吾gAカイナデ教ヱヤフ」
　フラッタリーが編み上げしは、獄炎の縄。赤く、黒く燃え盛る、地獄の縄を投げ飛ばし、グラビティ・チェインを絡めとる。
「なんと、これは！」
　カムイカル法師が驚きの声をあげる。絡めとられれば、逃げること能わず。『梳イテ手繰ルLa frange（スイテタグル ラ フランジェ）』。世界に縛り付けられし、カムイカル法師がうめき声をあげた。
「良い腕だ、フラッタリー」
　陣内が言うや、カムイカル法師へと斬りかかった。刃が傷口をなぞる様に奔り、『猫』もまた、自らの爪を以て攻撃に参加する。
「カムイカル法師よ。お前が利用したあの子は、きっととても優しい。……故に」
　そう言って、陣内が飛びずさると同時。
「許せるわけがねぇだろ、お前のやった事は！」
　慶が吠えた。グラビティによって生み出された塗料が、まるでその罪を塗りつぶし、罰するかのように襲い掛かる。水圧、そしてグラビティによる衝撃。ダメージがカムイカル法師に蓄積していく。ユキもまた、攻撃に参加した。主の怒りを代弁するかのように、鋭い爪で何度もカムイカル法師を切り裂く。
「ホ……ホ……！　これは……！」
　カムイカル法師が悲鳴に近い声をあげる。
「カムイカル法師！　偽りの平和ではない、これが本当の、平和を思う心です！」
　岳が続いた。高く、高く跳躍し、放たれる流星の飛び蹴り。それが、カムイカル法師の身体を貫いた。
「お、おのれ、ケルベロス……菩薩よ、お許しを……」
　か細い悲鳴をあげて、カムイカル法師が消滅する。
「お前を許す奴なんてのは……この世には居ねぇよ。罰を受けるんだな」
　その様を見つめながら、慶が呟いた。
「チイ、使エン奴メ！」
　輝きの鎌が、吐き捨てるように言うのへ、
「そう言っていいのかい？　次はあなたの番だ」
　ノルが言うや、その身に魔力が雷のごとく迸った。
「コードXF-10、魔術拡張（エクステンド）。ターゲットロック」
　自身の生命力を一時的に魔力へと変換し、それを雷の銃弾の形として打ち出す。ノルの魔術拡張プログラム。
「天雷を纏え！　雷弾結界（カラドボルグ）！」
　叫びと同時に撃ち放たれた４発の弾丸。それは輝きの鎌の四方へと着弾するや、十字架型の、雷の結界に、輝きの鎌を閉じ込めた。雷弾結界。その名の通りに築かれた、雷の封鎖結界。
「ラティ！」
「応よ！」
　ノルが声を発する前に、『雷槍《インドラ》』を携えたラティクスは動いていた。
「叢雲流牙槍術、避けられると思うな！　壱式・麒麟！」
　ラティクスの闘気が、雷へと変わる。雷を纏う槍の穂先が射出されるその速さは、神速と言う言葉ですら物足りぬ、超々高速の一撃。
　『壱式・麒麟』。その一撃は輝きの鎌の心臓部を捕え、その装甲、そして胴体を貫いた。
「バ、バカ……ナ……！」
　信じられぬものを見たような表情で、輝きの鎌が爆散する。
「ハッ。オレ達に追いつくには、全然足りねぇな」
　インドラを振り、ラティクスが言った。
「そ、そんな……！」
　フクロウビルシャナが、首を振りながら後退する。
「どうして……そんなにみんな、争いたいの？　戦いたいの？　傷つくのなんて、嫌でしょ？　傷つけるのなんて嫌でしょ？」
　その言葉に、
「そうだね」
　萌花が答えた。
「皆、傷つくのも傷つけるのも、嫌だよ。……キミは優しい子だね。そういう事が分かるって、すっごい事だよ」
「じゃあ、どうして……！」
「それは、今のあなたが、少しだけ、間違っている……いいえ、間違えさせられてしまったから」
　瑛華が言った。
「少しだけでいい、わたし達の言葉を、聞いてちょうだい？」
　そう言って、瑛華が微笑を浮かべた。

●本当の笑顔
「笑顔でいるのは素敵なこと。でも自分の心に嘘をつくのはよくないよ」
　諭すように、瑛華が言う。
「でも、笑顔でいれば……幸せになれるんじゃないの？」
　そう言うフクロウビルシャナに、
「それは、ただ無理しているだけ。無理に笑顔でいるんじゃなくて、笑顔でいられるための方法を考えようね」
「あー……なんていうかな。平和だ、争いのない世界だ、と言いつつ、邪魔者を排除しろ！　なんて言ってるのは、ビルシャナ達だぜ？　それって矛盾してるだろ？」
　ラティクスが尋ねる。フクロウビルシャナは、
「でも……それは、悪い人たちがいるからだし……」
「それに、アイツらはご飯を食べることも禁止してるんだぜ？　一切殺生ができない、ってのはそういう事なんだ。それは困るだろ？」
　ラティクスの言葉に、むー、とうなるフクロウビルシャナである。
「無理に笑うのは幸せじゃねえと思う。それは、逃げだと思う」
　慶が言った。ゆっくり、一歩だけ、フクロウビルシャナへ近づきつつ。
「逃げ……？」
　フクロウビルシャナが目を丸くする。
「ああ。嘘の笑顔じゃ幸せにはなれねえよ。辛いのはなくならない。今のお前が望んでるのは平和なんかじゃなくて、ただの逃げだ」
　これから告げる言葉は。幼い彼女には、まだ難しい事かもしれない。それでも慶は意を決して、言葉を紡いだ。
「片山京子。平和と幸せを願うなら、お前は戦わなきゃならない。おかしいと思うことがあるなら、誤魔化したり鳥に身体を貸したりせずに、自分自身の力で戦うんだ」
「でも、戦うのって、良くないよ」
「お前の戦いは、お前が想像しているものとは、違う。誰かを救うために、誰かを笑顔にするためにする、辛いけど、尊くて、気高い戦いだ。そうしたら嬉しいときは本当の笑顔になれる。幸せに笑うことができる。そういう世界を作ることだって、出来るかもしれない」
　フクロウビルシャナは、おろおろとした様子をみせる。慶は少しだけ笑った。
「難しいよな。でも、きっとわかる。お前は優しいから……そういう笑顔を望むこと、これからの京子にはできる筈だ」
「負けた子が何度も競争したがるのはどうして？　それは楽しいから。笑顔になれるからですよ」
　岳が続けた。
「頑張ろうって努力する事は、自分を成長させてくれます。競争は決して悪じゃないです。辛い事ばかりでは、無いんですよ」
　フクロウビルシャナが俯いた。考え込んでいる様子だ。
「笑顔が幸せに繋がる。平穏な日々がとても大切。その気持ちは分かります。私達もそう思うからこそ、こうして戦っています。再び京子さんに笑顔になってもらう為に、です」
　岳が微笑んで、続けた。
「もし自分の大切な友達や家族が傷つけられそうなら、京子さんは止めようとしませんか？　大切な人達の笑顔を護る。その覚悟と勇気は……貴女の戦いを始めるための勇気は、貴女の心の中でしっかりと輝いている筈です。どうか、それに気づいてください」
「悔しいと、楽しくないは、同じじゃなくてさ。悔しいけど楽しいってことも、あるんだよ」
　萌花が言った。
「岳が言ってたけどさ。競争って、悪い事だけじゃないの。悔しいって泣いたことがバネになることもあるし、泣いても悲しんでも、その後絶対に笑顔になれないわけじゃないし」
　フクロウビルシャナが、俯いていた顔をあげる。何かを言おうとする。それが、言葉にならない。
「いつも笑顔だったら、何が本当に楽しいのか、だんだんわかんなくなっちゃうよ。それより、悔しいこともあるけど、超楽しいこともあるって、泣いたり笑ったりするほうがよくない？」
「そうですのー。私など常に笑顔ですからー……自分で言うのも何ですけれど、怖かったでしょうー？」
　フクロウビルシャナはうなづき……かけて踏みとどまった。流石に、怖かった、とは言いずらいらしい。
「うふふ。お優しいですのねー。でも、笑みがあれば穏やかとは限らずー、他者に安心を与えられるとも限らずー。むしろ恐れさせる事も多々あるものでー」
「まぁ、フラッタリーの例は極端だが」
　陣内が続けた。
「確かに笑顔でいる事は素敵だ。でも、無理に笑顔でいると心や絆が壊れてしまうこともあるよ」
「壊れちゃう……？」
　フクロウビルシャナの呟きに、
「そうさ。皆が笑顔を強制される世界って言うのは、つらい時につらいって言えない、苦しい世界だと思う。つらいときに「助けて」と言えれば、きっと誰かが駆けつけてくれる。――今の俺たちのようにね。俺は、最初に言ったよね？　助けに来たって。それは本当は、君が助けて、って言っていたからだ。君は「助けて」と言えない世界に、なってほしいかい？」
「ちがう！　そうじゃないの。そうじゃ……」
　フクロウビルシャナが――片山京子が、泣きそうな表情で言った。
「形だけの笑顔は作れる。でも本当の笑顔は、大切なものの為に戦って、勝ち取った時のものだ。だから皆、辛くても戦うんだよ」
　ノルが優しく、声をかけた。
「それに、競争って言うか。一緒に何かするのも、たのしいんだ。俺もラティも、誰かと勝負しては負けてばっかりだけどさ。本気出すと悔しいけど楽しいんだ。いっぱい悔しがって、いっぱい笑おう。俺はその方が好きだな」
　京子の瞳から、涙がこぼれた。
「わたし、わたし……間違ってた、の？」
「そうね。でも、これは悪い夢みたいなものよ」
　瑛華が言った。
「少し目を閉じて。そうすれば、悪い夢はお終い。……目を覚ましたら、素敵な笑顔に、なれますように」
　京子が目を閉じる。瑛華は微笑んで、京子に目覚めの一撃を放った。

●少女の夢
　悪い夢は終わり。片山京子は少しの間眠りにつく。
　フラッタリーはそんな彼女に膝枕をして、優しく頭を撫でた。
　京子が目が覚めた時、待っているのは変わらぬ現実だ。
　でも、その世界は、以前と違った風に見えるはずだ。
　ケルベロス達の戦いと言葉が、１人の少女を救い。
　そして少しだけ。大人にしたのだから。

作者：洗井落雲	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年3月29日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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