早春の音楽祭

■リプレイ

●接敵
　音楽の響く市街に、ケルベロス達は駆けつけてきていた。
　街は戦闘前の一瞬の平和の中、祭りに湧いている。アルテローゼ・ローズマリー（海渡る風の詩・e44464）は楽しげに見回していた。
「これが日本のお花見だね！」
「音楽が賑やかだねっ。あっ、屋台もいい匂いがするーっ」
　今・日和（形象拳猫之形皆伝者・e44484）もまた、興味を惹かれたように眺めている。
　ただ、日和も警戒は欠かしてはいない。丁度、上空から異形の牙が降ってくるのも、その視界に捉えていた。
「竜牙兵、現れましたね」
　アクア・スフィア（ヴァルキュリアのブラックウィザード・e49743）はそれを見上げつつ、ちょっとだけ緊張を浮かべている。
　初と依頼となれば、うまく戦えるか不安だ。それでも、最善を尽くす気持ちに違いはない。
「急ぎましょう」
　その声を機に、皆も速度を上げ、疾駆する。
　神宮時・あお（囚われの心・e04014）は、過ぎゆく楽しげな人々に目をやる。それから、全てを破壊せんと現れた、その牙を見上げた。
（「……新しい、季節は、わくわく、するもの、だ、そう、ですが……竜牙兵は、お呼び、では、ありません、ね」）
　楽しむということ、その感情が、あおにはわからない。それでも、敵を倒さねば多くのものを失うことだけは分かる。
　あおにはそれが何より、嫌だった。
（「ですから。……ご退場、願い、ましょう」）

　現場は既に、地面に落ちてきた牙に騒然としている。
　そんな人波の中で、牙は竜牙兵へ変貌。剣を振り上げ、殺戮を開始しようとしていた。
「サア、憎悪ト恐怖ヲ見セテミロ……！」
「おっと、させないよーっ！　ボクが相手だ！」
　と、丁度その時だ。
　空に虹がかかったかと思うと、眩い光が高速で落下してきた。
　それは、高空から滑空してくる日和。そのまま勢いを乗せた蹴りを叩き込み、竜牙兵を吹っ飛ばしていた。
　転げた竜牙兵は、日和を睨み上げる。
「何ダ、貴様ハ……、ヌ……！？」
　と、さらに次の瞬間、別方向から衝撃が竜牙兵を襲ってきた。
　低空を飛翔するあおが、駆け抜けるように槍で薙ぎ払っていたのだ。嵐のような一閃は、３体の脚を纏めて払い、派手に転倒させていた。
　この間に、人々は警察の誘導で退避を始めている。竜牙兵達は憎らしげに、包囲してくるケルベロスを見回していた。
「貴様等……番犬共カ」
「そうだよ！　ここは通さないからね！」
　そう毅然と声を返すのは、朝霞・結（紡ぎ結び続く縁・e25547）だった。異形の殺意に怯むこともなく、びしりと指さしてみせる。
「憎悪も拒絶も……ましてや、絶望なんて要らないよ！　そんなものは全部、あなた達自身で持っていったら良いよ！」
「……ドウヤラ、死ニタイラシイナ！」
　敵意を浮かべた竜牙兵は、３体で攻め込んできた。
　だがその一撃は、日和がうまく防御。さらに残る二刀も、別方向から来た刃が、受け止めていた。
　それはリーズレット・ヴィッセンシャフト（その呪いは私の鼓動を止める・e02234）。歯車仕掛けの大鎌“Deathscythe Hell”を盾のようにして、剣を受けきっていた。
「そう簡単に、やられる私達じゃないぞ！」
「グッ……！」
　呻く敵のその刃を、リーズレットは段々と押し戻していく。同時に気合を込めて自己回復もしていた。
「こっちにも、守るものがあるんだからな！」
　そのまま、リーズレットは剣を弾き返していく。
　この隙に、結は眩い光球を投射して、狙撃役の能力を強化。アルテローゼもフィドルの音色とともに「想捧」を歌い上げ、前衛を治癒しながら感覚を鋭敏化していた。
「さあ、今だよ！」
「ああ。人々も逃げてくれたことだし、遠慮はいらないね」
　アルテローゼに応え、ブレスレットにそっと触れるのは、呉羽・律（凱歌継承者・e00780）。
　それはオウガメタルの“ノク”。輝きとともに流動し、細剣に変化していた。
「後は、こちらの舞台。さぁ、戦劇を始めようか！」
「僕もいくぜ。律くん、歌に踊ってくれよ」
　そう声を継ぐのは、イブ・アンナマリア（原罪のギフトリーベ・e02943）。
　次の瞬間には、夢想をテーマにした曲、「DORNro:sCHeN」を歌い始めていた。
「幾つもの夜を越えて、醒めない夢を終わらせて──笑顔で「おはよう」を言うキミに、いまから会いに行くために──」
　響くのは、夢の中を彷徨うロックバラード。その幻想的な旋律が、心を魅了するように竜牙兵達を縛りつけていく。
「ありがとう、アンナ」
　その中で律は剣舞のように、骸骨の体を斬り刻んでいく。
　竜牙兵達はそれでも反撃を狙ってくる。が、そこへはアクアが、上空から氷気を湛えていた。
「冷気の一撃よ、敵を皆凍えさせてしまいなさい」
　瞬間、放たれた氷の刃は３体を鋭く襲い、足元を凍結させて蝕んでいく。

●闘争
　竜牙兵達は、何とか体勢を整え、剣を構え直していた。骸骨の顔に浮かぶのは最早、憎しみの色だけだ。
「人間ノ犬共メ……我等ノ邪魔バカリシオッテ──！」
「そっちこそ、同じことばかりやって、懲りないねーっ、ホネホネクン！」
　と、日和はそれを怖がるでもなく。あくまで朗らかに返していた。
「お腹がすいて判断力までなくなっちゃったのかな？　かわいそーっ」
「……愚弄スルカ。我等ノ意思、目的ハ常ニ明瞭ダ」
　竜牙兵は剣先を突きつけてくる。
「街モ人モ、破壊スル。ソレダケダ」
「ううん、そんなこと絶対にさせないぞ」
　リーズレットは、それに首を振っていた。
「春の陽射し……花の乱舞……そして人々が笑顔になれるお祭り！　そんな幸せな場所を荒らすなんて許せない。私は笑顔を見るのが好き──だから、みんなの命、絶対に奪わせないぞ！」
「ソンナモノ……ッ！」
　竜牙兵は最早問答無用とばかり、走り込んでくる。
　だが、そこで律が一つ、呼吸を整えてみせていた。
「今度は俺が歌ってみせよう」
　瞬間、紡ぐのは『第七の凱歌』。テノーレの声で歌う、紫紺の霊歌だった。
「夜の帳纏いし紫の歌よ……彼等から奪い給え──！」
　命と死を秤にかけ、光と闇を入れ替える呪詛の調べ。それが空気を震わせると、１体が生命を奪われて苦しむ。
「じゃあ、僕が合わせるぜ」
　と、イブがそこで、声にオーラを乗せた。
　生み出すのは、鳥の囀りの如き短い旋律。だがそれが空気を伝うと、波のように衝撃が大きくなり、魂を震わせて竜牙兵の生命を喰らっていく。
　連続して、そこに厳寒の如き吹雪が吹いてきていた。
（「これで、きっと……」）
　それは、氷河期の精霊を喚び出している、あおの攻撃だった。精霊は３体を巻き込むような寒風を生み、その体を凍らせていく。
（「……終り、です」）
　瞬間、暴風に吹かれて瀕死の１体が氷結。そのまま砕けて、跡形も無く消えていった。
　２体になった竜牙兵は、波動を撃って反撃する。が、直後には結が、グラビティを蒼く燃える翼に変えて、癒しの力を発現していた。
「大丈夫だよ。すぐに回復します、なの！」
　その力は、『蒼焔華翼』。治癒の焔は氷を融解させ、温かな感覚とともに傷も癒していく。
　次いで、リーズレットはボクスドラゴンの響に治癒を進めさせつつ、自身も翼から光を放って味方を万全にしていった。
　竜牙兵は再度攻撃をしようと剣を掲げる。が、その頭上から、日和が翼を駆って背後に降下してきていた。
「ドコ見てるの。攻撃しちゃうぞっ！」
「クッ……！」
「遅いよーっ！　フィンガリング！　コレで石になっちゃえ！」
　振り向く竜牙兵が攻撃する前に、日和は関節を狙って一撃。拳でグラビティを流し込み、石化させる。
　慌てる竜牙兵へ、アルテローゼは離れた位置からフィドルを構えていた。
「一辺倒じゃなくて、もうちょい、戦い方に合わせた武器を使えばよかったのにね……」
「何ダト……ソノバイオリンガ、戦イニ適シテイルトデモ」
　竜牙兵がにわかに怒りを見せると、アルテローゼは微笑んで弓を動かした。
「これは、フィドル。楽器としては同じだけど……楽譜のない演奏なんだ。それを、聴かせてあげるよ♪」
　言って、演奏するのは悠久のメイズ。アイリッシュな響きをもって奏でられたそれは、２体の竜牙兵を音で呪縛していく。
「皆、この隙に攻撃をっ！」
「では、私がいきますね」
　応えて翼を青白く輝かせるのは、アクア。高く飛翔すると、自身を光の塊と化していく。
「光の翼よ、私に力を貸して下さい」
　刹那、蒼い光の粒子となったアクアは、輝く槍に変わって急降下。天から落ちる衝撃となって竜牙兵を貫き、霧散させていった。
　１体となった竜牙兵は、焦るように回復を試みる。
　が、その直前にアルテローゼは『Planxty』。ロールをふんだんに盛り込んだ即興演奏を響かせ、その治癒力を阻害していた。
　敵の回復が不十分に終わると、アクアは氷の刃を至近から放つ。
「このまま、終わらせてしまいましょう」
　アクアのこの言葉に、小さく頷くのは、あお。魔力で『風標の唄』を奏で、風の刃を生み出して敵の四肢を裂いていく。
　倒れ込んだ竜牙兵へ、日和は勢いよく鎖を飛ばしていた。
「コレでフィーネだ！」
　宙を踊った鎖は、強烈な力で体を拘束。握りつぶすように、竜牙兵を四散させていった。

●祭りへ
「ふぇーっ、疲れたーっ！」
　戦闘が終わると、日和は息をついていた。
　アクアは静寂の街を見回している。
「後は、ヒールをしておきましょうか」
「うん。祭りを安心して楽しめるようにね！」
　頷くアルテローゼは、軽やかなアレンジの想捧を奏で、街並みを修復していった。
　それも終わると、皆は人々を呼び戻す。
　市民は喜びの声とともに戻り、すぐに祭りを再開しようと行動。少しの後には、音楽の響く祭りの風景が帰ってきていた。
「よーしっ、お祭りを楽しもう！」
　それから日和も祭りへ。舞台に行く道中で屋台に寄り、わたあめを買った。
「こういうところの甘味も、美味しいものですね」
　言ってりんご飴を楽しむアクアとともに、あおもそっと見て回っている。
（「……楽しむ、と言う事が、いまだに、よく、わかりません、けれど……。……でも、きっと、良い事、なの、でしょう、ね」）
　賑やかな声に、人々の笑顔。新鮮に思える光景を見ていると、あおの心にもそんな思いが芽生えていた。

　結はレイヴン・クロークル、そして藤守・つかさとともに祭りに参加していた。
「今日はありがとう。２人と一緒に来られて、嬉しいんだよ！」
　道に歩み出しつつ、結は振り返って言う。
　すると結のボクスドラゴン、ハコが、か細い鳴き声で何処かに飛んでいこうとした。結はちょっと慌てつつ、ハコをぎゅーと抱きしめる。
「あ！　やだ！　拗ねないでよー、ハコー！」
「結と一緒に頑張ってくれたんだもんな。今日は好きな物を食べて良いぞ」
　レイヴンは少し柔らかな表情で、ハコに言ってあげていた。
　するとその足元を、テレビウムのミュゲがくいくい！　と引っ張る。
「ミュゲもか……食べ盛りの年頃だからか？」
「勿論、ミュゲちゃんもハコも、皆一緒だよ！」
　結が笑顔で言うと、つかさはミュゲを抱き上げつつ、歩みを再開する。
「さて、結、レイヴン。行こうか」
　頷く一行は、屋台通りへ向かった。
　賑やかな呼び声、鉄板の焼ける音、いい匂い。活気あるその一帯に着くと、結は楽しそうに見回す。
「わああ！　見て、りんご飴あるよ！　あっ、あっちに焼きそばもあるんだよー！」
「おい、結……余り食べ過ぎるな、よ？」
「わかってるよー！　でも美味しそうなのは食べないと、なの！」
　つかさに返しつつも、結は両手に食べ物を買って、にこやかな表情だった。
　次々と食べては屋台を探す結に、つかさはくすくすと笑みを零す。
「４月から高校生になんのかね、あいつホントに……ん？　どうしたミュゲ」
　と、視線を下ろすと、ミュゲがあれ！　あれ！　とばかりにわたあめの屋台を指している。
　つかさはふっと笑んで、歩み出した。
「ウチのお姫さんも頑張ったもんな……判った判った、買ってやるから」
「つかさは何か、食べないのか？」
　ミュゲが大きなわたあめと格闘していると、そこにレイヴンも歩み寄ってくる。
　つかさはそうだな、と見回した。
　すると、結がたい焼きを手に駆けてくる。
「それならこれを食べようよ！　皆のぶん買ってきたよ！」
　勿論、ハコとミュゲにも。皆で５つのたい焼きを食べ、その甘味を楽しんだ。
　舞台からは、次々に曲が響いてくる。つかさはそれに耳を澄ます。
「……音楽が聞こえるな」
「ああ、色々な音楽で溢れている」
　レイヴンも耳を傾ける。つかさの好きな曲を早く弾けるようになりたいと、密かに思いながら。
　一方、結はまだまだ花より団子。大切な人達と美味しい食べ物を楽しめる幸せを、味わっていた。

「祭りだー！」
　賑やかな道々を元気に進んでいくのは、リーズレット。
　隣には、瑞澤・うずまきが並んで歩いていた。
「リズ姉、まずはどこにいくの？」
「やっぱり、屋台巡りがいいな！」
　応えるリーズレットに、うずまきも頷いて同行。早速屋台の多い通りに入り、たこ焼きやりんご飴、じゃがバターなどを買った。
「どれも美味しそうだなー！」
「うん、ステージ見ながら食べよ～♪」
　満足げなリーズレットとともに、うずまきは舞台が見える場所へ移動する。
　ステージ上では今も演奏中で、バンドサウンドが響いていた。
　そんな中、リーズレットは高台に桜の木を見つけ、２人でそこへ。腰掛けて、舞台を鑑賞することにした。
　２人は仲良く、甘味や熱々の味を楽しむ。うずまきは改めて言った。
「リズ姉、今日はお疲れ様♪」
「うずまきさんこそ、今日は来てくれてありがとう！　凄く心強かったぞ！」
　リーズレットも応える。うずまきは嬉しげな笑みを浮かべた。
「え……えへへ♪　お役に立てて良かった」
「うん。……あ、始まるぞ！」
　ふと、リーズレットは舞台に注目する。そこで別の曲が始まろうとしていた。

　舞台に上がったのは、イブと律。バンドと入れ替わりに、ステージに立っていた。
「さあどうぞ。アンナ」
「ありがとう、律くん」
　律が招くと、イブはステージの中心に歩む。
　すると静寂の後、どよめきが一帯に生まれた。
『え……あれ、Raison d'etreの、イブ・アンナマリア？』
『嘘、本物！？』
　歌手として知名度を誇るイブの登場に、場は半信半疑のざわめきから、熱狂へと変遷していく。
　客がどんどん増えると、キーボードに着いた律にも、注目の声が上がっていた。
『待って、あっちは呉羽・律じゃない？』
『本当だ！　『眠り姫』、私も見たもの！』
　人々が言うのは、先日上演されていた歌劇のこと。律はその王子役でもあるのだった。
　２人が如何なステージを見せてくれるのかと、賑やかさが一瞬のエアポケットを生む。
　そこで律とイブは目を合わせた。
「では、このステージに、花を添えよう──」
　始まるのは律のピアノ。そこに、イブは歌をのせていった。
　曲は『One for Two』。『眠り姫』にてイブと律が共演した際に歌った、イブによる書き下ろしの楽曲だ。
「険しい苦難も、その畏れをも、乗り越える勇気を刃に変えて──」
　流麗な伴奏とともに、イブは美しい歌声を響かせる。
　それは人々を元気づけるためのバラード。強く優しく、聴くものの背中を押してくれる歌詞を、イブの淀みない声が真っ直ぐに表現する一曲だった。
「立ち上がるきみに歌を捧げましょう──」
　イブが旋律を踊らせると、律はそれをエスコートするような、巧みなアルペジオ。音は溶け合うように、感動を運んだ。
　曲が終わると、場は割れんばかりの拍手で満たされる。
　惜しむようなアンコールの声も聞こえ始めると、イブは律に向いた。
「どうする？」
「こちらは、いつでも。どうせならば祭りを一層成功させて、人々の心に希望の光を灯そう」
　音楽は人の心を豊かにするものだから、と。律が言うと、イブも観客に向き直る。
「そうだな。うたは、人々の心を救うものなのだから」
　そして２人は、演奏を再開する。

「イブさんの歌は、本当に素敵だな！」
　リーズレットは桜の下で、笑みを浮かべていた。歌を聴くほどに、その笑顔をもっと、良いものへ変えながら。
　うずまきも頷く。ふと、木にとまる鶯を見つけていた。
「春も本番で、綺麗な音楽があって、素敵な時間だね♪」
「うん。とっても、楽しかったぞ！」

　舞台はその後、終りに差し掛かる。
　最後は祭りらしく、多数の演者で賑やかな音楽が奏でられていた。
　日和は様々な楽器を、興味深げに見ている。
「あの金ピカの歌う楽器、すごく楽しいね。何て言うんだろ？」
「あれは、サックスだよ！」
　と、応えるのはアルテローゼ。フィドルを手にステージに向かっていっていた。
「演奏するの？」
「こんな舞台だからね！　人生なんて楽しまなきゃ♪」
　日和に言ったアルテローゼは、伴奏に加わっていく。
　元々フィドルは、即興で音をあてる奏法でもある。巧みな弓使いで、踊れる音楽を彩っているのだった。
　日和は感心するようにそれを眺めている。
「サックスも、皆も、楽しそーっ！」
「この舞台を守ることが出来て、本当に良かったですね」
　近くで舞台を見ていたアクアも、そう呟く。
　観客も時に踊り、時に歌う。平和となった街で、人々は和やかに、賑やかに。音楽の祭りを最後まで楽しんでいた。

作者：崎田航輝	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年3月17日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 4
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