北風に負けないで！

■リプレイ

●梅林にて
「見つけたでござる！」
　マーシャ・メルクロフ（月落ち烏啼いて霜天に満つ・e26659）がライドキャリバーの『まちゅかぜ』に乗って、いち早く目標の姿を捉えた。
「梅の花は春のさきがけ。必ず……守るわ」
　アルメリアの花を髪に咲かせ、ウイングキャットの『すあま』と共に、ぼんやりとした眼差しを少しだけきりっとさせた浜咲・アルメリア（捧花・e27886）はマーシャの言葉を聞き、妖精弓『Primrose』を手にする。
　ケルベロス達は、ここ、奈良市の梅林に直行していた。幾つもの梅の木が整地されて、綺麗に並んでいる中から、一本だけ蠢いているその様は、明らかに異常な存在に映った。
「この手の人質を使う敵は厄介っすね……」
「そうね。でも、相手の戦い方は分かってるわ。宮元の情報、無駄にしないように頑張りましょうか」
　篠・佐久弥（塵塚怪王・e19558）のぽつりとした声に、黒住・舞彩（鶏竜拳士・e04871）が頷いて答え、最後方へと下がっていく。それを確認しながら佐久弥は、携帯照明の『ごついんです』を腰に下げて点灯させた。
「皆で幸恵さんを助けましょう。頑張ってきたのにその成果を見られないのは、幸恵さんも悲しいでしょう」
　ルルゥ・ヴィルヴェール（竜の子守唄・e04047）も、二人の言葉に気がつき、走りながら隣に並んで佐久弥の少し後ろに位置を取る。
「自然に還ろう……でしたか。理由はわからなくもないですけど、だからといって許せるものでもないです」
　ボクスドラゴンの『クゥ』を両手で抱えて、少しだけぎゅっとするリュートニア・ファーレン（紅氷の一閃・e02550）は、そのボクスドラゴンに、がんばろうね、クゥと呟いてガジェット『Fusil』を確認する。
「またあの子達の仕業……」
　ヒマラヤン・サイアミーゼス（カオスウィザード・e16046）はリュートニアの様子に気がついたのか、憤慨した表情で白い髪から猫の耳を後ろに畳み、金色の目を鋭くし、耐衝撃ランプを点灯させた。彼女の顔と同じ高さには、ウイングキャットの『ヴィー・エフト』が同じ速度で飛行する。
「植物を好きな人達が犠牲になるのは、もう沢山なのですよ！」
　ケルベロスチェイン『ヒーリングチェイン』を取り出し、佐久弥とマーシャ、それにアルメリアとクゥ、まちゅかぜにケルベロスチェインを展開していった。まずは盾をしっかりと張る事。その沢山のチェインの数は、長期戦を覚悟した形を作り出したのだ。
「ギギ……ギギ、ガアァァ……」
　ケルベロス達の姿に気がついたのか、蠢いている梅の木は、ゆらり、ゆらりとその枝を揺らし始める。だが、その攻撃を放つ前に、ケルベロス達が一気動いた。
「どうも、自然破壊をしに来ました。害ある植物死すべし！」
　霖道・裁一（残機数無限で警備する羽サバト・e04479）が、煌めきを放ちながら宙から飛び蹴りを打ち込んだ。

●消耗戦
『動かないでください』
　リュートニアが攻性植物の周囲へと弾丸を撃ち込み、その足の動きをまず止め、クゥは前に立ち、己に属性を施す。
「まちゅかぜ！　燃やしてはダメでござるよ！」
　マーシャがそうまちゅかぜに指示し、スピンで攻撃を繰り出させ、同時に獣化した手足を打ち込む。
「ギャアアアアア！」
　ケルベロス達の連携により、暴れだす攻性植物。そして地面から槍のように、中盤に位置したリュートニア、裁一、ルルゥ、ヒマラヤン、そしてヴィー・エフトへと次々と枝を突き出した。
「気をつけてください！」
「緑が多ければいいもんでもないです！」
　リュートニアと裁一はその攻撃を避けたが、他の二人と一匹はそれを避けることが出来ない。しかし、なんとか佐久弥とマーシャ、まちゅかぜが身体を投げ出し、庇う。
「く、あ……。いきなり、くるっすね……」
　佐久弥が、その枝の先端からグラビティが注がれるのを感じ、自らの中枢をジャミングするように感じ、少し頭を振る。盾の力が幸いして、ダメージを抑えることには成功したが、その催眠の効果までは己を貫通し、蝕む。
「確かに、結構なモノでござるな……」
　マーシャも同様に、少しめまいのような感覚に、獣化させた拳を握って感覚を確かめる。
「皆、気を確り！」
　舞彩がすぐにフェアリーブーツ『ゴーストブーツ』から、花びらのオーラを降らせる。だが、その催眠の効果全てを打ち消すことは出来なかった。
「予想はしていましたが……」
　ルルゥはそう言いながら、伝承の歌を口ずさむ。
（「もう少し、持ってください！」）
　本当はすぐにその催眠の効果を打ち消さなければならないが、まだ序盤である。催眠の効果が発揮されるまでに、前衛が倒れてはそれこそ元も子もない。
『空より降るる星ひとつ。けして消えない輝きひとつ。―――そう、それは。きらきらひかる、きみのこころ。』
　その歌が、前衛の三人と二匹に諦めない力を与える。
「すあま、お願いします！」
　アルメリアがすあまに指示を出し、己は裁一に呪的防御を破る力を与える。すあまはその羽根を羽ばたかせ、前衛へと風を送る。それは、攻性植物の催眠に耐える力を施すためだ。

　ケルベロス達は絹の情報にあった催眠への対抗策を、直ぐに回復させるという手段を取った。特に効果的だったのは、すあまの羽ばたきの効果であった。その邪気払いの力は、例え攻撃を受けたとしても、直ぐに吹き飛ばす力となってケルベロス達を守ったのだった。
　だが、それだけでは、後手となってしまっていた。
『はーい、痛くしないので、逃げちゃ駄目なのですよ～？』
　ヒマラヤンが特大注射器を打ち込み、攻性植物共々幸恵さんを回復させる。
「あ……」
「今助けるから、気をしっかりっす」
　気の幹に顔だけ出した状態の幸恵さんが気がついた時には、ケルベロス達は既にかなりのダメージを受けていた。ぼろぼろになりながら佐久弥が声をかけた。
　こうして、ケルベロス達は攻性植物と同じく、消耗戦へと突入していったのだった。

●思い出、そして……
　すあまと共に、ヴィー・エフトが同じく羽ばたきを与えて、邪気を払う力を施すようになり、漸くケルベロス達の防御は安定しだした。
『流彩、力を貸して』
　舞彩が美しい虹をまとう急降下蹴りを放ち、攻性植物の気を引いた後、自分の過去に眠るボクスドラゴン『流彩』を呼び出す。すると、彼女のドラゴニアンの翼に、水の力が宿る。
「たった一人の私に催眠、向けてもらうわよ」
　最後の策は、一人で後衛に位置した舞彩が、攻性植物の催眠の効果を一人で受けるというものだった。それで、この陣は完成を向かえ、的確に攻撃を与え続けることができ始めた。
　そして、ルルゥが縛霊手から網状の霊力を放射し、その動きを一気に封じ込めた。
「皆さん、少し待ってください！」
　しかしその時、リュートニアがある事に気がつき、叫んだ。
「幸恵殿！」
　マーシャも叫ぶが、幸恵さんの反応は、余り帰ってこない。少しだけ、顔を向ける程度にとどまる。幸恵さんの意識が、切れかけていたのだ。彼女は既にぐったりとしており、限界近いことが分かった。
「そんな……遅すぎた、というの！？」
　アルメリアが、青ざめた表情で、狼狽する。
　そう、この消耗戦の中で一番堪えるのは、一般人に他ならない。まして、中年の女性である。体力には限りがあった。
『我信ずる路を歩き満足とす。我愛とトモに生き幸せとす。我は炎に還りし霊なれど――愛に、友に応え汝らの生に【祝い】を為さん！！』
『癒せ、《枸杞》。叢雲流霊華術、壱輪・芍薬』
　佐久弥とアルメリアが、必至に攻性植物ごと、幸恵さんにヒールをかける。すると、幸恵さんの目が開く。
「娘さんがリア充だそうなので！　爆破したいですが！！　まずは、救わなければ、爆破もできません！」
　裁一が一歩踏み出し、気力を注入する。
「幸恵さん！　あと、あと少しです。素敵な梅と花嫁さんの姿を見られないままにここで倒れても、悲しい思いをする人が増えていくだけです！　私たち、絶対あなたを助けますから！」
「……娘。……理恵」
　幸恵さんは、うわごとのように呟く。
「あの子、元気で、暮らしていけるんかなあ……」
　その言葉を言い、幸恵さんは、少し空を見上げる。その視線の先には何が映っているのか。それは、ケルベロス達には分からない。
「……！」
　リュートニアはその姿を見て、瞳を潤ませる。そして、クゥを抱きしめ、口を開く。
「幸恵さん。もう少し、頑張ってくれませんか？　僕達がきっと、ううん、僕は必ず助けます。ですから、後、ほんの少しで良い。力を、貸してください！」
　続いて、アルメリアも言葉を投げかける。
「この梅林、とても大切にされているのが分かります。破壊なんて、させるものですか。勿論、貴女も」
　すると、舞彩が花びらのオーラで梅の花を作り出した。
「これは偽物だけど、もうすぐ本物が見れるでしょ？　それに、娘さんも待ってるわ。だから、頑張って」
　舞彩はそう言って、攻性植物の攻撃を避けながら、ふわりとその花びらを浮かせた。すると、幸恵さんは、何とかゆっくりと頷いたのだった。
「皆、大変そうなのですが、多分もうちょっとだと思うのです。もう少し、頑張るのですよ！」
　ヒマラヤンの声は、全員の想いとなり、最大の集中を完成させたのだった。

●梅の花の香り
　ルルゥが如意棒で枝の攻撃を弾きながら、ゆっくりとダメージを与え、そしてリュートニアが直ぐに回復させる。命を繋ぐために、細心の注意を払う。
「番犬式枯葉剤、レッツ注入！」
　続いて裁一が薬物を、注射器で攻性植物の根元に注入し、舞彩がにわとりファミリアの『メイ』を飛ばす。そして今度はヒマラヤンが再び特大の注射器で、攻性植物を回復させた。
「う……うぅ……」
　幸恵さんは、今にも気を失いそうな状態だった。だが、何とか目の前の若者たちの頑張りに応えようと、必至に気を保とうとした。
「頑張るのですぞ。拙者達は、決して諦めないでござる！」
　マーシャが、呼びかけを行いながら、刀剣を召喚し、的確に幸恵さん以外の部分に突き刺した。そして、アルメリアが電光石火の蹴りを浴びせた。
「グアァァァ……」
　攻性植物は、いよいよ動けない状態となった。
「幸恵さん！」
　だが、ふとリュートニアが幸恵さんを見ると、完全に気を失っている事が分かった。限界だった。
（「頼むっす……」）
　佐久弥がそう言いながら、強く地面を踏みしめる。
　ボウ……！
　佐久弥の力が、攻性植物の周囲から焼いていく。出来るだけ彼女に直接ダメージが行かないように、ゆっくりと、攻性植物だけを焼き尽くす。
　そして……。
　ぱんっと梅の木の攻性植物が弾けた。
　そのグラビティと共に、周囲に霧散していく。
「幸恵殿！！」
　一番近くに居たマーシャが、駆け寄る。
　その攻性植物の霧散した中心には、幸恵さんが横たわっていた。
　少しの静寂と、まさかという諦め。様々な想いが交錯し、ケルベロス達は、無事で居てくれ、と願った。
「あ……、あ……」
　リュートニアはクゥを抱きしめながら、涙を抑えられない。
「……生きてる！　生きているでござるよ！！」
　マーシャは、確かにその力強い鼓動を感じ、幸恵さんを抱きしめた。
「災難っしたね。もう、大丈夫っすよ」
　ふうと息を吐いた佐久弥はそう呟いた。

　その後、リュートニアが手配した救急車によって幸恵さんは、病院へと運ばれていった。
「こっちの方は、こんな感じで良いのです？」
「そうね、そんな感じじゃないかしら？」
　ヒマラヤンの声に、舞彩が答える。
　梅林は自体は、それ程ダメージも無かったようで、ケルベロス達のヒールによって、その状態を回復できたのだった。
　見ると、梅の花が幾つか咲き始めていることが分かった。
「梅の花もだけど……香りが、好きなのよ。
　それに……梅酒はまだ無理だけど、梅シロップに梅ゼリーなんかも大好き」
　アルメリアはそう呟き、花達を見た。
「咲いた頃……また見に来るわね」
「そうですね。今度は正真正銘のリア充を見に来なければいけませんしね」
　いつの間にかアルメリアの横に並んだ裁一が頷くと、アルメリアも少し笑いながら、頷いた。

　こうして、ケルベロス達は、現場を後にした。春の風を少し感じる程、冬は過ぎ去っていきそうだった。
　ルルゥは、梅林にメッセージカードを残していった。
『今年の綺麗な梅が咲くのを、楽しみにしていますね。
　娘さんがご結婚されるそうで、おめでとうございます』
　そこにはそう、したためられていたのだった。

作者：沙羅衝	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年3月1日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 6
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