オグン・ソード・ミリシャ～響くのは冒涜的な呼び声

■リプレイ

●野営地の朝
　窪地に潜んで迎えた３日目の朝は、まだ平穏に訪れてくれた。
　起き出してきた者たちと、見張りのために起きていた者たちが朝の挨拶を軽く交わす。
「今日もコギトエルゴスムが見つかるといいな。だいぶ集まってきてるぜ」
　アイテムポケットの中にしまってある宝石を確かめながら、月宮・朔耶（天狼の黒魔女・e00132）が言った。
　ケルベロスたちの探索は、これまでのところ、おおむねうまく行っていたと言っていいだろう。大きな負傷も受けず、コギトエルゴスムを見つけることができていた。
　もっとも、大きな傷を負っていないのは、多数の敵との戦いを避けたおかげもある。
「ああ。……まだ探索していないのはこちらのほうだな」
　顔を上げずに相槌を打ち、ヴォルフ・フェアレーター（闇狼・e00354）は自分で作った地図に目を落としていた。
　残念ながらラクシュミから役に立つ情報は得られなかった。遥か昔の記憶のみで、しかも必要な場所や範囲が特定できない地図を描くのはちょっと無理がある。
　それに探すものは先日まで生きていたオウガたち。どこに動いていたっておかしくないのだから、過去の目印は結局あまり意味がなかった。
「こちらには荒野が広がっていますから、よさそうですね。なにかの痕跡がある場所はほぼ空振りで、オグン・ソード・ミリシャを倒した後に見つかることが多いですから」
　地図を覗き込んだ生明・穣（月草之青・e00256）が顔を上げ、軽く眼鏡を直した。
「そうだねー、がんばっていろいろ除けたんだけどなあ」
　ルア・エレジア（まいにち通常運行・e01994）はいつも通り笑顔だが、声がちょっとだけ乾いていた。
　これまでの探索では、なにもない荒野の真ん中にオグン・ソード・ミリシャがいて、倒した後にコギトエルゴスムが見つかるというパターンばかりだったのだ。
「逆にオグン・ソードが荒野を作ってるのかも。なにか名状しがたい力で」
　無表情に名状しがたい身振りを交えて、ノーザンライト・ゴーストセイン（ヤンデレ魔女・e05320）が言った。手にしたスマホに女性の画像が映っているのがチラリと見える。
「それ、冗談になってない可能性もあるよな」
　九石・纏（鉄屑人形・e00167）が静かな声を発した。
「あいつらなんなのかよくわからねぇもんな。できれば、オグン・ソードのゲートもついでに探せたらよかったんだけど」
　神白・煉（死神を追う天狼姉弟の弟狼・e07023）が天を仰いだ。
「オグン・ソードがゲートでここに来やがったんなら、大本を破壊できりゃプラブータのゲートを閉じる必要ねぇよな？」
　誰にともなく問いかける。
「オウガの奴らも戦い好きの面白れぇ奴らだし、故郷へのゲートは残してやりてぇな」
　もっとも、ゲートがあるなら敵の重要な拠点だ。コギトエルゴスム探索のついでに見つかるような場所にあるとは考えにくい。
「とりあえず、気になる場所は写真に撮ってあります。帰ったら腰を落ち着けて調べてみましょう」
　穰がサキュバスちゅっちゅフォンM+を軽く振ってみせた。
「団員の奴らに見せてやるのに、俺もいろいろ撮ってるんだ。調べるなら送るぜ」
　煉の言葉に穣が頷いた。
「気になることは多いけど、まずはコギトエルゴスムだよね。俺、ちょっと今回は真面目にがんばるつもりなんだ。今日もしっかりやるよ」
　ルアが立ち上がる。
「……あ、なんか語弊があるかも。俺はいつも真面目にがんばってるけど、いつも以上にってことだよ」
　言い訳がましいことを言う彼の前に、栄養ドリンクが差し出された。
「大丈夫ですよ、頼りにしていますから」
　神白・鈴（天狼姉弟の天使なお姉ちゃん・e04623）は、すらりとしたその胸元からドリンクを取り出して仲間たちに配っていく。
　３匹の犬をかたどったケルベロスおにぎりは初日に仲間たちの好評を博したが、３日目の食事はさすがに味気ないものだ。
　配っているうちに、鈴はスマホをじっと見ているノーザンライトに気付いた。
「寂しくて死にそう……帰ったら、キスしなきゃ。ハァハァ」
　恋人の動画を見ているようだ。昨日も見ていた気がする。よほど寂しいのだろう。
　とはいえ、そうやって想う相手がいることは、少しだけうらやましい。
「ノーザンさん恋人いるんだ。いいなぁ……」
「……いや姉ちゃん。ありゃ狂気に侵されてねぇか？」
　画面にキスしようとする様を見て、煉が言った。
「帰ったら結ｋ……危ない、フラグぞな。鈴と煉こそ、恋愛どうなの？」
　フラグを立てかけたところで、我に返ったノーザンライトが青い髪の姉弟に問う。
「うーん、今のところはまだ……レンちゃんは？」
「は？　い、いねぇよ。恋愛なんてしてる暇があったら、俺はもっと強くならなきゃいけねぇんだから。親父みたいにな！」
　姉に話を振られ、煉はそっぽを向いた。頬が少しだけ赤らんでいるのは光の加減か。
「ま、とりあえずやれるところまで頑張ってこう。結局は、それが自分のためになるんだからな」
　纏が告げる。
　言葉を交わしながら、ケルベロスたちは野営地から出発の準備を始める。
　今日は激戦を避けられないかもしれない。そう、考えながら。

●強敵との遭遇
　アリアドネの糸を伸ばしながら３日目の探索を始めてすぐ、ケルベロスたちは１体のオグン・ソード・ミリシャを発見した。
　先行させていた朔耶のオルトロスが一声吠える。
「３ｍ級が１体……か？」
「いや、近くにもう２体……いや、３体いる」
　義理の妹である朔耶の言葉に、ヴォルフは首を横に振った。
「一番遠い敵は、他よりもっと大きいように見えますね。できるなら戦闘を避けたい数ではありますが……」
　双眼鏡を目に当てながら、穣が言った。
「けど、敵の周りにコギトエルゴスムがあるんなら、見逃すわけにはいかねぇよな」
「大丈夫。これまで通り、私の大活躍で粉砕して進むの」
　煉の言葉を、本気とも冗談ともつかない調子でノーザンライトが継いだ。
「なんとかなるんじゃない。ここにいるみんなが頼りになることはわかってるからさ」
　ルアが言った。
　仲間たちが頷く。
　敵はすでにこちらに気づいているだろうか。
　できれば奇襲したいところだったが、荒野の真ん中にいる相手ではなかなか難しい。
　戦うことを決めた瞬間、ヴォルフが偃月刀とナイフを手に敵へと加速した。
　他の者たちも彼に続いてオグン・ソード・ミリシャへと接近する。
「みりしゃ　かるする　ぷらぶーた　なうぐりふ！」
　遠目にも異様なその敵の体に、一つ目がついた花が咲いた。
　目が激しく輝いて、ヴォルフへと光線を放つ。
　だが、穣のウイングキャットである藍華が主の頭から飛び降り、代わりに受けた。
「その調子だよ。みんなを守りながら、翼で邪気を祓ってくれ」
　藍華に声をかけながら、自身も攻撃のために身構える。
　近くにいたオグン・ソードもすでに動き出している。
　絡み合いながら蠢く触手の姿は、何度見ても嫌悪を呼び起こす。
「台詞だけは可愛いのに……」
　朔耶は手にした攻性植物に黄金の果実を実らせる。
　対峙している敵がこの武器と同類だと言うことがまるで信じられない。
　果実からあふれ出た光が仲間たちを守護する。
　光を浴びながら、まず稲妻を纏った槍でヴォルフがもっとも近くにいた敵を貫く。
　そこに、３体の敵が接近してきた。
「義兄、みんなも！　敵が近づいてきているぜ！」
　それ自体が意思を持つ生き物であるかのように伸びた触手が、ヴォルフと煉を襲う。
　煉が守りを固めて自身へ向けられた２発の攻撃を防ぎ、ヴォルフへの攻撃は鈴のサーヴァントであるボクスドラゴンのリュガが防いだ。
　集まってきたところで、他の仲間たちもまとめて攻撃をしかける。
　穣は黒藍の縛霊手を振り上げた。
「そのかそけき光り身を蝕む死の色に染む」
　敵は集まっているが、けして協力して敵を排除しようとしているわけではないらしい。
　どの敵も、ただケルベロスたちに接近して打撃を与えようとしている。
　だが、まとめて攻撃するにはちょうどいい。
　縛霊手を装備した腕を、穣は斜め下へと振り下ろす。
　打撃を当てるには遠い間合い――けれど、打撃を当てることは穣の目的ではない。
　オグン・ソード・ミリシャたちの体に青白い光が生じた。
　巻き起こした風が触れた場所から、神経毒が敵を蝕んでいるのだ。
　纏が高速回転する刃を持つ槍を、さらに嵐のごとく頭上で回転させながら敵の間を駆け抜け、足を止める。
　そこにさらに２つの魔法が敵へと襲いかかる。
「邪竜よ、その目を開け。真紅の眼差し以って、我が敵どもを狂気の闇に叩き落せ」
　ノーザンライトの詠唱によって単眼の邪竜が姿を現す。その赤き瞳が開き、狂気をもたらす敵へと逆に狂気を与えた。
　一瞬高まったオグン・ソードの鳴き声を、ルアの召喚した氷河期の精霊が凍らせる。
　鈴は、仲間たちが攻撃している間に、防御を固めていた。
「敵を倒しながら進まなきゃいけないなら、なおさら守りを固めるのが重要だよ」
「言われなくてもわかってるさ、姉ちゃん」
　前衛で守りを固める煉に声をかけると、彼女はオラトリオの秘技を発動させる。
「空間に咲く氷の花盾……皆を守ってっ！」
「炎よ 全てを遮る盾となれ！」
　青い髪をした姉弟の声が重なる。
　鈴の技は敵の攻撃を凍結させる空間を作り出していた。周りにいる者たちには、まるで氷の盾が現れたかのごとく見えたことだろう。
　次の瞬間、透明感のある氷盾を、蒼い炎が照らしていた。
　地獄化した煉の右腕から生み出されたものだ。蒼焔は壁となって仲間たちを守る。
　氷と炎、二重の守りに防がれながら、ケルベロスたちは攻撃を続けていく。

●狂気の終焉
　最初、もっとも近くにいた１体は、数分とかからずに限界へ達していた。
「もうそろそろ終わりだな。何処まで逃げてくれますか？」
　ヴォルフは弱った敵へと大型のシースナイフを投げつける。
　敵は蠢き、逃げようとしたが、刃はどこまでも敵を追い詰め、突き刺さる。
　深々と刺さった刃の柄をつかんで、ヴォルフはオグン・ソード・ミリシャへとさらに切りつけようとする。
　……足に刺すような痛みを感じ、彼は顔を上げた。
　リュガが噛みついている。
「大丈夫か、義兄？」
　義妹の声を聞き、すでに死んだ敵を斬ろうとしたことに、ヴォルフは気づいた。
「狂気に飲み込まれかけた、ということか。……もう問題ない。次は、ちゃんと生きている方を殺す」
　両手に刃を構えなおした彼は、もう敵の死体には一瞥もくれなかった。
　戦闘では圧倒しているが、少しずつ仲間たちの心に狂気が入り込んでいるようだ。
　ノーザンライトは仲間たちに呼びかける。
「ほかのみんなも。心を強く持って。地球の景色を、思い出すの。……そう、例えば恋人の顔を思い浮かべたり……」
「ノーザンさんも正気に戻ってください！」
「……はっ。甘い記憶にトリップしかけた。これも狂気のせい」
　軽く頭を振り、魔女は次に弱っている１体へ目を向ける。
「殺さなきゃ……オークより気持ち悪いし」
　できれば殺したくないと感じる敵との戦いも最近よく経験しているが、このオグン・ソード・ミリシャは無理だ。紅の契約のナイフで容赦なくジグザグに切り刻む。
　地獄の炎を纏い、狼の牙に似た姿となった剣を振り回し、煉が敵の攻撃を引き付ける。
　サーヴァントたちがかばってうまくダメージを分散させて、鈴が徹底して回復を続けながら、ケルベロスたちは敵の体力を削っていく。
　２体目の敵を倒すのには、１体目ほど時間がかからないように思えた。
　毒やトラウマ、氷や炎が敵の体力を削っていたからだ。
　ルアはよく伸びる輪ゴムを指に引っ掛けた。
「俺も当たったことあるけど、地味に痛いんだよね～。今度はアンタに当ててあげるね♪」
　ただの輪ゴムでも、グラビティを込めればデウスエクスに通じる武器となる。
　バチン、と痛そうな音が響いた。
　敵をさいなみ、あるいは弱体化させる効果が、痛みによってさらに強化される。
　数分後、朔耶の使い魔による攻撃が２体目、ノーザンライトの石化の術が３体目を、それぞれ打ち砕いていた。
　纏は仲間が敵に止めを刺している間に、もっとも大きな最後の１体を狙っていた。
「こいつで……」
　武器の代わりに自作の散弾銃を抜き、近距離から銃口を向ける。
　すでに動きが鈍っている敵に散弾が直撃し、痛打を与えてさらに動きを鈍らせる。
　足の止まった敵に、ルアのオウガメタルが表皮を破って防御力を低下させた。そこにケルベロスたちの攻撃が集中する。
　弱っていく敵が、大きく口を開いた。
「みあ　みあ！」
　ノーザンライトへと襲いかかる牙の前に、マフラーをなびかせて少年が走りこむ。
　煉は棍で牙を受け止めようとしたが、防げたのは一部だけだった。
　いくつかの牙が彼へ毒を注ぎ込む……だが、仲間たちの支援のおかげで毒はすぐに体の中で霧散していったようだ。
「フラグの回収なんざ、絶対にさせる気はねぇんだよ」
　少年の左右から、朔耶のコキンメフクロウとヴォルフの偃月刀が敵を捉える。
　翼持つ姉の指輪が盾を形成して、煉を守ってくれた。
　なおも噛みつこうとする牙をさばきつつ、彼は棍の一撃を加える。
　のけぞったところに、穣が踏み込んだ。
「これ以上のダメージは遠慮させていただきます。まだ探索は続きますので」
　将来を感じさせる動きで、スマホを握った拳を叩き込むと、４体目も動かなくなった。

●探索は続く
　戦いは終わった。けれど、探索は終わりではない。
　自身の手当てを終えたヴォルフは周囲を観察し、黙々と地図の続きを書き込んでいる。
「レンちゃん、かなりダメージをくらっちゃったね……」
「ま、まだ撤退するほどじゃねぇさ」
　鈴に声をかけられて、煉が強気に応じる。
「心霊手術、するかどうか検討してもいいかも」
　ノーザンライトが言った。回復の技が使えなくなるのであまり良い選択肢ではないが、それでもやらなければならない場合もある。
「とりあえず、休めるうちに休んでおきなよ。頼りにしてるから、無理しちゃだめだよ」
　ルアも煉へと声をかけた。
　検討しつつも、手当てを終えた彼らは周囲の探索を始めた。
「コギトエルゴスム、あったか？」
「ええ。やはり、集めるには敵を倒すのが一番の近道みたいですね」
　発見した宝石を手に、穣が朔耶へと近づいていく。
　４体それぞれが元いたあたりで、他の者たちも見つけたようだった。
「定命化したら、オウガさんたちもお腹いっぱい食べてくださいね」
「それに、何時か此処も元通りに出来ると良いね」
　鈴や穣はオウガたちに声をかけてから、朔耶へと預ける。
「次はまた別の敵探しか……ま、これも後々の面倒を軽くするためなら良いさ」
　纏が呟く。
　広大なプラブータで、オウガたちを見つける探索は、まだしばらく続くようだった。

作者：青葉桂都	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年2月20日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 3／キャラが大事にされていた 2
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