ヒーリングバレンタイン2018～島根松江の温泉郷

■リプレイ

●まだ空の暗い頃
　島根県松江市の温泉街に、番犬が集う。
「……さあ！　まずは街並みを復興させましょう！　次は、道路と橋ですね。川の護岸もずいぶん傷んでますし、台風が来る前に集中復旧しちゃいましょう！」
　巻島・菫（サキュバスの螺旋忍者・e35873）に応えたのは、岡崎・真幸（脳みそ全部研究に費やす・e30330）。
「応。回廊破壊したからには復興しねえとな。松江市は島根の観光拠点だし……それに、ここは職場が近いんだ。元どおりにしないと気が済まない。秋子、行くぜ」
　二人の言葉を皮切りに、薄闇の中に癒しの輝きが煌く。
　見学の人々も到着し始めたようだ。
　比良坂・陸也（化け狸・e28489）の後ろには、珍しいもの見たさの幼子が列を成す。
「ん……お前ら、甘くて美味しい干菓子はいるかい？　わかな、出すから配るの手伝ってくれ」
　その後ろで、トンカチに鋸を構えて腕をまくるのは、君乃・眸（ブリキノ心臓・e22801）。
「よし。こちらは設営に入ろウ。広喜、そこの木材を持っテきてくれ、柱にすル」
「おう、任せとけっ。力仕事は得意だぜ」
「眸さん七五三縄はこっちで良いですか？」
「設営を終えたら夜江さんに着付けを教えて貰って、いざ出陣！　ですね！」
　一方、広場でスケジュールを配るのは、神咲・イサナ（月夜の銀狼・e45201）。
「皆さん、こちらがイベントの時間割になります。私は綱引き大会に出場しますよ。参加型ですから、楽しんでくださいね」
　飴屋すずは先駆けて営業を始めたようだ。虎丸・勇（ノラビト・e09789）が一席打って。
「さあ、可愛いうさぎさんの飴はいかがですかー！　寒い日にぴったりの、あったかい飴湯も美味しいよっ！　そしてそして、美人店主の飴細工の実演販売もござれば！」
　菫が最後に温泉汲み上げポンプの稼働を確認し、飲み物を煽る。
「もしかしたら、私って建築や都市計画に向いてる？　自分の才能が怖いですねー」
　こうして松江市のバレンタインは始まったのであった。

●日の高く輝くころ
　今や表通りは人々で溢れ、昼食を求める人々はカレーの屋台に列を成す。
「白米に少量の赤米を混ぜて炊き上げるんだ。これをハート形に盛ると……ほら。因みに赤米は白米より先に渡来していて……あ、炯介、これお願い」
「了解……さあどうぞ、楽しんでね」
　目が回るほどの忙しさも、昼食時を過ぎれば一息ついて。
「ふう……どうにか切り抜けたね。古代日本と聞いてもピンとこなかったけど、物知りなヴィルがいてくれて助かったよ」
「そりゃあ僕は情報屋だしね。外国語だって堪能さ。にーはお！　ぐーてんたーぐ！　ってね」
「すごいよ。さすが。……ほんとだよ？　さ、夕暮れ時の前に、仕込み直しだね」
　突っ込み待ちを褒め殺しで潰され、むずがる少年の肩に手を置いて、彼は微笑む。
　隣では、不動・大輔（不屈の風来忍者・e44308）が方向性のよくわからぬ出店を出している。
「さあ、焼きそばと女性ケルベロスを神話モチーフ衣装でアレンジした限定フィギュアだ！　職人として、ガンガン盛り上げていくぜ！」
　昼頃には焼きそばは売り切れ、フィギュアは外国人に結構人気なようだ。
　睡蓮の店を始め和小物店が多い中、昼を過ぎれば人気が出るのは茶菓子店。
　例えば、飴屋すず。
「チョコの甘さとまた違う飴の甘さを堪能していってください。……あ、最後尾はこっちですよ。ルードヴィヒさん、ちょっと店前お願いします」
「任せて。さあ、こころもお腹もあま～くぽかぽかになる飴湯は如何ですかー？　美人店主の作る、かわいい兎飴の製作実演もあるよー」
　ルルゥ・ヴィルヴェール（竜の子守唄・e04047）が、家族連れを案内するのは、滑らかな手つきで飴を練り上げる繰空・千歳（すずあめ・e00639）の前。
「同じ兎でも、色も形もとりどりに出来るのよ。子供たちに少しやってみさせてあげましょう。大丈夫。ちゃあんと手伝うから。あ、希莉。手がベタベタにならないようにね」
「うん……随分昔にやった気もするけれど、綿菓子ってコツをつかむのが案外難しいのよね……はい、出来た。アリシス、袋詰めお願い」
　綿あめを包む袋は、可愛らしい兎飾りの留め紐で留めて。
「はい。食べ終わったあとには、兎さんをお土産にしてね……ふう！　さすがに疲れてくるね。あ、でも後で温泉に行けば疲れも吹っ飛ぶよね！」
　仕事後の楽しみを語り合いながら、飴屋すずはお客一人一人に手と心を重ねていく。
　一方、明晰な判断で大行列を捌く社風の出店は、ＥＤＢだ。
「ようこそ、いらっしゃイませ」
　涼やかな和服の男が五人。八岐大蛇の卵と銘打った温泉饅頭に、チョコペンでイラストを描いてくれるとなれば、すぐに女性たちの大行列が完成する。
「夜江殿、着付けを教えて頂きありがとうございマス。初めての着物……皆様とお揃いデス」
「着付けは大変でしたが、よかった。皆さん、着物姿もとても似合っていますね。エトヴァさんも」
「夜江殿こそ……とても良くお似合いデス」
「そうですか？　……少し恥ずかしいですね」
　艶やかな白梅模様の着物を見つめられ、彼女はそっと視線を逸らす。
　その隣で、ひょいっと饅頭をつまんだのは……。
「カルナ、味の具合はどウだ？」
「ふっ、ぐ！　あ、はい……すみません。最高です。ところで、ジェミさん行商って言ってましたけど、どこまで行ったんでしょうね？　広喜さん、連絡来ました？」
「おう。今ちょうど、連絡入ったぞ」
　と、スピーカーの先から聞こえてきたのは……。
『もしもし！　やっと通じた……迷っちゃったみたい。湯気が凄くて場所が……人に聞いてみます。すみません。ここは？　え？　アシハラノナカツクニ？』
　電波が悪いのか、そこで通信は途切れる。
「どこだろな？　知ってるか？」
「ああ……この辺ダ」
「そっか。んじゃ、もう少しだから頑張れってメールしとくわ」
　そんな妙な会話のしばらく後、彼は『この辺』から帰還したのであった。

　一方、イベント会場の一番手は、ヴィヴィアン・ローゼット（色彩の聖歌・e02608）たちだ。
「さあ、みんな！　ここを取り戻した一人、鬼人と一緒に来たよ！」
　人々は英雄の凱旋に、大いに沸き立つ。
「はは……神様だって、この地が戻ってきた事を喜んでるだろう。今からそれを、演奏で表現するさ」
　大国主と白兎の衣装で、二人が構えるのは鼓と琵琶。
　ヴィヴィアンは彼にウィンクを投げて、緊張を解きほぐして。
「この地に、白兎様の加護がありますように！　『晴れ兎』聴いてください！」
　こうして、イベント会場は元気溢れる和の音色と共にその幕を開けた。

　次の歌い手は、櫛名田比売と須佐之男の衣装のペア。
「こんにちは！　『Ａ．Ａ』です！　親愛なる季由さんの演奏で、皆に笑顔と心躍る歌を贈ります！　さあ、私の歌をたんと召し上がれ！」
「ああ。じゃあ、ロゼ。行こうか。皆を励まし盛り上げる俺達のステージ、最高の歌をプレゼントしよう！」
　撥が熱を込めて音を刻み、歌声は絢爛に、出会いと縁を祝う歌『祝宴』が紡がれる。
（「季由さんの三味線……私の歌を素敵に引き立ててくれる！」）
（「今も昔も人も縁も、総て結んで未来へと繋げよう！　　さぁ、聴くがいい！」）
　すでに熱を帯びていた会場に、情熱の炎が燃え上がる。

　そして三組目はイブ・アンナマリア（原罪のギフトリーベ・e02943）のコンビ。
「やはり似合うね……その姿。勧めてよかった。お忍びで降りて来た天女のようだ」
　舞台袖で優しく語られた言葉に、イブは浴衣姿に纏った羽衣をかき抱いて。
「天女は流石に言い過ぎじゃない？　スプーキー……いえ、スペクター」
　微笑んだ彼に促され、イブは舞台に登る。
「再び歩み始めるこの温泉郷に……いのちの輝きと、復興の歓びを旋律に乗せてお届けします。『めざめに至る序曲』です」
　その視線は、後ろに座った相棒……ハーフマスクで顔を隠した、エレキヴァイオリンの伴奏者へ。
　頷き合った二人の歌声と旋律は、優しく伸びやかに人々を包み込んで行く。

　広場はそれぞれの歌声に包まれ、心を震わせた。
　ならば次は……。
「綱引き大会、開催じゃぞぃ！　さあ、掛け声は国来（くにこ）ならぬ福来（ふっこぅ）じゃーっ！」
　綱引き隊、紅組を率いるドラーオ・ワシカナ（赤錆た血鎧・e19926）が広場に躍り出る。対抗馬は、ホルン・ミースィア（ヘイムダルの担い手・e26914）。
「ボクは白組で参加だよ！　対抗できるのかって？　むぅ……馬鹿にしないでよね！　って、え？　鎧装は使っちゃダメなの？　なんでぇ！　ケ、ケルンおねーさぁん……」
「はは、ルールに出鼻をくじかれたようじゃの。安心せい、妾が白組に加勢するのじゃ！　さあ、士気を上げよ！　妾たちが勝ったらみんなで焼き肉でも行こうなのじゃな！」
「ならこっちはワシが好きな食べ物奢ってやるぞぃ！」
　その言葉に、ひくりとセレネテアル・アノン（綿毛のような柔らか拳士・e12642）の耳が動く。
「私は拳士として普段から鍛えてますし、チアガールとして……紅組で出ますっ！　勝ったらめちゃくちゃ奢ってもらいますからね！　ミミさんは、どちらですか？」
「……わらわは白組に参加するが、綱引きはいい勝負にせんと怪我するしな。力量を合わせないとじゃな」
「では、私が紅組に参加します」
「うむ。よろしくな、イサナ。さて、やれるところを見せてやらんといかんのぅ」
　勝負の隣では、シア・ベクルクス（花虎の尾・e10131）の屋台が人々におでんを振舞って。
「さあさあ皆さん、応援中にお腹から温まりませんか～？　国引き神話や今回の綱引きに因んで、縁結びの手綱こんにゃくを入れてますのよ！　良いご縁に恵まれますように！」
　ちなみに勝敗は。番犬が少女ばかりだからと、力自慢たちの加勢が多かった白組に決まったそうな。

●山の向こうに日の沈むころ
　そろそろ人もまばらになり、茶野・市松（ワズライ・e12278）は足湯で一息ついて。
「足だけでも湯に浸かりゃあ、身体の疲れも取れるってな。いやあ、色んな空気が漂ってたなぁ。ヒコも目当てがあってよかったな」
「ふむ、丁度気に入っていた根付が壊れちまったとこだったからな。ありがてぇ。市松は器用だし練習すりゃ何か出店も出来るんじゃ……って、市松……お前という奴は」
　市松はじゃれるように、相方に湯を掛けたのだ。ふたりは口の端をにやりと歪め、身構え合って。
「おいおい、二人揃って水も滴るなんとやらにでもするつもりか？」
「はっ、好い男二人。出来上がるのはきっと間も無く、だ」
　湯の跳ねる音が、二人の間に響き合って。

　その反対側では、英・虎次郎（魔飼者・e20924）の夫妻が、湯に足を沈めている。
「アタシ、日本神話って詳しくなかったんだけど、結構面白いのな。出店も楽しかったぜ♪　ってーか、イザナギとイザナミってなんかアタシらみたいじゃね？」
「ラスト知ってるのか？　勘弁しろよ。ところで、ヒルト。これ、貰ってくれないか？　椿の彫刻がお前に似合いそうでさ。厄除けの御守りなんだって」
　きょとんとした妻に、彼が差し出すのは、つげの櫛。
「ずっと守るぜ、君の事……この笑顔も温もりも」
「はは、擽ってぇよ……な、何か妙に照れくせぇなこれ……」
　二人はため息を漏らしながらそっと足先を絡め、照れたように視線を逸らす。
　こんな触れ合いも、悪くはないな、と……。

　古都をそぞろ歩き、足湯に辿り着いたのは、アイヴォリー・ロム（ミケ・e07918）。
「……出店を賑やかしつの逍遥は時を忘れるけれど、指先が凍むね。どうぞ、お姫様」
　そう手を引くのは、彼女の王子様。
（「隣をゆく貴方の微笑み、優しいエスコート……まるで心浮き立つ幻のよう」）
　出来過ぎた一日に、ふとそんなことさえ思う。だが。
「温泉も良いね。いつか君の羽の付け根を観察してみたい」
「っ……発言が！ 　不健全です！」
「むしろ健全な証だと思うな。やっと一人の男として見てくれたの？」
「にやにやしないでくださいな……やっぱり全然夢の王子様なんかじゃない」
　彼はそっと、組紐で互いの小指を結ぶ。
「夢物語じゃないからね。君と俺の現の縁が、此れから先も確かであるように……」
（「もう。ずるいひと……わたくしだって、そう願っていますよ……夜」）
　指先に口づけを感じながら、彼女はそう祈る。

　一方、狸と小悪魔も、楽しいデートを終え、足湯にやってきた。
「そだ、わかな。この後、近くの神社にいかね？　境内には、触って祈れば願いが叶うっていう願い石があるんだってよ」
「へー！　いいね！　どんなお願いしよっかなぁ♪」
　その時彼女が、あっ！　と一言。
「そだ、えっと……チョコは落ち着いてからがいいと思ったから家に置いてきてるの。だから……おうちに帰ってからのお楽しみ、ね？」
　はにかんだ笑みに、陸也は目をきょとんとさせて。
「はは、今食べたらきっとのぼせらぁ……」
　ゆるゆると流れる湯と時間の中で、二人はそっと身を寄せ合う。

　日暮れ時、露天風呂にも人々は集う。
　その端に陣取った真幸の隣。水着姿でにっこりと笑むのは……。
「今日はお疲れ様！　ほら、先生がヒールした温泉だよ！　一緒に入る事なんてまずないから嬉しいな」
「秋子……」
　うんざり言っても、相棒は気にする様子もない。
「先生、ほらこっち！　頭洗ったり背中流してあげる！」
　湯着を引かれ、彼は諦めたように洗い場へと引きずられて行く。

　そう。今日は湯着を着て、誰もが共に入れる日。
「里桜。温泉はあったけーが、もーちょっとこっち来いよ。外はやっぱりさみーぞ」
　デフェール・グラッジ（ペネトレイトバレット・e02355）はそういって、連れ合いの肩を抱き寄せて。
「一緒に入れるなんて嬉しいね！　温泉ぽかぽかで温かーい……こんな風にゆっくり過ごすのもいいね」
「あー、なんつーか……その。いつも……サンキューな。こんなオレと一緒に居てくれてよ」
「こんな俺、じゃないよ、デフェだから好きになったんだし。私にとっては、大切で大好きな……恋人、だし……私の方こそ、ホントにありがとうだよ？」
　不器用な二人は、互いにそれ以上言葉にならぬままに、視線を絡め合う。

　はー、と深くため息を落とすのは、六道・蘭華（双霊秘詩の奉剣士・e02423）。
「ふふっ。凛那、いいお湯だね。ここの硫酸イオンが肌に効くらしくて。肌もキレイになるといいなぁ」
「うん、いいお湯だけど……蘭華姉、今でも隅々まで綺麗じゃない。むしろあたしかな……」
　指先に目を落とした相棒の胸元を、蘭華は軽く小突く。
「ん、ちょっぴり立派になった？」
「きゃぅっ！　そ、そんなに大きくなってないよ！　そんなこと言うなら、蘭華姉はどうなのさ！」
「それはだーめ。２人っきりの時に……ねっ」
　二人は水着での温泉という非日常の中、心行くまでじゃれ合う。

　新城・恭平（黒曜の魔術師・e00664）たちは二人、この日のことを語らって。
「和小物……古墳のイメージで並べたりしたのだが、どうだったかな？　アリアさんの売り子は、大人気だったね」
「人気、だったかな……？」
　そりゃもう、と、恭介は頷いて。
「ところでアリアさん、温泉こんなに長く入って大丈夫かな？」
「確かに熱いの、苦手だけど……温泉は、気持ち良いし大歓迎。ふふ……折角一緒なんだし、直ぐ出ちゃうなんて、勿体ないでしょ？」
「それなら……よかった」
「……あ、そうだ。バレンタインチョコは、帰ってからのお楽しみ、ね？」
　二人はそっと肩を触れ合わせて。

　一方、ヴァルカン・ソル（龍侠・e22558）たちの頬紅は、湯のせいばかりでなく。
「一仕事終えた後の露天風呂は格別ね。景色も素敵だし、身体の芯まで温まるわ。この中で熱燗煽れたら、もっといいのに……」
「子供も入る露天風呂だからな。さくら、あとでもう一度、休憩処で乾杯といこうか」
　湯と酒で仄かに上気した彼女の顔には、艶がある。思わずヴァルカンは頭を振って。
「んー？　なんだか、顔が赤いけど、何にのぼせちゃったのかしら？」
　ヴァルカンは明後日の方を向きながら、その肩を抱くように引き寄せて。
「……元からだ」
　その不器用な一言が、問いの答えを表していた。

　ヴィンセント・ヴォルフ（銀灰の隠者・e11266）は湯の側のベンチで、恋人の髪を括る。
「オレは桜みたいに、上手にはできないけど……はい。かわいいよ」
　艶やかな黒髪には、彼の作った作った髪飾り。
「……やっぱり明るい色が似合うね」
「ヴィンセントが作ってくださったんだもの。今日いらしたお客さまも、皆さん喜んでらっしゃいましたよ」
「……桜が喜んでくれるのが、いちばん嬉しい。桜、どんどん、きれいになってる……あ、かわいい、の方が良いだろうか」
「ヴィンセントのいちばん好きな、桜になりたいです……さ、お背中、流しましょうか」
「うん……あとで、オレも桜の背中、流してあげる」
　二人は手をつないで、湯へと歩む。
　すでに空は、夜の帳が下りていた……。

　こうして、松江市のヒーリングバレンタインはその一日を終える。
　番犬たちは、人々と共に触れ合い、喜び、語り合った。
　今日の思い出を胸に、再び番犬たちがこの地を訪れた時には、きっと、彼らが番犬たちを迎えてくれることだろう……。

作者：白石小梅	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年2月13日 難度：易しい 参加：49人 結果：成功！
得票：格好よかった 1／感動した 0／素敵だった 4／キャラが大事にされていた 3
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