オグン・ソード・ミリシャ～惑星『プラブータ』突入戦

■リプレイ

●惑星プラブータにて
「結局のところ……オグン・ソード・ミリシャを見つけて斃して、その近くに落ちてるコギトエルゴスムを探す、という作業の繰り返しになりましたね」
　惑星プラブータで探索を始めて、もう、どのくらいになるのだろう。
　夜営中に見張りに立っているイッパイアッテナ・ルドルフ（ドワーフの鎧装騎兵・e10770）が、相番の流星・清和（汎用箱型決戦兵器・e00984）に向かって、半ば独言のように告げる。
「コギトエルゴスムが落ちているのは、オグン・ソード・ミリシャの近くだけですし……街どころか、集落らしきものすら、全然見当たりませんし……」
「まあ、我々の担当区域になかっただけなのかもしれないけどね」
　何しろ、惑星一つを相手に、限られた人数で、限られた時間で、しかも徒歩で探索しようというんだから、よほど運がよくなきゃ特別な成果なんて得られないよ、と、清和は淡々と応じる。
「今回の作戦の目的は、一つでも多くのコギトエルゴスムを回収することだ。プラブータがどんな世界なのは、コギトエルゴスムからオウガさんたちが復活して、話してくれるようなら聞きゃいい。訪問が、これっきりってことはありえないしね」
「それはそうですが……」
　少々微妙な表情で、イッパイアッテナが呟く。ドワーフではあるが地球生まれの地球育ちで、初めての異世界探索に気負っていた彼と、往時の記憶はほとんどないが元ダモクレスで、他の世界から派遣されて地球を訪れた清和では、そのあたりの感覚は違って当然だろう。
　すると、その時。
　イッパイアッテナのサーヴァント、ミミックの『相箱のザラキ』が、近くにある高い岩山……というか、岩が重なった細い塔のようなものの上にあがっていたのだが、不意に飛び降りてきて、周囲をぴょんぴょんと跳ね回り始めた。
「何だろう？　何か見つけたのかな？」
　呟いて、イッパイアッテナは岩の塔を見上げる。サーヴァントならともかく、飛行できないケルベロスが普通に登ったら、おそらく崩れてしまうだろう。
　そして、今回同行しているメンバーには、飛行可能種族の者はいない。
「……他に、近くに高みはないですかね」
　そう言って、イッパイアッテナが目を転じようとしたところへ、いつの間にか現れた鏡月・空（一日千秋・e04902）が落ち着いた口調で告げる。
「壁歩きで登れるかどうか、試してみます」
「ああ、頼む。しかし、どうして起きてきたんだ？」
　訊ねる清和に、空は淡々と答える。
「胸騒ぎがしました」
　そう言うと、空は防具特性「壁歩き」を使い、慎重な足取りで岩の塔を登る。壁歩きは、自然物相手に通用するとは限らないが、空は巧みに歩調を操り、今にも崩れそうな塔の頂上に至る。
「……これは！」
　塔の頂上で周囲を見回した空は、いつになく緊張した口調で呟き、すぐさま地上へと飛び降りる。反動で塔が崩れ、岩が落下するが難なく避け、空は着地するより早く清和とイッパイアッテナに告げる。
「凄い数のオグン・ソード・ミリシャが、一団となってこちらへ近づいてきます。急いで退避しないと、危険です」
「わかった。すぐに、皆を起こそう」
　応じると同時に、清和は夜営地へと走り出した。

「だけど、何で急に、オグン・ソード・ミリシャがまとまって動き出したのかな？」
　ゲートを目指して小走りに進みながら、ミリム・ウィアテスト（リベレーショントルーパー・e07815）が難しい表情で呟く。
「もちろん、本当の理由なんてわかるわけもないけど」
「そうだな。だから、最も危険な理由で推定しておくべきだろう」
　そう言って、清和が軽く肩をすくめる。
「奴らは、オウガではない敵……我々の存在を感知し、すみやかに叩き潰すために集団を組んで動き回っている。そう考えておけば、間違いない」
「やれやれ……」
　じゃあ、探索はこれにて終了ね、と、若生・めぐみ（めぐみんカワイイ・e04506）が吐息をつく。
「できれば、アイテムポケットいっぱいになるまで、コギトエルゴスムを集めたかったけどなぁ」
「まあ、これで終わりというわけではないからな。危険を冒して取得数を少々増やすよりも、集めた分を確実に持ち帰ることの方が優先だ」
　応じる清和に、エルネスタ・クロイツァー（下着屋の小さな夢魔・e02216）が訊ねる。
「でも、ここまで闘ってきた孤立した小者のオグンなんちゃらは、全部確実に潰してきたじゃない？　なのにどうして、わたしたちが来たこと、バレちゃったのかしら？」
「さあ、なぜだろうな。本当はバレてないのかもしれないが、奴らのコミュニケーション能力を甘く見るのは危険だと思う」
　そう言って清和は、自分の目を指さす。
「たとえば、私がアイズフォンを使って仲間と連絡を取っていても、外から見る分にはわからないだろ？　同じように、オグン・ソード・ミリシャも、外から見てもわからない伝達手段を持っているのかもしれない。最悪、テレパシーで全個体が繋がっていて、完全に情報を共有してるのかもしれないぞ？」
「……それは、怖い考えだね」
　紅・姫（真紅の剛剣・e36394）が眉を寄せ、ぼそりと呟く。
「私たちだけじゃなく、すべてのケルベロスとの戦闘経験を、種族全体で共有されてるとすると、今回はともかく、次に来た時には大苦戦する羽目になる」
「その可能性は低くないと思うが、今から次回を案じていても始まらない。まずは今回、無事に帰ることだ」
　清和が応じた時、喜屋武・波琉那（蜂淫魔の歌姫・e00313）が叫んだ。
「右前方にオグン・ソード・ミリシャ出現！　一体だけだけど、大きい！」
「７ｍ級って奴ですね。躱しますか？」
　先頭でアリアドネの糸を手繰っているイッパイアッテナが、振り向いて訊ねる。何でおっちゃんに訊くのさ、と、思わないでもなかったが、清和は瞬時に判断して応じる。
「下手に躱すと追いつかれて、最悪、大群と挟み撃ちにされる！　突破しよう！」
「異議なし！」
　ミリムが叫びながら足を速め、イッパイアッテナを追い抜き、７ｍ級オグン・ソード・ミリシャへと殺到する。
「気持ち悪い奴は、さっさと潰す！」
「おぐん　そーど　ほろわろ　りむがんと　みりしゃ　なうぐりふ！」
　意味は不明だが途轍もなく冒涜的な響きの叫びをあげ、７ｍ級オグン・ソード・ミリシャは複数の触手を一斉に振り上げた。

●激闘連戦、邪神の子ら
「邪神を潰すには、やっぱりこれだよね！」
　言い放つと、ミリムはチェーンソー剣を振りかざし、オグン・ソード・ミリシャへと斬りかかる。細めの触手が一本、見事に斬り飛ばされたが、別の触手が横合いから繰り出され、ミリアの脇腹を手痛く打ち据える。
「くっ……！」
　眉を寄せて唸るミリムへ、めぐみがオウガ粒子を放出して治癒を行い、併せてミリアと自分を含む前衛の命中率を上げる。
　そしてめぐみのサーヴァント、ナノナノの『らぶりん』が、ミリムをハート型のバリアで包み回復させる。
「……時間はかけられませんね」
　もたもたしていると、あの大群に追いつかれてしまいます、と、唯一「大群」を実見している空が、早々とオリジナルグラビティ『業滅覇龍撃（ゴウメツハリュウゲキ）』を発動させる。
「邪神の子に、慈悲は要らないでしょう。常識的に考えて」
　呟きながら空はオグン・ソード・ミリシャの周囲を回り、猛烈な蹴りの連続攻撃を仕掛ける。二十発の蹴撃を叩き込み、最後に蒼い龍のオーラを纏った回転かかと落としを喰らわせると、オグン・ソード・ミリシャは地面にめりこむが、すぐさま触手を振り回し大地を割って動き出す。
「みりしゃ　みあ　おぐん　そーど　ぬい　くるうるく！」
「……さすがに、まだまだ元気だな」
　植物なのかどうかよくわからんが、この手のぐちゃぐちゃは燃やすに限る、と、清和がバスターフレイムを放ち、オグン・ソード・ミリシャを炎上させる。
　続いて、ゴーグルを下したイッパイアッテナが、触手がまとまっている根元へ踏み込んで一撃を見舞う。更に『相箱のザラキ』が、同じ個所に噛みつく。
「あ、あまり集中して見たくないわね……」
　微妙に視線を外しながらも、波琉那はドラゴニックハンマーを砲撃形態にして撃ち放ち、見事命中させる。
　ところが、外した視線の先に、よりにもよってというかとんでもないものを見つけてしまい、波琉那は悲鳴のような声をあげる。
「も、もう一体来たあっ！　やめてーっ！」
「７ｍ級が、二体……」
　もう、とにかく全力で急いで突破するしかないよね、と、エルネスタは縛霊手『エルのミシンハンド56．75』を構える。
「みたまさんおねがい！」
　縛霊手より御霊を載せた針を発射し、敵の急所を衝くオリジナルグラビティ『穿鵠御霊箭術（センコクゴリョウセンジュツ）』が発動。複数の触手が、一気にちぎれ飛ぶ。
「くっ、やっぱり増援が来たか……」
　敵は間違いなく情報を共有し、連携している。少しでも躊躇していたら、よってたかって袋叩きにされて全滅だ、と、シビアな呟きを漏らすと、姫はミリムに気力を送り、回復可能な分を完全治癒する。
「みりしゃ　みあ　おぐん　そーど　ぬい　くるうるく！　みりしゃ　みあ　おぐん　そーど　ぬい　くるうるく！」
　叫びながら、オグン・ソード・ミリシャは再びミリムへと触手を叩き付ける。まともに喰らった、と見えた瞬間、ナノナノ『らぶりん』が飛び込んで身代わりになる。
「らぶりん、グッドジョブ！」
　そう言って、めぐみは前衛に士気上げの爆発を送り、攻撃力を高める。この爆発には治癒効果もあるが、それでは足りなかったらしく、『らぶりん』はハート型バリアで自己治癒をする。
「頼みもしないお代わりが来てしまいましたので、一皿目はさっさと下げてもらえませんか」
　はっきり言って、もううんざりです、と言い放ち、空が超音速の拳を叩き付ける。
　そして、ここが勝負どころと判断した清和が、オリジナルグラビティ『装甲転換重量斬（ヘビィストラッシュ）』を炸裂させる。
「アーマー連結解除、攻撃形態へ強制転用！　これがいま出せる最大火力！！」
　元ダモクレスのレプリカントにとっては、皮膚にも等しい装甲を転用。巨大重厚な剣を造り出し、オグン・ソード・ミリシャを真っ向から両断する。
「みりしゃ　みあ　おぐん　そーど……！」
　致命的な痛手を受けた邪神の子の咆哮が中途で途絶え、両断された身体それぞれが煙をあげて急速に蒸発する。
「やった……！」
「気を抜かないで！　次が来ています！」
　いつになく厳しい口調で言い放ち、イッパイアッテナが新来のオグン・ソード・ミリシャへ突撃。全身を高速回転させて、触れる触手を千切り飛ばす。
　そして、続いて飛び込んだ『相箱のザラキ』は、黄金に輝く冒涜的な影を出現させる。
「な、なんだ、あれは？」
「まともに見てはいけません。あれは愚者の黄金、邪神クルウルクの影。あれで、邪神の子を魅せるのです」
　スピニングドワーフで反対側へ抜けたイッパイアッテナが、影に背を向けたままシリアスな口調で告げる。なんで一介のミミックがそんなもの出せるんだ、と、突っ込みたい者もいたようだが、突っ込むと不幸になりそうな気がして止める。
「と、とにかく、これでもくらえっ！」
　目を瞑ったまま、波琉那がケルベロスチェインを飛ばす。これまた見事に命中し、触手を二、三本まとめて吹っ飛ばす。
「……当たった？」
「いける、いけるよーっ！」
　図体がでかいし、気配もむちゃくちゃ異質だから、見なくても勘と見当だけで当たるねっ、と、身も蓋もなく言い放ち、エルネスタが『エルのミシンハンド56．75』から網状の御業を放つ。
「みあ　みあ　おぐん　そーど！　みあ　みあ　おぐん　そーど！」
　二体目のオグン・ソード・ミリシャは咆哮しながら触手を振り回すが、ケルベロスたちにはかすりもしない。それどころか、自分自身を打っているようにも見える。
「まさか、愚者の黄金が効いて……」
「何でもいい！　チャンスだ！」
　姫が叫び、マインドリングを剣に変えて斬りつける。触手が一本斬り飛ばされ、邪神の子はますます激しく暴れまわる……が、相変わらずケルベロスにはかすりもしない。
「……こいつ、もしかして、敵が何だかわかってない？」
「わかってるのかわかってないのかわからないけど、とにかく潰す！」
　考えるのは、あと、あと、あと！　と咆哮し、ミリムがオリジナルグラビティ『緋牡丹斬り（ヒボタンギリ）』を炸裂させる。緋色の闘気を帯びたチェーンソー剣を振るって、素早く複雑な緋色の牡丹を描く斬撃を放ち、ミリムは敵を切り刻む。
「そうね、それが正解ね」
　呟いて、めぐみがオリジナルグラビティ『菌糸の牢獄（マイセリアプリズン）』を放つ。
「彼の地の友に願う、我に助力を」
　詠唱とともに、異世界から召喚された菌糸で編まれた大きな投網が、オグン・ソード・ミリシャに覆いかぶさる。複数を対象とする術なのでダメージは小さいが、麻痺を起こす力がある。
「では、再度……今度は、とどめを狙いましょうか」
　いずれにしても慈悲は不要ですね、と、淡々と言い放ち、空が再度『業滅覇龍撃（ゴウメツハリュウゲキ）』を放つ。
　二十発の連続蹴撃が、すべて中枢に深々と決まり、最後に蒼い龍のオーラを纏った回転かかと落としが炸裂すると、オグン・ソード・ミリシャの全身が粉々に砕け散った。
「やった……！」
「で、ここには、コギトエルゴスムは……」
「あるかもしれませんが、探している暇はありません！　後方から敵の大群が迫ってきていることをお忘れなく！」
　どうにか千切れずに繋がっている赤い糸をたぐって走りながら、イッパイアッテナが言い放つ。
　そうだった、そうだった、と、ケルベロスたちは全員、ゲートに向かって一目散に、異星の大地を疾走するのだった。

作者：秋津透	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年2月20日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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