蒼き光に魅せられて

■リプレイ

●学園祭にて
　ここは名古屋市のとある場所で開かれている大学祭。
「こういう所には初めて来ましたけど、すごく賑やかなんですね」
　メイド服をきっちりと着込み、ライドキャリバーのテレーゼを引き連れたテレサ・コール（黒白の双輪・e04242）が、色とりどりの露店に目を奪われながらライブ会場へと、歩いていく。
「うんうん、これだけの人がいれば、ライブ会場も結構人が大勢集まってるかもねー」
「確かに、綺麗な娘ばっかりみたいだし、避難誘導をスムーズに行いたいものだね」
　途中でもらった「Ｏ・Ｓ・５」のチラシを見ながら、アレックス・アストライア（煌剣の爽騎士・e25497）が、そぞろ歩く人々を見ていた白焔・永代（今は気儘な自由人・e29586）に答える。
「推しメンを応援したいのは解るけど……独り善がりじゃつまらいないと思うんだけどなぁ～」
「うん……本人が、楽しそうなら邪魔するつもりは……ない、けれど。任務だから……」
　喜屋武・波琉那（蜂淫魔の歌姫・e00313）が、自身のアイドル活動をちょっぴり振り返りながらふと呟くと、エリース・シナピロス（少女の嚆矢は尽きること無く・e02649）が自分の立場を噛み締める様に決意を新たにする。
「そろそろライブ会場ですね。避難経路の再確認をしますか？」
　ライブ会場の近くまで来たケルベロス達は、ルリナ・アルファーン（銀髪クール系・e00350）の言葉を受け、やや緊張の面持ちでそれぞれの準備を始める。
「この見取り図を見れば、避難経路に使えそうな通路はこことここね。そこさえ塞がれなければ大丈夫だと思う」
　フレック・ヴィクター（武器を鳴らす者・e24378）が避難経路の確認をすると、仲間達もそれにうなづく。
「じゃあそろそろ行こうか」
　オルトロスのタマを一撫ですると、明空・護朗（二匹狼・e11656）がすっと立ち上がるのを合図に、彼らは会場へと入っていった。

●熱気に包まれて
　問題のライブ会場は、知らない者であれば異様とも取れる熱気に包まれていた。
「Ｌ・Ｏ・Ｖ・Ｅ！　エ・リ・カ！！」
「アキラちゃーん、こっち向いてぇー！」
「ナナっち、素敵～っ！」
「あーっ、ミュウちゃん、もういっちょー！」
「カオりん、愛してるぅぅっっ！」
　それぞれのイメージカラーのサイリウムを振りかざし、応援する観客達。
　ケルベロス達が会場へ潜入を果たしたまさにその時、メンバーであるエリカがセンターを務める曲が始まる所だった。
「あ、あれ……っ！」
　ルリナが指差したその先。
　そこには曲に合わせ、ひと際大きな仕草で青いサイリウムを振る男性。
「お、俺のエリカたんが遂にセンターに……そう、これこそがこのグループの正しい姿っ！　そう、エリカたんがセンターなのが正義っっ！！」
　そう叫ぶのと同時に、彼の全身から羽毛が生え、どんどんその姿を変えていく。
　そしてその異変にいち早く気付いた観客の一人が悲鳴を上げると、会場中がパニックへに包まれたその時だった。
「待ちなさい。あなたの相手は、私達ケルベロスがします」
　人込みをするするとかき分け、テレサがビルシャナの前に立ち塞がる。
　彼女の言葉を皮切りに、ケルベロス達はそれぞれの役目を果たしに、会場内へと散っていく。
「な、何なんだ、お前達！　俺の邪魔をするのか……っ！！」
　ばさりと翼を広げ、ケルベロス達を威嚇するビルシャナ。
　それに怯む事なく、彼らは説得を試みる。
　まず口火を切ったのは、自身も地下アイドルとして活躍する波琉那。
「確かに好きなアイドルを応援する気持ちは大事だよ。でも『好き』だけを大きくして、他のメンバーを推しているファンの人を押しのけちゃったら、カッコ良くないしフェアじゃないと思うんだけど……」
「そんな事はない！　エリカたんが一番なのは明白な事じゃないか！！」
　頭を振りつつ、波琉那の言葉を振り払うビルシャナ。
　が、波琉那が更に言葉を続ける。
「勝手な感情に流されて、君は本当に気持ち良いのかな？　安易に実現できる逃げ道にしていない？　自分の心に問いかけて欲しいな」
「はあ？　俺の今の気持ちは、エリカたんが正義だという事のみ！！　何故それが分からない！？」
　ばっ、ビルシャナは青いサイリウムをケルベロス達に突き付ける。
「……なるほど、素晴らしいと思う気持ちは確かに尊い……でも、本当にそれだけでいいの？」
　自信に満ちた表情で、ビルシャナの説得に当たるフレック。
「エリカという方の素晴らしさを貴方は本当に解っているの？　ただ称えるのは、単なる押し付けでしかない！　センターになるという事は……並大抵の努力ではない。それに、センターだけではない……皆と息を合わせてこそ完成する舞台。一人だけを称えるだけでは意味はない！　何より……大人しくまず歌を聞く姿勢こそ、真のファンではないのっ！？」
　一息でここまで語ると、ビルシャナの様子を伺うも。
「貴様にエリカたんの何が解る！？　エリカたんは、貴様が思うより、ずっと、ずうっーと素晴らしいんだ！！」
　顔色は分からないも、きっと真っ赤になって怒っているだろうビルシャナは、地団太を踏んでその怒りを露わにする。
　そのビルシャナが説得班に気を取られている隙に、舞台の上ではアレックスが「Ｏ・Ｓ・５」のメンバーを舞台袖まで誘導していた。
「……君たち、ここは危ない。ここからは、俺たちケルベロスに任せて。大丈夫、必ずこの騒動は収束させるから」
「あ、ありがとうございます」
「ライブはこんな事になっちゃったけど、ファンの皆さんを守ってください！」
「ケルベロスの皆さん、どうかお願いします！！」
「ああ、必ず敵は倒してみせるよ」
　彼女達は、アレックスの堂々とした態度に安心したのか、嬉しさを覚え、彼に礼を述べながらステージ上から次々と避難していく。
　そんな様子に全く気が付く事なく、ビルシャナはケルベロス達と問答を続けていた。
「あなたがビルシャナになったために、ライブが中断してしまいました。その事についてはどう思われます？」
　淡々と言葉を紡ぐテレサ。
　その幼い容姿とは裏腹に、的確な言葉をどんどん発していく。
「あなたはエリカたんがセンターであることが正義だと言いました。しかし、そのエリカたんがセンターを飾るステージを妨害しているのは、他ならぬあなた自身です」
　きっぱりと、しかし無表情で事実を突き付けるテレサ。
「ぐっ……そ、それは……」
　さらに畳み掛ける様に、護朗がビルシャナへ一生懸命に語り掛ける。
「だいすきなひとが活躍するのが嬉しいのはわかるけど、アンタの行動は、そのだいすきなひとを困らせてるって理解できてる？　元々センターが曲ごとに変わるんだし、他でもない彼女たちがずっとセンターを続けようとはきっと望んでない。ファンだっていうなら、彼女たちを困らせたり悲しませたりするなよ」
　そこで一旦言葉と切ると、すっとビルシャナを見つめ直す。
「自分の嬉しいを優先して、他のファンを、アイドルを蔑ろにしちゃいけない」
　ビシっと指を突き付け、自分の意見を述べる護朗。
「五月蠅いっ！……五月蠅い！　うるさいっ！！」
　対するビルシャナはワナワナと震えるも、それでもケルベロス達を睨みつけるのは止めなかった。
　一方その頃、避難誘導班は、着実に観客を非常口へと誘導していた。
「……こっち。時間を稼いでる、から。……早く」
　エリースが、ミミックのミミちゃんと流れる様な作業で誘導すれば、
「こっちの出入り口が空いてるよー。慌てなくても大丈夫だからね。こっちこっちー」
　永代が身体に炎を纏う姿であるも、観客達を安心させる言葉で落ち着かせ、スムーズに出入り口へ誘導し、着実にライブ会場から人々を逃がしていった。
　ビルシャナの様子と会場の様子を見やり、避難が大分進んだ事を知ったルリナは、自身の活動を思い浮かべながら意見を述べる。
「グループアイドルのセンター、確かにそれは燃えるものがあります。でも、本当にセンターだけが正しいのでしょうか？」
「グループアイドルである以上、センターは一人。でも、センターに選ばれなかったアイドルも、センターのために、見に来てくれたファンに喜んでもらうために、ステージを盛り上げるのです」
　自分の言葉を噛み締める様に、ゆっくりとまばたきをすると、
「ルリナも一人のアイドルとして、センターだけを崇拝されては困ります。アイドルはすべからく正義なのですから」
　無表情ながらも、瞳は物語る。
　ルリナの真剣な眼差しに押され、ビルシャナが一歩、二歩と後ろへ下がる。
「エ、エリカたんが一番なんだ……そう！　エリカたんがセンターなのが正義ッ！　それ以外は悪ッ！　ならばっ、すべての悪は滅ぶべしッッ！！」
　その叫びと共に、翼をバサバサっと広げ、手にした青いサイリウムを振りかざす、と。
「……避難完了」
「こっちはいつもいけるよ」
「皆お待たせ、こっちもオッケーだよ！」
　避難誘導を終えたエリースと永代とアレックスが仲間達の元へ駆け付けると同時に、ケルベロス達は戦闘態勢に入る。
　かくしてアイドルを巡る戦いの火蓋は切られた。

●それぞれの思い、それぞれの願い
「貴様ら、絶対に許さんぞぉ……っ！」
　ビルシャナから氷の輪が飛来すると、ケルベロス達に薄く氷が張り付く。
「――もはや貴方に、”自由”はない」
　その氷を振り払うかの様に、エリースが妖精弓”Vallistra apo paramythi”から力を込めた矢を放つと、罠の如く結界をビルシャナの足元に展開させる。すると僅かに敵の動きが鈍る。
　そこへ、アレックスが敵の構造的弱点を見抜くと、痛烈な一撃を見舞う。その隙に、彼のウイングキャットであるディケーが邪気を祓うが如く、力強い羽ばたきを仲間に送る。
「当たれっ！！」
　テレサが自身と同じくらいの巨大なジャイロフラフープより、強力な弾丸を放つ。その弾丸は僅かに逸れるも、少なくない脅威を敵に与えた。
「ふうん、やるじゃない」
　そう呟いたフレックが、愛用する魔剣「空亡」を構えると、その刀身に雷の霊力を纏わせ、神速の突きを繰り出す。
　鋭い一撃を受けたビルシャナは、それでも不敵な笑みを浮かべる。
　その笑みを冷たい目で見たルリナは、理力を籠めた星型のオーラを敵へと蹴り込むと、ふん、と涼しい顔を見せる。
「信念を間違えた君にもお仕置きだよ！　まずはっ！！」
　波琉那が地面にケルベロスチェインを展開し、味方を守護する魔法陣を描いていく。
　さらに仲間の傷を癒さんと、護朗が全身の装甲から光り輝くオウガ粒子を放出し、傷を癒すと同時に全身の超感覚を覚醒させていく。
「……平和なライブだった筈なのにねん、大本のビルシャナは好かないな、俺」
　永代も敵の弱点を突くが如く、的確に仲間の与えた傷に痛烈な一撃を見舞わんとするも、これは辛くも避けられた。
　一進一退。
　その言葉通りケルベロス達とビルシャナの戦いは苛烈を極めた。
「まだ倒れるときじゃないぞ！」
　騎士魔法である癒しの力を繰り出し、アレックスは仲間の傷を癒すと、その隙にルリナが胸の発射口から必殺のエネルギー光線を発射する。
　さらに波琉那が砲撃形態へと変化させたハンマーから、竜砲弾を敵へと撃ち込むと、流石のビルシャナもぐらりと体勢を崩す。
　しかし、それでも倒しきる事は出来ず、怒りに震えるビルシャナは、手にしたサイリウムを掲げると、青い光を放ち自身の傷を癒す。
「まだだ……まだ倒れる訳にはいかないっっ！！」
　不敵な笑みすら浮かべ、ケルベロス達を睨みつける。
　だが、その余裕も此処までだった。
　更に幾度かの攻防の後。
「……そろそろ終わりにしましょう」
　炎の力を込めた矢をすうっとビルシャナに向け、しっかりと照準を定めるエリース。放たれた矢はブレる事なくビルシャナに命中し、敵が炎に包まれる。
「ガアアア……！」
　炎に焼かれ、苦しむビルシャナ。
「今がチャンスです！」
　ここぞとばかりにテレサがジャイロフラフープで無数のレーザーで攻撃すると、ビシリとビルシャナの身体に突き刺さる。
「このままでは終わらんっ、貴様も道連れだ！」
　そこへお返しとばかりに、ビルシャナがどこからともなく手にした経文を開くと、朗々とした大声で読み上げていく。
「しまっ……！」
　その攻撃をまともに受けた波琉那が、がくりと膝をついた瞬間、護朗の手から癒しの力が放たれる。
「痛いの痛いの、飛んでいけ」
　傷口が暖かな光に包まれると、みるみる傷口が塞がっていく。
「ソラナキ……唯一あたしを認め、あたしが認めた魔剣よ……今こそその力を解放し……我が敵に示せ……時さえ刻むその刃を……！」
　フレックの高らかな言葉と共に、彼女の愛刀が時空間「ごと」斬り裂く必殺の一撃を敵に放つ。
　ザックリと斬り裂かれたビルシャナは、今にも崩れ落ちんばかりの様相を見せるも、まだその場に何とか踏み止まる。
　しかし。
「逃れられると思うな、お前は此処で焼かれていけ」
　今まで仲間が受けるはずだった攻撃を肩代わりしていた永代が、今までのうっ憤を晴らすかの様に全身から真っ白な炎を噴き出す。その炎はビルシャナへと燃え移り、その全身を焼き焦がす。
「お、俺はただ……エリカたんがセンターになるのが夢だったんだ……ただ、それだけだったんだ……」
　炎に包まれながらそう呟くと、どさりとその場に崩れ落ちる。
　やがて炎が燃え尽きると、そこにはもう何もなかった。

●祭りはこれから
「……終わりましたね」
「ビルシャナに魅入られなければ、唯のファンだったかもしれないのにね」
　エリースとフレックがそっと手を合わせると、ルリナと波琉那も、同じアイドルとして思う所があるのか、同じくそっと黙祷した。
「さてと、俺はアイドルの子達を励ましに行こうかね」
「それならオレも一緒に行こうかな。彼女達のケアも大事だと思うんだよね」
　そう言うと、永代とアレックスは連れだって「Ｏ・Ｓ・５」のメンバーの所へ事後報告も兼ねて行く。
「これからどうする？」
　その姿を見送った護朗は、残ったメンバーに向かって問いかけると、テレサが一言。
「私は露店を回ってみたいです。まだ見てない所も食べたいものもたくさんありますし」
「そっかぁ、それならみんなで学園祭を楽しもうか。折角のお祭りだし」
「それならさっき見たあのお店に行ってみたいです」
「じゃあじゃあ、私も一緒に行く～」
「……皆さんが行くなら、わたしも……」
　フレックとルリナが乗り気になると、波琉那とエリースも同調する。
　女性陣の勢いに圧倒されながら、護朗がちらりとタマの方を見ると、彼女がなあに？　という感じで小首を傾げる。
「それじゃあ、そろそろ行きましょうか」
　そしてケルベロス達は、平和を取り戻した学園祭の喧騒へと消えて行くのであった。

作者：鯨井琉可	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年2月12日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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